*نص الفصل*
بام.
اتسعت عينا كاليس فزعاً من صوت السحق العالي.
للحظة، ساد الصمت مجدداً.
ثم انطلقت منه شهقة خفيفة.
ارتفع صدره الصغير وانخفض بسرعة وهو يحدق في السقف، مشوشاً. رغم أنه استيقظ للتو، إلا أنه كان لا يزال في حالة ضبابية.
استغرق الأمر لحظة حتى استقر كل شيء.
حدق في السقف، وعقله مشوش من النوم.
'ماذا كان هذا؟'
وقفة أخرى.
تجعد وجهه الصغير المحمر، وعقد حاجبيه كما لو كان يفكر في أمر بالغ الأهمية. ثم تنهد مباشرة بعد ذلك وهز رأسه.
"ليست مشكلتي."
سمع زقزقة خافتة من الخارج، مما نبهه قليلاً إلى الوضع الراهن.
"...أين أنا؟"
ثم ارتعشت يده الصغيرة على شيء ناعم. رمش مرة أخرى، ونظر بجانبه ليلاحظ عين حمراوين كالجواهر تحدق به مباشرة.
كانت دميته المحشوة.
أوه. صحيح. لقد كان في المنزل.
قاطعته شهقةٌ أخرى، فأطلق أنّةً خفيفةً، وشعر بانزعاجٍ شديدٍ منها. وبعد أن استعاد وعيه تماماً، تداعت إلى ذهنه ذكريات ما حدث، فجعلته يُعيد التفكير فيه.
لسوء الحظ، لم يستطع فهم ما حدث قبل أن يفقد وعيه، ولكن بما أنه كان لا يزال في المنزل، فهل كل شيء على ما يرام؟
من المحتمل.
تساءل لماذا شعر بالاختناق الشديد من قبل، هل مرض؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا هو السبب.
لكنه قرر تأجيل هذا اللغز. في الوقت الراهن، كل ما أراده هو الاسترخاء والاستمتاع بحريته.
كان ذلك نادراً هذه الأيام مع كل التدريبات الليلية التي كان يجريها مع نارو.
تنهد كاليس وهو يغوص في الفراش الوثير. عادت إلى ذهنه ذكرى من الحفلة، فرسمت ابتسامة على وجهه. لكن سرعان ما ظهرت ذكرى أخرى أكثر إزعاجاً، فعبس وهز رأسه.
حقاً، الحياة هي الأفضل.
كان يأمل ألا يشعر بأي ألم شعر به في ذلك اليوم مرة أخرى.
لسوء الحظ، كان للقدر، أو ربما حب الكون لتدمير حياته الكسولة، خطط أخرى.
انفتح الباب بقوة.
«بصراحة»، فكّر وهو يفتح عينيه بكسل ليتأكد، «ألا يحق لأحد أن يأخذ قيلولة هادئة واحدة في هذا المنزل؟»
قام بتعديل وضعيته، فأصبح بإمكانه رؤية من يجرؤ على إزعاجه أثناء استرخائه.
كان ذلك نارو.
نظر الصبي حوله بذعر، ثم اندفع مباشرة إلى الخزانة ودخل إليها دون أن يلاحظ حتى الطفل الذي كان يحدق به. وأغلق الباب بإحكام.
...؟
حدق كاليس في الخزانة، وهو يرمش في حيرة.
من الواضح أنه تخيل ذلك، أليس كذلك؟
حدّق لثوانٍ معدودة قبل أن يقرر مجدداً أن هذا الأمر لا يعنيه. استدار ليواجه الجانب الآخر، وقد ضمّ دميته المحشوة إلى صدره.
ثم-
"نارو فون إيجيلان! عد إلى هنا الآن!!!"
انتفض كاليس من شدة الصراخ، وعادت عيناه بسرعة نحو المدخل المفتوح. تبعت ذلك خطوات أقدام ومرّ وميض أبيض.
فريدو.
أدار مصاص الدماء رأسه، ومسحت عيناه الأرجوانيتان الغرفة بنظراتهما حتى استقرتا على السرير الصغير الذي كانت كاليس مستلقية عليه.
عندما رأى كاليس مستيقظاً تحدق به، تحولت ملامحه بالكامل إلى دهشة سارة.
وكأنّه لم يكن يخطط لقتل شخص ما قبل لحظات.
"أوه! أنت مستيقظ؟!" صاح وهو يسرع نحو أميره المفضل.
