وصول السيد كو.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
"سيد كو؟" شعر كل من إمبراطور الجنة الغربية وإمبراطور الجنوب بالدهشة قليلاً، لكن سرعان ما ارتسمت البهجة على وجوههم.
لقد سمعوا جميعًا عن السيد كو، الذي كان أحد أساتذة معبد الفراغ الثمانية عشر مثل الأخ الأكبر لجيان ووشوانغ، شيو لينغتيان.
بصفته سيدًا لمعبد الفراغ، فمن الطبيعي أن يكون قويًا. حتى وإن لم يكن من كبار أسياد الرتبة الثالثة مثل شيو لينغتيان، فإن قوته القتالية كانت لا تزال من الرتبة الثالثة. علاوة على ذلك، كان يتمتع بسمعة طيبة كخبير بين أسياد الداو من الرتبة الثالثة.
لم يكن من المفاجئ أن يكون السيد كو مشهوراً قبل شيو لينغتيان بفترة طويلة.
"حتى الحاكم في صفنا!" ضحك سيد القردة السماوي. "بينما كنا قلقين بشأن ما إذا كان جيان ووشوانغ لا يزال بنفس قوته قبل 1200 عام، ظهر السيد كو!"
"المعلم كو هو سيد داو من الرتبة الثالثة على أي حال. سيكون قادراً على إخراج جميع أوراق جيان ووشوانغ الرابحة، ويمكننا حينها أن نقرر ما إذا كان ينبغي علينا التقدم أو التراجع."
"هذه فكرة جيدة." أشرقت عيون إمبراطور الجنة الغربية وإمبراطور الجنوب فرحاً.
قال سيد القردة السماوي: "لقد غادر السيد كو بالفعل. على الرغم من أنه بعيد عن تانغ الشرق، إلا أنه سيتمكن من الوصول في غضون يومين بفضل قوة معبد الفراغ. فلننتظر هنا بسلام لمدة يومين".
أومأ إمبراطور الجنة الغربية وإمبراطور الجنة الجنوبية بالموافقة.
وهكذا، استقرت الدول الثلاث الكبرى وسلالة تانغ الشرقية بهدوء خلال الأيام القليلة التالية.
انتظرت مملكة تانغ الشرقية رد الدول الثلاث الكبرى بينما كانت تنتظر وصول السيد كو.
...
على أرض شاسعة وخالية.
كانت حدود عالم النار الخضراء محاطة بظلام دامس لا حدود له. لم يكن أحد يعلم ما يكمن وراء هذا الظلام، ولكن لم ينجُ منه أحد قط، سواء كان محاربًا عاديًا أو سيدًا من سادة الداو.
ظهر شخص يرتدي رداءً ذهبياً ببطء في نهاية الظلام الدامس.
بدت كل خطوة يخطوها وكأنها تستغرق وقتاً طويلاً، ومع ذلك بدت وكأنها تأخذه بعيداً جداً. كل خطوة من خطواته كانت تُحدث تموجات غير مرئية في الفراغ المظلم.
على الرغم من أنه كان يقف في نهاية الظلام، إلا أنه وصل بسهولة إلى حدود عالم النار الخضراء في بضع خطوات فقط.
رفع الرجل ذو الرداء الذهبي رأسه، فظهرت ملامحه القديمة، بينما كان يقف بثبات على الأرض.
كان رجلاً مسناً أبيض الشعر، يبدو عليه اللطف، وله شامة قرمزية اللون في منتصف حاجبيه.
نظر إلى السماء من فوقه واستنشق الهواء المألوف من حوله بابتسامة لطيفة.
"لقد عدت."
"أعود أخيراً إلى مسقط رأسي بعد سفر طويل."
"إن رائحة الوطن تبعث على الراحة حقاً."
تمدد وهمس لنفسه قبل أن يختفي بشكل غامض.
...
مرّ يومان في لمح البصر.
بحسب تقدير سيد القردة السماوي، استغرق الأمر من السيد كو يومين فقط للوصول إلى تانغ الشرق.
لكن بدلاً من التوجه إلى أي شخص من الدول الثلاث الكبرى، ظهر مباشرة أمام القصر الإمبراطوري.
"جيان ووشوانغ، استعد للموت!"
اخترق صوته الرنان التشكيل، ودوى بصوت عالٍ وواضح داخل القصر.
