يقترب.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
'طائفييون يؤمنون بالليل الدائم…’ عند سماع كلمات سنومان، تم إلقاء الحاضرين الثلاثة في موقف محرج.
كان لكل من كلاين وأودري وليونارد علاقة معينة مع إلهة الليل الدائم. كان أحدهم طائفية نموذجية تؤمن بـإلهة الليل الدائم. الآخر لم يكن مجرد طائفي، بل كان عضوًا شبه رفيع المستوى في الطائفة، قائد فريق نخبة. كان الآخر أسوأ- مبارك للإلهة الشريرة.
“أحممم… مما يبدو، ظهرت كنيسة الليل الدائم في وقت أبكر مما ذكرت السجلات التاريخية. يمكن إرجاعها إلى فترة طويلة قبل الكارثة؛ ومع ذلك، كانت موجودة في شكل منظمة سرية.” صفي كلاين حلقه وأجرى تحليلاً بسيطًا، وكسر المزاج الصامت المفاجئ.
جمعت أودري شفتيها وأومأت برأسها. واصلت توجيه أحلام سنومان، وتركته يكشف المعلومات المتعلقة بملوك الملائكة في اللاوعي.
لسوء الحظ، كان سنومان مجرد زاهد بالتسلسل 5. سيتم اعتباره عضوًا شبه رفيع المستوى في الحقبة الخامسة وسيكون قادرًا على الاتصال بالعديد من الشخصيات المهمة والأسرار التاريخية. ومع ذلك، قبل الكارثة، لم يتمتع متجاوزي التسلسلات 5 بمثل هذه الحالة. لم يكن قادرًا حتى على دخول المملكة الإلهية، لذلك كان يعرف القليل عن ملوك الملائكة وإله الشمس القديم. ما كان يعرفه اقتصر على ما هو مكتوب في الكتب الدينية المختلفة.
ومع ذلك، لاحظ كلاين بشدة أنه قد ذكر شيئًا ما.
كانت هناك آثار لبقايا عمالقة في سلسلة جبال الجرف الشمالي.
كان الاسم الحالي لسلسلة الجبال هذه هو أنتاريس، وكانت تقع داخل فيزاك. سهّل عليه ربط هذه المعلومات بأهالي فيزاك الذين إدّعوا أنهم من نسل عمالقة، وكيف كان إله القتال عملاقًا، ومعلومات أخرى.
برؤية أنه لم يكن هناك صلة بملوك الملائكة، تحولت أودري إلى توجيه حلم سنومان لتقديم ما هو أكثر أهمية وتأثيرًا بالنسبة له.
بدأت الكاتدرائية المهيبة التي كانوا يقفون فيها بالاهتزاز مع حدوث التغييرات بصمت.
في غضون ثوانٍ قليلة، تقلص حجم الكاتدرائية. في الخارج كانت ساحة تم تجديدها.
ركع سنومان أمام الصليب والتمثال الإلهي، واستحم جسده في ضوء الشمس الصافي.
ظهرت بجانبه شخصية ضبابية في رداء كاهن بسيط، يتحدث بنبرة عالية وجادة: “هل أنت على استعداد لاختيار طريق زاهد، تتخلى عن الحب، تبعد نفسك عن الإنغماس، ألا تمارسة السلطة، وأن تدرب عقلك، وتهدئ عقلك، مما يسمح لك بالاقتراب من لوردنا بدخول السماء خطوة واحدة في كل مرة؟”
قبل سنومان الأرض بإخلاص وقال، “أنا على استعداد لاختيار طريق الزاهد. سأتخلى عن الحب، وأبعد نفسي عن الإنغماس، ولن أمارس القوة، وأدرِّب ذهني، وأخدم اللورد. سيكون إلى الأبد من هذا اليوم فصاعدًا.”
“سيكون إلى الأبد من هذا اليوم فصاعدا!”
كلما تحدث سنومان أكثر، أصبح أكثر حزما. في النهاية، كرر وعده رسميًا.
“… هذا هو الشيء الذي ترك له أعمق انطباع، وكان له أثر أعمق”. أدرت أودري رأسها وقالت للعالم والنجم.
بعد التفكير في أداء سنومان السابق وتذكر كيف أنه لم يتخل أبدًا عن معتقداته، ولم يتوقف عن تدريب الزاهد خاصته على الرغم من كونه عالق في عالم الكتاب، أومأ كلاين برأسه وتنهد.
“إنه زاهد حقيقي”.
أرجعت أودري نظرتها، وبعد توجيه سنومان لتقديم شيء أكثر أهمية بالنسبة له، عادت إلى العالم والنجم وقالت بصوت رقيق، “يجب ألا يكون هناك الكثير المتبقي”.
نظر كلاين إلى سنومان وقال، “لننتقل إلى النقطة التالية”.
