دليل.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
“جربوها أيضًا”. سلم كلاين السيخ الطويل الحديدي الأسود إلى سكان مدينة القمر الآخرين.
كانت حناجرهم تتمايل للأعلى والأسفل بينما لم يستطيعوا إلا ابتلاع جرعة أخرى من اللعاب. ومع ذلك، لم يردوا على الفور. ألقوا جميعهم بنظراتهم على رئيس الكهنة، في انتظار أن يهز رأسه.
في ملابس جلد الحيوان خاصته، أخرج نيم قطعة. بدت وكأنها عدسة مكبرة بمقبض.
في لمحة، كان كلاين قد تخيل تقريبًا وكأنه قد رأى عدسة أحادية. هذا الخوف جعل قلبه يقفز. لحسن الحظ، تمكن من السيطرة على نفسه في الوقت المناسب لتأكيد التفاصيل.
ممسكا بالمقبض المعدني، لقد وضع الجسم الزجاجي أمام عينه اليمنى وراقب روس لبضع ثوانٍ من خلال العدسة.
بعد صمت قصير، أنزل الغرض وأومأ برأسه تجاه سكان مدينة القمر الآخرين.
أخيرًا قام أشخاص غير روس بمد أيديهم وإزالة فطر بحذر من السيخ الطويل الحديدي الأسود ووضعه في أفواههم.
الشيء الذي كان خاليًا من الروائح الكريهة والشر جعلهم في حالة سكر على الفور. دون أن يهتموا بالشعور الحارق في تجاويف أفواههم، ابتلعوا الفطر في بطونهم ومدوا بشكل غريزي أيديهم للحصول على واحد أخر.
ومع ذلك، فقد كان قد تم بالفعل توزيع جميع الفطر على السيخ الطويل الحديدي الأسود.
أرجع نيم نظرته عن السيخ الطويل الأسود الحديدي وانتظر جيرمان سبارو ليواصل شرح تجاربه وتعاليم الأحمق.
نظر كلاين حوله وكرر الكلمات التي قالها سابقًا:
“يمكن تناول الفطر المحيط في أي وقت، باستثناء الفطر الأسود النقي. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يتم طهيه بالكامل قبل تناوله. وإلا ستُلعنون.”
لم يعد سكان مدينة القمر في تردد. لقد وقفوا على الفور واختاروا الفطر الذي كانوا يتوقون إليه.
وأضاف كلاين بنظرة واحدة، “عندما ينضج الفطر الأبيض، سينقسم بسهولة وتتدفق منه السوائل. تحتاجون إلى تحضير بعض الأوعية أو شربها بمجرد حدوث ذلك.”
دون انتظار رد روس ورفاقه، واصل الموضوع الذي كان قد توقف عنه سابقًا في منتصف الشرح. وتابع حتى ذكر كيف سمع الأصوات في الضباب الأبيض الرمادي يهتفون باسم السيد الأحمق.
برؤيع أن رئيس الكهنة نيم كان مغمور في حكاياته، إلى حد التأثر قليلاً، درس كلاين وقال: “لا تزال هناك طرق عديدة لجعل الضباب الأبيض الرمادي يتفاعل، لكنها كلها مرتبطة بإلهي”.
كان هذا تخمينًا معقولًا. لقد كان هذا لأنه ليس لم يكن هناك شخص معلق واحد فقط، ولكن لم يكن هناك طريقة واحدة فقط للدخول إلى العالم فوق الضباب الرمادي. إذا كان الإمبراطور روزيل قد أحضر الصفيحة الفضية الغامضة التي قام بنسخها إلى هنا، فهناك احتمال كبير بأن الحاجز غير المرئي قد ينتج شذوذ. بالطبع، كان الشرط المسبق أن ينتمي الإمبراطور إلى أحد المسارات الثلاثة المتنبئ، المبتدئ، أو النهاب.
نظرًا لأنه لم تكن هناك شكوك من الآخرين، قال كلاين بحرارة، “وفقًا لملاحظاتي، يوجد أكثر من مسار تجاوز واحد في مدينة القمر.”
لم يخفي نيم العجوز ذلك عنه وأجاب ببساطة، “نعم، عندما تم اختيارنا للقدوم إلى مدينة القمر، تأكد الأوراكل عمدًا من وجود سجل شامل لمسارات التجاوز. لسوء الحظ، بعد كل هذه السنوات و تكرار الكوارث، فقدت العديد من تراكيب الجرعات ومكونات التجاوز من المسارات المختلفة.”
“من أي مسار أنت؟” سأل كلاين عرضيا وهو ينظر إلى سكان مدينة القمر يستخدمون عظام الوحش لشواء الفطر.
“أنا مراقب ليل”. قال نيم بصراحة.
