صورة.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
بعد سماع رد رئيس الكهنة، أمسك كلاين بفانوسه وسار من عشرين إلى ثلاثين خطوة إلى اليمين، بالتوازي مع الضباب الأبيض الرمادي.
ثم أغمض عينيه نصفيا كأنه يستشعر شيء ما. هذا جعل متجاوزي مدينة القمر خلفه لا يجرؤن على إصدار صوت، خائفين من إزعاج الأوراكل.
بعد أربع إلى خمس ثوانٍ، مد كلاين يده اليمنى وشد الهواء ببطء.
سقط مذبح مصنوع من الحجر في العالم الحقيقي. وكان عليه ثلاث شموع من الزيت وسبع إلى ثماني مواد روحية.
كنصف إله بالتسلسل 4، فوجئ نيم. لقد وجد صعوبة في تصديق عينيه.
في السابق، كان قد رأى جيرمان سبارو يخرج عصاه لعلاج رفيقه. لقد ظن فقط أن جيرمان سبارو قد إمتلك قوى الفضاء أو حصل على تأييد السيد الأحمق. ولكن الآن، تم إلغاء حكمه تمامًا. كان ذلك لأنه وجد المذبح، والشموع القليلة، والمواد الروحية مألوفة جدًا.
لقد استخدمها جميعًا ذات مرة!
‘لقد تمكن في الحقيقة من صنع شيء استخدمته من قبل؟ هل هذه قوة تأتي من التاريخ، أو قوة تأتي من الوقت؟’ تذكر نيم محتوى المجلدات المتبقية في مدينة القمر، وفهمه لأنصاف الآلهة بينما توصل إلى تخمين أولي.
في تلك اللحظة، استدار كلاين ونظر إلى رئيس الكهنة.
“يمكنك أن تبدأ”.
سحب نيم نفسا عميقا بهدوء. تحت العيون الساهرة لأمثال أديل، شين، وروس، سار إلى المذبح وخلق جدار روحانية.
بعد إلقاء نظرة على الرموز والرسومات والأنماط المنقوشة على المذبح والتأكد من عدم وجود مشاكل، اتبع العملية التي تم نقشها في ذكرياته، وبدأ الطقس بألفة كبيرة.
في النهاية لقد حنى رأسه وهتف بصوت خفيض:
“الضباب الصامد أبديا؛
“حاجز متجمد في الزمكان؛
“الوجود الذي يحتوي على كل شيء…”
قبل انتهاء الصلاة، كان كلاين قد ركز اهتمامه بالفعل على الضباب الأبيض المائل للرمادي، على أمل سماع الأصوات القادمة من الأعماق.
لهذا، كان قد سيطر سرًا على عدد كبير من دمى الوحوش التي سارت في الظلام المحيط لتنفصل. لقد باعدهم على مسافة معينة، على أمل ألا يفوتهم أي آثار مشبوهة.
ومع ذلك، لم يلاحظ أي شيء غير عادي حتى اكتمال الطقس.
بعد الانتظار لبعض الوقت، ألقى كلاين بنظرته على نيم، رئيس كهنة مدينة القمر، وقال بهدوء: “مرة أخرى”.
…
باكلوند، قسم الإمبراطورة، في غرفة دراسة عائلة هال.
بعد الحصول على إذن، دفعت أودري الباب ودخلت. كان والدها، الإيرل هال، وشقيقها، هيبرت، يناقشان بعض الأمور.
“أوه، عزيزتي، أنتِ لا تبدين على ما يرام؟” ألقى الإيرل هال بنظرته نحو الباب.
لم تتصرف أودري بينما أجبرت ابتسامة وقالت، “هناك نقص كبير في الطعام في مؤسسة الإغاثة من الفقر. أود جمع المزيد. لقد زرت العديد من النبلاء اليوم، لكنهم أخبروني أنه لم يعد هناك طعام متبقي. الأمر يبقى نفسه حتى لو عرضت شرائه بجنيهات ذهبية”.
عندما قيلت هذه الكلمات، كان النبلاء إما في صالون أو في مكان يستخدم خصيصًا لتناول الشاي. كان أمامهم شاي أسود عالي الجودة والعديد من الحلويات الرائعة. من وقت لآخر، كانوا سيدعون أودري لتقييم مهارات طاهي الحلوى خاصتهم في الطهي.
كان لخدمهم خدود وردية، وقد ساروا بخطى خفيفة جدًا. لم يصدروا صوتًا لمنع إزعاج ضيوفهم.
“الوضع الحالي…” تنهد الإيرل هال عندما سمع ذلك.
فكرت أودري للحظة وقالت بجدية، “أبي، أتذكر أنه يجب أن يكون هناك الكثير من الطعام في المنزل. هل يمكنني شراء بعضه بالمال؟”
“أودري، لقد فعلتِ الكثير بالفعل. ليست هناك حاجة لك لفعل المزيد”، قال هيبرت هال بعبوس. أما بالنسبة لأودري، فقد نظرت فقط إلى والدها ولم ترد على كلام شقيقها الأكبر.
