---)
---
كان الصباح.
الشمس الحمقاء مستيقظة، والطيور الحمقاء مستيقظة، لذلك بالطبع يجب أن تستيقظ كاليس خاصتنا أيضًا.
فتح عينيه ببطء مع تسلل ضوء الشمس الناعم في الصباح. كان العالم ضبابيًا بعض الشيء، وما زال جسده يشعر وكأنه لم يتلق الإشارة بأنه من المفترض أن يكون مستيقظًا.
تحرك قليلاً، متوقعاً أن يرى ابتسامة كايل المشرقة المعتادة بجانبه.
لكن... لم يكن هناك شيء.
خفق قلبه الصغير بشدة. انتابه الذعر، وأطلق أنيناً خفيفاً، وانقبضت قبضتاه في إحباط غريزي.
انتظر، لا. اهدأ، الأمر على ما يرام.
خطرت تلك الفكرة العابرة بباله المشوش، لكنها لم تُجدِ نفعاً. كان جسده لا يزال مقتنعاً بأنه بحاجة إلى حالة من الذعر.
لقد أثرت طفولته المبكرة بشكل كبير على عقله.
لذا، امتلأت عيناه بالدموع، وشهق قليلاً. لم يكن ليبكي على هذا.
لقد اعتاد للتو على فكرة التواجد هنا، في هذا المنزل الجديد. لديه الآن أب حنون، ثري، ووسيم، وحتى عم غريب الأطوار شديد اللمعان.
ومع ذلك، لم يكن توأمه معه ليشاركه هذا الأمر.
يحتاج كاليس حقاً إلى كبح جماح مشاعره، فهذا بدأ يخرج عن شخصيته حتى لو كان يفتقد ذلك الوجه الجميل.
ولم يكن من المفيد أن جسده كان له إرادة خاصة به.
لكن فجأة، وبينما كان جسده الصغير على وشك الانهيار التام، لامس شيء ناعم خده. فزع كاليس، وفتح عينيه على اتساعهما في حيرة.
كان شاب ينظر إليه، وشعره الأسود ينسدل بنعومة على عينيه، ونظراته... فضولية؟ تكاد تشبه نظرة توأمه عندما يعثر على لعبة مثيرة للاهتمام لم يكن يتوقعها. لم يكن كاليس متأكدًا مما إذا كان عليه أن يشعر بالإهانة أم أنه متعب جدًا لدرجة أنه لا يبالي.
إن هذه الحياة تختبر مشاعره حقاً على مستوى جديد تماماً.
تحولت عينا الشاب من الاتساع إلى اللون الوردي في لحظة. واحمرت وجنتاه كما لو أنه قد تم ضبطه متلبساً بفعل شيء خاطئ.
نظر كاليس إلى الشاب بنظرة خاطفة، وقد اشتعلت لديه شرارة الفضول.
من هذا الرجل؟
ربما كان واحداً آخر من قوم والده الغريبين؟ لم يكن كاليس متأكداً حقاً، لكن بلاكي كان يحدق به بالتأكيد كما لو كان كنزاً نادراً.
ولأنه لا يريد أن يكون وقحاً مع قريب ثري محتمل، وحصالة نقود مستقبلية محتملة جداً، فقد أطلق ابتسامة صغيرة لطيفة.
لم يكن الأمر كثيرًا، مجرد ارتعاشة خفيفة في شفتيه. لكنها كانت كافية. قد يكون كاليس طفلًا الآن، لكنه لن يستخدم سلاحه القاتل ضد أي شخص بريء.
لقد أدرك أن أيًا من أفعاله قد يتسبب في خسائر في الأرواح، اسأل عمه فريدو وذراعه المكسورة الآن.
ولإنهاء عرضه، أطلق كاليس صوتاً ناعماً ولطيفاً.
"أبوو!"
احمرّ وجه بلاكي أكثر. لاحظ كاليس ذلك وابتسم ابتسامة خفيفة في سره. "ممتاز!"، سقط شخص آخر بين يديه الصغيرتين.
لاحظ كاليس أن الشاب مدّ يده نحوه مرة أخرى. وعندما كادت يده أن تلامس خده، حدث شيء غريب.
تجمد في مكانه.
اتسعت عيناه السوداوان الصافيتان للحظة، وقبل أن يتمكن كاليس من فهم ما يحدث، اختفى.
رمش كاليس وقال: "ما الذي حدث للتو؟"
نظر حوله كما لو كان يتوقع أن يظهر في مكان ما، لكن... لا شيء.
حسناً؟ غريب، فكّر، ثم قرر سريعًا أن الأمر لا يستحق عناء محاولة حل اللغز. كان رجلاً مشغولاً يخطط لحياةٍ هادئةٍ مستقبلًا، وهذه المقاطعات الصغيرة مجرد أمورٍ بسيطة. لكن على أي حال، لديه متسعٌ من الوقت ليكتشف كل شيء لاحقًا.
