مدينة القمر المشتعل، تسع سنوات من الثلج.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
قلب الأرض... العالم السامي للبداية المطلقة. مدينة القمر المحترقة، مدينة عادية في العالم السامي للبداية المطلقة.
كان ذلك عصر أحد أيام أوائل الصيف. كان من المفترض أن تكون السماء صافية، ولكن بدلاً من ذلك، كان الثلج يتساقط في جميع أنحاء المدينة.
تساقط الثلج من السماء مثل ريش الإوز، مغطياً مدينة القمر المحترقة بأكملها بطبقة من الفضة.
الغريب أن الثلج لم يتساقط ليوم أو يومين فقط، بل بدأ منذ زمن طويل ولم يتوقف منذ ذلك الحين.
كانت الشوارع مكتظة. وعلى الرغم من قسوة الطقس، كان الناس يرتدون طبقات رقيقة من الملابس، غير خائفين من البرد على الإطلاق.
في بعض الأحيان، كان الجنود المدرعون يمرون ويذيبون الثلج المتراكم في الشوارع بقوتهم الروحانية الخالصة.
"الشكر للحاكم على هؤلاء الجنود. لولاهم، لكانت المدينة قد دُفنت تحت الثلج منذ زمن طويل."
في حانة، تجمع العديد من المزارعين لتناول المشروبات والضحك.
"ما المشكلة في هذا الطقس؟ منذ أن دخلت هذه المدينة، لم يتوقف تساقط الثلج!" هكذا اشتكى رجل ضخم يحمل سيفًا حربيًا وهو يشاهد الثلج يتساقط من راحة الحانة.
"هاها، لا بد أنك جديد هنا"، نظر إليك رجل مسن ذو شعر أرجواني وقال: "ابقَ لفترة أطول وستعتاد على الأمر".
"تعتاد على ذلك؟" سأل الرجل الضخم في حيرة، "يا أخي، ماذا تقصد؟ نحن في بداية الصيف الآن، كيف يمكن أن يستمر تساقط الثلوج لأيام؟"
"أيام؟ ههه، خطأ. الثلج يتساقط منذ سنوات،" أجاب الرجل العجوز ذو الشعر الأرجواني.
"سنوات؟ أنت تمزح، أليس كذلك؟" صُدم الرجل الضخم.
"أنا لست كذلك. لقد كنت هنا لفترة طويلة، والثلوج يتساقط منذ حوالي عشر سنوات. تسع سنوات وتسعة أشهر، على وجه التحديد، ولم تتوقف أبداً"، قال الرجل العجوز ذو الشعر الأرجواني.
"كيف يُعقل هذا؟" تساءل الرجل مفتول العضلات بدهشة. "ربما يوجد خبيرٌ بارعٌ وراء هذا الثلج؟ ثلجٌ اصطناعي؟"
بالنسبة له، كان ذلك هو التفسير المنطقي الوحيد.
لا يمكن أن يستمر تساقط الثلوج لمدة تسع سنوات وتسعة أشهر بشكل طبيعي.
"هاها، كنت أعرف أنك ستفكر بهذه الطريقة. لكن أؤكد لك أن الثلج طبيعي. صحيح أنه غريب، لكن هناك سبب وراء ذلك،" ضحك الرجل العجوز ذو الشعر الأرجواني من أعماق قلبه.
"السبب؟ أي سبب؟" سأل الرجل الضخم مراراً وتكراراً.
وتجمع المزارعون الآخرون أيضاً. كانوا يعلمون أن الثلج استمر لمدة تسع سنوات وتسعة أشهر، لكن لم يكن أحد يعرف السبب، وكانوا جميعاً يريدون معرفة ذلك.
"السبب..." كان الرجل العجوز ذو الشعر الأرجواني يستفزهم.
أخرج الرجل مفتول العضلات زجاجتين من النبيذ الجيد من خاتمه "تشيان كون" ووضعهما أمامه. "أخي، أخبرنا."
ابتسم الرجل العجوز ذو الشعر الأرجواني عند رؤية النبيذ. "إنها مجرد إشاعة متداولة في المدينة. ولا أستطيع تأكيد صحتها أيضاً."
