الإمبراطور شياو والإمبراطورة لينغ.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
"الإمبراطور شياو،" استقبل جيان ووشوانغ، وهو ينظر إلى الإمبراطور شياو.
"أحسنت يا فتى." نظر إليه الإمبراطور شياو بتقدير.
"من المؤسف أن الإمبراطورة لينغ لا يزال يختار شيا مانغ. وإلا..." شعر جيان ووشوانغ بالإحباط.
كما عبس الإمبراطور شياو.
بعد أن شاهد مراسم الاختيار، أدرك تماماً ما فعلته الإمبراطورة لينغ.
"لقد ضحت بسمعتها، بل وبسمعة البلد بأكمله، من أجل تحالف الزواج مع عشيرة شيا. كيف لها أن تكون بهذا القدر من العار؟"
"كيف تجرؤ على المجيء إلى هنا يا شياو!" صرخت الإمبراطورة لينغ، وهي تلقي بنظرتها الباردة على الإمبراطور شياو.
"همف! شوانغ إير ابنتي أيضاً. لا يمكنكِ أن تقرري زواجها بمفردكِ." رد الإمبراطور شياو: "يا لكِ من عاهرة حقيرة، لطالما عرفتكِ بقسوتكِ، لكنني لم أتوقع أبداً أن تصلي إلى هذا الحد من عدم الاكتراث بابنتنا."
"بما أنني هنا الآن، فلن أدعك تتخذ القرار نيابة عن شوانغ إير."
"هاها! بقوتك وحدك؟" ردّت الإمبراطورة لينغ بسخرية وهي تحدق في الإمبراطور شياو. "لقد خسرت معركتنا وهربت من مملكة تانغ مع أتباعك. لسنوات عديدة لم تجرؤ على الظهور، ومع ذلك تجرؤ على إيقافي اليوم؟ كيف؟ بسادة الحرب العشرة خاصتك؟"
أجاب الإمبراطور شياو ببرود: "بالطبع لا. ما كنت لأحضر اليوم لو لم أكن مستعداً تماماً".
في تلك اللحظة بالذات، اندفع أكثر من عشرة أشخاص من الفراغ ووصلوا إلى ساحة التدريب.
كان عددهم ثلاثة عشر، ينضح كل منهم بهالة قوية وثابتة، مما جعلهم يُعرفون على الفور بأنهم أساتذة داو. وكان زعيمهم رجلاً يرتدي ثوباً أرجوانياً، يوحي بمظهر وحشي إلى حد ما.
تعرف عليه العديد من الأشخاص الموجودين في المنصة على الفور.
"بيمينغ هاو؟"
"أليس هذا بيمينغ هاو من عشيرة بيمينغ؟ هناك أيضاً عدد قليل من أساتذة الداو من تلك العشيرة. أما البقية فهم أيضاً أساتذة داو في العالم الأبدي. هل دعاهم الإمبراطور شياو جميعاً إلى هنا؟"
كانت عشيرة بيمينغ أيضًا من أفضل العشائر في مملكة تانغ في الأرض الشرقية، وكانت جيدة تقريبًا مثل عشيرة شيا.
كان هناك أيضاً عدد لا بأس به من أساتذة الداو المنفردين ذوي القوة الجيدة إلى حد ما.
"عشيرة بيمينغ؟" كان صوت الإمبراطور لينغ بارداً كالثلج. "يا لك من جريء يا بيمينغ هاو!"
سخر بيمينغ هاو لكنه لم يقل شيئاً.
قال الإمبراطور لينغ ببرود وهو ينظر إليه: "يبدو أنك هنا لتنتقم لنفسك، لكن تشكيلتك القتالية هذه ليست جيدة بما يكفي لهزيمتي".
"بالطبع، هذا ليس كل ما لدي لأعرضه." أومأ الإمبراطور شياو برأسه قبل أن ينظر إلى المكان الذي كان يجلس فيه الجمهور.
وهناك، نهض رجل مسن ذو شعر رمادي ووجه يبدو شاباً.
اندهش الجميع عندما رأوا من كان. "سيد جزيرة سيرسيس؟"
فوجئت الإمبراطورة لينغ أيضاً.
لم تكن تهتم بعشيرة بيمينغ.
كانوا عشيرةً مرموقة تضمّ العديد من أساتذة الداو، لكنّ أساتذة الداو لديهم لم يكونوا سوى في المرتبة الأولى أو الثانية. كان بيمينغ هاو أفضلهم، لكن حتى هو لم يكن سوى في أعلى مستوى وهو المرتبة الثانية.
أما سيد جزيرة سيرسيس فكانت قصته مختلفة.
وبصفته مالك جزيرة سيرسيس، فقد كان بلا شك أحد أسياد العالم الأبدي.
كان تحت رعايته ستة من أساتذة الداو، وكان كل واحد منهم يتمتع بقوة هائلة. وكان سيد جزيرة سيرسيس نفسه خصماً عنيداً.