قبل أن يتمكن من استئناف أحلام يقظته عن حياة الكسول المستقبلية، انفتح الباب ببطء. نظر كاليس نحو مصدر الصوت، واتسعت عيناه الصغيرتان عندما رأى فريدو يتسلل إلى الداخل.
كان فريدو يبذل قصارى جهده للتسلل، متسللاً إلى الغرفة بحذر مبالغ فيه، ولم يكن من الممكن إخفاء حقيقة أنه كان يمسك ذراعه بزاوية غريبة. كانت ذراعه اليمنى معلقة، ومن الواضح أنها مكسورة.
توقف فريدو أخيرًا أمام سرير الطفل وجثا على ركبتيه، ووجهه مشرق وهو يمد له الدمية. قال محاولًا أن يبدو جادًا، لكن ابتسامته كانت تكاد تتوهج: "لك يا صاحب السمو الصغير".
في الحقيقة، على كاليس أن يبحث أكثر في تلك الألقاب الغريبة التي يطلقونها عليه.
حدّق كاليس في الدمية، ثم رفع نظره إلى فريدو، الذي عبس وجهه الطفولي. دمية؟ حقًا؟ صحيح أنها ناعمة، وربما تكون مناسبة للقيلولة. لكن مع ذلك، هل يعتقد فريدو حقًا أن الأمر يستحق المخاطرة بحياته؟ على الأقل كان عليه أن يفعل ذلك أمام والده، لا من وراء ظهره.
ألم يكن كسر الذراع درساً كافياً؟
"انظر إليك!" قال فريدو مازحًا وهو يُناول الدمية القطيفة الفاخرة بوضوح. "هل ترتدي تلك الأحجار الكريمة الحمراء الحقيقية؟!"
حدق كاليس في العيون الحمراء للدمية، فقد ذكّرته بطريقة ما بتوأمه.
حسناً، لا بأس! ربما يفتقده كثيراً، لكنه سمع أن الأطفال في سنه يمرون بمثل هذه المرحلة!
كان هذا كله خارجاً عن سيطرته تماماً! ...مع ذلك...
ضمّ الدمية القطيفة إليه، كانت ناعمة. "العم فريدو ليس سيئاً للغاية."
راقب فريدو المشهد بابتسامة ساخرة، ثم تنهد تنهيدةً طويلة، وجلس بجوار سرير الطفل. قال مبتسمًا: "أنتِ محظوظة لأنكِ جميلة. وإلا لكنتُ سأخبر والدكِ أنكِ تسرقين قلبي بالفعل." توقف للحظة، وكأنه تذكر شيئًا ما. "آه، وبالمناسبة، هل لديكِ أدنى فكرة عما مررتُ به؟ إنه لا يدعني أرتاح أبدًا."
... ربما لا.
ترك كاليس فريدو يثر بحرية، ورأسه الصغير مستريح على الوسادة الناعمة وهو يُصدر أصواتًا خافتة. بدا الأمر كما لو كانا يُجريان حديثًا كاملًا - على الأقل في نظر فريدو. كان كاليس قد قرر منذ فترة طويلة أنه لا داعي لبذل أي جهد عندما يكون الرجل مستمتعًا للغاية.
سرعان ما خفت صوت فريدو فجأة.
رفع كاليس رأسه، وعقد حاجبيه الصغيرين عندما رأى التغير في تعابير وجه فريدو. تجمد وجهه للحظة، وعيناه متسعتان من... الخوف؟
ماذا الآن؟
رمش كاليس بكسل. انفتح الباب ببطء، ولم يكن هناك مجال للشك في صوت خطوات الأقدام. "يا كيا، لقد عاد أبي."
بعد لحظات، اقتحم وايت ستار الغرفة وهو يحمل سيفاً. ارتجف فريدو كجروٍ وقع ضحيةً لإطلاق نارٍ متبادل.
"فريدو، لديك ثانية واحدة." كان صوت وايت ستار بارداً.
حاول فريدو، كعادته، التملص من الموقف بالكلام. "كنت فقط..."
قاطعه وايت ستار بغضب واضح: "كفى!"
أما كاليس، فكان منشغلاً باحتضان دميته الجديدة لدرجة أنه لم يكترث. أحضرها عمه لنفسه، من الذي نصحه بإغضاب والده؟ فكّر وهو يتكوّر بكسل: "لا بأس، من يهتم؟ لم يكن الأمر وكأنه سيموت."
بصراحة، أي نوع من الكسالى يستيقظ مبكراً هكذا؟ لا بد أنه كان مجنوناً.
أغمض عينيه، تاركاً الفوضى تتلاشى في الخلفية.
"الدمية القطيفة جميلة."
ربما لم يكن هو كيل، لكنه سيفي بالغرض.
---