سلطة القمر.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
هرع الرجل ذو أنف البراندي الأحمر إلى الخزنة على بعد خطوات قليلة حيث أخرج جهاز إرسال واستقبال لاسلكي وكتاب رموز من حجرة سرية.
جثم هناك وقام بترجمة الحادثة التي حدثت لتشارلي راكر. ثم بدأ بإرسال البرقية.
في هذه الأثناء، في المنزل الواقع فوق مكتبة راكر، شمرت خادمة بنية اللون عن أكمامها وصبت سائل أزرق نيلي على ذراعها اليسرى.
تغير لون بشرتها حول البقعة على الفور، ولكن تحت الألوان الزرقاء النيلية، كانت هناك خصلات من الضوء الأسود تمتد مثل الدود الخيطي.
سرعان ما جسدت أشعة الضوء السوداء هذه وجهًا غريبًا بحجم كف اليد. كانت عيونه صغيرة مثل حبوب الأرز، وكان فمه واسعًا مثل طبق الشاي.
“تعرض تشارلي راكر لحادث”، نطقت الخادمة كل كلمة وهي تنظر إلى الوجه على ذراعها.
لقد بدا وكأنه قد كان لكل كلمة قالتها شكلها الخاص، تشكل كيانًا ماديا أزرق نيلي مثل فمها وذراعها.
بعد ذلك مباشرة، بدأت الكلمات التي بدت وكأنها مكتوبة تتشابك بينما غلفها دخان من نفس اللون.
في هذه اللحظة، فتح الوجه الغريب على ذراع الخادمة فمه ببطء وامتصاص الدخان الأزرق النيلي والنص.
اختفت جميع التشوهات، باستثناء بقعة الجلد على ذراع الخادمة التي ظلت بلون أزرق نيلي.
في الظلام خارج النافذة، رفرف خفاش عادي صغير بجناحيه، مغيرا حالته الجامدة ويطير إلى مكان غير معروف.
في شارع آخر كان على بعد أقل من 500 متر من مكتبة راكر، في الهواء فوق مطعم متخصص في مأكولات جنوب القارة.
طارت الخفافيش الصغيرة من الظلام وتجمعت معًا لتشكل دخانًا كثيفًا.
ظهر الدخان والخفاش غير المادي واختفيا في غمضة عين. كل ما تبقى هو رجل يرتدي بدلة دون القبعة المقابلة.
كان هذا الرجل نحيفًا وطويلًا ومنتصبًا. كان شعره فاتح اللون شبه فضي. كانت عيناه حمراء زاهية كالدم كما لو كان الدم مخبأ في الداخل. لم يكن سوى إيرل السانغوين ميسترال.
رفع يده اليسرى بخاتم الأحجار الكريمة ذات اللون الأزرق الشبحي ولمس ربطة العنق المبالغ فيها قليلاً. نظر إلى الأسفل إلى المطعم الذي كان قد أغلق بالفعل وقال، “كلتا المعلوماتين قادتا إلى هنا في النهاية.”
بمجرد أن انتهى ميسترال من الكلام، ظهرت أمامه شخصية ترتدي فستان أسود ملكي وقبعة. كان لديها شعر أشقر فاتح وعيون زرقاء، وكان وجهها شاحبًا مثل دمية معقدة نوعًا ما.
تمايلت الأشجار في الشارع بالأسفل برفق بينما كان ضوء مصابيح الغاز يضيء.
“دمية.” أومأ الإيرل ميسترال برأسه قليلاً وأقر بمكانة ومستوى شارون.
تجاهلته شارون ونظرت إلى الطابق الثاني من المطعم.
“هناك بقايا لعبادة شجرة الرغبة الأم”.
“إذن ليست هناك مشكلة.” استدار ميسترال في الجو وأومأ نحو المنطقة الأكثر ظلمة. “اللورد نيبس، أختم أرجوك هذا المكان.”
ظهر تنهد مسن عميق قبل أن يمتد زوج من الأجنحة المغطاة بجلد داكن اللون وأنماط لا حصر لها فجأة من الظلام. لقد إمتدت إلى الخارج، وأصبحت أعرض وأكبر، واستغرقت من ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ لإحاطة المنطقة بأكملها.
غرق المطعم في حالة غير طبيعية من الظلام، كما لو أنه قد تم نقله من العالم الحقيقي.
لم يتردد ميسترال ولم يهاجم بشكل مباشر أيضا. لقد أخرج صندوق من البرونز مرصوع بالعديد من أحجار الياقوت وأخرج منه شيئًا.
كانت كرة زجاجية شفافة تشبه مقلة العين.
بعد ذلك، تجهم إيرل السانغوين، ميسترال، بينما سقطت الكرة الزجاجية من أصابعه وهبطت للأسفل.
إنبعث من الكرة الزجاجية بريق في الظلام بينما غيرت اتجاهاتها باستمرار وتحركت نحو شيء ما في الهواء كما لو كانت تنجذب إلى شيء ما.
أخيرًا، هبطت في غرفة في الطابق الثاني من المطعم.
