وضع الحياة والموت جانبا.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
لم تتفاجأ فورس بطلب السيد العالم. لقد أجابت بعصبية: “حسـ. حسنًا.”
“ما هو نوع الصفقة بالضبط؟”
خلال هذه الفترة، تواصلت مع معلمها دوريان غراي إبراهيم عدة مرات. بتوجيه من الآنسة عدالة، وضعت الكثير من الأساس للطلب الوشيك.
ضحك العالم كلاين بصوت خشن.
“ليس عليك أن تخبريه بما أريده الآن. فقط ضعي رقاقاتي له وإعلمي ما إذا كان مهتم.”
“ورقة المساومة الخاصة بك لا تزال الوعد بكسر لعنة عائلة إبراهيم؟” سعت فورس إلى التأكيد بحذر.
أومأ كلاين برأسه وأشار إلى 0.61 على الطاولة الطويلة المرقطة.
“يمكن أن يكون صندوق القدماء العظماء هذا أيضا.”
لا يمكن أن يكون غرض مستخدم في التبادل مع تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 بسيط…’ سواء كانت العدالة أودري أو الناسك كاتليا، فقد كان لكلتاهما فجأة مثل هذا الإدراك.
ومع ذلك، أولت فورس مزيدًا من الاهتمام لوعد كسر اللعنة. كان هذا لأنها عاشت الأمر بنفسها وعرفت مدى مأساة أسرة معلمها.
ردت بجدية وبدون تردد: “حسنًا”.
…
باكلوند، القسم الغربي، في قبو منزل.
خرج قديس الظلام، الذي كان مختبئًا في الظل، فجأة من الظلام.
أدار رأسه كما لو كان يستمع إلى شيء ما. بدأت عضلات خديه ترتعش. لم تكن مجرد قطعة واحدة من اللحم، بل قطع صغيرة. لم تكن غير مرتبطة ببعضها البعض فقط، بل كانت متداخلة مع بعضهم البعض ايضا. بدت غريبة للغاية.
في ثوانٍ، ارتدى كيسما تعبيرًا متألمًا للغاية بينما تمزق جلده، بينما إمتزج اللحم والدم تحته، مع أسود عميق.
بجلطة، سقط على الأرض وسجد أمام المذبح، تقيأ كميات كبيرة من الأعضاء والضوء المومض.
تم ضغط رأس قديس الظلام بشدة على الأرض وهو يتمتم بجنون، “لقد مات بوتيس حقا…”
“مات ساحر أسرار يستخدم تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 هكذا فقط…”
“هناك ورقة تاروت، الناسك…”
“العدوان اللذان هاجما كانا قديسين. أحدهما كان عالم غوامض والآخر متلاعب…”
“المنظمة التي تؤمن بالأحمق وتستخدم بطاقات التاروت كأسماء رمزية…”
“جيرمان سبارو… أزيك إيغرز…”
“…”
بعد تمتمات لا يمكن السيطرة عليها، بكى قديس الظلام كيسما، وهو يشعر بالضيق والألم.
“أنا أتوب، أتوب، أتوب…”
…
بعد أيام قليلة، في غرفة في شقة في ميناء بريتز.
تلقى دوريان غراي إبراهيم المتنكر رسالة من فورس عبر أيادي عديدة.
لقد فحصها بعناية وأكد أنه لم توجد بها مشاكل. بعد التأكد من عدم وجود علامات غير طبيعية، أخرج الرساله بمساعدة سكين رسائل.
كانت بداية الرسالة هي التحية المعتادة. بعد ذلك، كتبت فورس مباشرةً:
“… لقد قتلنا بالفعل قديس الأسرار بوتيس، وحصلنا على الأغراض الموجودة عليه…”
“…” كان دوريان قد خطط في الأصل لمسح الرسالة بسرعة، لكن لقد انتهى به الأمر عالقا في هذه الجملة. قرأها عدة مرات ونسي مواصلة القراءة.
عرف دوريان مدى قوة بوتيس. كان يعرف جيدًا أيضًا مدى رعب ساحر أسرار.
ولكن الآن، أخبرته تلميذته الجديدة التي كان يدرسها منذ أكثر من عام بنبرة هادئة جدًا أنه قد تم الإعتناء ببوتيس بالفعل.
في لحظة، كانت الأشياء الوحيدة التي ترددت في ذهن دوريان هي أفكار: “مستحيل”، “كذبة” و”مؤامرة”. لقد شك في أنه قد تم التحكم في فورس بالفعل من قبل نظام الشفق.
في أي فصيل رئيسي، كان متجاوزي التسلسلات 4 هم المراتب العليا المطلقة والأعضاء المهمين للغاية. كيف يمكن قتلهم بهذه السهولة!
تحرك حلق دوريان للأعلى والأسفل بينما كان يركز بقوة ويواصل قراءة محتويات الرسالة.
