خطة من زاوية أخرى.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
بعد بضع ثوان، ردت شارون بهدوء على كلاين، “إنه ليس طُعمًا، ولكنه حيلة لإغرائهم.”
تمامًا عنرما كان كلاين على وشك أن يسأل عما هو الاختلاف، أوضح ماريك بالتفصيل، “سابقا عندما تتبعتنا مدرسة روز للفكر، اكتشفنا أن لديهم عددًا كبيرًا من الأعضاء في باكلوند. ومع ذلك، نظرًا لافتقارنا إلى قوتنا وخوفنا من الفخاخ وكذلك لعدم لفت انتباه الكنيسة، لم نتحرك ضدهم.”
“هذه المرة، نخطط لمهاجمة واحد من أكثرها أهمية. سنفتقد البعض عن عمد، ونسمح للمختفين بالهروب سراً وتمرير المعلومات إلى الشخص المسؤول في مدرسة مدرسة روز للفكر في باكلوند.”
“سرًا، سيراقبهم نصف إله من عرق الدم. من خلال سلسلة الرسائل، سيجدون الشخص المسؤول. يجب أن يكون هذا الشخص عضوًا رئيسيًا في مدرسة روز للفكر.”
“بمجرد مقتله أو حتى القبض عليه، سنتخذ الخطوة التالية في عمليتنا بناءً على المعلومات التي سنتمكن من الحصول عليها”.
‘هذا أكثر منطقية. النقطة الأساسية هي استخدام فهمك الخاص لمدرسة مدرسة روز للفكر لإنشاء خطة بدلاً من استخدام نفسك كطعم. هذه طريقة للسيطرة على الموقف بشكل فعال وليس تدمير باكلوند…’ أومأ كلاين برأسه وقال، “إذا كان الأمر كذلك، يمكنني المشاركة”.
لم يقل أنه قد كان بحاجة للتفكير في الأمر أو العودة لتأكيد مستوى الخطر. كان هذا لأن هذا الأمر لم يكن شيئًا يجب القيام به في أي وقت قريب لشارون و عرق الدم. عندما يتنبأ بالمشاكل، يمكنه دائمًا إلغاء كونه مشارك.
“ما نوع الدفع الذي تحتاجه؟” استرخت وضعية وقوف ماريك بينما سأل.
ابتسم كلاين.
“إذا لم تكن هناك أية حوادث طوال الوقت، أرغب في تلقي فرصة واحدة من المساعدة المجانية من السيدة رينيت تينكر. إذا كان علي إشراك نفسي في العملية، فيمكنني دائمًا إضافة شرط إعطاء الأولوية للغنائم الحرب.”
“يمكنكم مناقشة هذا الأمر مع السيدة رينيت تينكر قبل الكتابة لتخبروني بالإجابة”.
في الواقع، كان لا يزال في حيرة من أمره. لقد ظن أنه مع مثل هذه الخطة، لم تكن هناك حاجة للبحث عنه. مع اختباء الأنسة رسول في الظل، كان ذلك كافياً لمنع أي حوادث يمكن أن يتعامل معها شارلوك موريارتي!
“ليس هناك حاجة.” هزت شارون، بمظهرها الرائع ووجهها الشاحب، رأسها بلطف مثل الدمية. “يمكنني الموافقة على ذلك الآن.”
‘هل ناقشة بالفعل مع الآنسة رسول؟’ فكر كلاين لبضع ثوانٍ وسأل بصدق، “إذن لماذا لا تطلبين مباشرةً من الآنسة ريينت تينيكر المساعدة لمنع وقوع أي حوادث؟”
ظل شعر شارون بلا حراك كما لو كان مربوط بإحكام بالقبعة الصغيرة. أجابت بصوت أثيري وعابر، “*إنها* لا ترغب في أن يكتشف عرق الدم *وجودها*”.
‘هل هذا صحيح…’ تأمل كلاين للحظة وطرح سؤالاً آخر:
“أنتم تدافعون عن الاعتدال، فلماذا تبحثون عن الأعضاء الرئيسيين في مدرسة روز للفكر؟”
“أليس الانتقام في حدود الاعتدال؟”
نظرت إليه شارون بعيونها الزرقاء وقالت: “في العقود الأخيرة، كانت مدرسة روز للفكر تبذل قصارى جهدها للسماح لشجرة الرغبة الأم بالنزول إلى العالم الحقيقي. وهذا سيؤدي إلى كارثة لا يمكن تصورها.”
“بالإضافة إلى ذلك، ترغب معلمتي أيضًا في أن يكون جسدها كامل.”
‘إذا نزلت شجرة الرغبة الأم إلى العالم الحقيقي، فستكون كارثة لا يمكن تصورها بالنسبة لي… ومع ذلك، ما علاقة هذا بإكمال جسد الآنسة رسول؟ جسدها— *جسدها* قد تمزق مرة وتم احتجازه من قبل أعضاء رئيسيين مختلفين في مدرسة روز للفكر؟ أو هل يمكن تحويل أجسام متجاوزي التسلسلات العليا من نفس المسار وخصائصهم إلى جزء *منها* من خلال طقس ما؟’ تمتم كلاين داخليًا وهو يسأل، “هل المسخ هو التسلسل 1 من مسار المتحول؟”
“إذن ما هو التسلسل 2 و 3؟”
كان قد سأل الآنسة شارون السؤال الأول من قبل، لكنه لم يتلق سوى إجابة غامضة.
