إقتراب.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
فوق الضباب الرمادي، ظهر النجم القرمزي الذي مثل النجم أيضًا وإزدهر وتقلص. تداخل الضوء المموج تدريجيًا مع التموجات الأخرى التي أحدثتها النجوم القرمزية الثلاثة الأخرى، وتحولت إلى موجة مدّية انطلقت عبر الفضاء الغامض بأكمله، مما تسبب في اهتزاز الفضاء قليلاً.
بعد وصف الأمر المتعلق بكلاين، أنهى ليونارد صلاته وانتظر رد السيد الأحمق.
ومع ذلك، لم يتلق أي تعليقات بعد ما يقرب الخمس عشرة دقيقة.
‘لطالما كان السيد الأحمق متجاوبًا للغاية…’ لم يستطع ليونارد إلا الغمغمة.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، ذكَّر باليز زواريست بصوت قادم قليلاً، “تذكر ما قاله الأحمق مؤخرًا”.
فكر ليونارد بعناية وقال ببطء، “في منتصف الأسبوع، *ذكّرنا* بعدم التوجه إلى الغابة في الضواحي الشمالية الغربية لباكلوند… نعم، لقد بدا و*كأنه* ” قد لمح إلى أن التجمع قد لا يعقد كما هو مخطط له…”
“كما هو متوقع.” أطلق باليز زواريست تنهيدة طويلة وقال، “الأحمق توقع ظهور آمون إلى حد ما.” *لربما* يتقاتلون في مجالات مختلفة الآن. أحدهم يرغب في التمسك بقلعة سِفِيرة، بينما يرغب الآخر في أن يصبح المالك الجديد لقلعة سِفِيرة. زميلك السابق للأسف متورط في هذا الأمر”.
(باليز يعتقد ان الأحمق الحالي هو ذلك الشخص ، ليس نصف الاحمق أنتيغونوس و ليس بيثيل)
“السيد الأحمق كان يتوقع هذا؟ هل هذا فخ نصبه لآمون؟” أضاءت عيون ليونارد الخضراء وهو يطلق.
أمضى باليز وقتًا طويلاً في التفكير بينما *تحدث* بشكل أبطأ بكثير.
“ربما هذا هو الحال. ربما لأن آمون استغل الفخ وأخذ زمام المبادرة. لا تقلل من شأن الكافر، ملك ملائكة قوي.”
وفقًا لما عرفه ليونارد، كان السيد الأحمق إما مالك قلعة سِفِيرة الذي كان يتعافى ببطء، متوافق مع إله غير معروف في التاريخ، أو *كان* تجسيدًا لسفيروت. حاليًا، لم *يكن* قادرًا على التحكم في *سلطته* و*قوته* بشكل جيد للغاية، وهو أمر يمكن إصلاحه بتغيير نوعي إضافي.
ومهما كانت الاحتمالات، كان السيد الأحمق لا يزال غير قادر على الوصول إلى مستوى الإله الحقيقي. كان على الأرجح في نفس مستوى ملك الملائكة.
في ظل هذه الظروف، كان من الطبيعي أن يخوض السيد الأحمق والكافر المرعب معركة ضارية. فبعد كل شيء، كان ذلك الشخص واحدًا *منهم*، أحد أقوى الوجودات الخفية تحت الآلهة. *كان* أقوى من الحكيم الخفي الذي كان يصنف عادة على أنه إله شرير. حتى الآلهة كانوا متخوفين إلى حد ما *تجاهه*.
“…” ليونارد لم يستطع إلا أن يتوتر. لقد سأل بصوت خفيض بقلق، “أيها الرجل العجوز، هل لديك أي طريقة لتقديم أي مساعدة؟ أليس آمون عدوك الأكبر؟”
قد تكون هذه المساعدة محدودة، لكن ينبغي أن تكون قادرة على إخراج كلاين من العاصفة.
عند سماع ذلك، ضحك باليز زواريست وقال بنبرة ساخرة من النفس واضحة، “ألا تتوقع مني الكثير جدا؟”
“حقا، إذا حصل آمون على قلعة سِفِيرة، فسأموت بالتأكيد على يديه. قد لا أتمكن من البقاء على قيد الحياة هذا الشتاء. وإذا تركت قلعة سِفِيرة مع الأحمق، فقد تكون لدي فرصة للبقاء على قيد الحياة في المستقبل.”
“ولكن هل سيكون لرجل عجوز مثلي، تعافى للتو إلى التسلسل 2، القدرة على التدخل في معركة على هذا المستوى؟”
“حتى لو كنت سأستخدم تميمة الأمس مجددا، فماذا يمكنني أن أفعل في فترة زمنية قصيرة من ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ؟ نعم. في اللحظة الحرجة، قد أتمكن من مساعدة الأحمق على تشويه الموقف، ولكن أنا لا أعرف حتى أين يقاتلون. كيف يمكنني اغتنام الفرصة؟”
صمت ليونارد بعد سماعه إجابة الرجل العجوز الطويلة. على الفور حنى رأسه ورفع يديه لضغطهما على جانبي رأسه. تمتم في نفسه، “لا تخبرني أنني لا أستطيع سوى المشاهدة بلا حول ولا قوة…”
تنهد باليز وقال: “اصبر. كل ما يمكننا فعله الآن هو التحلي بالصبر.”