“… لقد حصلنا على صندوق القدماء العظماء. أعتقد أنك لست غير مألوف به…”
بعد قراءة سطر آخر، اهتزت جفون دوريان عدة مرات. شعر أن الرسالة التي في يده قد كانت ثقيلة مثل الصخرة.
بالطبع، لم يكن غير مألوف مع صندوق القدماء العظماء. كانت هذه تحفة أثرية مختومة من الدرجة 0 لعائلة إبراهيم، دليل على أنهم كانوا ذات يوم مجيدين.
‘…الشخص الذي قُتل هو بوتيس الذي كان يمتلك صندوق العظماء القدامى…’ استمرت صدمة دوريان في الارتفاع. لقد شعر أن الأشياء قد تجاوزت خياله. من ناحية أخرى، شعر أنه قد كان هناك احتمال بأن ذلك لم يكن مستحيلًا. لربما كان الشخص الذي قتل بوتيس حقا هو صندوق القدماء العظماء.
كان يعلم جيدًا مدى خطورة تلك التحفة الأثرية المختومة من الدرجة 0!
في الوقت نفسه، لاحظ أخيرًا كلمة: “نحن”.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشير فيها فورس إلى أنه قد كان لديها رفقاء وشركاء.
بالطبع، كان دوريان قد خمّن ذلك بالفعل، لكنه لم يذكره.
‘تماما…’ تنهد دوريان وقرأ الباقي بلهفة.
“…لدي صديق يريد أن يظهر لك حسن نيته من خلال الضغط من أجل هذه العملية ضد بوتيس. قال أنه يريد عقد صفقة معك، وأنه على استعداد لاستخدام صندوق القدماء العظماء أو الوعد بإزالة لعنة عائلة إبراهيم في المقابل. إنه يتساءل عما إذا كنت مهتمًا. لا يعرف مكانك، ولن أخبره. يمكنك أن ترفض تمامًا…”
‘وعد بإزالة اللعنة؟’ تخطى دوريان صندوق القدماء العظماء وفكر في الجزء المهم للغاية من الجملة.
بعد الرسائل القليلة الأولى، أدرك تمامًا الطبيعة الحقيقية للعنة العائلة. لقد كانت مسألة حزينة وعاجزة في آنٍ واحد- بصيص أمل تم تخميره من الألم.
قبل ذلك، من كان ليظن أن الشخص الذي تسبب في فقدان أحفاد عائلة إبراهيم للسيطرة هو صرخة سلفهم طلبًا للمساعدة؟
كان هذا بمثابة نكتة قاسية من القدر.
لم يكن دوريان يعرف ما إذا كان السيد باب يعرف عواقب أفعاله، ولم يعرف كيف يصف مشاعره المعقدة. ومع ذلك، لم يسعه سوى البدء في البحث عن طريقة لإعادة السيد باب وإزالة لعنة الأسرة تمامًا.
كان هذا طريقًا به أمل ضئيل للغاية، لكن بالنسبة لعائلة إبراهيم، كان كافياً، لأنه نور ظهر أخيرًا في الظلام.
بعد فترة زمنية غير معروفة، طوى دوريان الرسالة وابتسم بمرارة لنفسه.
“حسن نيته… مثل حسن النية هذا مرعب…”
بعد أن تمتم في نفسه، صمت مرة أخرى. كان تعبيره كئيبًا وبدا قلبه يعاني.
غونغ!
رن صوت ساعة الحائط في الموعد المحدد، ليخرج دوريان من ذهوله.
أصبح تعبيره رسميًا تدريجيًا، واتخذ قرارًا في النهاية.
بعد اتخاذ قراره، شعر دوريان براحة أكبر. حتى أنه ابتسم.
قام أولاً بحرق رسالة فورس قبل حزم حقيبته والتوجه إلى محطة القاطرة البخارية في ميناء بريتز.
كان ذاهبًا إلى ساوثفيل، ولكن ليس للاختباء، ولكن للقيام ببعض الاستعدادات.
لقد خطط لتسليم جميع أغراض عائلته وتراكيب الجرعات إلى أحد أفراد الأسرة الذي كان يقيم هناك قبل العودة إلى ميناء بريتز. مع هويته كدوريان غراي، كان سيتوجه إلى باكلوند لمقابلة تلميذته، فورس، والقوي الذي أظهر حسن نيته.
عندما يحين الوقت، كان سيستهلك نوعًا من الدواء مقدمًا ليسمح لنفسه بأن يعاني من لعنة قوية تترسخ في جسد الروح خاصته. كان عليه أن يستهلك بانتظام نوعًا آخر من الدواء للحفاظ على حياته. بهذه الطريقة، حتى لو تم التحكم به وكان غير قادر على الانتحار، فإنه سيموت بسرعة لأنه لم يكن لديه فرصة لتناول الدواء. مع تبدد جسد الروح خاصته، لن يسرب أي معلومات أساسية.
من أجل هذه “الرحلة”، وضع دوريان الحياة والموت جانبًا.
