صيد أسد لأرنب.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
أخيرًا، توقف دوريان بجانب الرسالة.
انحنى ومد يده اليمنى. ارتجفت أصابعه وهو يمسك بحافة الورقة ويلتقطها.
هذه المرة، كان دوريان شديد الحذر. بدأ في قراءة كل كلمة واحدة تلو الأخرى من البداية تماما. كان أحيانًا مستنيرًا، وأحيانًا مرتبكًا، وأحيانًا جائرا، وأحيانًا متألما.
لم تكن الرسالة التي أرسلتها فورس طويلة. استخدم ثلاث دقائق فقط لقراءتها مرتين قبل أن يسقط في صمت طويل.
لمع ضوء الشمس من خلال النافذة وسقط على الطاولة المنهارة.
ارتجفت شفاه دوريان غراي إبراهيم فجأة، لكنه في النهاية لم يصدر أي صوت.
مفصولة بقطعة من الورق، فرك إبهامه الأيمن وإصبع السبابة مع بعضهما البعض بسرعة وأشعل الرسالة بلهب قرمزي.
بعد القيام بكل هذا، حزم دوريان متعلقاته، وارتدى تنكره، وغيّر ملابسه، وغادر الشقة المستأجرة. باستخدام الهوية التي أعدها سابقًا، ذهب إلى مكان آخر.
بعد أن استقر، جلس بجانب المكتب وحدق في الزخرفة النحاسية، باديا وكأنه عميق في التفكير.
أصبحت المنطقة أكثر وأكثر قتامة مع ضعف ضوء الشمس. ارتعدت جفون دوريان وهو يتنهد ببطء.
ثم فتح قطعة الورق والتقط قلم الحبر. بينما كان يتأمل، كتب:
“…أنا سعيد جدًا برؤيتك تهضمين جرعة المسجل في غضون بضعة أشهر. هذا يعني أنك قد تصبحين حقًا نصف إله…”
“…هذه هي النقاط الرئيسية التي يجب مراعاتها أثناء التمثيل كمسافر، على الأقل تلك التي أعرفها. ومع ذلك، عليك أن تتذكري أن شخصية كل شخص مختلفة. ستكون هناك دائمًا بعض الاختلافات في التمثيل في الحياة الواقعية، لذلك لا يمكنك النسخ بشكل أعمى… هذا لا يعني أن مبادئ التمثيل للآخرين خاطئة، ولكنها قد تؤدي إلى صراع كبير في قلبك، مما يؤثر على حالتك العقلية… في بعض الأحيان، يمكنك إجراء التعديلات المناسبة للإبطاء السرعة التي يتم بها هضم الجرعة، لكنها ستكون مفيدة لك فقط. عليك أن تتذكري: التمثيل هو أداة، وليس شيئًا يسيطر عليك…”
“إنني أتطلع إلى اليوم الذي تهضمين فيه جرعة المسافر تمامًا، وسأقوم بإعداد المكونات المقابلة وإهدائها لك.”
“…أنا مهتم جدًا بمسألة لعنة عائلة إبراهيم التي ذكرها ذلك الرجل… أعتقد أنه يجب أن تكوني قد لاحظتي منذ فترة طويلة أنني أجريت قدرًا معينًا من البحث في مثل هذه الأمور. وإلا فلن تسألني دائمًا حول هذه الأمور…”
“آمل أن تتمكني من مواصلة التعرف على هذا الأمر على مستوى أعمق…”
بعد كتابة الرد، أغلق دوريان غراي إبراهيم عينيه وقام بطي الورقة بسرعة.
…
يناير 1351، كان عام باكلوند الجديد أكثر قتامة من ذي قبل.
في قبو في القسم الغربي، كان هناك عدد قليل من الشموع المضاءة باللهب الأصفر، لتضيء المذابح والكراسي والطاولات المستديرة المحيطة.
على حافة الضوء، في مكان مظلم للغاية، ظهر شخص غير واضح. في بعض الأحيان، يتأرجح، ويمتد أحيانًا إلى كيان رفيع ليس له أي سمك. كان مثل ظل ينبض بالحياة.
فجأة، قال الشكل بصوت عميق: “لقد وصلت في وقت أبكر مما كنت أتوقع”.
بجانب الشمعة، ظهر شكل سريعًا في البقعة وأضاءه الضوء بشكل أكبر.
كان رجلاً يرتدي رداءًا أسود غامضًا. كان شعره البني مجعد قليلاً، وبدا وكأن عينيه الداكنتين العميقتين قد إحتويتا على أشياء لا حصر لها.
لم يكن سوى واحد من القديسين الخمسة لنظام الشفق، قديس الأسرار، بوتيس.
ابتسم بوتيس وقال: “المسافة بالنسبة لي ليست مشكلة”.