تجمّع العديد من خبراء أسرة تانغ الشرقية داخل القصر. وقد انتابهم حماسٌ شديدٌ ونشاطٌ بالغٌ بعد أن علموا أن جيان ووشوانغ لا يزال على قيد الحياة، وهو ما شكّل تحولاً جذرياً عن حالتهم السابقة من الكآبة والخمول. وباتوا يُجلّونه أكثر من الإمبراطور شياو.
أثار الخبراء من داخل القصر الملكي غضبهم بعد سماع صوت المعلم كو.
"من هو؟ أي شخص سخيف يجرؤ على استفزاز السيد جيان ووشوانغ؟"
"همف! حتى أقوى الدول الثلاث الكبرى، سيد القردة السماوي، لا يجرؤ على التحدث إلى السيد جيان ووشوانغ بهذه النبرة!"
"إنه يسعى للموت! لنرَ كيف سيتخلص السيد جيان ووشوانغ من هذا الرجل."
ترددت أصوات النقاش في جميع أرجاء القصر.
داخل القصر، عبس أولئك الذين كانوا ينتظرون رد الدول الثلاث الكبرى عندما سمعوا صوت السيد كو.
"هذا الصوت لا ينتمي إلى حكام الدول الثلاث الكبرى. من يكون؟" كان الإمبراطور شياو في حيرة من أمره، لكنه سرعان ما تلقى تقريراً عن المتحدي الموجود في الخارج.
"سيد كو؟" عبس وجه الإمبراطور شياو.
"سيد كو؟" كان جيان ووشوانغ مرتبكا.
"الأشخاص الوحيدون الذين يحملون كلمة "سيد" في ألقابهم هم سادة معبد الفراغ الثمانية عشر."
كان شقيقه الأكبر، شو لينغتيان، سيد صابر الدم من بين الأساتذة الثمانية عشر.
قال الإمبراطور شياو بصوتٍ عميق: "جيان ووشوانغ، نحن في ورطة الآن. لقد وصلتني للتو أخبارٌ مفادها أن الرجل الذي يستفزك في الخارج هو السيد كو، أحد أسياد معبد الفراغ الثمانية عشر. مع أنه ليس بقوة أخيك الأكبر، سيد صابر الدم، إلا أنه يتمتع بسمعةٍ ممتازة ومهاراتٍ جديرة بالاحترام. إنه من بين أقوى أسياد الداو من الرتبة الثالثة."
"بصفته عضوًا في معبد الفراغ، لا ينبغي للسيد كو أن يتدخل في المعركة بين الدول الثلاث الكبرى وتانغ الشرق. كما أنني لا أكنّ له أي ضغائن. فلماذا هو هنا؟" ازداد حيرة جيان ووشوانغ.
"أنت لست غريباً عنه تماماً." ضحك الإمبراطور شياو بمرارة. "إنه الأخ الأكبر لسيد الداو غو جي الذي قتلته قبل يومين."
"ماذا؟ يا لها من مصادفة!" صُدم جيان ووشوانغ.
لم يكن يتوقع أن يكون لدى سيد الداو غو جي أخ أكبر منه.
"سمعتُ بهذا الأمر للتو. لا أعرف التفاصيل." ضحك الإمبراطور شياو. "يمكنك سؤال أخيك الأكبر عنه. بما أنهما زميلان، فلا بد أنهما يعرفان بعضهما."
"يبدو هذا كخطة جيدة." أومأ جيان ووشوانغ برأسه. ثم أخرج جهاز إرسال الرسائل الخاص به ليُرسل رسالة إلى شو لينغتيان.
"كيف حالك يا أخي الأكبر؟" هكذا حيّاه جيان ووشوانغ بشكل عفوي.
أجاب شو لينغتيان بعد فترة.
"هاها! لقد مرّ أكثر من ألف عام منذ أن سمعت صوتك. ظننت أنك قد متّ حقًا في حرب القصر الإمبراطوري حتى أخبرنا سيدنا أنك ما زلت على قيد الحياة." كان شيو لينغتيان سعيدًا للغاية.
كان أولئك الموجودون في العالم الخارجي بالتأكيد في الظلام، حيث لم يكشف الإمبراطور شياو للعامة أن جيان ووشوانغ لا يزال على قيد الحياة.
ومع ذلك، وبصفته الأخ الأكبر لجيان ووشوانغ، تمكن شو لينغتيان من معرفة التفاصيل من شوان يي.
تنفس الصعداء عندما علم أن جيان ووشوانغ لا يزال على قيد الحياة.
قال جيان ووشوانغ بصراحة: "أخي الأكبر، أريد أن أسألك عن شخص ما".