الظهور مجدداً.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
"هذا... الإمبراطور العظيم من المرحلة الثالثة؟" صُدم كل من سيد القديس الهاوية، وملك التنين الأحمر، وحاكم العالم السفلي من الهالة التي ينبعث منها جيان إر. إمبراطور عظيم من المرحلة الثالثة، وقبله لم يكن هناك سوى اثنين من هؤلاء الأباطرة العظماء - الإمبراطور باي وجيان ووشوانغ.
لكن الآن، هل أصبح خادم السيف الجديد لجيان ووشوانغ إمبراطورًا عظيمًا من المرحلة الثالثة؟
قال جيان ووشوانغ: "اسمه جيان إر، وقد قاتلني قبل أن أسيطر على روحه. لقد أصيب بسببي، لذا فإن قدراته القتالية لا تتجاوز 70%. ما زال في المرحلة الثالثة. بوجود جيان يي وأنتم الثلاثة، هذا أكثر من كافٍ لمواجهة تنين الماء الأسود، لكن احذروا من خبير العصر القديم الذي يقف وراءه".
"مفهوم"، أومأ السيد القديس الهاوية وبقية المجموعة برؤوسهم.
أرسل جيان ووشوانغ رسالة إلى جيان يي ليُسرع إلى محمية التنين الأحمر. وبمجرد وصول الجميع إلى هناك، تفرقوا.
انقسموا إلى ثلاثة فرق، يراقبون ثلاثة أجزاء من محمية التنين الأحمر.
كانت محمية التنين الأحمر محمية كبيرة بالفعل، ذات أراضٍ شاسعة. وجود ثلاثة فرق سهّل عملية إدارتها.
إلى جانب وجود العديد من الثقوب الدودية المنتشرة في جميع أنحاء محمية التنين الأحمر، اقتصرت مهمة الفرق الثلاثة على حراسة أكبر ثلاثة ثقوب دودية. وكانت محمية التنين الأحمر تنقل الرسائل إلى جميع السادة، وبعض المبجلين الحقيقيين أيضاً، وخاصةً الخبراء الذين حرسوا المدن لسنوات.
كان عليهم إبلاغه مباشرةً في حال واجهوا أي خلل داخل المدينة، أو في حال ظهور تنين الماء الأسود، أو في حال شعورهم بموجة برد تقترب منهم. ومن ثم، كان الفريق المكلف بحراسة تلك المنطقة يهرع إليها فورًا. هذا لا يضمن القبض على تنين الماء الأسود، ولكنه يزيد بالتأكيد من فرصهم في ذلك.
انتظر جيان ووشوانغ وبقية المجموعة بهدوء.
لم ينتظروا طويلاً. بعد ثلاث سنوات، ظهر تنين الماء الأسود مجدداً، مهاجماً مدينة. كانت تلك المدينة تقع ضمن نطاق حماية جيان ووشوانغ، فسارع إليها بأسرع ما يمكن.
لكنه كان لا يزال بطيئاً للغاية، فقد غادر تنين الماء الأسود للتو.
وبينما كان ينظر إلى المدينة الصامتة التي غطتها طبقة من الجليد، لم يستطع جيان ووشوانغ إلا أن يهز رأسه ويتنهد.
وبعد عامين، ظهر تنين الماء الأسود مرة أخرى في أراضي جيان ووشوانغ، لكن جيان ووشوانغ لم يصل إليه في الوقت المناسب.
وبعد عام واحد فقط، ظهر تنين الماء الأسود في أراضي جيان يي وجيان إر، لكن الأمر انتهى بنفس الطريقة.
منذ أن تفرق جيان ووشوانغ وبقية جيشه، شنّ تنين الماء الأسود هجومه ثلاث مرات على ثلاث مدن مختلفة، لكنهم لم يتمكنوا من اللحاق به في الوقت المناسب.
"لقد فشلنا ثلاث مرات،" تنهد ملك التنين الأحمر.