كان على استعداد للتضحية بحياته من أجل هذا الأمل الضئيل.
…
القسم الشمالي في باكلوند، أسفل كاتدرائية القديس صموئيل.
عاد ليونارد، الذي كان قد أجرى للتو مناقشة مع أعضاء المكلفين بالعقاب، و قفير الألات، والـMI9، إلى مكتبه وجلس.
في تلك اللحظة، صدى صوت باليز زواريست المسن قليلا في ذهنه:
“لقد عثروا أخيرًا على الموقع الدقيق للكنز المدفون لعائلة يعقوب وهم على وشك الدخول.”
(كنز في مجاري شارع بوكلوند الذي كانت تحفره العشاء نصف المطبوخ)
“آه؟” صُدم ليونارد للحظات، ولم يتمكن من الرد.
في السابق، في تجمع ناسكي القدر، باع خبر كنز عائلة يعقوب المدفون. نظرًا لأنه لم يعرف أحد ما كان بالداخل، لم يكن أحد على استعداد لتقديم سعر مرتفع. ولم يكن هدف ليونارد الرئيسي المتاجرة، لذلك فقد استبدله ببعض الأرواح النادرة فقط.
لقد أخفض صوته على الفور وقال، “أيها الرجل العجوز، كيف تعرف ذلك؟”
“هيه، من المسلم به أنني أرسلت نسختي لمراقبة المنطقة”. أجاب باليز زواريست بإنزعاج “هل تقلل من شأن ملاك من مسار النهاب؟”
ضحك ليونارد بجفاف.
“أيها الرجل العجوز، لقد تعافيت جيدًا. حتى أنه لديك الخصائص زائدة لنسخة.”
“أنا بالفعل في مستوى تسلسل 2.” سخر باليز زواريست. “تاليا، لا تخرج. فقط ابق داخل الكاتدرائية لمنع وقوع أي حوادث.”
“هل أنت قلق من وجود فخ داخل الكنز؟” سأل ليونارد بعناية.
“كيف يمكن للكنز الذي خلفه ملاك نهاب ألا يكون له فخ؟” قال باليز زواريست بسخرية. “لا يمكنني التنبؤ بما سيحدث، لكن البقاء تحت الأرض في الكاتدرائية هو بالتأكيد آمن.”
أومأ ليونارد برأسه وقمع صوته.
“دعنا نأمل أن يسير كل شيء بسلاسة. أيها الرجل العجوز، لقد وعدتني أنه إذا تمكنت من الحصول على خاصية تجاوز التسلسل 2 بنجاح، فسوف تسرق تحفة أثرية مختومة من الدرجة 1 من العناصر التي حصلوا عليها من أجلي.”
لم يكن الأمر متعلقًا بقلقه بشأن ما إذا كان سيأخذ أي شيئًا من ذلك، ولكن بالأحرى، كان ذلك لتخفيف قلقه المفاجئ.
“ألم تكن ضد ‘السرقة’؟” بعد ملاحظة ساخرة، صمت باليس، كما لو *كان* يركز على مراقبة الوضع في كنز عائلة يعقوب الدفين.
بعد حوالي الساعة، *تنهد* بإرتياح في ذهن ليونارد.
“على الرغم من وجود العديد من الأفخاخ والحوادث، إلا أنهم وصلوا في النهاية إلى الهدف المحدد مسبقًا. هيه، لقد أخذت تلك الخاصية والأداة المختومة فقط. والباقي سيكون مدفوعاتهم.”
“لا تسرع في مغادرة هذا المكان. انتظر حتى أستوعب هذه الخاصية قبل المغادرة. عندما يحدث ذلك، لن تكون هناك أية مشاكل.”
استرخى ليونارد على الفور وانحنى للخلف، وجمع رجليه بينما كان يقرأ الصحيفة على مهل.
في المساء، تحدث باليز زواريست أخيرًا مرة أخرى.
“لقد تم.”
احتوى صوته على الكثير من المشاعر، ولكن نظرًا لأنها كانت معقدة للغاية، لم يكن ليونارد قادرً على معرفتها.
عندما رأى أنه لم يحدث شيء وأن الرجل العجوز قد لا يزال بحاجة إلى الهضم، وقف ليونارد وفرك صدغيه. غادر كاتدرائية القديس صموئيل وعاد إلى شارع 7 بينستر.
وبينما كان يمر عبر الشرفة، رأى فجأة شخصًا جالسًا على الأريكة.
كان الرجل يرتدي رداءًا أسود كلاسيكي وقبعة مدببة. وضع ساقه اليمنى على يسراه وكان يقرأ صحيفة على مهل.
كما لو أنه قد شعر بوصول ليونارد، رفع هذا الشخص رأسه وضبط العدسة الأحادية على عينه اليمنى، كاشفاً عن ابتسامة لعوبة.
~~~~~~~~~~
يا ابن العاهرة