معضلة مختلفة.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
نظرًا لأن سيدتها كانت مهتمة بشكل واضح بقصص الأشباح، ألقت آني نظرة على الخادمات الأخريات اللائي كن يحضرن الماء الساخن والأمشاط والأشياء الأخرى. وتابعت: “الأطباء والممرضات أرادوا دعوة أسقف الكنيسة لاستضافة قداس، لكن بقية المرضى اعترضوا بشدة. إنهم يتطلعون لمقابلة ذلك الشبح. جميعهم يسمونه ‘الملاك المهرج’. يقولون أن مظهره المرعب يشبه مهرجًا يرتدي ملابس خاصة، ولكن في الواقع، إنه ملاك يمكنه معالجة الألم والعذاب”.
قالت أودري بابتسامة خافتة: “هذا اللقب مثير للإهتمام للغاية…”.
إذا كان كما كان في الماضي، فستكون بالتأكيد مهتمة جدًا بهذا الأمر، ولربما ستكون حريصة على القيام برحلة إلى المستشفى عبر سفر الأحلام لمعرفة ما كان يحدث مع ما يسمى بـ”الملاك المهرج”. ومع ذلك، فإن اندلاع الحرب المفاجئ جعلها تشعر بالاكتئاب إلى حد ما. شعرت أنه قد كان هناك الكثير من الأشياء المهمة التي يتعين عليها القيام بها، لذلك لم تكن في حالة مزاجية للمزيد من التحقيق.
في الواقع، لو لم تكن قد تعرضت للغارة الجوية بنفسها ورأت أولئك الذين أصيبوا بسببها، فستشعر بالتأكيد أن حربًا لم تحدث أبدًا خلال الأيام القليلة الماضية وأن باكلوند كانت لا تزال سلمية للغاية.
كان هذا لأنه، بعد تلك الغارة الجوية، لقد إنخرط أسطول المناطيد التابع لمملكة لوين في مجهود حربي. تم رفع جميع الدفاعات الجوية للمدينة الساحلية، ولم تتعرض باكلوند لهجوم آخر مرة أخرى. حاليًا، تركزت المعركة بين فيزاك و لوين بشكل أساسي في ثلاثة أماكن- سلسلة جبال أمانثا في مقاطعة الشتاء ومنطقة حضرية للصناعات الثقيلة على طول الساحل الشرقي لميدسيشاير والمرافئ القليلة على طول ساحل بحر سونيا. علاوة على ذلك، كانوا في مأزق مع عدم حصول أي طرف على ميزة على الآخر. حتى لو كان هناك ضحايا، لم يكن لذلك أي تأثير مادي على باكلوند. بخلاف ارتفاع أسعار السلع وإضافة العديد من المقالات الافتتاحية في الصحف، بدا وكأن هذه المدينة قد استعادت الهدوء في غضون أيام قليلة.
ومع ذلك، لم تعتقد أودري ذلك. كان والدها وشقيقها مشغولين في العمل مؤخرًا، وغالبًا ما يعودان في وقت متأخر من الليل أو يعقدان لقاءات خاصة مع مجموعة من النبلاء وأعضاء البرلمان ورجال الدين. من خلال المنظمات الخيرية الأخرى في كنيسة الليل الدائم، علمت بالعدد الدقيق للضحايا في الخطوط الأمامية في ميناء بريتز وأمانثا. حتى أنها شاهدت بعض الصور لساحة المعركة. كانت تعمل بجد لجمع الأموال، والاتصال بالعديد من شركات الأدوية والمستشفيات، على أمل أن تتمكن من تنظيم المساعدة والعلاج اللازمين في المجهود الحربي.
‘من كان ليظن أن المغامر المجنون لم يقدم الطعام الزائد في منزله فحسب، بل تبرع بمبلغ 7000 جنيه نقدًا…’تنهدت أودري سراً وبدأت في السماح للخادمات بمساعدتها لتستعد.
…
جنوب الجسر شارع الورود.
تبرع إملين وايت عرضيا بعشرة جنيهات لمحامي منظمة خيرية. ضغط بقبعته العلوية وصعد الدرج ودخل كنيسة الحصاد.
في هذه اللحظة، لم يكن هناك مؤمنون في الكاتدرائية. جلس الأب أوترافسكي، الذي بدا وكأنه نصف عملاق، في المقدمة وصلى بصدق.