داخل منزل في مدينة بيسوت.
كان موبيت، بشعره البني المائل للأصفر وعيناه البنيتان الداكنتان وجسر أنفه العالي وشفتاه الرفيعة، يرتدي بيجاما فروية قليلاً. مستلقي على سرير نصف مرتفع ونصف منخفض، وهو يحدق في السقف، ويتمتم في نفسه، “عام الشتاء أكثر برودة من المعتاد. بدأ الثلج يتساقط…”
“على الرغم من قرب الظهر، لا أريد الاستيقاظ على الإطلاق…”
“سياتاس، لماذا تصر إلف مثلك على النوم حتى الأن؟ حتى أنك ضغطتي بيديك وقدميك علي…”
“أفتقد حقًا كوني أعزب. يمكنني أن أتدحرج بحرية في السرير. كل زاوية ستكون ملكي، على عكس الآن، تنهد…”
على السرير، انحنت مغنية الإلف سياتاس على جسدها جانبًا أثناء النوم بشكل مريح. لم تشغل ما يقرب من نصف السرير فحسب، بل تركت أيضًا مساحة كبيرة على جانبها بينما تشبث جسدها بالقرب من موبيت. لقد تركت ذراع ويد عليه، وضغطت على موبيت في زاوية السرير، كاد أن يسقط.
بعد سحب البطانية التي تم تثبيتها، تنهد موبيت وأغلق عينيه، واستعد للنوم مرة أخرى.
ثم نام حقًا.
في حلمه، جلس على طاولة البار، يتناوب بين احتساء الخمور القوية وشرب البيرة. لم يعد إلى المنزل لأنه ادعى أنه سينتظر أن تأتي سياتاس متوسلة لكي يعود.
“هل هذا هو الأرستقراطي من الحقبة الرابعة؟” عند مدخل الحانة، نظر ليونارد إلى كلاين.
أعطى كلاين إجابة واضحة:
“صحيح.”
‘هممم، تشير نبرة السيد النجم وأفعاله إلى أنه أكثر توترًا من ذي قبل… يبدو أنه يهتم كثيرًا بهذا الأرستقراطي من الحقبة الرابعة… وفقًا للمعلومات التي قدمها السيد العالم، فإن شخصًا معينًا يعرفه السيد النجم قد يكون قد رأى لوح الكفر الثاني، تحفة أثرية قديمة للغاية… على الرغم من أنني لا أستطيع التخلص من إمكانية رؤيته له في العصر الخامس، فمن المرجح أن يكون لدى القوى الكبرى في العصر الرابع فرصة للتواصل مع مثل هذه الأمور… إذن، هذا الأرستقراطي من الحقبة الرابعة مرتبط بالشخص الذي يعرفه السيد النجم؟’ أدركت أودري بعض الأمور من خلال الملاحظة الدقيقة والتفسير.
مع هذا كمقدمة، سرعان ما توصلت إلى استنتاج:
كان السيد النجم سيتقدم ويقترح أنه سيقود الحلم.
“كما هو متوقع، كانت الحقبة الرابعة تُقدّر الجمال غير المتكافئ، لكن مثل هذه الملابس تجعلني غير مرتاح حقًا.” سخر ليونارد قبل أن ينظر إلى الآنسة عدالة والعالم كلاين موريتي، “دعوني أفعلها هذه المرة.”
ردت أودري بنبرة نشطة وابتسامة: “حسنًا”.
كان هذا تطورًا كان كلاين سعيدًا برؤيته. من الطبيعي أنه لن يوقفها.
“لن تكون هذه مشكلة.”
ثم شد ليونارد طوقه وتوجه إلى المنضدة في بضع خطوات. جلس بجانب موبيت وطلب بيرة سانجين المحلية.
ابتلع وقال فجأة: “تبدو كعضو في عائلة زواريست.”
“كل الناس هنا يعرفون ذلك. لا، ليس البشر فقط.” تناول موبيت رشفة من الكحول واستمر في النظر إلى الأمام. ابتسم ليونارد وهز رأسه.
“اسمحوا لي أن أقدم نفسي. أنا طالب باليز زواريست.”
لقد خطط لاستخدام هذه الهوية لجذب الخيوط وتقليل أي إحساس بالتردد لدى موبيت، مما سيسهل عليه الاستمرار في توجيهه.
‘تماما، الشخص الذي يعرفه السيد النجم هو أيضًا أرستقراطي من الحقبة الرابعة، وعضو في عائلة زواريست… أتساءل ما هو مستوى هذا الشخص… إذا فإن السيد النجم طالب سرًا لشخصية مهمة معينة. لا .. قال ذلك بدون ثقة كاملة .. يفترض كونه طالب لوحده؟’ أكدت أودري تخمينها بينما أصبحت إبتسامتها أكثر وضوحًا.