رمش كاليس ببطء، وفرك عينه بقبضته الصغيرة. كان فريدو متيقظاً جداً هذا الصباح، وكان على طفلنا أن يتأقلم.
انحنى فريدو بجانب السرير الصغير مبتسماً. "لقد أرعبتنا كثيراً يا صاحب السمو الصغير."
في هذه المرحلة، كانت كاليس قد جلست بالفعل لتحية مصاص الدماء الوسيم.
"عمي!"
وبالنظر إلى ردة فعل فريدو المبهجة، كان هذا هو الشيء الصحيح تماماً الذي يجب فعله.
لم يرغب في أن يكون هدفاً لصراخه. نعم، كان كاليس يعتقد حقاً أن السبب قد يكون فقط لأن النظرة التي كانت في عيني فريدو سابقاً كانت مرعبة للغاية.
"أوغاد مخيفون."
أحياناً ينسى أنه يعيش في منزل حيث يقوم والده بمطاردة التنانين على الإفطار.
ليس الأمر أنه يفعل ذلك فعلاً.
في تلك اللحظة، انطلقت عطسة خفيفة من الخزانة.
نظر كل من البالغ والطفل في اتجاهه.
"...هل أنت جاد؟"
تنهد كاليس، مهما كان ما سيحدث، فهو لا يريد أن يكون جزءاً منه.
ضيّق فريدو عينيه، ثم نهض بسلاسة إلى طوله الكامل. "نارو."
داخل الخزانة، ساد صمتٌ مستسلمٌ للحظة، وربما لأنه كان من الواضح أنه لم يعد بإمكانه الاختباء، استسلم نارو.
كان مكان اختباء غبياً على أي حال، كان يجب عليه أن يصبح غير مرئي!
انفتح باب الخزانة قليلاً بما يكفي لسماع صوت خافت يقول: "أنا لا أندم على شيء".
هل كان هذا جواباً جيداً، خاصة في الموقف الراهن؟ لا. هل يندم على ذلك؟ قطعاً لا.
راقب كاليس فريدو وهو يستنشق الهواء من أنفه، هل كان يحاول تهدئة نفسه؟ على أي حال، لماذا كانوا يتصرفون هنا تحديداً؟!
"أنتَ." أشار فريدو بإصبعه الشاحب المرتجف نحو ابنه. "كيف تجرؤ على خيانتي هكذا؟!"
"أوه، لا."
كانت صاحبة الشعر الأحمر تشعر بما يدور حوله الأمر.
نارو، التي أصبحت الآن صريحة تماماً، نظرت ببراءة إلى مصاص الدماء الأكبر سناً.
طوى ذراعيه، وكأنه يُقرّ بالحقائق وأن فريدو كان مخطئاً تماماً. "أخونك؟ يا أبي، كنتُ فقط أُحسّن مهاراتي في إدارة الفعاليات. أليس هذا شيئاً يدعو للفخر؟"
"مانا الحدث - نارو."
وتابع نارو ببساطة: "ناهيك عن أنك أنت من نصحني باتباع أحلامي، فلماذا أنت غاضب مني؟"
دفن كاليس نصف وجهه بين يديه. "لماذا أشهد هذا؟"
انفرجت شفتا فريدو، ثم انطبقتا مجدداً. ولبرهة طويلة، حدق في ابنه، ممزقاً بين الغضب والإدراك المفاجئ وغير المريح بأن بعض كلمات نارو كانت... منطقية.
لقد نصحه بأن يتبع شغفه. بل كان فريدو فخوراً بذلك! لكن اليوم، عندما وصل بالصدفة، سمع أولئك النبلاء يتحدثون عن مراسم الجنازة القادمة التي ستقام على شرفه.
لقد صُدم مصاص الدماء لدرجة أنه وقف هناك كالأحمق تحت المطر لمدة ساعة.
على ما يبدو، أقام ابنه تلك الجنازات الوهمية ثلاث مرات في المجموع، وكلها تحت أنظاره.
مع ذلك... كانت نبرة نارو جادة للغاية، هل أساء فهمها؟
"إذن لماذا لم تدعوني؟"
عند ذلك، تجمد نارو في مكانه.
بدا... مرتبكاً؟ تغير وجهه من التردد إلى الخجل.
عيون بنفسجية تتجه بعيداً، وبقعة وردية خفيفة تغطي وجنتيه الشاحبتين.
"أردتُ... أن ترى عملي في أفضل حالاته،" اعترف بهدوء، بينما كانت أصابعه تلامس حافة كمه. "أردتُ أن يكون مثالياً قبل أن تراه."
رمش فريدو.
