‘الشيطان’ الحقيقي.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
بعد فهم الموقف، نظر كلاين إلى مرآة كامل الجسم في الغرفة وسأل، “ما هو سر الملك؟”
حدث بسطح المرآة الذي بدا وكأنه كان يقود إلى عالم آخر تموج ضوئي مائي قبل الكشف عن مشهد:
كان خرابًا مخفيًا في أعماق الظلام، مغطى بغبار التاريخ. ومع ذلك، كان سليم تماما.
‘هل هذا يعني أن سر الملك موجود في خراب إمبراطور الدم… لا يجرؤ آروديس على الإجابة مباشرة، أم أن هذا حد ما يمكنه رؤيته؟’ بعد بعض التفكير، قال للمرآة السحرية، “حان دورك لتسأل”.
لم تتغير الصورة في مرآة كامل الجسم على الإطلاق. لقد كشفت الكلمات الفضية فقط:
“سيدي العظيم، هل لديك أي أسئلة أخرى؟”
“نعم.” دون الوقوف في الأداب، أومأ كلاين برأسه وسأل، “أين قديسة الأبيض، كاتارينا، حاليًا؟”
في المرآة، تلاشت الكلمات الفضية بسرعة واختفت، لكن الخلفية لم تتغير على الإطلاق. كانت لا تزال خراب إمبراطور الدم.
‘لولا ظهور الكلمة واختفائها، لكنت قد ظننت أن هذه المرآة السحرية قد “تعطلت”… كاتارينا مختبئة في خراب إمبراطور الدم الحقيقي؟’ أومأ كلاين برأسه.
“إنه دورك.”
فوق المشهد، تكثفت الكلمات الفضية مرة أخرى:
“سيدي العظيم، لماذا لا تترك باكلوند؟”
‘هذا سؤال جيد. كان لدي مثل هذه الخطط في الأصل… لقد قمت في الأصل بالتحقيق في ضباب باكلوند الدخاني العظيم بسبب غضبي من موت الأبرياء الفقراء مثل العجوز كوهلر، فضلاً عن الضياع بسبب تحطم هدفي الرئيسي. في وقت لاحق، انتهى بي الأمر بهويتي كمبارك للإلهة. فيما بعد حاولت منع وقوع كارثة ومنع الناس الذين أعرفهم من المعاناة بسبب طموحات الأقوياء وعدم الغرق بسبب موجات العصر. كنت على استعداد لتحمل بعض المخاطر…’
‘أما الآن، مع العلم أنه قد تكون هناك حرب تجتاح العالم بأسره، واكتشاف أن طقس التقدم الخاص بساحر التاريخ هي عمليًا “مصمم خصيصًا” لي، مع وجود علامات على ترتيب الأشياء، فقد أتيت بالفعل لإدراك أنني قد لا أتمكن من الهروب حتى لو حاولت. أم يجب أن أقول أنه من غير المحتمل أن أهرب من مصيري حتى لو هربت من باكلوند. في هذه الحالة، لربما أبادر لمواجهة المخاطر وجهاً لوجه ومعرفة ما إذا كان بإمكاني اكتشاف الحقيقة وإيجاد فرصة للبقاء على قيد الحياة، وأمسك بمصيري بيدي…’ ظلت أفكار كلاين تتأرجح قبل أن تستقر.
بعد ذلك أجاب بهدوء: “المغادرة لا يمكن أن تحل المشكلة حقًا”.
وبهذا سأل، “أين تريسي الآن؟”
لقد غيرت مرآة كتمل الجسم المشهد المصور. هذه المرة، كان المكان شديد السواد. في بعض الأحيان، قد تنزلق أجسام سميكة عبر السطح.
‘لا يستطيع أروديس رؤية موقف تريسي…’ أومأ كلاين برأسه قليلاً وقال، “حان دورك لتسأل”.
امتلأت المرآة بضوء مائي وشكلت خصلات من الفضة جملة:
“سيدي العظيم، لدي ما أقوله لك. هل يمكنني؟”
“تفضل”. أجاب كلاين، فضولي بعض الشيء
تحولت الكلمات الفضية إلى كلمات جديدة:
“عليك أن تكون حذرا مع ما هو قادم!”
‘حتى أنه استخدمت علامة تعجب… هل لاحظ آروديس شيئًا غير سار؟’ بعد التفكير لبضع ثوانٍ، قال كلاين، “ما الذي تعتقد أنه يمكن أن يهددني؟”
“لا أعرف. لدي شعور…” أعاد أروديس تنظيم كلماته، وحوّلها من الفضي إلى الأبيض الرمادي. كان من الواضح أنه كان يعني التعبير عن حزنه وتوبيخه للذات.