بعد سماع مقدمة ليونارد عن نفسه، قام موبيت أخيرًا بتحويل رأسه ودراسته. سخر وقال: “طالب؟”
“أقرب إلى هدف تطفل، أليس كذلك؟”
تجمد تعبير ليونارد.
‘هدف تطفل… أه…’ على الرغم من أن أودري كانت مستعدة ذهنيًا، إلا أنها لم تستطع إلا رفع حواجبها.
أما بالنسبة لكلاين، فقد واجه صعوبة في كبح ضحكاته.
بالطبع، لم يعتقد أنه قد كان هناك أي خطأ في هوية ليونارد كطالب لباليز زواريست. لو كان هو، لكان قد قال نفس الشيء. لم يكن من الصواب إشارته مباشرةً إلى أنه كان ضحية طفيلي، أليس كذلك؟ وقد بدا كونهم أصدقاء بعيدًا جدًا، وهو عيب لأي محاولات لاحقة لمعرفة المزيد.
كانت المشكلة هذه المرة أنه لم يتوقع أحد من موبيت أن يخمن الحقيقة.
بعد الضحك مرتين، نظر موبيت إلى وجه ليونارد المتصلب قليلاً وقال، “أنت لست فردًا من عائلة زواريست، فكيف يمكنك أن تصبح طالبًا للرجل العجوزًا؟ لا يمكنك إلا أن تكون هدفًا للتطفل!”
بعد قول هذا، أبطأ من سرعته وقال، “لا تقلق. الرجل العجوز ليس سيئًا للغاية. لن يستولي حقًا على جسدك. بعد انتهاء التطفل، سيأخذ على الأكثر بضع سنوات من حياتك. أنت ما زلت شابًا على أي حال، لذا فإن رفع التسلسل الخاص بك سيعوضها. هيه هيه. في الواقع، لا يمكن لمعظم المتجاوزين العيش حتى نهاية حياتهم الطبيعية.”
“لماذا يجب أن يأخذ بضع سنوات من حياتي؟” سأل ليونارد دون وعي.
رفع موبيت كأسه وابتلع جرعة. أجاب في سهو، “بما أنك تعرضت للتطفل بالفعل، يجب سرقة شيء ما، صحيح…”
إهتز ليونارد من ذهوله وسأل في دهشة، “هل تدعوه أيضًا الرجل العجوز؟”
“بالطبع، كلنا *ندعوه* الرجل العجوز. هيه هيه. لا يبدو *أنه* يعترض على ذلك”. تنهد موبيت فجأة. “إنه جدي الأكبر، ولم أره منذ ألف عام- لا، 2000 عام…”
‘لذا فإن السبب الذي يجعل الرجل العجوز يتسامح مع مناداتي *له* بالرجل العجوز هو أنه يجعله *يتذكر* الماضي الجميل… أتساءل عما إذا كان *نسله* المباشرون لا يزالون على قيد الحياة…’ شعر ليونارد فجأة بالحزن.
أما العدالة أودري، بينما كانت لا تزال تجد عبارة “لا بد من سرقة شيء ما” مضحكة، فوجئت بكلمة *هو*.
هذا قد مثل أن الرجل العجوز، السيد باليز زواريست، كان ملاك!
‘تماما…’ توقعت أودري ذلك.
في هذه اللحظة، لاحظ موبيت كلمة رئيسية بحدة وسأل، “أيضًا؟ لماذا قلت ‘أيضًا’؟ هل *تدعوه* أيضًا بالرجل العجوز؟”
أومأ ليونارد بجدية.
كان موبيت في حيرة من أمره على الفور بيتما قام بمسح ليونارد مرة أخرى.
“لا تخبرني أن لديك سلالة من عائلة زواريست؟”
أجاب ليونارد بصدق: “لا أعرف…”.
هز موبيت رأسه.
“لا، لا يبدو أن هذا هو الحال. قد يكون الأمر أن الرجل العجوز تعرض لضربة مروعة وتغير إلى درجة معينة.”
‘هذا ما أعرفه…’ تأمل ليونارد وقال، “لقد كاد أن يقتل على يد الكافر آمون. لم يشفى بعد.”
كان رحلات غروزيل حاليًا فوق الضباب الرمادي. لم يهم اسم الإله الحقيقي الذي نطق فيه، لأنه لن يتم الشعور به؛ وبالتالي. كان كلاين وليونارد وأودري أحرار في الحديث عن آمون وآدم.
“السلف القوي والمرعب لعائلة آمون…” انخفض صوت موبيت دون وعي.
حصل ليونارد أخيرًا على زمام المبادرة وسأل، “الأرستقراطيين في إمبراطورية سليمان كلهم باردون وأشرار. لماذا ليست عائلة زواريست هكذا؟”
~~~~~~~~~~~
لا يقصد عمي السيد باب صحيح ؟ سأسلخه.