سيد إقليمي جديد.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
"تشهد قلعة الحجر القرمزي حاليًا حالة من الفوضى العارمة، حيث تتنازع فيها فصائل عديدة على السلطة، وتفقد سيطرتها على نطاق دانيانغ المقدس. ونتيجةً لذلك، وضعت قلعة الحجر القرمزي العديد من القواعد غير المنطقية. ففي الماضي، لم يكن هؤلاء المفتشون ليجرؤوا على التصرف بهذه الطريقة غير الأخلاقية عند جمع المنافع، أما الآن فلا يبالون بشيء."
قال كانغ هينغ: "إذا كان لدى هذا المفتش الآن داعم جيد، فبإمكانه حقًا استخدام سلطته لزيادة ضريبة إقليم داركستار الشمالي".
عبس جيان ووشوانغ قليلاً.
كان يعلم أيضاً أن حصن الحجر القرمزي ينهار منذ سقوط قديس الحجر القرمزي. ورغم أن ابنة قديس الحجر القرمزي، يين سو إير، كانت تسيطر على الحصن، إلا أنها لم تكن تملك سلطة كبيرة وكانت في وضعٍ بالغ السوء.
ومع ذلك، لم يتوقع جيان ووشوانغ أن تكون يين سو إير في مثل هذا المأزق.
كانت هناك فصائل عديدة تتنافس فيما بينها داخل قلعة الحجر القرمزي. فلا عجب أنها كانت في حالة فوضى.
"إنّ منطقة داركستار الشمالية منطقة نجمية شاسعة. والمبلغ الذي تدفعه تلك الطوائف والعشائر كل ألف عام سيكون فلكيًا، وفي الظروف العادية، حتى الحصول على النسبة المتبقية البالغة 30% يُعدّ مبلغًا كبيرًا بالنسبة لمبجل أرضي عادي بعد تسليم 70% إلى حصن الحجر القرمزي. لكن إذا زادت الضريبة بنسبة 20% أخرى لتصبح 90%، فلن تحصل إلا على مبلغ زهيد لا يتجاوز 10%."
ضيّق جيان ووشوانغ عينيه ثم نظر إلى تسانغ هنغ. "أنا ملزم فقط بدفع الضريبة كل ألف عام لحصن الحجر القرمزي، أما الثروة التي اكتسبتها بوسائل أخرى مثل الهدايا من العشائر بعد أن أصبحت سيدًا إقليميًا فهي غير مشمولة بالضريبة، أليس كذلك؟"
أومأ كانغ هنغ قائلاً: "بالتأكيد. باستثناء الضريبة التي تُفرض كل ألف عام، فإن الثروة التي جمعتها بنفسك، بغض النظر عن السبب، لا علاقة لها بحصن الحجر القرمزي. طالما لا توجد فوضى في إقليم داركستار الشمالي، يمكنك جمع الثروة كما تشاء. لهذا السبب يتوق العديد من الخبراء إلى أن يصبحوا أمراء إقليميين."
"هذا جيد." ابتسم جيان ووشوانغ.
لم يكن يهتم كثيراً بالضريبة التي تُفرض كل ألف عام.
ألف عام كانت مدة طويلة للغاية، وربما كان سيختار مغادرة أراضي داركستار الشمالية قبل ذلك الوقت لاستكشاف أماكن أوسع. كما أن قوته كانت ستتضاعف أضعافًا مضاعفة في ذلك الوقت، ولن يكترث لمثل هذا المال الزهيد حينها.
لم يكن يكترث إطلاقاً بما إذا كان المفتش قد استخدم وسائل دنيئة لجعل الأمور صعبة عليه.
لقد اختار أن يكون سيدًا إقليميًا لأنه سيساعده على جمع عدد كبير من الأحجار البدائية في فترة قصيرة والتي يمكن استخدامها لتحسين قوته.
قال جيان ووشوانغ: "أيها القائد كانغ هنغ، اذهب وانشر الخبر بأنني سأقيم مأدبة في هذا القصر بعد نصف شهر. جميع الطوائف والقبائل في إقليم داركستار الشمالي مدعوة".
"نعم."
شرع كانغ هنغ في العمل على الفور.
أُبلغت مختلف العشائر والطوائف والقوى في براري إقليم داركستار الشمالي منذ زمن طويل بأن جيان ووشوانغ على وشك أن يصبح سيد الإقليم الجديد. وقد أعدوا الهدايا، بل إن بعضهم أرسل رجاله إلى إقليم داركستار الشمالي في حالة تأهب لإعلان الخبر.
لذلك، بدأت تلك العائلات والطوائف في البرية بالتحرك في اللحظة التي بدأ فيها كانغ هنغ بنشر الأخبار.
بعد نصف شهر، امتلأ قصر اللورد الإقليمي بالزوار.
أرسلت جميع تلك الطوائف من مختلف البراري هداياها مسبقاً.