حتى كاليس صُدِم. هل كان لدى ابن عمه هذا الجانب اللطيف حقاً؟ ربما عليه أن يعامله معاملة أفضل إن لم يفعل فريدو ذلك.
ومع ذلك، كان هناك شيء ما غير طبيعي في الأمر، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته بالضبط.
"أنتَ..." تذبذب صوت فريدو. "أنتَ حقاً..."
أومأت نارو برأسها بخجلٍ طفيف. "بالطبع يا أبي. لم أكن أريدك أن ترى أقل من ذلك."
أصاب ذلك قلب فريدو مباشرة.
ضغطت يد مصاص الدماء ببطء على صدره، كما لو أن سهماً غير مرئي قد اخترقه.
"آه،" همس فريدو، وعيناه تلمعان "يا بني... حقاً..."
مسح فريدو طرف عينه، وعانق نارو على الفور. "لقد أصبحتِ لطيفة للغاية."
عانق نصف الدم والده بدوره، لكن ليس دون أن يغمز لكاليس بمكر.
شهقت صاحبة الشعر الأحمر.
'كنت أعرف!'
كان نارو يتظاهر فقط ليتخلص من المشكلة، وصدقه فريدو!!
زفر فريدو الصعداء، واستعاد رباطة جأشه أخيراً. كان يشعر بالفخر والسعادة في تلك اللحظة.
"...مع ذلك،" قال فريدو وهو يربت على ابنه "كان بإمكانك إخباري في وقت أقرب."
أجاب نارو دون تردد: "أردت أن أفاجئك".
حدّقت كاليس في السقف، منهكة من الداخل. كلاهما ميؤوس منهما.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
كان كاليس يتناول الطعام على طاولة الطعام.
هذه المرة على كرسيه الخاص!!
ليس الأمر أنه لم يجلس عليها من قبل، لكنها كانت المرة الأولى التي يتركونه فيها يستخدم ملعقته الخاصة ليأكل بمفرده.
مع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن فريدو تركه وحيداً تماماً، فقد ظل يجلس بجانبه يراقبه.
تظاهرت كاليس بأنها لم تلاحظ.
ركز على وجبته. غرف الطعام بعناية بملعقته الصغيرة، ثم أكله. لقد أصبح أفضل بكثير في هذا الأمر مقارنة بالمرة السابقة.
نظر حول الطاولة الطويلة، وكان كرسي إيروهابين فارغاً. وهو أمر ليس غريباً عليه.
كان التنين القديم يأتي ويذهب كما يشاء، ولا يظهر إلا عندما يقرر ذلك.
لكن المقعد الموجود على رأس الطاولة - مقعد والده - كان فارغاً أيضاً.
عبس كاليس.
نادراً ما كان يفوت وجبة طعام معه.
"بابا؟" سأل كاليس وهو ينظر إلى فريدو.
جعل السؤال مصاص الدماء يتوقف للحظة. خفّت حدة تعابير فريدو، لكن ليس دون أن يتبادل نظرة سريعة مع نارو.
قال فريدو موضحاً لصاحب السمو الصغير: "سيدنا مشغول للغاية. أنا متأكد من أنك ستراه لاحقاً".
أومأ كاليس برأسه وتابع تناول طعامه. كان والده حاكماً، لذا من المتوقع أن يكون مشغولاً للغاية.
ففي النهاية، كان يرى والده مرة واحدة على الأقل يومياً. دائماً.
وسرعان ما حل منتصف الليل، ومع ذلك لم يكن هناك أي أثر له.
بقي كاليس مستيقظاً في سريره، وقد غطى نفسه بالبطانية الناعمة حتى ذقنه. ظلت عيناه الصغيرتان تتجولان ذهاباً وإياباً نحو الباب، منتظراً.
لكن لم يأت أحد.
ساد الصمت في الغرفة، باستثناء صوت الطنين الخفيف المنبعث من البيضة السوداء.
"...لا بد أنه مشغول للغاية"، فكر وهو يتقلب على جانبه ويغمض عينيه.
سيتعين عليه رؤيته غداً.
لكن الغد جاء، ولم يحدث شيء.
لم ترد أي أخبار عنه في ذلك اليوم.
...أو في اليوم التالي.
...أو في اليوم التالي.
كلما حاول سؤال عمه أو ابن عمه، كانوا يقدمون نفس الإجابات المحفوظة، وتتجنب أعينهم النظر إليه دائماً.
حتى إيروهابين تجنب الإجابة على سؤاله، وفضل بدلاً من ذلك تصفيف شعره.
