“خبير بوكر”.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
عند سماع رد روح الملاك الأحمر الشريرة، تجمد تعبير شيطانة الأبيض كاتارينا على الفور، غير قادرة على احتواء غضبها.
ضحك ساورون إينهون ميديتشي وتابع قائلاً: “لا بد أنك أصبحتِ نصف إله في نهاية الحقبة الرابعة. لقد مر أكثر من ألف عام، لكنك لم تصبحي ملاك. ألا تشعرين بالنقص؟”
“بالنسبة لهذا الزميل الآن، كان عليه الاعتماد على أزيك إيغرز لمواجهتك وجهاً لوجه في البداية. لقد كان ضعيفًا مثل الفرخ الذي فقس للتو. ولكن الآن، في أقل من عام، تقدم بالفعل إلى التسلسل 4 وحصل على الألوهية. لديه القدرة على أن يضاهي قوتك. أليس لديك أي أفكار حول هذا؟ ألا تظنين أن الألف سنة الماضية كانت مضيعة؟ حتى الكلب قد يفتح الأبواب ليصبح ملك الملائكة بعد أن يعيش لأكثر من الألف عام.”
(اجلد)
“أنا أعرف ما تفكرين فيه. أنت غيورة جدًا، ومن ناحية أخرى، لديك أيضًا رغبة ملتوية. تريدين إثبات نفسك من خلال النوم معه. أنتم الشيطانات حقًا مضحكات. من ناحية، أنتم تصررن على أنكم كنتم في الأصل رجالًا حتى تمنعوا أنفسكم من فقدان أنفسكم، مما يؤدي إلى فقدان السيطرة. ومن ناحية أخرى، عليكم إظهار سحر المرأة وتجربة أقصى درجات السعادة والحب الشديد. لكننا الصيادون لا نواجه مثل هذه المشكال، ومهما كان الجنس الذي كنا في البداية، كل ما علينا فعله في المستقبل هو الحرب، الحرب، الحرب!”
“البدائية هو حقًا رفيق ملتوي. إن السماح لامرأة نقية أن تسلك طريق الشيطانة سيكون أفضل بكثير؛ ومع ذلك، جيلًا بعد جيل، تمررون الضرر للأسفل. ولماذا؟ أليس الهدف الرئيسي مجرد السعي للانتقام من القدر؟”
كانت كل كلمة من روح الملاك الأحمر الشريرة مثل سهم يطعن في قلب شيطانة الأبيض. لقد جعلها وجهها الجميل والرائع يرتعش، وقد بدا وكأن شعرها الطويل الأملس الأسود الغامق قد نمى أكثر كثافة.
نظر ساورون إينهورن ميديتشي إلى كاتارينا وسخر على الفور.
“لا تقولي لي أنك ستفقدين السيطرة بسبب استفزازي؟”
“يا له من شعور يعطي إحساسا بالحنين.”
توقف روح الملاك الأحمر الشريرة للحظة قبل أن يقول:
“يمكنك المغادرة الآن. إذا كان هناك أي شيء، فتذكري إذن أن ترددي اسمي الفخري. بالطبع، سوف آتي إليك مباشرة إذا اضطررت لذلك.”
عادت شيطانة تعبير كاتارينا إلى طبيعته. عبست قليلاً وسألت في عدم تصديق: “هل تسمح لي بالمغادرة، هكذا فقط؟”
ضحك روح الملاك الأحمر الشريرة.
“لماذا؟ هل تريدين أن تنامي معي؟ ليس مستحيل إذا كان التوقيت مناسب، ولكن هناك شيء مهم للغاية يجب القيام به الآن.”
“لا تقلقي. نظرًا لأنك قد تليتي بالفعل اسمي الشرفي ومنحتني قطرة من دمك، فستكونين تحت إشرافي، ويمكن أن تتأثري بي في أي لحظة.”
“هل نسيتِ بالفعل الاختلافات بين الملاك والقديس؟ ألا تعرفين مدى قوة شخصية رفيعة المستوى حقيقية؟”
“هيه، ما لم تصلي مباشرة إلى البدائية وتتلقى ردًا؛ فلن تتمكني أبدًا من تحرير نفسك من نظراتي. حسنًا، في الظروف العادية، يمكن للملاك أن يفعل شيئًا كهذا، لكن هذا يقتصر فقط على موقف ترديدك لإسمي الشرفي فقط. إذا كنت لا تصدقينني، فسأدعك تطلبين مساعدة ملاك”.
استمعت شيطانة الأبيض كاتارينا بتعبير مظلم قبل أن تبتسم أخيرًا.
“سأضع تعاليمك في الاعتبار، أيها اللورد ميديتشي.”
ارتعدت حواجب ساورون إينهورن ميديتشي.
“لا تبدين ممتثلة إلى هذا الحد. يمكنني حتى أن أتخيل كيف كنت عندما واجهت جيرمان سبارو، لكنني لا أهتم.”