أجابت شارون دون أي تردد. لم تتكلم بسرعة كبيرة، لكن صوتها ظل أثيري وغير إنساني.
“لم أكن متأكدة جدًا من ذلك في الماضي. الآن يمكنني أن أؤكد أن التسلسل 1 مسخ، والتسلسل 2 هو آفة قديمة، والتسلسل 3 هو تحفة أثرية ملعونة ولكنه يُعرف الآن باسم تلميذ الصمت.”
(عندما كان إسم التسلسل 3 تحفة أثرية ملعونة ، كان متجاوزي هذا التسلسل يتحولون لتحف أثرية مختومة للتمثيل)
‘هل يعني هذا أنك لم تكوني متأكدة عندما سألتك في المرة الأخيرة؟ بمعنى، عندما استدعيت الآنسة رسول والتقتي *بها*، تمكنتي من معرفة المزيد من الأسرار؟’ أومأ كلاين برأسه في إستنارة.
“ليس لدي المزيد من الأسئلة. بعد تأكيد موعد العملية، اكتبوا لي”.
“شكرا جزيلا.” طافت شارون مرة أخرى وانحنت.
ضغط ماريك بيده على صدره وثنى ظهره قليلاً.
“ليس هناك حاجة.” وقف كلاين من على المقعد المرتفع وارتدى قبعته الرسمية بابتسامة.
هذه المرة، بدون صوت فرقعة، ارتفعت ألسنة اللهب وابتلعته.
تحت سماء الليل، أضاء عدد لا يحصى من الأضواء بصمت في باكلوند، كما لو كانت نجومًا مغطاة بالغيوم تنزل على الأرض.
مع وميض عدد قليل من “النجوم”، عاد كلاين إلى الشقة المستأجرة في محيط القسم الشرقي.
بعد تغيير ملابسه والاستعداد للعودة إلى شارع باكلوند في القسم الشمالي، سمع سلسلة من التوسلات الوهمية.
كانت من رجل.
بعد الإيماء في تفكير، اتخذ كلاين على الفور أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة ووصل فوق الضباب الرمادي. لقد مد روحانيته نحو النجم القرمزي المتوسع والمتقلص باستمرار.
كما توقع، لقد توافق هذا مع القمر إملين.
مصاص الدماء الذي أصبح بالفعل فيسكونت صلى بإخلاص، “السيد الأحمق المحترم، أود أن أتقدم بطلب لحضور اجتماع صغير يضمني، السيد الرجل المعلق، السيدة الناسك، الأنسة عدالة، السيد العالم…”
‘بالنسبة لإملين، هؤلاء الأشخاص هم ممثلو نادي التاروت في الذكاء والخبرة والمعرفة… ليونارد المسكين…’ ضحك كلاين بصمت وهو يميل إلى كرسيه ويوافق على طلب إملين.
…
فوق ضباب أبيض مائل للرمادي داخل القصر القديم.
ظهرت خمسة أشعة حمراء داكنة من الضوء على جانبي الطاولة البرونزية الطويلة، لتشكيل أشكال مختلفة.
“السيد القمر، هل تم الانتهاء من خطة عرق الدم؟” حيت أودري الجميع قبل أن تسأل باهتمام.
قام إملين بمسح المنطقة وقال بصراحة، “نعم، الخطة التفصيلية هي هذه. من خلال عضوين من فصيل الاعتدال الذين هربوا من مدرسة روز للفكر…”
روى الخطة التي وصفتها شارون لشارلوك موريارتي من زاوية مختلفة إلى العالم جيرمان سبارو ورفاقه. عندما انتهى، قال: “إذا تمكنا من الحصول على معلومات فعالة، فإننا عرق الدم نخطط لاغتنام الفرصة لشن هجوم مفاجئ على مقر مدرسة روز للفكر. ونأمل أن نأخذ منهم شيئًا مهمًا”.
“ما هو الغرض المهم؟” سألت كاتليا بفضول.
كان هذا غرضًا يمكن أن يدفع فصيلًا قديمًا لمحاولة مهاجمة مقر منظمة سرية. بالتأكيد لم يكن الأمر بسيطًا!
قد تتعدى ‘أهميته’ أهمية الملاك العادي، أقوى من بعض التحف المختومة من الدرجة 0!
لم يخفي إملين أي شيء.
“إنها تحفة أثرية مقدسة خلفتها سلف عرق الدم. لست متأكدًا من الحادث الذي أدى إلى حصول مدرسة روز للفكر عليها.”