لم يكن إملين في عجلة من أمره للتغيير إلى ملابس الكاهن خاصته. جلس بجانب الكاهن وأراد أن يقول شيئًا، لكن عندما فتح فمه، انتهى به الأمر بالسخرية.
“لابد أنه مظهرك و جسدك النموذجي لفيزاكي هي التي جعلت أولئك المؤمنين يخشون القدوم إلى هنا”. قال إملين بشكل عرضي وهو ينظر إلى المذبح أمامه.
وضع الأب أوترافسكي يديه وفتح عينيه.
“أستطيع أن أفهمهم”.
“ما الهدف من فهمهم؟ إذا اشتدت حدة الحرب وزاد عدد الجنود الذين قتلوا في المعركة أكثر قليلاً، فقد يندفع المؤمنون إلى هنا ويحرقون الكاتدرائية ويشنقونك حتى الموت.” واصل إملين النظر إلى شعار الحياة المقدس.
هز الأب أوترفسكي رأسه قليلاً.
“لا، لن يفعلوا ذلك. إنهم يؤمنون بصدق بالأم الأرض. لن يحرقوا الكاتدرائية. على الأكثر، سوف يطردونني. إذا عبرت عن أنني تخليت عن جنسيتي كفيزاكي، فسيكون هناك دائمًا الناس الذين سيتفهمونني ويتقبلوني”.
أطلق إملين ‘تسك’ وقال دون تحريك بصره، “ماذا لو شاركت فينابوتر في الحرب وهاجمت خليج ديسي، منطقة لوين؟”
“ماذا لو دعت كنيسة الأم الأرض جميع رجال الدين إلى السلاح وأصبحوا أعداء مع لوين؟”
“هل ستطيع أوامر الكنيسة وتتخلى عن المؤمنين هنا، أم أنك ستدعي أنك لا تعرف شيئًا؟ مستمرا في الترويج لمدى قيمة الحياة ، كم هو مفرحٌ الحصاد كما أنت الآن؟ أو، هل ستنظم هؤلاء المؤمنين بشكل مباشر لجعلهم أعداء لجنسهم، مستخدمين الدماء والتضحيات لإثبات إيمانهم؟”
نظر الأسقف أوترافسكي ببطء إلى شعار الحياة المقدسة أعلى المذبح وفوقه، ولم يقل أي شيء لفترة طويلة.
لم يطرح إملين أي أسئلة أخرى بينما صمت مثل الكاهن.
كانت كنيسة الحصاد بأكملها صامتة.
…
على جزيرة استعمارية، لم يترك ألجر ويلسون، الذي لم تتح له الفرصة للعودة إلى جزيرة باسو، المنتقم الأزرق بسبب مبادئه في توخي الحذر. لقد أرسل بحارته فقط ليتناوبوا على جمع المعلومات.
“قبطان، لا يزال ليس هناك أي أخبار عن حشدنا”. قال أحد البحارة لألجر عن النتائج التي توصل إليها في ذلك اليوم وهو يشرب الكحول.
لوح ألجر بيده وطرد أتباعه لمغادرة الغرفة. بعد ذلك، عبس قليلاً وتمتم بصمت لنفسه، ‘لا يبدو أن الكنيسة تهتم كثيرًا بهذه الحرب…’
مما عرفه ألجر، من المحتمل أن تكون هذه حربًا ضارية ستغطي نطاقًا هائلاً. كضحية لغزو، ستحشد كنيسة لورد العواصف بالتأكيد كل قوتها لهزيمة العدو، بما في ذلك “القباطنة” الذين انتشروا عبر البحر من خلال تكليفهم بمهام مماثلة. ومع ذلك، في هذه اللحظة من الزمن، لم يتلقى ألجر بعد طلبات من جزيرة باسو.
هذا لم يعني أن كنيسة لورد العواصف كانت تتراخى. نشاط قوات الكنيسة بين جيش لوين وتدريبات الغارة الجوية التي كانت متورطة فيها في مختلف المدن الكبرى، وأنشطة أنصاف الآلهة قد أشارت إلى أن كنيسة لورد العواصف كانت تقاوم بشدة غزو إمبراطورية فيزاك. كل ما في الأمر أنها لم تكن قد تدخلت بالكامل.
