العبد.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
لم يجادل حاكم جناح التنين بعد ذلك، وقبل إكسير قلب التنين بدهشة.
رغم جهوده المضنية، لم يتمكن بعد من تحضير إكسيره الخاص. لكن بمجرد أن قاد جيان ووشوانغ إلى شماس يرتدي ثوبًا ذهبيًا، حصل أخيرًا على الإكسير الذي طالما تمنى الحصول عليه. وغني عن القول، غمرته السعادة لتحقيق أمنيته التي طال انتظارها.
ارتسمت على وجه جيان ووشوانغ ابتسامة خفيفة. لم يكن إكسير قلب التنين يهمه. كان مكان وجود والده هو الأهم.
في تلك اللحظة بالذات...
"ماذا؟" شيء رآه جيان ووشوانغ جعل تعبيره يتغير. حدق بتمعن بينما لمعت عيناه بالتركيز.
كانت غرفة الضيوف تطل بوضوح على الساحة. ومن نوافذ الغرفة، كان بإمكانه أن يرى بوضوح رجلين يتقاتلان بوحشية.
كانوا عبيدًا للحلبة، من عالم الأبدي، يتمتعون بقوى هائلة. وبينما يتقاتلون بشراسة، انتابت حشود الجمهور نوبات من النشوة الكهربائية وعطش دموي جنوني، وارتفعت أصوات الصيحات والهتافات وسط الضجيج الصاخب.
بالنسبة للعبيد الذين كانوا يتقاتلون فيما بينهم، لم تكن المعركة سوى صراع من أجل البقاء، إما أن تنتصر أو تموت.
كانت مجرد معركة حتى الموت، لم يكن لدى جيان ووشوانغ أي اهتمام يُذكر بها، إلى أن لمح أحد العبيد يرتدي درعًا قرمزيًا، شامخًا بطول ثلاثة أمتار. كان جسده يتألق ببريق خفيف، وكأنه أظهر قوة بدنية هائلة.
كان خصمه مقاتلاً قوياً أيضاً، يتمتع بقدرات هجومية ملحوظة لم تكن أقل شأناً من قدرات العبد الضخم. ومع ذلك، افتقر الرجل الأقصر قامةً إلى دفاعات خصمه المتينة.
كانت القوة البدنية الهائلة لهذا الرجل الضخم تفوق حتى قوة المحاربين في قمة العالم الأبدي. وبفضل قوته الجسدية الهائلة، وأساليبه القتالية الوحشية والبدائية، حقق النصر بسقوط خصمه.
لم يغب كل هذا عن أنظار جيان ووشوانغ الثاقبة.
"ذلك الرجل الضخم... المهارة السرية التي تدرب عليها..." ضيّق جيان ووشوانغ عينيه، والتفت بدلاً من ذلك إلى حاكم جناح التنين الذي كان بجانبه.
قال جيان ووشوانغ: "لدي طلب آخر أود أن أطلبه منك يا سيادة الحاكم".
أجاب الحاكم بحماس: "أرجوك، أي شيء تريده".
قال جيان ووشوانغ، مشيرًا بإصبعه إلى الرجل الضخم الذي خرج منتصرًا للتو في معركته: "أريد ذلك الرجل".
"هذا سهل." ابتسم حاكم جناح التنين. استدعى أحد الخدم وهمس في أذنه.
استمع المضيف باهتمام ثم اختفى بسرعة من خلال الأبواب.
في سراديب الموتى تحت الحلبة حيث يُحتجز العبيد، كان الرجل الضخم قد عاد لتوه من نزاله في الحلبة. ظهر وسط العبيد المتجمعين وجلس على الأرض.
"ثماني مباريات، واثنتا عشرة مباراة أخرى متبقية!" همس الرجل وهو يشد قبضتيه.
كان يتم شراء العبيد بأسعار باهظة من المحاربين الذين أجبروهم على العبودية والخدمة. ثم يُزجّ بهم في الحلبات حيث يتقاتلون في مبارزات وألعاب يراهن عليها جمهور غفير، مما يدرّ أرباحًا طائلة لإدارة الحلبة.
ثم مرة أخرى، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة يمكن للعبيد من خلالها استعادة حريتهم.
سيُكافأ العبيد بحريتهم إذا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة والفوز في عشرين مباراة.
وبهذا الانتصار الأخير، يكون هذا الرجل الضخم قد فاز في ثماني مباريات، ولم يترك أي خصم على قيد الحياة.
سيتعين عليه تحقيق اثني عشر انتصاراً آخر ليضمن حريته التي طال انتظارها.