رأى كاليس العلامات، وفهمها.
إما أن والده قد توفي، أو أنه...
حسناً، سيتعين عليه الانتظار.
وإلا، فسيبحث عنه كاليس بنفسه.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
في اليوم العاشر قرر كاليس التحرك.
لحسن الحظ، تمكن من خداع نارو ليأخذه إلى الحديقة بحجة التدريب.
لحسن الحظ، تم بناء الحديقة بجوار مكتب والده مباشرة.
كيف عرف كاليس؟ حسناً، لقد نقله وايت ستار إلى هناك من قبل، لذلك لم يكن من الصعب تحديد موقعه.
في تلك اللحظة، كان نارو يمسك بيده أثناء سيرهما، يرشده بحرص كما يفعل دائماً. لكن كاليس لم يكن بحاجة إلى ذلك الآن، فلديه خطط أخرى.
وجود نارو هنا لن يؤدي إلا إلى نتائج عكسية بالنسبة له.
لحسن الحظ، كانت لديه فكرة.
ألقى نظرة شفقة على ابن عمه، وهو يمسك يديه بإحكام.
"غير واضح."
نعم، للأسف لم يكن يجيد النطق بالكلمة الصحيحة بعد. كانت تلك طريقته في التعبير عن الجوع، وهو ما قد يكون أو لا يكون قد جعل نارو يموت من الضحك في المرة الأولى التي نطقها فيها.
انتصبت أذنا نارو على الفور، مدركاً النداء المألوف. "حسناً. انتظر لحظة، سأعود حالاً." ابتسم، وألقى نظرة حوله، متأكداً من أن المكان آمن لترك طفلنا بمفرده.
أومأ كاليس برأسه، وفي اللحظة التي اختفى فيها نارو عن الأنظار، نهض واتجه نحو المكتب.
تذبذبت ساقاه الصغيرتان، واضطر للتوقف عدة مرات، لكن العزيمة دفعته إلى الأمام.
تحرك خطوة بخطوة، متجاهلاً الآلام التي تصيب عضلاته الصغيرة.
الأشياء التي يفعلها من أجل والده.
وأخيراً، وصل إلى باب مكتب والده. ليسمع صوتاً غريباً من الداخل.
"لقد اعتنيت بجميع الناجين يا سيدي. لم يبقَ أحد على قيد الحياة."
"ماذا؟" بدافع الفضول، ورغم تردده، اقترب أكثر لإلقاء نظرة أفضل.
لحسن الحظ، لم يكن الباب مغلقاً تماماً، لذا تمكن من إلقاء نظرة خاطفة إلى الداخل.
كان هناك ثلاثة أشخاص يقفون هناك، أحدهم كان والده، وهو ما لاحظه على الفور.
أما الأخرى فكانت شقراء و... هل هذه سايرو؟
كانوا جميعاً يرتدون ملابس سوداء ملطخة بالدماء.
"أحسنتِ يا ريديكا."
انصبّ تركيز كاليس فوراً على الاسم. ريديكا؟ كما لو أنها نفس المجنونة المهووسة بالدماء؟
وسط أفكاره المضطربة، لم يلاحظ اقتراب شخص ما منه، واقترابه منه بشكل مفرط.
"ومن لدينا هنا؟"
تجمد كاليس في مكانه، وتلاقت عيناه الحمراوان.
بتردد، تجرأ على النظر إلى صدر الأشقر، ليلاحظ الشارة التي كان يأمل ألا تكون موجودة.
مد ساحر الدم يده ليلمسه، لكن سايرو حمله بين ذراعيه، وهو يحدق في الآخر.
شعر كاليس بالذهول، كيف لا يشعر بذلك وهو يدرك للتو أنه في حضرة أعضاء المنظمة السرية.
وسيكون زعيمهم...
وأخيراً نظر إلى والده، الذي بدوره حدق به بلا مشاعر.
فتح الشاب ذو الشعر الأحمر فمه ليتكلم، لكن كلمات والده أسكتته.
"أعده إلى غرفته."
هل سيبقى كل شيء على حاله حقاً؟
*ملحوظات الكتاب:*
لقد فعلت شيئاً سيئاً.
لكن اسمعوني جيداً!! لقد كان الأمر مُخططاً له، أقسم بذلك
... نوعاً ما... أقصد... حسناً... هه~
خففت من حدة التوتر لأني شعرت بتحسن في مزاجي، لكن... أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بهذا الفصل الطريف (｡ﾉω＼｡)🌸