‘أيمكن أن يكون ذلك لأننا ما زلنا في المراحل الأولى من الحرب؟ ترغب الكنيسة في الحفاظ على جزء من قوتها للحظة الحرجة؟’ كبت ألجر الحركات في قلبه وانتظر المزيد من المعلومات.
في الليل، عادت مجموعة أخرى من البحارة بأخبار لا علاقة لها بالحرب.
“قبطان، يبدو أن هناك وحش ما مختبئ على هذه الجزيرة. يقول العديد من القراصنة أنهم واجهوا موقفًا مرعبًا عندما خرجوا للتبول بعد الشرب الكثير. تعرض بعضهم للصفع بعنف من أغصان الأشجار، في حين أن آخرين رأوا ثمارًا تنمو على أجسادهم- ممتلئة بالدماء واللحم. وواجه بعضهم أشكالًا شبحية نحيفة بوجوه قمح…” وصف بحار رصين الشائعات التي سمعها.
‘حكايات عن الأشباح والوحوش…’ لم يكن لدى ألجر نية للتحقيق في حقيقة الأمر. أومأ برأسه وحذر بشدة، “لا تخرجوا في الليل”.
…
بعد أن بدأت مثل هذه الحكايات الخارقة في باكلوند و ميناء بريتز، لم يذهب كلاين إلى تلك المستشفيات مرة أخرى أبدًا، خوفًا من أن يقابل دمى زاراتول مباشرة.
مع الجوع الزاحف والقدرة على “السفر”، لقد وسع نطاقه لخلق حكايات مرعبة. في بعض الأحيان، سيكون في بحر سونيا، وفي أوقات أخرى في بحر الضباب. كان يذهب إلى لينبورغ، وأحيانًا إلى فينابوتر، ويظهر أحيانًا في أماكن مثل شرقي وغربي بالام، والمرتفعات والوادي. لم يلتزم بأي قواعد، واعتمد فقط على إلهامه اللحظي. كان يزور بعض المدن مرتين أو ثلاث مرات بينما لا يطأ قدمه إلى مدن أخرى ولو مرة واحدة.
خلال هذه العملية، شعر كلاين بشعور غريب لا يمكن تفسيره. في الظلام المرعب، امتدت مخالب غير مرئية، إما للبحث عن مكان وجوده أو محاولة التنبؤ بتحركاته لاعتراضه في وقت مبكر. كانوا صامتين وباردين، وبمجرد أن يغلقوا عليه، ستكون العواقب غير قابلة للتصور.
(بسبب تعزيز الضباب و سلطته على العالم الروحي ، رأى كلاين وحي لشكل المخلوق الأسطوري لمسار المتنبئ الذي يمثل زاراتول ، بالمناسبة شكل المخلوق الأسطوري هو دوامة من الدود الروحي تخرج منها مجسات عليها رموز غامضة)
عرف كلاين أن هذا قد يكون نتيجة “بحث” زاراتول. كان أفضل حل له هو التوقف عن التمثيل مؤقتًا والانتظار. ومع ذلك، كان هذا الشعور الخفي هو الذي جعله يرغب في هضم الجرعة في أسرع وقت ممكن. ومن ثم، فقد استخدم قوى الضباب الرمادي. في كل مرة يختار موقعًا مستهدفًا بشكل عشوائي، كان سيتخطى الضباب الرمادي للتنبؤ بمستوى الخطر ويستخدم الملائكة الورقية للتدخل.
في هذه اللحظة، مع التقدم الهائل في عملية الهضم، انتقل إلى كوكاوا التي كانت في ولاية غربي بالام الشمالية.
كان هذا هو المكان الذي قتل فيه إنس زانغويل للانتقام لنفسه والقائد.
في اللحظة التي ظهرت فيه شخصيته في ساحة الريشة البيضاء، شعر فجأة بشيء خاطئ.
كان مكان الإقامة الذي ينتمي إليه ميسانشيز هادئًا للغاية. كان هادئًا لدرجة أنه تسبب في قشعريرة في عموده الفقري
كان ميسانشيز جنرالًا محليًا كان قد اشترى سابقًا أسلحة من دواين دانتيس. لقد كان أحد متجاوزي مسار الموت، وكان مدعومًا من كنيسة المعرفة.