‘التسلسل 4 مراقب الليل لمسار الليل الدائم؟’ أومأ كلاين برأسه قليلاً وسأل، “هل حدث أي شيء غير عادي بالقرب من هذا الضباب الأبيض الرمادي؟”
بعد التفكير لمدة عشر ثوانٍ، قال نيم بوجهه المليء بالبثور: “نعم”.
تحرك قلب كلاين وهو يسأل بهدوء، “ما نوع هذا الشذوذ؟”
نظر نيم إلى الفطر الذي تنبعث منه روائح عطرة، وفكر في كلامه.
“اختفى تل صغير فجأة، ولم تترك سوى حفرة عميقة في الأرض."
واضاف “لم تكن هناك اثار لانفجار في تلك المنطقة ولم تكن هناك اية تربة متناثرة”.
‘ما الذي يحدث هنا؟ هذا غريب بعض الشيء…’ بينما ألقى بجذور الفطر في النار لتحويلها إلى وقود للنيران، سأل كلاين دون أي تغيير في التعبير، “هل قمتم بالتحقيق أكثر؟”
“نعم.” أومأ رئيس كهنة مدينة القمر برأسه وقال: “صادف فريق التحقيق ذئبًا شيطانيًا هناك. لم يكن ذئبًا شيطانيًا قد تعفن بالفعل أو تحول، ولكنه نوع الذئاب الشيطانية من زمن قديم.”
‘ذئب شيطاني؟’ لم يتوقع كلاين سماع مثل هذه المعلومات. تغير بؤبؤاه قليلاً بينما سأل، “كيف كان شكل ذلك الذئب الشيطاني؟”
أخذ نيم نفسًا عميقًا دون وعي وقال، “إنه نفسه كالذئاب الشيطانية الموصوفة في الأدب القديم، لكنه أكبر. على الرغم من كون أرجله الثمانية على الأرض، إلا أنه كان لا يزال بطول اثنين أو ثلاثة أشخاص مجتمعين.
“لم يكن فرائه أسودًا خالصًا. كان ينضح بشعور غامق وعميق. كانت عيونه غريبة جدًا. أخذ البؤبؤين- البؤبؤين الأسودين- جزءًا كبيرًا من العين. كما كان هناك خصلات من الشعر الرمادي القصير في رأسه…”
‘هذا… أليس هذا ذئب الظلام الشيطاني، كوتار؟ هل أتى في الواقع إلى أقصى الشرق من أرض الآلهة المنبوذة، وكان متورط في حالة شاذة؟ إذا كانت قوة اختفاء القارة الغربية تأتي بالفعل من قلعة سِفِيرة، فلايزال من الطبيعي جدًا أن تجتذب المخلوقات الأسطورية التي تتوافق مع محدث المعجزات…’ عبس كلاين قليلاً وقال، “لم يهاجم فريق التحقيق خاصتكم؟”
لقد تعمد كلاين استخدام كلمة ‘هو’ بدلاً من *هو* لمنع تخويف سكان مدينة القمر.
في رأيه، كان من السهل جدًا على الذئب الشيطاني المظلم، كوتار، القضاء على فريق التحقيق. حتى أنه لم يكن بحاجة إلى دفع ثمن باهظ لتحويل المدينة إلى مملكته المتحركة. ومع ذلك، لقد بدا وكأن هذا المخلوق الأسطوري قد رحم مدينة القمر.
لولا “خيوط جسد الروح” التي رآها مسبقًا وأنه أكد ظروفهم، لكان كلاين يشتبه في أنه كان يتحدث فقط إلى عدد قليل من الدمى.
“لا، لقد غادر على عجل”. أجاب نيم.
‘هذا لا يتطابق مع الطبيعة المشتبهة والحذرة للذئب الشيطاني المظلم… ما الذي *أخافه* لدرجة أنه هرب بهذه السرعة؟ لم يكن *لديه* الوقت لإسكات الأشخاص الذين *رأوه*… أو بالأحرى، هناك شيء مميز حول الأشخاص الذين يحرسون مدينة القمر تحت وحي إله الشمس القديم، وما لم يكن ذلك ضروريًا، فإن الذئب الشيطاني المظلم لن يهاجمهم؟’ تابع كلاين دون أي تغيير في لهجته، “هل ترك أي آثار؟”
“لا.” هز نيم رأسه بقوة. “بخلاف تحول التل إلى حفرة عميقة، لم نكتشف أي شيء غير عادي”.
مع تسارع أفكاره، حاول كلاين أن يسأل من زاوية أخرى.
“متى حصل هذا؟”
كلما فهم شيئًا ما من الماضي، زادت قدرته على الاتصال به في ضباب التاريخ.
وبعد تفكير قال نيم: “منذ سنتين وشهرين وعشرة أيام”.