“آه، لقد نسيت أن أخبرك. من الأفضل أن تؤكدي على الفور حالة أحفادك من سلالة دمك. ألا تجديت أنه من المريب أن يتمكن جيرمان سبارو من العثور عليك بسهولة؟”
أصبح وجه كاتارينا شاحبًا بعض الشيء، لكنه أصبح جادا بعد ذلك. لقد أومأت برأسها ببطء وقالت، “أنا أفهم”.
مع ذلك، تراجعت على الفور ودخلت النافذة الزجاجية مرة أخرى. لم يكن معروفًا إلى أين إتجت عالم المرآة الوهمي المكدس.
مع اختفاء شيطانة الأبيض، ظهر جرح دموي فجأة على الجانب الأيسر من الخد الأيسر لروح الملاك الأحمر الشريره وأصدر صوتًا:
“يا لها من ممثلة ممتازة. لقد جعلت الأمر يبدو وكأنها لم تكن جيدة في التحكم في تعابيرها، وأظهرت انزعاجها وافتقارها للذكاء كما لو كان من السهل اكتشاف دوافعها الخفية”.
“هذا صحيح. بهذه الطريقة، هناك احتمال كبير أن نقلل من شأنها وأن نترك حذرنا منها.” انشق الخد الأيمن لروح الملاك الأحمر الشريرة أيضًا بطريقة بشعة.
“تسك، الشيطانات ماكرات للغاية بالفعل. ومع ذلك، لم أقلل من شأن أي فريسة”. استخدط روح الملاك الأحمر الشريرة *فمه* الطبيعي ليقول، “إنها تريد أن تزيل حساسيتي وتجعلني أقلل من شأنها، لكن هذا مستحيل.”
الجرح الدموي على خده الأيسر انفتح وأغلق وأجاب، “إذن لماذا تم القبض عليك من قبل أليستا ثيودور؟”
“هذا بسببكما”. عبست الشخصية التي تنتمي إلى ميديتشي قائلة: “لا علاقة لذلك بالتقليل من شأنه وإضعاف الحساسية”.
الصدع الدموي على يمينه شخر وقال، “كيف تشعر أن تصبح فريسة لشخص آخر؟ إله الحرب العظيم، الملاك الأحمر بجانب الخالق؟”
“ليس سيئا.” ظل تعبير ميديتشي داكنًا قليلاً، لكن بدا وكأن *كلماته* قد إحتوت على بعض الرضا عن الذات.
قالت الشخصية التي تنتمي إلى ساورون بالخد الأيسر: “أنت حقاً تحب الخداع من أجل تحقيق أهدافك. في ذلك الوقت، تمكن أليستا والبقية من الرؤية من خلال أكاذيبك، ولهذا السبب تمكنوا من اغتنام الفرصة.”
“والآن فقط، كنت تخادع كاتارينا. أنت فقط قادر على إطلاق هالتك، والاعتماد على الأفخاخ والهجمات المفاجئة لإحداث قدر معين من الضرر. لم يكن هناك فرصة أن سيمكنك القضاء عليها بسرعة، لكنك تظاهرت بمن أنك قد عدت إلى حالة التسلسل 1 الخاصة بك، وخدعتها لتلاوة اسمك الشرفي وتسليم دمها”.
عبس ميديتشي مرة أخرى وقال، “الخداع هو أيضًا أسلوب لعب عادي في البوكر. التأثير جيد جدًا، أليس كذلك؟”
في هذه المرحلة، ضحك الملاك الأحمر وقال، “علاوة على ذلك، إنها ليست مجرد خدعة. أكثر ما أحبه هو المزج بين حقيقة أو اثنتين لكل بضع خدع، مما يسمح لي بانتظار دخول الزملاء الذين يعتقدون أنهم رؤا من خلال تنكري في الفخ. إنه كالأخطاء التي ارتكبتماها أيها الأغبياء في ذلك الوقت “.
“لكنك كنت أول من يموت!” تشقق الجانبان من وجه روح الملاك الأحمر الشرير في نفس الوقت.
قال ميديتشي دون أي تردد، “هذا يعني أنني الأقوى، وأستحق أن أحظى بأكبر قدر من الاهتمام!”
مع ذلك، صمتت الشخصيات الثلاثة لروح الملاك الأحمر الشريرة في نفس الوقت. بعد بضع ثوان، تم فتح وإغلاق الشق الملون بالدم الذي يمثل إينهورن.
“علاقة جيرمان سبارو بـالليل الدائم أكثر إحكامًا مما كنت أتخيل. يجب أن *تكون* قد لاحظت حالة كاتارينا الحقيقية الآن.”
ضحك ميديتشي وقال، “لا بأس. هذا شيء *سمحت* به ضمنيًا في المقام الأول."
“عندما حدث ضباب باكلوند الدخاني العظيم، رحل جميع الذين شاركوا في العملية. فقط تلك الشيطانة التي تدعى تريسي لا تزال على قيد الحياة. ألا يكفي ذلك لشرح شيء ما؟”
لم يتحدث ساورون وإينهورن أكثر من ذلك بينما سمحا للشق الدموي على الخدين بالإلتواء والشفاء.
ثم عكس روح الملاك الأحمر الشريرة *نفسه* على النافذة الزجاجية واختفى من المنطقة المحيطة بجرس النظام.