وتابع قائلاً: "على ما يبدو، عندما حملت زوجة حاكمنا تشو يونفنغ، حاكم قمر الحرق، بطفلها الثالث قبل تسع سنوات، بدأ تساقط الثلوج ولم يتوقف منذ ذلك الحين".
عبس الرجل الضخم وقال: "يا أخي، من الواضح أن هذا مزيف. كيف يمكن أن يكون للحمل علاقة بالثلج؟ إنها مجرد مصادفة."
وشعر المزارعون الآخرون بشعور مماثل.
لكن الرجل العجوز ذو الشعر الأرجواني ابتسم قائلاً: "ماذا لو لم يولد الطفل حتى الآن؟"
"ماذا؟"
أثار ذلك قلق الجميع.
حامل منذ تسع سنوات، حتى الآن؟
لا يمكن أن يكون ذلك.
"هذه هي الشائعة. منذ أن حملت زوجة تشو يونفنغ، لوه شين تشين، لم يتوقف تساقط الثلج. مرت تسع سنوات وتسعة أشهر، وما زال الطفل لم يولد بعد. ليس هذا من قبيل الصدفة." ابتسم الرجل العجوز ذو الشعر الأرجواني.
أومأ الرجل الضخم والمزارعون الآخرون في الحانة بالموافقة.
كان الأمر غريباً بالفعل.
كان الثلج غريباً.
كان الجنين الذي لم يولد بعد أغرب.
لا يمكن أن يكون حدوث كليهما في نفس الوقت مصادفة.
وأضاف الشيخ ذو الشعر الأرجواني: "يقول الناس إنه شيطان. لقد انتشرت شائعات منذ فترة طويلة في مدينة القمر المحترقة بأن لوه شينتشين حامل بالشيطان، وهو وحش".
وافق الآخرون.
لا بد أن يكون الكائن الذي لم يولد بعد لمدة تسع سنوات وتسعة أشهر وحشاً.
لكن في العالم السامي المطلق، حيث انتصرت القوة على كل شيء، يمكن أن يكون الوحش شيئًا سيئًا بل جيدًا بدلاً من ذلك.
ففي نهاية المطاف، سيكون للوحوش مزاياها، ولا شك أن العديد من الطوائف في العالم السامي للبداية المطلقة سترغب في ضم واحد منها تحت جناحها.
كان للحاكم تشو يونفنغ سمعة طيبة في المدينة أيضاً. ورغم أن الناس كانوا يتحدثون عن لوه شين تشين وطفلها، إلا أن أحداً لم يشر إلى ذلك ولم يكن لديه أي ازدراء أو اشمئزاز تجاهه.
شعر الرجل مفتول العضلات بالرضا بعد أن دفع ثمن زجاجتين من النبيذ الفاخر مقابل قصة شيقة. وبعد بعض الضجة، تفرق الحشد.
مدينة القمر المحرقة، داخل قصر الحاكم.
كان الحاكم تشو يونفنغ رجلاً يفي بوعوده، وكان رجلاً عادلاً للغاية أيضاً. وكان يحظى باحترام كبير داخل المدينة.
في قاعة المؤتمرات بقصره الضخم، كان رجل قوي البنية في منتصف العمر، يرتدي رداءً فضياً وله لحية خفيفة، يناقش بعض الأمور مع قائد الحرس التابع له. كان اسمه تشو يونفنغ.
دخلت الخادمة مسرعة.
"سيدي، سيدي."
صرخت الخادمة منادية عليه وهي تركض إلى الداخل.
عبس تشو يونفنغ وسأل: "ما العجلة؟"
رأت الخادمة قائد الحرس وأدركت أن تشو يونفنغ كان يناقش أموراً تجارية، فاعتذرت.
سأل تشو يونفنغ بهدوء: "تكلم، ما الأمر؟"
أجابت الخادمة: "سيدي، سيدتي على وشك الولادة".
"ماذا؟"
انتفض تشو يونفنغ، ثم اندفع نحو غرفة لوه شينتشين بحماس، متجاهلاً قائد الحرس.