“يبدو أن الأحمق، الليل الدائم، وبعض الآلهة وملوك الملائكة الآخرين لديهم بعض التفاهم الضمني مع بعضهم البعض. ربما يتعاونون مع بعضهم البعض. لن يسمحوا لآمون بأخذ قلعة سِفِيرة.”
“انتظر بصبر. ربما لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تظهر نافذة الفرصة”.
قام ليونارد بتقويم جسده وانحنى إلى الخلف. أخذ نفسا عميقا وزفر.
“أفهم.”
…
كانت المنتقم الأزرق، التي أمرتها كنيسة لورد العواصف بمهاجمة الميناء والسفن التجارية لفيزاك بالقرب من مياه جزيرة سونيا، مختبئة في مكان ما خارج الطريق البحري الآمن.
وقف ألجر ويلسون خلف نافذة مقصورة القبطان، مستخدمًا رؤيته البعيدة للغاية للتحديق في الساحل الطويل.
بالنسبة لوجهة نظر مغني المحيط “المتقدم حديثًا”، فإن العديد من القباطنة الذين تلقوا مهام مماثلة كانوا بمثابة أفضل الأفضل من متجاوزي التسلسل المتوسطة. من المؤكد أن عمليتهم المشتركة ستكون قادرة على الإضرار بشكل فعال بتدفق حركة المرور في مياه فيزاك.
هذا قد عنى أيضًا أن هجومًا من فيزاك سيكون شرسًا بشكل معقول، مع وجود فرصة كبيرة لقيادة نصف إله من التسلسل 4 للهجوم. بالطبع، لم يمكن لأحد أن يستبعد إمكانية ظهور أسقف حرب بالتسلسل 3 أو فارس فضي.
كان هذا تطورا خطيرا لألجر. لم يكن يريد أن يعرض نفسه لمثل هذا الخطر.
في الوقت نفسه، كان طاقمه وزملاؤه وشركاؤه يراقبون بعضهم البعض، ويمنعون أي شخص من الهروب. إذا كان ألجر سينطلق ويمشي على حافة الخطر، فلن يستغرقه الأمر وقتًا طويلاً حتى يفكر في قتل معظم أفراد الطاقم ويصبح قرصانًا حقيقيًا، أو يفقد المنتقم الأزرق والعودة إلى جزيرة باسو لإجراء تحقيق داخلي.
‘بعد انتهاء هذه العملية، لن يتجاوز القباطنة الذين لا يزالون على قيد الحياة الثلث…’ حلل ألجر الموقف بهدوء وخرج بسرعة بخطة لتجنب الخطر.
لقد كانت للمشاركة في العملية، ولكن ليس في مركز القيادة.
خطط ألجر لاستخدام “هجوم مفاجئ” على الميناء بينما هاجم إخوانه بجنون السفن التجارية وسفن الإمداد الفيزاكية. سيؤدي هذا إلى جلب الأشخاص على متن سفينته إلى جزيرة سونيا، مما يسمح لهم بالإنتظار في كمين في غابة بدائية. من حين لآخر، قد يتسبب في بعض الاضطرابات الطفيفة في الميناء والتي يمكن التحكم بها بسهولة. بهذه الطريقة، فإن أنصاف آلهة فيزاك سيلقون بالتأكيد أنظارهم على البحر، وليس تجاهه.
في الوقت نفسه، في نظر الطاقم، سيكون نموذجًا يحتذى به على استعداد لتحمل مخاطر كبيرة لدخول حدود العدو.
بعد التفكير في كل التفاصيل، جمع ألجر الطاقم على الفور وكرر خططه. أخيرًا، أكد: “هذا سيكون خطيرًا جدًا. صدقوني، إنه خطير جدًا. لن نتمكن من التقدم والتراجع كما نستطيع في البحر. قد نكون محاطين بأعداء في أي وقت، ولكن مثل هذا الهجوم سيتجاوز بالتأكيد توقعات الفيزاكيين، وسيمنحنا النتيجة التي نريدها.”
“هل أنتم على استعداد للبقاء على متن السفينة كجبناء، أم تريدون أن تتبعزني في المعركة كأبطال لإظهار إخلاصكم للورد؟”
شعر أفراد الطاقم بغليان دمائهم وهم يقولون بتسرع، “اللعنة على الفيزاكيين!”
“جيد جدا.” شعر ألجر بالارتياح بينما ضرب بقبضته اليمنى على صدره الأيسر. “لتكن العاصفة معنا!”
“لتكن العاصفة معنا!” حيا البحارة وصرخوا.