سحب كرسيًا وجلس قبل أن يقول للظل الطويل والضيق: “هل قمت بالتحقيق بدقة؟ هل وجدت شيئًا غير عادي؟”
الظل الذي كاد يغرق في الظلال أجاب بصوت منخفض: “لا توجد أية مشاكل”.
“حقا؟” عند تأكيد السؤال، كان لدى بوتيس شكوك غريزية. “كيسما، هل يمكن أن يكون هذا فخ؟”
هز كيسما، من نظام الشفق، رأسه ببطء وقال، “الهدف شديد الحذر. إنها بالتأكيد ليست حالة كشف متعمد.”
“إذا لم تكن تسعى لشراء غرض ملعون من روح قديمة، لما كنا قادرين على الشعور بأنها قد تكون مرتبطة بعائلة إبراهيم.”
لقد بدا وكأن القديس بوتيس قد كان في تفكير بينما قال، “غرض ملعون من روح قديمة. هذا هو أحد المكونات الرئيسية للمسجل. أتذكر أنه لعائلة إبراهيم دماغ أسمان إحتياطي… هيه، لم يرغبوا بتقديم خاصية تجاوز الكاتب مباشرة، أملين بإجراء بعض الاختبارات. إنه بالفعل أسلوب عائلة إبراهيم. ببساطة، ليس لديهم ثقة كافية بالآخرين.”
لم يردد قديس الظلام كيسما كلمات بوتيس وهو يتابع، “حتى لو كانت تسعى لشراء المكونات الرئيسية لجرعة المسجل، لم نكن لنلاحظ أي مشاكل. فبعد كل شيء، لا يعرف كل مؤمن ما المقابل من معرفة الغوامض، لكنها ذكرت حتى بعض الأسئلة المتعلقة بالمبتدئ وأل إبراهيم.”
“لقد كانت حذرة حقًا في هذا الجانب. لم تكن دائرة التجاوز التي سعت منها لشراء المواد والتي طرحت بها الأسئلة هي نفسها. تم ترك الأمور المختلفة لدوائر مختلفة. علاوة على ذلك، في بعض الأحيان، كانت توظف أشخاصًا آخرين من المشاركين لمساعدتها في تقديم الطلبات.”
“لولا حقيقة أن لدينا أشخاص في تلك الدوائر القليلة وتمكنا من دمج المعلومات، لما لاحظناها.”
أومأ القديس بوتيس برأسه قليلاً وسأل، “لماذا لم تتحرك فقط؟ حتى أنك أتيت إلي؟”
في الظل، تحرك الظلام وأجاب ببطء، “الوضع في باكلوند يزداد توتراً أكثر فأكثر. صقور الليل، المكلفين بالعقاب وقفير الألات يكتسحون المنطقة، بقعة تلو الأخرى. نحن نراقب عن كثب.
“إذا تعاملت مع هذا الأمر، فسيكون من الجيد عدم وجود أي حوادث. ومع ذلك، إذا وقع حادث، فقد لا أتمكن من الهروب لأنني لم أقم بـ’رعي’ أي ساحر أسرار”.
“علاوة على ذلك، ألست أنت الأكثر اهتمامًا بأسرة إبراهيم؟”
ضحك بوتيس وقال، “أنا لست مهتمًا بهم على الإطلاق. أريدهم أن يموتوا جميعًا.”
“لضمان سلامتي، فإن أهم شيء هو تدمير الانتقام في مهده. هذه هي الفلسفة التي ألتزم بها”.
أثناء حديثه، أخرج قديس الأسرار كرة بلورية من جيب ردائه الأسود.
لم تكن الكرة البلورية صافية أو شفافة، كما لو كانت قد حُقنت بالليل المظلم.
ولما لمسها بكفه ارتجفت شفتاه. غرقت هذه الكرة البلورية الغريبة في وهج متألق.
كانوا مثل النجوم التي تلف ببطء وتشكل مشهدًا معقدًا.
“لا يزال الأمر مقبولًا…” نظر بوتيس إلى الكرة الكريستالية في يده اليمنى وأومأ برأسه.
ثم نظر إلى “الظل الشبحي”.
“أعطني التفاصيل”.
عندما علم أنه سيكون هناك تجمع تجاوز في دائرة معينة الليلة، مع احتمال ظهور الهدف، وقف القديس بوتيس وقال لقديس الظلام كيسما، “أنا بحاجة إلى إجراء بعض الاستعدادات”.
بمجرد أن انتهى من الكلام، فتحت يده اليمنى برفع لطيف، أغلقت أصابعه.
تشوهت المنطقة التي كان فيها على الفور واختفت.