تعابير الإيرل هال التي إسترخت بعد رؤية ابنته أصبحت جادة مرة أخرى.
“أودري، الشرط الأساسي للأعمال الخيرية هو عدم التأثير على حياتك وحياة أسرتك. هذا مبدأ أتمنى أن تتذكريه.”
أودري، التي كانت ترتدي فستانًا طويلًا باللون الذهبي والأبيض، خففت حواجبها وقالت بصدق، “أبي، كمية الطعام التي نخزنها في المنزل تكفي لإبقاء كل شخص في هذا المنزل لمدة عام كامل، أو حتى أكثر. إلى جانب ذلك.، هناك أيضًا الكثير من الطعام في مقاطعة شرقي تشيستر”.
نظرًا لأن مقاطعة التشاء لم تسقط تمامًا، فإن جيش فيزاك الذي غزا ميدسيشاير لم يهاجم مقاطعة شرقي تشيستر. أما بالنسبة لأسطول فيزاك و إنتيس و فينابوتر، فقد تم قمعهم من قبل عدد قليل من أساطيل السفن الحربية الحديدية للوين. لم يتمكنوا إلا بالكاد من التعامل مع الموقف وحماية خط الإمداد في البحر.
ناظرا لعيون ابنته الخضراء الزمردية لبضع ثوانٍ، وتنهد فجأة وابتسم.
“أودري، لقد كبرت حقًا. لديك أفكارك الخاصة وتصميمك الجدير بالثناء.”
“ومع ذلك، لا نعرف إلى متى ستستمر هذه الحرب. لا نعرف ماذا ستكون النتيجة. علينا أن نترك الكثير من الطعام للتعامل مع هذا.”
“يمكنني أن أتقبل أن نحصل على طبقين شهيين لكل وجبة لمساعدة أولئك الذين يواجهون مشاكل، لكنني لا أريد أن تصبح مائدة الطعام الخاصة بي مثل ما تقوله الصحيفة عن الطبقة الوسطى. هذا سيجعلنا نفقد كرامتنا تمامًا كنبلاء. هذا شيء نلتزم به بكل جيل.”
“هل تفهمين ما أعنيه؟ لقد كنت أقوم بإجراء تشبيه فقط. وجوهر هذا هو أنني أقدر استمرار ومستقبل خط العائلة أكثر. أقدر مكانتنا ومستوانا. فقط عندما لا يؤثر الأمر عليهم سأعبر عن حبي ولطفي.”
“أودري، ما قلته قد يكون قاسيًا، لكنك قد كبرتِ بالفعل. حان الوقت لسماع ذلك. الجميع أناني، ولكن على مستويات مختلفة. في قلبي، عائلة هال بأكملها هي الأكثر أهمية مني ووالدتك، نفس الأمر لك ولهيبرت وألفريد. ماعدى هؤلاء، سيكون أولاً الإيمان والأصدقاء الجيدون. بعد ذلك، الأشخاص الذين نعرفهم. أخيرًا، سيكون كل باكلوند، أولئك الذين يحتاجون إلى المساعدة.”
“إذا لم يؤثر ذلك على الأشخاص المدرجين بالأعلى، فلا مانع من مساعدتهم. لسوء الحظ، يجب أن أفكر في المزيد من الأشياء الآن.”
في هذه المرحلة، هز الإيرل هال رأسه بسخرية من النفس.
“يؤسفني أن أخبرك أن والدك مثل هذا الشخص الأناني.”
بينما استمعت أودري إلى كلمات والدها، تغير تعبيرها قليلاً في البداية، لكنه اختفى بعد ذلك. حتى النهاية، لم تكن هناك مشاعر إضافية.
في تلك اللحظة، بقيت صامتة للحظة قبل أن تسأل مرة أخرى، “…لكننا حصلنا بالفعل على أكثر بكثير مما نحتاجه. ألا يمكننا حتى مشاركة جزء منه؟”
قاطع هيبرت هلل بغضب، “لماذا نتنازل عن الأشياء التي حصلنا عليها بشق الأنفس للآخرين؟
“يتم إنتاج هذا من أراضينا، أراضينا الزراعية وغاباتنا. هذا ما اشتريناه بالمال. وتم نقل هذه الأموال والأصول عبر الأسرة. تم إكتسابه من فطنة أبي وجاذبيته القوية. وقد تراكم عبر الأجيال.”
“بالقيام بأعمال خيرية لمساعدة الآخرين، فذلك عرض إضافي للحب، وليس شيئًا يتعين علينا القيام به، هل تفهمين؟”
أومأ الإيرل هال برأسه.
“ما قاله هيبرت صحيح بشكل عام. أنا أشاركه أفكاره أيضًا.”