دون انتظار الرد، ظهرت كلمات جديدة رمادية بيضاء في المرآة واحدة تلو الأخرى:
“سيدي العظيم، لدي مشهد آخر لأريك إياه. هل ذلك مقبول؟”
“بالتأكيد”. تحدث كلاين ببطء
أنتج سطح مرآة كامل الجسم تموجات مع تغيره للظلام الحالك.
أصبح أعمق وأعمق، متلألئا مثل الماس.
كانت هذه ليلة جميلة وواسعة.
‘المشهد الذي عرضه أروديس موجه إلى الإلهة التي هي في جوهرها النجوم، أم أنه النظرة الملقات من الكون؟ يبدو أنه لا يجرؤ على التعبير عن ذلك بشكل مباشر…’ فكر كلاين للحظة ولم يحاول أن يسأل أكثر.
“دعونا ننهيه هنا لهذا اليوم.”
“حسنا!” صُبغت الكلمات ذات اللون الأبيض الرمادي مرة أخرى بالفضة حيث تباطأت السرعة التي ظهرت بها لسبب ما. “سيدي العظيم، لم تقل أنك ستستدعيني، خادمك المخلص، آروديس، مرة أخرى إذا كانت لديك أسئلة أخرى في المستقبل…”
‘إنها مرآة تحتاج إلى اتباع الإجراءات… قال كلاين في تسلية، “بالطبع، سأدعوك مرة أخرى عندما يكون لدي أسئلة أخرى.”
“نعم يا سيدي! وداعا يا سيدي!” عادت الكلمات الفضية على المرآة إلى سرعتها الطبيعية، وشكلت يدًا تلوح.
بعد أن عاد كل شيء إلى طبيعته، أحرق كلاين الورقة برموز الاستدعاء وجذب الستائر. حدق مرةً أخرى في السماء الباردة والمظلمة.
…
قسم الإمبراطورة، في كاتدرائية ليل الدائم صغيرة.
تلقت شيو و فورس تحديث الأنسة عدالة بفضل السيد الأحمق، وكانوا يعلمون أن المشكلة قد تم حلها. لقد فهموا تقريبًا ما هو سر الملك.
“… مثير للإعجاب حقًا.” فورس، التي آمنت بإله البخار والآلات، فتحت عينيها في قاعة الصلاة المظلمة والهادئة، أدارت رأسها، وأخفضت صوتها وتنهدت.
أرادت في الأصل أن تقول بشكل مباشر إن السيد العالم أو جيرمان سبارو كان مثير للإعجاب حقًا، لكنها لم تعد ترغب في ارتكاب مثل هذا الخطأ.
جعلها الأسبوع الماضي تشعر وكأنها كانت في العالم الغامض لأكثر من عشر سنوات.
فتحت شيو عينيها أيضًا، لكنها رسمت أولا قمرًا قرمزيًا على صدرها، وهو شكل من أشكال إظهار ندمها تجاه عدم احترامها للإلهة.
“نعم، هذا…” قبل أن تنهي شيو جملتها، وصلت الرسالة التي حاولت نقلها إلى فورس.
ما أرادت قوله هو أن هفين رامبيس كان نصف إله حقيقي، ولكن منذ أن دخلت هي وفورس الكاتدرائية، مرت أقل من عشر دقائق؛ ومع ذلك، تم القضاء عليه من قبل جيرمان سبارو.
كقديسين، كانت هناك فجوة هائلة!
“ربما، إنها بركات ملاك…” بخبرتها في الأحداث الخارقة للطبيعة وكتابة الروايات، قدمت فورس تخمينًا تقريبيا.
نظرًا لأن قاعة الصلاة كانت مظلمة وهادئة، مما جعلها غير مناسبة للتواصل، لم تستجب شيو بشكل مباشر لكلمات فورس. أومأت برأسها ووقفت ودخلت الممر.
غادر الاثنان منطقة الصلاة، وبعد أن اقتربوا من الباب، زفرت شيو وقالت، “أتمنى حقًا أن أكون بهذه القوة يومًا ما…”
“سيكون ادي مثل هذه الأفكار من حين لآخر أيضًا”. ابتسمت فورس. “آه، بغض النظر عن أي شيء، لقد أكملتِ بالفعل تحقيقاتك، أليس كذلك؟ على الرغم من أن الأسرار المزعومة تستحق البحث فيها بالتأكيد، فإن الخطوط العريضة للأمر واضحة إلى حد ما.”
نظرت شيو إلى الباب أمامها وسقطت في حالة ذهول لبضع ثوانٍ.
“ولكن ما هو الهدف؟ لا يمكنني فعل أي شيء حيال هذا الأمر.”