اختفت الشموع واللهب والمائدة المستديرة والكراسي التي كانت موجودة هنا في الأصل، ولم يتبق منها سوى البلاط والسقف.
بعد فترة، تحركت الظلال وعاد كل شيء إلى طبيعته.
لم يحدث شيء لقديس الأسرار بوتيس، لكن شخصية قديس الظلام ظهرت من الظلام.
نظر إلى بوتيس وقال بصوت عميق: “حذرك قد تجاوز الحدود اللازمة”.
“لكن هذا ليس بالأمر السيئ. أتمنى أن أتمكن من حل المشكلة دون أن يلاحظ أحد”. رد بوتيس مبتسما “يمكنك إتباعي. يمكنك الاختباء في الظل كدعم لي. لن تظهر مباشرة، وستغادر على الفور بمجرد اكتشاف أي شيء غير صحيح.”
“…حسنا.” خرج قديس الظلام كيسما ببطء من الظل.
بدا شابًا ووسيمًا بملامح وجه بارزة، لكن وجهه بدا مغطى بستارة باهتة من الظلام.
بعد الاقتراب من بوتيس، كانت هناك سلسلة من أصوات المضغ الوهمية التي جاءت من العدم. كان من الممكن سماع أصوات المضغ وصوت الهضم وكذلك الشر والجوع غير المقنع.
جعل هذا النصف إله يرتجف بشكل لا إرادي.
تجمدت عيون قديس الظلام لثانية بينما ألقى نظرة مصدومة ومندهشة على وجه بوتيس.
انحرفت زوايا فم بوتيس بينما كشف عن ابتسامة قاسية.
بعد ثوانٍ، استخدم أحدهم “الإنتقال”، والآخر اندمج في الظل وغادروا المنزل.
…
في شقة كانت في حالة يرثى لها منذ سنوات، في المنطقة التي تتقاطع مع منطقة القسم الشرقي في باكلوند ومنطقة الجسر، كان هناك عدد قليل من الغرف في الطابق الأول من فندق رخيص حيث تم إيصال غرفه معا.
عندما خرج بوتيس من العالم الروحي، كان اجتماع التجاوز سيعقد بعد ساعتين إلى ثلاث ساعات فقط. لم يصل أحد بعد.
نظر حوله وأخذ الطاولات الطويلة التي كانت مرتبة بشكل فوضوي.
بعد مراقبة البيئة، سار إلى الزاوية بيده اليمنى تسحب الستارة.
ثم غُلفت المنطقة بظل مشوه قبل أن يتلاشى.
كان هذا لأنه لم يكن هناك أي شيء هناك من البداية. لم يكن هناك مقياس موضوعي، لذلك لم يكن أحد سيكتشف أنه قد كان هناك مساحة مفقودة. كانوا سيشعرون فقط أن المسافة بين الجدران وأنفسهم كانت أقرب قليلاً، ولكن عند الفحص الدقيق، كان كل شيء طبيعيًا.
كانت هذه قوة “إخفاء الفضاء” لساحر الأسرار!
يمكنهم استخدام هذه القدرة لتقسيم مكان إلى قسمين وإخفاء جزء منه. كان على المرء استخدام “باب” محدد للدخول.
في تلك اللحظة، في المنطقة التي تم تقسيمها وإخفائها، كانت الغرفة موجودة بشكل طبيعي. كان هناك بلاط أرضيات وسقف وصرصور يزحف على الأرض.
اندفع الصرصور إلى الحدود وسد بسبب الظلام اللامتناهي.
بعد أن مسح قديس الأسرار بوتيس المنطقة، توقف بصره في دوامة شفافة في الجو.
كان هذا هو “الباب”.
سيكون لكل مساحة خفية بالتأكيد “باب”.
بعد بعض التفكير، مد بوتيس يده في جيب العباءة السوداء، وأخرج مرآة، وأدخلها في “الباب”.
التوت المرآة وسرعان ما تعكس المشهد في العالم الخارجي.
كانت هناك كراسي وطاولات طويلة متناثرة بشكل عشوائي. كان المكان فارغا.
بهذه الطريقة، استخدم بوتيس هذه المرآة لمراقبة مكان تجمع التجاوز.
تغيرت الثواني إلى دقائق مع وصول المتجاوزين الذين كانوا يرتدون تنكرات مختلفة.
إختارت واحدة من الشخصيات ذات غطاء الرأس زاوية بالقرب من النافذة. أخرجت دفترًا بحجم كف اليد وقلبت بضع صفحات عرضيا، كما لو كانت تراجع النقاط الرئيسية لأسئلتها أو تتحقق مما إذا كانت مستعدة تمامًا.
وخلفها على الجانب، كانت هناك مرآة عادية مثبتة في الحائط.
~~~~~~~~
تبقى 200 فصل على نهاية الرواية.