لقد ظلّ في رتبة سيد الداو الثالثة لسنوات عديدة، وكانت قوته هائلة. بل كان من المفترض أن يكون نداً الإمبراطورة لينغ والإمبراطور شياو أنفسهما.
كان على الإمبراطورة لينغ أن تتوخى الحذر عند التعامل مع شخص يتمتع بهذه القوة.
حدقت به وسألته ببرود: "سيد جزيرة سيرسيس، هل ستتدخل؟"
قال سيد جزيرة سيرسيس: "أيتها الإمبراطورة لينغ، أنت والإمبراطور شياو صديقان لي، وكنتما في يوم من الأيام زوجين. ليس من المفترض أن أتدخل في هذا الأمر. ومع ذلك، فإن ما فعلته سرًا مؤخرًا يخالف إرادة السماء، ولذلك يجب عليّ التدخل!"
أثارت كلماته دهشة الناس في ساحة التدريب.
هل فعلت الإمبراطورة لينغ شيئاً يخالف إرادة السماء؟
ماذا فعلت بالضبط؟
التفت سيد جزيرة سيرسيس لينظر إلى سيد الخيمياء الموجود بين الحضور وسأله: "سيد الخيمياء، هل يمكنك أن ترعى ابنتي من أجلي؟"
"لا مشكلة." ابتسم سيد الخيمياء.
"شكرًا لكِ." ثم التفت سيد جزيرة سيرسيس إلى ابنته، لين وان. "وان إير، لقد طلبتِ مني مساعدة جيان ووشوانغ. الآن سأساعده كما تشائين."
"أبي..." كانت لين وان متفاجئةً بعض الشيء.
"اذهبي الآن." لوّح سيد جزيرة سيرسيس بيده.
أومأت لين وان برأسه وذهبت لتجلس بجوار أستاذ الخيمياء.
وأخيراً، قفز من على المنصة ووقف بجانب الإمبراطور شياو.
"حسناً جداً، يا سيد جزيرة سيرسيس!"
ضحكت الإمبراطورة لينغ. ثم نظرت حولها وخاطبت الحشد بصوت بارد: "من أيضاً؟ من أيضاً هنا لمساعدة شياو؟ هيا اخرجوا!"
"وأنا أيضاً"، قال صوت بارد بينما قفز شخص آخر من على المنصة.
كان لهذا الشخص شعر طويل ملطخ بالدماء ويرتدي رداءً ملطخاً بالدماء. كان هو الأخ الأكبر لجيان ووشوانغ، شيويه لينغتيان.
"أخي الأكبر." نظر إليه جيان ووشوانغ.
ابتسم شو لينغتيان وقال: "أخي الصغير، لقد قلت إنني سأساعدك بالتأكيد في حال حدوث أي مكروه."
"سيد صابر الدم." بدا غضب الإمبراطورة لينغ واضحًا في صوتها البارد. "أنت سيد معبد الفراغ، هل ستتدخل حقًا في هذا الأمر؟"
"هاها! أيتها الإمبراطورة لينغ، لقد أسأت الفهم"، قال صوتٌ رقيق. كان هذا الصوت لرجلٍ مُسنٍّ ذي شعرٍ أبيض، كان يجلس بجوار شيو لينغتيان طوال الوقت. وكان أيضًا أحد أسياد معبد الفراغ الثمانية عشر.
ابتسم الشيخ ذو الشعر الأبيض. "الإمبراطورة لينغ، تصرف سيد صابر الدم، اليوم بصفته الشخصية. ولا علاقة لأفعاله اليوم بمعبد الفراغ."
"بصفته الشخصية؟ هذا يعني أن معبد الفراغ لن يغضب مني حتى لو قتلته اليوم؟" رد الإمبراطورة لينغ ببرود.
"صحيح." أومأ الشيخ ذو الشعر الأبيض برأسه إيماءة صغيرة.
"جيد جدا."
كان صوتها بارداً كالثلج في أشدّ فصول الشتاء برودةً. "ظننتُ أن هذا سيكون مجرد حفل اختيار عادي، لكنني لم أتوقع كل هذه الأحداث غير المتوقعة، ولا كل هذا العدد من الأشخاص الذين سيساعدون الإمبراطور شياو."
"لكن هذا جيد أيضاً. بما أنكم جميعاً هنا، فهذا يوفر عليّ الوقت للذهاب إليكم واحداً تلو الآخر."
"اليوم، سأقتلكم!"
"كل من يقف في معسكر الإمبراطور شياو يجب أن يموت!"
"الحراس السماويون!"
دوى صراخ الإمبراطورة لينغ في أرجاء القصر الإمبراطوري بأكمله.
اندفعت شخصيات ترتدي أثواباً ذهبية من القصر الإمبراطوري وتوجهت إليها بسرعة غير عادية.
~~~~~~~~~~~
أفضل معركة في الرواية لحد الآن مما سبق تبدأ