“لا، لا، لا. عندما يتعلق الأمر بالأعداء، فإن هوية هذا الشخص ليست سامية للغاية. على الأقل، إنه شخص يمكننا النظر إليه مباشرةً.” أراحت فورس صديقتها بجدية. “عندما تحصلين على تغيير نوعي في القوة، ستكتشفين أنه لديك القدرة على المشاركة في هذا الأمر. على الأقل في الأمور التي لا تنطوي حتى على مستويات أعلى.”
فورس، التي انضمت إلى نادي التاروت منذ فترة طويلة، شهدت أمورًا كان قد خطط لها السيد الأحمق. لقد استخدم *مباركه* وأعضاء نادي التاروت لتدمير نزول الخالق الحقيقي، وكشف سر بانسي، وحصل على جزء من السلطة من مجال العاصفة، وتدخل في ملكية 0.08. بالمقارنة مع الملائكة، ملوك الملائكة، وحتى الآلهة الحقيقية التي شاركت في هذه الأمور، لم يكن الملك جورج الثالث وحده حقًا شيئًا مميزًا.
سارت شيو ببطء إلى الباب وقالت بعد لحظة من الصمت، “أنا أفهم ما تعنيه.”
“سنعود إلى المنطقة الشرقية. لن نكون في عجلة من أمرنا للتحرك. بمجرد أن أحصل على تركيبة جرعة القاضي، سنختفي ونختبئ. أعتقد أنه بعد حادثة اليوم، لن يجرؤ على التحقيق معنا “.
“هذا مؤكد. إنهم يتربصون في الظلام، في الأماكن التي لا تستطيع رؤية ضوء النهار،” ردت فورس على عجل قبل أن تصيح، “آمل فقط أنه قبل أن ننتقل مرة أخرى، سيمكن تسليم رسالتي إلى معلمي. “
أمسكت شيو بشعرها الأصفر وخرجت من بوابات الكنيسة بينما قالت بطريقة جادة، “بعد أن أحصل على التركيبة، سأشتري ذلك الزر وأحاول التقدم في أسرع وقت ممكن.”
“ليس سيئًا. لقد استعدتي روحك القتالية ،” سخرت فورس بابتسامة.
لم تقل شيو كلمة أخرى لأنها واصلت المضي قدمًا بتعبير جاد.
بعد المشي لبضع عشرات من الخطوات، توقفت فجأة وقالت دون أن تدير رأسها، “لا أعتقد أن لدي ما يكفي من المال لشراء ذلك الزر. عندما يحين الوقت، أقرضيني قليلاً…”
“سأعيده بالتأكيد.”
فوجئت فورس للحظة قبل أن تضحك.
“حسنا.”
“إذا كان تخميني صحيحًا، يجب أن أتمكن من الحصول على الأغراض اللاحقة من معلمي.”
…
بعد ظهر يوم الخميس. بحجة الحصول على قسط من الراحة، عاد كلاين إلى غرفة النوم الرئيسية ودخل الحمام. خطا أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة ووصل فوق الضباب الرمادي.
لقد ظن أن الزجاجة المملوءة بـ “الجرعة” قد انتهت بالفعل من امتصاصها.
جالسًا على كرسي الأحمق المرتفع، ولقد لوح بيده وأزال حاجز العزل، وسحب هدفه.
كانت الزجاجة الزجاجية الشفافة ملطخة بالفعل بلون غامق. كان لديه نمط شبكي على سطحه يتلألأ قليلاً، مما أعطى لمسة فنية.
كانت فارغة من الداخل، ولم يتبق منها قطرة واحدة من الجرعة. كان فم الزجاجة الواسع مغطى بطبقة من الضباب المتوهج. لقد جعل كلاين يشعر كما لو أن نظرته كانت تُمتص في اللحظة التي هبطت فيه على فم الزجاجة.
بدا صوت من الزجاجة:
“بإلقاء مائة قطعة ذهبية فيها، يمكنك تحقيق أمنية…”
“بإلقاء مائة قطعة ذهبية فيها، يمكنك تحقيق أمنية…”
‘من الذي تعلمتِ هذا منه… يجب أن أقول، هذه العبارة الرتيبة لها بعض التأثير المنوم… رمي مئات العملات الذهبية سيكون أقرب إلى فتح باب جسد القلب والعقل ويصبح الفاعل عبد الزجاجة…’ قام كلاين بتحليل بسيط قبل أن يطلب صليب اللامظلل. باستخدام الضغط الناجم عن الضباب الرمادي، حشاها في فم الزجاجة.
“أيها الشيطان!” صرخ الصوت في الزجاجة بحدة قبل أن يسده الضباب الرمادي.