‘ماذا حدث؟’ عبس كلاين قليلاً بينما كان يفكر فيما إذا كان يجب عليه الدخول لتأكيد الموقف. بعد كل شيء، كان هذا “شريكه التعاوني”.
علاوة على ذلك، إذا واجه عدوًا لم يكن ضعيفًا، فستكون هذه فرصة جيدة جدًا له للتمثيل. بعد إجراء تحليل ذاتي للموقف، اعتقد أنه إذا كان بإمكانه استخدام نصف إله على مستوى القديس كممثل رئيسي وخلق المزيد من حكايات الرعب، فسيتم على الأرجح هظم جرعة المشعوذ الأغرب.
‘بالطبع، الشرط الأساسي لكل شيء هو أن يكون آمنًا. يجب أن أكون حذرا ومتأنيا…’ بينما جعل دمية، كوناس كيلغور، يتحول إلى مظهر دواين دانتيس، أخرج عملة ذهبية.
هذه المرة، كان الوحي الذي تلقاه أنه لم يوجد أي خطر.
‘غريب…’ لم يترك كلاين حذره بينما أصبح جسده غير مادي قبل أن يتحول إلى ظل اختفى في ظلام الليل. أما بالنسبة للدمى المتحركة، فقد سار كوناس كيلغور ببطء نحو قصر ميسانشيز ووجهه لأسفل.
كانت هذه هي القدرة على الاختباء في الظل التي قدمتها الجوع الزاحف نفسها.
أما بالنسبة للدمبة المتحركة الأخرى، إنوني، فقد كان ينتظر على بعد حوالي الـ1000 متر. أما بالنسبة لعدد قليل من “الفئران” الدمى المتحركة، فقد تم إبعادها عن بعضها البعض بحوالي الـ1000 متر، لكنها لم تكن قادرة على فعل أي شيء.
بعد فترة وجيزة، وصل دواين دانتيس أمام مقر إقامة الجنرال وقام بتنشيط رؤية خيوط جسد الروح خاصته.
ما دخل في رؤيته كان خيوطًا وهمية سوداء “نمت” بطريقة فوضوية. لقد يدا وكأنهم قد ينتمون إلى أشخاص مختلفين، لكن لقد كان من الواضح أنه قد كان لديهم أيضًا هالة متشابهة.
وخيوط جسد الروح العادية لم تكن موجودة على الإطلاق.
بعد بضع ثوان من الصمت، مد دواين دانتيس يده اليمنى وفتح الباب المغلق.
كان المشهد في الداخل مختلفًا تمامًا عما تذكره. الأعمدة التي كانت مغطاة بورق ذهبي، والمنحوتات الذهبية على الجدران، والسلالم الرائعة قد إنكمشت الأن مثل النيص الضخم مع الأشواك الذهبية تنمو منه. على الأرض، كانت هناك أعمدة حجرية حادة وزجاج مهشم في كل مكان.
ماعدى هذه، كان هناك المزيد من أرفف الكتب الوهمية في القاعة التي لم تكن تبدو حقيقية. كانت هناك برك من الظلال السوداء مخبأة في أماكن مختلفة على رف الكتب وهي تتجعد وتتمدد مثل العيون من وقت لآخر.
عندما انفتح الباب، عادت مجموعة الظلال الشبيهة بالسائل فجأة للحياة وأصدرت الصوت نفسه:
“انه انت!”
“لقد كانت نبوءتي صحيحة. أنت من يمكنه مساعدتي في الخروج من هذه المعضلة!”
~~~~~~~~~~
رفوف الكتب فوق ترمز إلى شكل المخلوق الأسطوري الغير كامل لمسار القارئ ، عندما يكتمل في التسلسل 2 يتحول إلى برج أبيض مليئ بالكتب بها كل المعرفة التي تعلمها المتجاوز في حياته ، اسم التسلسل 2 ملاك الحكمة و ربما في لينبورغ و ميسان ملائكة حكمة تمثل عبر كونها ابراج للحكمة و لا احد يعلم غيرهم و بقية ناس الكنيسة
على ذكر البرج الأبيض ، التسلسل 1 هو عين كلي العلم ، و التسلسل 0 هو البرج الأبيض