انفجر ضوء أبيض مبهر. كان الأمر كما لو أن “شمس” قد أشرقت في الغرفة، تنير كل شيء. جعلت كل الفساد والانحلال والشر والدم والظلمة تتلاشى بسرعة.
“إيه…” عبس ميسترال، الذي كان قد أغلق عينيه بالفعل، فجأة وأطلق صوتًا حائرا.
لم يشعر بأي مقاومة من ذلك المطعم!
شارون، التي نظرت إلى الأسفل من فوق، وجهت نظرها. على الرغم من أنه لم يكن هناك الكثير من التغيير في تعبيرها، إلا أن شعرها الأشقر المرتبط بإحكام بدا وكأنه قد إهتز قليلاً.
بعد أن أشرقت “الشمس”، سرعان ما “غابت”. أشرق الضوء الأبيض الساطع بلا حول ولا قوة وبصمت في الظلام.
نظرًا لأن هذا الغرض كان يستهدف الأرواح الشريرة، لم يتعرض المبنى في المطعم لأي ضرر. قام إيرل السانغوين ميسترال بفتح عينيه ونظر إليه لمدة ثانيتين قبل أن يمد بيده اليمنى ويقبض عليها.
ظهر الظلام فوق المطعم على الفور، وتحول إلى سلاسل وهمية تربط السقف بأكمله.
وسط الأصوات المزعجة، تم اقتلاع السقف بالقوة وتعليقه في الهواء.
بدون هذه العقبة، سواء كان ميسترال أو شارون، كان بإمكانهم رؤية الموقف بوضوح في غرفة الهدف:
على طاولة مربعة مغطاة بقماش طاولة، جلس جهاز إرسال واستقبال لاسلكي وبجانبه رسالة برقية محولة. في المقابل، كانت الأرض زرقاء نيلية ومتفحمة.
على الجانب الآخر من الغرفة، كان هناك بيانو قديم. كانت مقاعد البيانو بنية اللون وبدا وكأنها قد تحركت منذ لحظات.
على البيانو، كان هناك فنجان من النبيذ الأحمر. كان هناك شخصية صغيرة لزجة بلون اللحم مغموسة بالداخل.
أما الديكورات والتخطيط فقد كانت مثل أي مسكن عادي. كان الاختلاف الوحيد هو مسحوق الأعشاب ومستخلص الزيت العطري المتناثر.
هذا جعل شارون، التي كان بإمكانها الحصول مباشرة على معلومات من العالم الروحي، تفكر:
كان الشخص هنا قد غادر للتو!
قبل أن تتفاعل هي الإيرل ميسترال والماركيز نيبس، أطلق الشكل ذو لون اللحم المنقوع في النبيذ الأحمر وهجًا ضبابيًا.
وازدهر الضوء وساطع على الفور، مشكلاً “قمر قرمزي” عملاق في الغرفة.
أدى توهج القمر القرمزي إلى تشتيت ظلام المنطقة، مما جعل أنصاف الآلهة الذين شاركوا في المعركة يشعرون وكأنهم على الأرض وينظرون إلى السماء.
تجمدت عيون شارون الزرقاء للحظة. رفعت يدها اليسرى فجأة وقلبتها برفق، كاشفة عن إكسسوار أحمر غامق في كفها.
بدا الإكسسوار وكأنه قمر مكتمل، وكانت هناك أحجار قرمزية مثبتة حوله. في الوسط، كانت هناك رموز مليئة بالأقمار الكاملة والتسميات الغامضة.
كانت هذه هي هالة القمر القرمزي التي حصلت عليها شارون بفضل مساعدة شارلوك موريارتي. ظلت تبعث هالة هادئة، مما أضفى على الحامل حصانة من تأثيرات القمر الكامل.
ومع ذلك، فإن “القمر القرمزي” في المطعم لم يكن شيئًا بسيطًا مثل القمر الكامل. لقد كان أقرب إلى قمر الدم أو حتى أقوى. أتت موجة روحانية لا توصف إلى الوجود، مما جعل المنطقة التي عزلتها أجنحة نيبس العملاقة تقدم شعورًا غريبًا وصامتًا للغاية. على الرغم من استخدام شارون لهالة القمر القرمزي، إلا أنها شعرت بالأفكار الخبيثة تنمو فيها كما لو كانت هناك تغييرات لا يمكن وصفه على وشك التخمر.
أرادت غريزيًا أن تتحول إلى روح وتختبئ في أشياء مثل الأشجار ومصابيح الغاز على طول الشوارع. ومع ذلك، فإن عقلانيتها أوقفت رد فعلها المندفع لأن إضاءة القمر القرمزي لم تحتوي على نقاط عمياء.
في تلك اللحظة، رأى إيرل السانغوين ميسترال، معدته تنتفخ شيئًا فشيئًا. شعر أن الحياة التي نبضت في عروقه كانت تتكثف ببطء كما لو كانت تحاول أن تتشكل.
(لعنة حمل)
كمخلوق خارق للطبيعة يمكنه استخدام قوة القمر، لم يكن مستعدًا للتعامل مع تأثيرات قمر دم. لقد ظن في الأصل أنه سيكون مليئًا بالبهجة في مثل هذه البيئة، مما سيسمح له بإظهار براعته بحرية، لكنه لم يتوقع أبدًا أن تتجاوز التغييرات غير الطبيعية توقعاته بكثير.