‘تحفة أثرية مقدسة خلفتها ليليث… في يد مدرسة روز للفكر… يولي عرق الدم لها أهمية كبيرة…’ هذه المرة، لمعت في عقل كلاين، الذي كان يتصرف مثل العالم جيرمان سبارو بجسده الحقيقي، النقاط الرئيسية. ثم، جنبًا إلى جنب مع فهمه للعديد من الأسرار، سرعان ما كان لديه نظرية غير مؤكدة.
قد يكون هذا هو المفتاح لقدرة شجرة الرغبة الأم على التطفل والتحكم في جزء من سلطة مجال القمر!
‘هذا شيء لم تذكره الآنسة شارون والآخرون. لقد ترك عرق الدم عنهم أشياء أيضًا ولديهم طموحات كبيرة جدًا… نعم، لا يمكنني استخدام طموح لوصفها. يبدو أن السلف ليليث التي هويتها غير معروفة قد توقعت الفوضى من الموقف ومن مجيء نهاية العالم. لذلك، تم جعل عرق الدم يغيرون أسلوبهم ويصبحون أكثر استباقية، بحيث يكون لديهم المزيد من الأشياء التي يمكن الاعتماد عليها؟ هذا اقتناء عوامة نجاة استعدادًا لنهاية العالم…’ لم يقل كلاين كلمة واحدة بينما كان يستمع بصمت.
كان الآخرون يأخذون أيضًا المعلومات المهمة التي كشف عنها القمر، ولم يكن ألجر استثناءً. فكر في الأمر لبضع ثوان قبل أن يقول: “بعبارة أخرى، سوف تختبئون أنتم عرق الدم في الخفاء في هذه العملية برمتها ولن يتم إستهدافكم من قبل مدرسة روز للفكر؟”
“نعم ،” أجاب إملين بشكل عرضي.
تم تحديد خطة عرق الدم بشكل مشترك من قبل الدوق أولمار والمركيز نيبس، بالإضافة إلى عدد قليل من الإيرلات في باكلوند. تم طرح العديد من المشكلات بلا شك وإعادة النظر فيها. على أي حال، حتى لو عاش خنزير لأكثر من ألف عام، فإنه سيكتسب بالتأكيد مستوى معينًا من الحكمة والخبرة.
أومأ ألجر برأسه قليلا.
“لدي سؤال آخر. كيف أنتم متأكدين من أن الشخص المسؤول عن مدرسة روز للفكر في باكلوند ليس سوى قديس؟ قد يكون هناك المزيد من أنصاف الآلهة أو حتى ملاك مختبئ.”
“يجب أن تعلم جيدًا أن الوضع في باكلوند معقد للغاية. ليس من المستحيل على مدرسة مدرسة روز للفكر أن تزيد من عدد مراكز القوة التي لديها للتخطيط لأمور معينة. إذا كان هذا هو الحال، فسوف ينتهي بك الأمر بالكون مثل اللصوص الذين رغبوا في سرقة شيء ما، فقط للاقتحام مباشرة في ساحة سيفيلاوس”.
كان ساحة سيفيلاوس اسمًا آخر لقسم شرطة باكلوند.
أصبح إملين أكثر استرخاء.
“هذه المرة، سيراقب الدوق أولمار بنفسه العملية برمتها. حتى لو نزل ملاك لمدرسة روز للفكر، يمكننا الهروب بسهولة.”
“بالإضافة إلى ذلك، بغض النظر عن أي جانب هو، فهم ليسوا مستعدين فعليًا لإحداث صراع حاد في باكلوند. بدون أي ميزة ساحقة أو ثقة بعدم التسبب في ضجة كبيرة، سيتوقفون بطبيعة الحال عن القتال.”
عند سماع إجابته، انحرفت زوايا فم كاتليا بشكل غير ملحوظ بينما حذرت، “بالنسبة للمتجاوزين الذين ليسوا أنصاف آلهة، حتى الصدام الطفيف بين الملائكة من شأنه أن ينتج توابع تكفي لتدميرهم”.
خرج إملين من حالة الغرق بفخر رؤية فاعلية سيد الغوامض. لقد كان عاجز عن الكلمات.
في هذه اللحظة، اندفعت عينا أودري كما لو كانت تفكر في شيء ما.
“السيد قمر، ما الذي عليك أن تفعله في هذه الخطة؟”
‘ما الذي أحتاج لفعله؟ سيتولى الإيرل ميسترال مراقبة الأعضاء السريين في مدرسة روز للفكر والتثبيت على الهدف الحقيقي من المعلومات الواردة… الأشخاص اللذين سيتحركون في النهاية هم الماركيز نيبس والإيرل ميسترال ونصف إله فصيل الاعتدال من مدرسة روز للفكر… سيكون الدوق أولمر هو الشخص الذي يراقب سرًا لمنع أي حوادث… وظيفتي الوحيدة على ما يبدو هي الاتصال بالروح المدعو ماريك والحفاظ على الاتصالات بين الطرفين… أه…’ كلما فكر إملين في الأمر أكثر، أصبح تعبيره أكثر غرابة.
لقد بدا وكأنه لم يكن هناك شيء ليفعله، أو على الأقل، لا يوجد شيء مهم بشكل خاص…
~~~~~~~~