جمعت أودري شفتيها وأومأت ببطء.
“أفهم…”
أرجع الإيرل هال نظرته وقال لهيبرت “علينا إبقاء الطعام مخزن بشكل صحيح. إذا لم يكن بالإمكان عكس نتائج الحرب، حاول الاتصال بؤلئك الزملاء من إنتيس وأظهر لهم بعضًا من إخلاصنا.”
“المعركة مستمرة منذ فترة طويلة. وقد مات عدد كبير من الناس أيضًا. تم التخلي عن العديد من الحقول، وارتفعت الأسعار في المدن. لابد أن هناك طلب مرتفع للغاية على الغذاء والماشية والأرض بالإضافة إلى ذلك، لديّ أسهم في بنك سوكيت لإنتيس، وكذلك أسهم في بنك فافارت وبنك باكلوند. يجب أن أكون قادرًا على رشوتهم. هيه هيه، في مثل هذه الأوقات، فقط من خلال تلبية هذه الجوانب يمكننا التحدث عن العلاقات الأسرية”.
غالبًا ما كان لدى إنتيس ولوين تحالفات زواج. كان العديد من النبلاء من الأقارب، وخاصةً مؤمني إله البخار.
“أبي، هل تفكر في الاستسلام؟” سأل هيبرت في تفاجئ.
أومأ الإيرل هال برأسه قليلا وتنهد مرة أخرى.
“كيف لا أعتبر ذلك في ظل الوضع الحالي؟”
“عندما يحين الوقت، ستكون الإيرل هال الجديد.”
خفق قلب هيبرت عندما سمع ذلك، لكنه أصيب بالحيرة أيضًا.
“ماذا عنك يا أبي؟”
أجاب الإيرل هال بابتسامة مريرة، “أنا وأمك مؤمنان مخلصان. لدينا مكانة معينة في الكنيسة. عندما تسقط لوين وتدمر الكنيسة، لن تكون النتيجة جيدة إذا كنا لا نزال غير مستعدين للإستسلام.”
في هذه المرحلة، أراح ابنه الأكبر.
“طالما أن عائلة هال لا تزال موجودة ولا يزال اللقب الأرستقراطي موجودًا، فلن نفقد الكثير من أصولنا الأساسية. لن نكون في مثل هذه الحالة البائسة لسنواتنا المتقدمة. تذكر أن تحضر لنا مكان صلاة سري في المنزل بعد تحويل إيمانك إلى إله البخار.”
أثناء حديثهما، راقبت أودري، التي كانت ترتدي ثوبًا طويلًا أبيض ذهبي اللون، بهدوء من الباب. كانت تستمع بهدوء، وعيناها الخضراء تلمعان مثل الأحجار الكريمة.
…
بعد محاولات متكررة، تلاشى إسقاط المذبح. قال رئيس كهنة مدينة القمر، نيم، لجيرمان سبارو، الذي كان يحمل الفانوس الغريب، في تفكيره، “يبدو أنه لن ينجح اليوم. يمكننا التجربة غدًا. لن يستمر هذا لأكثر من شهرين.”
في تلك اللحظة، كان كل ما إستطاع أن يفكر فيه كلاين هو سؤال آخر:
‘هل يمكن أن الطقوس غير ناجحة لأنها تبدو سطحية للغاية باستخدام إسقاطات الفراغ التاريخية؟’
فكر لنفسه بعمق وقرر الاستماع إلى رئيس الكهنة. يمكنهم المحاولة مرة أخرى غدا. عندما يحين الوقت، سيطلب منه بالتأكيد إحضار المواد الحقيقية.
كان على وشك الإيماء عندما سمع صوتًا خافتًا.
بدا الصوت من أعماق الضباب الأبيض الرمادي. كان بطبقات وغير واضح.
‘إنه فعال؟ لهذه الطقزس تأثير حقًا، لكن التأخير كبير جدًا…’ كان كلاين سعيد بينما رفع يده اليمنى على الفور وضغط قليلاً، في إشارة لكي يصمت متجاوزي مدينة القمر.
حبس أنفاسه على الفور وركز على الاستماع.
لقد بدا وكأن الصوت الذي صدى داخل الضباب الأبيض الرمادي قد أتى من عدة مصادر مختلفة. لقد تشابكت مع بعضها البعض، متداخل مع بعضه البعض أحيانا في تداخل مدمر وتزامن بينما كان في تداخل بَناء.
تدريجيًا، أصبح الصوت أكثر وضوحًا في أذني كلاين، خاصةً عندما تزامن.
لقد بدت وكأنها لغة كان يعرفها. لقد بدا الأمر وكأن عددًا لا يحصى من الأشخاص كانوا يرددون اسمًا معًا.
كان الاسم:
“المستحق السماوي للسماء والأرض للبركات.”
~~~~~~~~~~
هاهاهاها