شعر أنه إذا استمر هذا، فسوف يلِد حياة جديدة. لم يكن معروفاً من أين نشأت هذه الفظاعة المرعبة.
سلطة القمر تضمنت الخصوبة والتكاثر!
في الوقت نفسه، من أجنحة الخفاش الضخمة التي عزلت المناطق المحيطة وخلقت الظلام، نما فراء أبيض بطريقة مروعة للغاية.
شخر نيبس بهدوء بينما ظهرت شقوق في المنطقة المغلقة.
على بعد بضعة شوارع، كان إملين وايت الذي يشعر الملل يفرك قسم الوردة المرصع بالجواهر الزرقاء. في هذه اللحظة، حصل إملين فجأة على حواس الإيرل ميسترال، ورأى وسمع ما يستطيع.
انتقلت المشاعر والأفكار التي كانت تخص الإيرل ميسترال إلى عقل إملين بعد فترة طويلة من الزمن. جلس مستقيما مذعورا. تشوهت تعابير وجهه بينما إلتوت معدته، وشعر بالحاجة إلى التقيؤ.
بمساعدة الجوع الزاحف، كان جسد كلاين الفعلي يختبئ في الظل خارج المطعم، لكن الدمية التي كان يتحكم فيها، كوناس كيلغور، كان قد اختبأ بالفعل في الظلام الذي أنشأه نيبس واستخدم “تشويه” للتحايل على العزلة والبقاء ضمن النطاق من سيطرته على خيوط جسد الروح.
في تلك اللحظة، وتحت إضاءة القمر القرمزي الوهمي، تفاجأ عندما اكتشف أنه قد كان للدمية المتحركة، التي كانت ميتة في جوهرها، ميل نحو التكاثر!
وكانت تلك الحياة الجديدة بالتأكيد من نسل شجرة الرغبة الأم!
‘هذ.. هذه هي سلف عرق الدم ليليث كما هو مذكور في أساطير مدينة الفضة، بالإضافة إلى مظهر من مظاهر القمر البدائي الذي ذكره إملين من قبل… تماما، لقد استوعبت شجرة الرغبة الأم جزءًا من سلطة القمر و لقد أفسدتها إلى حالة شريرة بشكل خاص، أكثر بكثير مما كانت عليه في الأصل…’ كان كلاين على وشك تبديل المواقع مع الدمية المتحركة الخاصة به والدخول إلى المنطقة التي يضيئها القمر القرمزي و “الإنتقال” بعيدًا مع الآنسة شارون عندما شعر بإحساس لا يوصف بالفرح بداخله.
كان إحساس الفرح برؤية زهرة في حديقته تتفتح ببطء بعد ليلة طويلة وسط ضباب الصباح. كانت فرحة مغادرة المدينة والتوجه إلى الضواحي، واستنشاق الهواء النقي في الغابة بعد المطر، ومشاهدة الفطر ينمو. كانت فرحة رؤية كل شيء ينمو بشكل صحي مع حياة جديدة تنزل على العالم.
سقط الفراء الأبيض على أجنحة الخفاش الضخمة تمامًا بينما تقلص بطن الإيرل ميسترال البارز للخلف. بدت النظرة في عيني شارون، التي كافحت من أجل التمسك بهالة القمر القرمزي، مرتاحة.
في أعقاب ذلك، سرعان ما تضاءل “القمر القرمزي” في المطعم، كما لو أن أحدًا قد امتص كميات كبيرة من الضوء.
أخيرًا، اختفى “القمر القرمزي” وعاد كل شيء إلى طبيعته.
‘هل تحرك دوق السانغوين أولمر؟’ أومأ كلاين برأسه بعناية واستمر في الاختباء في الظل.
كبح ميسترال غضبه ونظر إلى غرفة الطعام. قال بصوت منخفض: “يبدو أن الهدف قد اكتشف شيئًا ما في وقت مبكر…”
“لم يكن وقت مبكر بكثير.” بدمج الوضع الحالي والوحي الذي تم الحصول عليه من العالم الروحي، أعطت شارون إجابتها.
كشفت عيون ميسترال الحمراء الزاهية بريقًا غريبًا بينما لاحظ لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “لقد كانت لحظة وصولنا تقريبا هي عندما غادر الشخص- الشخص الذي ترك وراءه كأس النبيذ الأحمر والدمية الغريبة.”
“لا يبدو وكأن هذا فخ قد تم تحضيره. إنه أقرب إلى إعداد في لحظة أخيرة…”
عند قول ذلك، نظر ميسترال إلى شارون وقال: “كيف اكتشفوا الخطر في الوقت المناسب؟”
كانت تعبيرات شارون هادئة بينما ردت، “ليس بسبب شجرة الرغبة الأم.”
لم يكن هذا الإله الشرير قادرًا على بث الكثير من الطاقة في الواقع، مما جعل من الصعب *عليها* إرسال أي تحذيرات إستباقية.
~~~~~~~~~