بعد اتخاذ الترتيبات اللازمة، اعتقد ألجر أنه بحاجة إلى استعارة صليب اللامظلل في أقرب وقت ممكن من أجل تطهير خاصية التجاوز الخاصة بمغني المحيط. على الرغم من أنه قد بالغ في خطر الهبوط في الجزيرة، إلا أنه لا زال هناك مستوى معين من الخطر. لذلك، أراد أن يتعافى بسرعة إلى حالته المثالية.
وقد فهم منذ فترة طويلة تلميح السيد الأحمق السابق. لقد شعر أنه الليلة أو صباح الغد، سيبلغهم السيد الأحمق رسميًا بإلغاء التجمع.
بالطبع، كانت هناك بعض الأفكار في أعماق قلب ألجر. كان يشك في أنه في كل مرة ألغى فيها السيد الأحمق نادي التاروت، حدث شيء ما *له*. أراد استخدام هذه الصلاة ليختبر ما إذا كان هذا الوجود العظيم لا يزال طبيعيًا.
‘لا، لا أستطيع. لا تختبر إله… هذا ليس اختبارًا. لم يلمح السيد الأحمق إلى أنني لا أستطيع الصلاة *له* مؤخرًا. إلى جانب ذلك، فإن استعارة صليب اللامظلل هو أمر أحتاج إلى القيام به حقًا في غضون الأيام القليلة المقبلة…’ سار ألجر ذهابًا وإيابًا، غير قادر على اتخاذ قرار.
في هذه اللحظة سمع صوت الأمواج وهي تتساقط. من خلال النوع الإضافي من الرؤية الذي وفرته السفينة الشبحية، لقد رأى الجزء المائي يفترق بينما ظهر مخلوق ضخم من نوع الأسماك.
فتحت السمكة العملاقة ذات المظهر الغريب فمها وبصقت كرة معدنية صغيرة سقطت على سطح السفينة.
أومأ ألجر برأسه وعبر عن امتنانه بغنائه.
كان هذا مخلوقًا بحريًا روضته كنيسة لورد العواصف. في هذه العملية كان هو ورفاقه الرسل بين السفن المختلفة والجزر.
عند تلقي امتنانه، ارتجف المخلوق العملاق الشبيه بالسمكة. بنقرة من ذيله، اتجه في أعماق البحر وسبح في المسافة.
نظر ألجر إليه بصمت لمدة ثانيتين قبل أن يستدعي عاصفة من الرياح لإحضار الكرة المعدنية إلى كابينة القبطان.
قام بلف الكرة المعدنية وفتحها وأخرج قطعة الورق بداخلها. تجمدت عيون ألجر من مجرد لمحة عليها.
‘اغتيل جورج الثالث…’ كرر ألجر المحتوى بتعبير ثقيل قبل أن يتذكر تذكير العالم جيرمان سبارو وتلميحات السيد الأحمق.
هذه المرة، لم يتردد أكثر. لقد أغلق الغرفة وتمتم بهدوء بالاسم الشرفي، “الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذه الحقبة…”
…
‘تكاد هذه الصلوات أن تصبح سيمفونية قوية… السيد الرجل المعلق يريد استعارة صليب اللامظلل من الشمس الصغير؟ ليونارد… نعم… هذه الأصوات مكدسة فوق بعضها البعض، متموجة في طبقة الصوت والحجم. إنها تجعل البيئة المحيطة ترتجف…’ فرك كلاين صدغيه، وشعر أنه قد صُعق بالبرق من كل اتجاه.
في هذه اللحظة، تبع آمون بشكل أعمق في أرض الإله المنبوذة ورأى الضباب الأصفر المائل للرمادي الذي غطى المنطقة. كان هناك عدد قليل من الوديان وفي الأعماق العميقة المظلمة، كان هناك الكثير من الأشياء تتجول.
بالمقارنة مع الوحوش الهادئة الكامنة من قبل، فإن الوحوش الموجودة هنا كانت مميزة إلى حد ما.
رفع آمون ذو القبعة المدببة يده ليدفع عدسته الأحادية وأشار إلى الأمام بابتسامة.
“نصف يوم آخر ويجب أن نصل إلى وجهتنا النهائية”.
“نصف يوم… لم يمر يوم بعد… ألم تقل ثلاثة أيام؟” لقد بدا وكأن بؤبؤا كلاين قد توسعا.
ابتسم آمون وقال: “لقد قلت ليس أكثر من ثلاثة أيام.”
“اليوم الواحد ليس أكثر من ثلاثة أيام أيضًا.
ولما قال ذلك، توقف ملك الملائكة وسأل باهتمام شديد: “هل أعقت ترتيباتك؟”
“هل تشعر بالمزيد من اليأس؟”
لم يرد كلاين بينما مد يده فجأة وأمسك بالفراغ بجانبه.
~~~~~~~~~~~~
ماذا قلت في بداية المجلد ؟
بطاقة الخطأ