"ليس لدينا خيار، فالملاذ واسع للغاية. قد نتمكن من تقسيم أنفسنا إلى فرق، ثم التنقل عبر الثقوب الدودية، لكن هذه الثقوب الدودية لا تصل إلى هناك مباشرة، ما زلنا بحاجة إلى التغيير على طول الطريق. وهذا يستغرق الكثير من الوقت،" تنهد سيد القديس الهاوية.
قال الإمبراطور باي: "لا داعي للعجلة، ربما أخطأنا ثلاث مرات، لكن الحظ لم يكن حليفنا، فالتنين الأسود كان بعيدًا جدًا عنا. لا أعتقد أن حظه سيدوم طويلًا".
أومأ ملك التنين الأحمر وبقية المجموعة برؤوسهم.
في الواقع، كما تمكن ملك التنين الأحمر من مواجهة تنين الماء الأسود سابقاً.
على الرغم من أن فرصهم في اصطياد تنين الماء الأسود قد ازدادت بعد أن انقسموا إلى فرق، إلا أنهم ما زالوا بحاجة إلى بعض الحظ.
قال جيان ووشوانغ فجأة: "حسناً، هل أدركت أن شهية تنين الماء الأسود تتزايد؟"
"بالطبع، كان يظهر مرة كل بضعة عقود أو نحو ذلك، ثم كل خمس سنوات، ثم ثلاث، والآن يظهر كل عام. يبدو أنه يعجب بمذاق مزارعينا"، قال ملك التنين الأحمر.
"هممف، كلما زادت شهيته، كلما مات أسرع، انتظروا حتى أستخدم عظامه في الحساء!" شخر الإمبراطور باي.
استمر نخبة قليلة من تحالف الملاذ، إلى جانب خادمي السيف لجيان ووشوانغ، في الانتظار على طول ملاذ التنين الأحمر.
...
سهل شاسع.
سهل لا نهاية له.
في السهل، كان رجل غريب يرتدي درعاً أسود يسير ببطء إلى الأمام.
كانت خطواته بطيئة، وكان يمسك بغصن شجرة ليستخدمه كعصا للمشي. كان يجد صعوبة في المشي.
كان على كتفي هذا الرجل الغريب ثعبان أسود صغير.
عند التدقيق، تبين أن الثعبان الأسود مغطى بحراشف داكنة وله قرن صغير على رأسه.
فجأة، أطلق الثعبان فحيحاً بارداً.
توقف الرجل الغريب في مكانه ونظر نحو الثعبان الأسود الصغير.
"هل أنت جائع مرة أخرى؟" ضحك الرجل الغريب بشكل عرضي.
كانت الأفعى السوداء التي على كتفيه تحمل نظرة غريبة في عينيها.
"حسنًا، أعلم أنك كنت تنتظر سابقًا. سأدعك تأكل حتى تشبع الآن. يجب أن تكون هناك مدينة للمزارعين في الأمام. عد مبكرًا،" هكذا أمر الرجل الغريب.
أطلقت الأفعى فحيحًا متحمسًا وانزلقت من على كتف الرجل المخيف. ثم تحولت الأفعى الصغيرة إلى صاعقة برق واتجهت نحو المدينة القريبة.
ابتسم الرجل المخيف، وجلس وعيناه مغمضتان كما لو كان ينتظر.
وبعد فترة، ظهر الثعبان الأسود أمام المدينة العملاقة.
كانت المدينة واحدة من أكبر المدن داخل محمية التنين الأحمر، مع عدد لا يحصى من المزارعين، وإله قادر على كل شيء.
لم تستطع الأفعى السوداء الصغيرة كبح جماح حماسها.
فجأة...
بام!
كان جسم الثعبان الأسود الصغير يتمدد بمعدل ينذر بالخطر.
في لحظة، تحوّل إلى تنين فيضان قديم هائل، مغطى بحراشف داكنة في كل مكان. انبعثت منه هالة غريبة، وكشف عن نابين حادين باردين.
وعلى الفور، اجتاح المدينة بردٌ قارسٌ ومرعب.
اهتزت المدينة بأكملها.
تلقى جيان ووشوانغ والآخرون الذين كانوا ينتظرون داخل محمية التنين الأحمر الخبر.
عاد تنين الماء الأسود.