ومع ذلك، غالبًا ما يُواجه العبيد خصومًا متقاربين في القوة والقدرة. ورغم أنه كان على وشك التحرر من عبوديته، إلا أن الرجل الضخم كان لا يزال يشك في قدرته على الحفاظ على سلسلة انتصاراته.
"أتساءل عما إذا كنت أنا، تشينغ بين، سأتمكن من العودة إلى شعبي يوماً ما؟"
تنهد الرجل الضخم بهدوء في نفسه.
في تلك اللحظة، اقترب منه خادم. كان هو نفسه الذي استدعاه حاكم جناح التنين سابقًا. حدّق الخادم مليًا في كل وجه حتى وجد الرجل الضخم أخيرًا.
"أنت هناك. تعال معي"، أمر المضيف بحدة.
"أنا؟" صُدم الرجل الضخم وهو يتجهم يأسًا. "لقد أنهيتُ للتو مباراةً واحدةً وبالكاد كان لديّ وقتٌ للراحة. هل يُجبرونني على خوض نزالٍ آخر؟"
"لن تدخل الحلبة. هناك سيدان طلبا حضورك." أوضح المسؤول.
"أنا؟ لماذا؟" بدا الرجل الضخم في حيرة من أمره.
قال المضيف ببساطة: "تعال معي وستعرف". دون أن يشرح أكثر من ذلك.
وبعد فترة وجيزة، اقتيد الرجل الضخم إلى غرفة الضيوف حيث كان جيان ووشوانغ ينتظره.
دخل الغرفة فرأى رجلين يجلسان معاً.
"أقدم لكم هذا العبد، أيها الحاكم، كما طلبت." أعلن الوكيل باحترام.
"لن يكون هذا الرجل عبداً للحلبة بعد الآن." هكذا أمر حاكم جناح التنين.
"كما تشاء يا سيادة الحاكم." أومأ المضيف برأسه موافقاً وغادر على الفور.
"هذا هو الرجل الذي طلبته يا صديقي." التفت الحاكم إلى جيان ووشوانغ مبتسماً.
"جيد." أومأ جيان ووشوانغ برأسه بخفة.
كان العبد مرتبكاً ومتحيراً ومذهولاً.
"أنا لم أعد عبداً؟" امتلأ وجهه بالصدمة وعدم التصديق، وشعر ببعض الارتباك بسبب التحول المفاجئ للأحداث.
ما كان ليصدق أيًا من هذا لولا الحاكم نفسه الذي أعلن ذلك بنفسه.
إذ كان يعلم أن الساحة قد اشتراه بثمن باهظ، كان متأكداً من أن حريته لن تأتي بسهولة أبداً.
ومع ذلك، شعر الرجل الضخم أن الرجل الذي أعلن للتو تحرره من العبودية لم يكن رجلاً بسيطاً وعادياً على الإطلاق.
'لقد نُوديَ بلقب "الحاكم"، فهل يُعقل أن يكون حاكم جناح التنين؟' أدرك الرجل الضخم الأمر أخيرًا وحدق في الرجلين أمامه بدهشة. «من يكون الغريب الذي بجانبه إذًا؟ يبدو أن حاكم جناح التنين يكنّ له احترامًا كبيرًا. رجلٌ ينتمي فقط إلى العالم الأبدي؟»
قال جيان ووشوانغ، وهو يدرس العبد الذي أمامه: "لديّ بعض الأسئلة التي آمل أن تتمكن من الإجابة عليها بصدق. إذا وجدت إجاباتك مُرضية، فسأمنحك حريتك ولن تضطر بعد الآن إلى القتال في الحلبة".
أجاب الرجل الضخم، وقد ازداد قلقه: "كما تشاء يا سيدي".
كان يعلم تمامًا أنه من المستحيل عليه النجاة من عشرين معركة لينال حريته. لم يكن يساوره شك في أنه سيموت يومًا ما، غارقًا في دمائه داخل الحلبة. ومع ذلك، الآن، أمامه فرصة ضئيلة للنجاة من عبوديته سالمًا.
قال جيان ووشوانغ: "لقد رأيتك تقاتل، أنت قوي. أعتقد أن قوتك الغاشمة تأتي من السلالة التي ورثتها ومهارتك السرية. لقد تم تطويرها إلى أعلى درجة، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد طورت مهارة سرية تعزز القوة البدنية، وهذه المهارة وصلت بالفعل إلى أعلى مستوى." أومأ الرجل الضخم برأسه على الفور.
"وما لم أكن مخطئًا للغاية، فإن المهارة التي دربت نفسك عليها ليست سوى مهارة الخلود السرية." كشف جيان ووشوانغ بصرامة.