…
فوق الضباب الأبيض المائل للرمادي داخل القصر القديم.
نظر كلاين إلى قلادة التوباز اللافع في يده، وأومأ برأسه بشكل غير مدرك.
لقد استخدم بالفعل العرافة الروحية لتأكيد إجابات كاتارينا، وتوصل إلى نتيجة ملموسة.
في أعقاب ذلك مباشرة، بدأ عرافة الحلم خاصته بناءً على ما عرفه عن الأضرحة الثمانية السرية. رأى المناطق المقابلة وحالاتها الضبابية.
جعله هذا يفهم أن الدخول كان مستحيلًا بالطرق العادية. حتى عملية التحديق دون تدخل واجهت صعوبات في تحديد موقع داخل الأضرحة.
‘هذا مزعج للغاية… أيضًا، عندما كنت أقوم بتوجيه روح شيطانة الأبيض، كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي قمت فيه بذلك مع كوناس كيلغور وهفين رامبيس. كان لديها الكثير من التعبيرات، وكانت إجابتها أكثر استباقية… هل هذا شيء مميز لشيطانة، أم أنه بسبب عوامل أخرى؟’ بفكرة، أشار بيده لسحب قطعة من الورق كانت ملطخة بدم نائبة الأدميرال سقم. قام بتدوين الجملة المقابلة وقام بعرافة حلم للبحث عن هدفه.
في العالم الضبابي، رأى كلاين تراسي، التي هربت من شبكاتها العنكبوتية، وهي تنظر من النافذة.
كانت هناك عاصفة مظلمة ووهمية حوله، مما جعل من المستحيل عليه معرفة مكانها.
‘لقد نجت تراسي… لا تبدو حزينة. إنها لا تعطي إلا قدر معين من الغضب والارتباك… علاقتها مع شيطانة الأبيض فظيعة للغاية؟ أو أيمكن أن يكون…’ بينما كان يشعر بالحيرة، رأى شعلة سوداء تشتعل فجأة وتذوب حلمه.
فتح عينيه وأكد أنه لم يعد بإمكانه استخدام الدم في يده لتحديد مكان نائبة الأدميرال السقم تراسي. هذا قد عنى أن قوة نصف إله قد استخدمت تقنية غامضة لقطع الاتصال بين الاثنين.
‘هل يمكن أن تكون شيطانة الأبيض كاتارينا لم تمت بعد؟ هذا… نعم، عندما أجابني روح الملاك الأحمر الشريرة، *كان* يستخدم أسئلة بلاغية. لم يعترف بذلك على الإطلاق… كنت أقوم بتوجيه روح شخص حي!’ تم تنوير كلاين على الفور حيث قام على عجل بعمل عرافة أخرى. أخيرًا، أكد أن شيطانة الأبيض كانت لا تزال على قيد الحياة حقًا.
‘تماما، الهدف الحقيقي لروح الملاك الأحمر الشريرة ليس شيطانة الأبيض… أيضًا، جنبًا إلى جنب مع الردود من تقدم هضم جرعتي، هل من الصواب أن أقول أن الروح الشريرة للملاك الأحمر أضعف مما كنت أتخيل؟ *إنه* لم يتعافى حتى إلى مستوى التسلسل 2، ولم يكن قادرًا على إنهاء شيطانة الأبيض بسرعة. لم *يستطيع* إلا أن يعتمد على وسائل أخرى لإخضاعها؟’ بعد التفكير للحظة، أدرك كلاين أنه لم يستطيع التوصل إلى نتيجة.
سرعان ما كبح جماح أفكاره وتوقف عن التفكير في المشكلة. كان هذا لأنه حصل بالفعل على المعلومات التي كان يحتاجها من شيطانة الأبيض كاتارينا.
وضع كلاين قطعة الورق التي كانت ملطخة بدم نائبة الأدميرال وضحك فجأة.
قطع الصلة بين الدم والجسد، ومنع قوى العرافة والنبوة من استخدامها كوسيط؟
‘أتساءل عما إذا كان ذلك سينجح عند فركه على سطح رحلات غروزيل؟’
بعد النظر إلى قطعة الورق لبضع ثوان، تخلى كلاين مؤقتًا عن فكرة اختبارها، لأنه لم تكن هناك حاجة لذلك.
لقد تحول تركيزه بسرعة إلى الأضرحة الثمانية الأخرى لجورج الثالث.
‘لا ينبغي أن تعمل سلاسل التفكير العادية. الأشياء التي يمكنني التوصل إليها هي بالتأكيد أشياء يمكن للملائكة والقديسين تحن جورج الثالث اكتشافها أيضًا…’
‘لولا بحقيقة أن الإلهة قد سمحت ضمنيًا بهذا الأمر بالفعل، فقد يكون كشف هذه المسألة من خلال طباعتها على النشرات أمرًا فعالاً…’
‘حسنًا، روابط الإنتقال… أنقاض ثيودور… هذا…’
بينم فكر في الأمر، أتت له فكرة فجأة. لقد كانت لديه فكرة.
~~~~~~~~~~
رقم الفصل مميز ، للأسف لا رقم 2222 في الرواية