وبعد نصف شهر، أقام جيان ووشوانغ مأدبة كبيرة في قصر اللورد الإقليمي.
أبدت جميع العشائر داخل إقليم داركستار الشمالي احتراماً كبيراً لجيان ووشوانغ بحضور زعماء عشائرهم أو شخصيات نافذة منهم. كما حضر المأدبة العديد من الخبراء الآخرين.
أما بالنسبة لتلك الطوائف في البرية، فلم تتمكن سوى بضع طوائف قوية للغاية من حضور المأدبة، بينما أرسلت الطوائف التي لم تتمكن من الحضور هدايا على الرغم من ذلك.
كانت الوليمة صاخبة واستمرت ليوم كامل وليلة كاملة قبل أن يبدأ الجميع بالمغادرة.
عاد الهدوء إلى قصر اللورد الإقليمي مرة أخرى.
في القاعة الفخمة، جلس جيان ووشوانغ متكئاً على كرسي بذراعين بينما وقف شياو تييشين وتسانغ هنغ أمامه.
سأل جيان ووشوانغ: "شين إير، هل قمت بتسجيل كل تلك الهدايا من العشائر والطوائف؟"
أومأت شياو تييشين برأسها قبل أن تقول ببطء: "نعم، لقد أحصيتها. أولاً وقبل كل شيء، تشمل موارد التدريب الإكسيرات، وكنوز الأرض المختلفة، والكنوز السماوية. وهناك أيضًا بعض الأسلحة والدروع، ويبلغ مجموعها أكثر من مليونين وأربعمائة ألف حجر بدائي."
أُصيب جيان ووشوانغ بالذهول من المفاجأة.
وأضاف شياو تييشين: "علاوة على ذلك، ربما انتشر الخبر على نطاق واسع بأنك تفضل الحجر البدائي، ولذلك أرسلت تلك العشائر والطوائف في كل منطقة برية عددًا كبيرًا جدًا من الأحجار البدائية، وهي أكثر بكثير من مجرد موارد للزراعة. تبلغ قيمتها الإجمالية ستة ملايين وثمانمائة ألف حجر بدائي!"
"ستة ملايين وثمانمائة ألف؟ كل هذا المبلغ؟" صاح جيان ووشوانغ ووقف فجأة.
نعم، كان كثيراً.
إجمالي ستة ملايين وثمانمائة ألف!
حتى إجمالي أصولهم من العشائر رفيعة المستوى مثل عشيرة شي، وعشيرة وو، وعشيرة سيتو - باستثناء مبجلي الأرض المطلقة التي تقف وراءهم - قُدِّرت بنحو أربعة إلى خمسة ملايين حجر بدائي فقط.
أقام مأدبة بعد أن أصبح سيدًا إقليميًا، وكانت النتيجة هدايا من تلك العشائر والطوائف التي بلغ مجموعها 6,800,000 من الأحجار البدائية التي كانت قيمتها أكبر بكثير من أصول تلك العشائر رفيعة المستوى.
لو أحصى موارد الزراعة التي تبلغ قيمتها حوالي 2,400,000 حجر بدائي، لوجد أن هناك ما يقارب 10,000,000 حجر بدائي!
لقد حصل على ما يقرب من 10,000,000 حجر بدائي دفعة واحدة من وليمة واحدة فقط!
"لا عجب أن الكثير من الناس أرادوا منصب اللورد الإقليمي. يا له من شعور عظيم أن تكون طاغية"، همس جيان ووشوانغ.
كانت هناك براري شاسعة ضمن أراضي داركستار الشمالية. خذ براري ووشا كمثال، حيث كانت طائفة الرحمة العظمى أقوى الطوائف فيها، وكانت تدفع ألف حجر بدائي كل ألف عام. قد لا يكون المبلغ الذي تدفعه الطوائف الأصغر حجمًا مساويًا لمبلغ طائفة الرحمة العظمى، ولكنه كان لا يزال يعادل بضع مئات من الأحجار البدائية لكل طائفة. وبالتالي، كان على كل براري أن تدفع ما بين 20,000 و30,000 حجر بدائي كل ألف عام بعد جمع مدفوعات جميع الطوائف، الكبيرة والصغيرة.
ربما بلغ إجمالي المبلغ المجموع من العديد من المناطق البرية ما بين 7,000,000 إلى 8,000,000 من الأحجار البدائية.
ينبغي أن يكون العدد أكبر بعد إضافة تلك العشائر الموجودة داخل إقليم داركستار الشمالي.
مع أن الأمر لم يكن سوى مأدبة أقامها سيد الإقليم الجديد، وليست جباية رسمية، إلا أن تلك العشائر والطوائف كانت أكثر سخاءً، إذ كانت هذه أول مرة تقدم فيها هدايا لسيد الإقليم الجديد. ولهذا السبب تلقى جيان ووشوانغ مبلغًا ضخمًا يقارب عشرة ملايين حجر بدائي!