وأوضح على الفور “هناك القليل جدًا من الأشياء التي تستحق التسجيل. لقد ترك لدي انطباعًا عميقًا”.
‘قبل عامين، شهرين وعشرة أيام… حاليًا، 8 سبتمبر 1351، وبطرح ذلك الوقت، سيكون 28 يونيو 1349… هذا…’ ارتجفت يد كلاين اليمنى فجأة.
كان بؤبؤاه وتعبيره طبيعيين، لكن هذا كان نتيجة لاستخدامه قوى المهرج للسيطرة عليها.
لقد تذكر بوضوح أنه في 28 يونيو 1349، لقد “إنتقل”. لقد كان اليوم الذي أصبح فيه كلاين موريتي، كان اليوم الذي كرر فيه طقس تعزيز الحظ ودخل قلعة سِفِيرة!
‘الشذوذ هنا، وظهور الذئب الشيطاني المظلم، والمغادرة المتسرعة لهذا المخلوق الأسطوري كلها مرتبطة بي؟’ اندفعت موجة هائلة من المشاعر في قلبه.
للحظة، لم يتمكن من العثور على تفسير وتظاهر بأنه لم يحدث شيء. لقد فكر للحظة وسأل، “هل حدث شيء مشابه في الألفين إلى الثلاثة آلاف سنة الماضية؟”
“لا.” أعطى نيم إجابة واضحة.
“ماذا عن مائتين وثماني سنوات من الأن؟ هل حدث شيء خاص؟” سأل كلاين.
كان ذلك الوقت عندما “انتقل” الإمبراطور روزيل إلى هذا العالم.
بعد أن تردد لثانيتين، قال نيم: “لا أستطيع إخبارك بالإجابة. أحتاج إلى العودة وقراءة السجلات المقابلة.”
“لحسن الحظ، لم تتضرر المعلومات والوثائق في القرون الثلاثة الماضية”.
في هذه المرحلة، أضاف: “انطباعي المحدود يخبرني أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي شيء مميز”.
-إذا كان الأمر كذلك، فإن سبب هذا الشذوذ هو أنني دخلت العالم فوق الضباب الرمادي وربطت قلعة سِفِيرة بنفسي؟’ أومأ كلاين برأسه قليلاً ولم يسأل أكثر. قال ببساطة، “أخبرني أين الحفرة.”
بحلول الوقت الذي قدم فيه رئيس الكهنة، نيم، إجابة، كان بالإمكان أكل الفطر الذي شواه سكان مدينة القمر. أخذ بعضهم لقمات صغيرة من الفطر الأبيض وإحترقوا بالحليب بالداخل. لم يستطيعوا تحمل بصقه. مضغ البعض مرارا وتكرارا، يستذكرون الحلاوة الباهتة. لم يستطع بعضهم التوقف عن الأكل على الإطلاق.
تفاجأ نيم بما رآه، وكأنه لم يصدق أن هؤلاء الناس قد كانوا من قرية القمر.
كان كل واحد منهم يظهر النظرات المتضاربة المتمثلة في الرغبة الشديدة والرضا. بدت تعابيرهم ملتوية، لكنها كانت مليئة بالفرح الخالص.
“رئيس الكهنة، جربها أيضًا”. روس، الذي كانت عيونه قريبة جدًا من بعضها البعض، أعطى فطرًا مغطى ببقع ذهبية تنبعث منها رائحة فريدة وحلوة لنيم.
بعد أن تردد للحظة، استخدم نيم “العدسة المكبرة” بعناية لإلقاء نظرة قبل أن يأخذ الفطر ويضعه في فمه.
في الثانية التالية، تغير تعبيره قليلاً بينما أغلق عينيه ببطء.
لقد كان قد ذاق طعم شيء مشابه من بعض جذور الأشجار المتحولة، لكنه لم يكن نقيًا أو لا يُنسى بنفس القدر.
بعد فترة زمنية غير معروفة، نظر إلى جيرمان سبارو اللامبالي وقال بنبرة صادقة بشكل غير طبيعي، “صاحب السعادة، نود الاستماع إلى تعاليم السيد الأحمق”.
'لم يكن لدي الوقت الكافي لإختلاقها بعد… ومع ذلك، مع اقترابي أكثر فأكثر من أن أصبح ملاكًا، يجب إعطاء الأولوية للأمور المقابلة… يجب أن تكون المراسي جاهزة مسبقًا…’ بينما تسابقت أفكاره، كلاين تذكر ما قاله عندما خدع- لا، ابتكر إصلاح مؤمني إله البحر.
سرعان ما أصبح التعبير على وجهه جدي وهو يرفع يده اليمنى ويمسك بالفراغ. لقد أخرج صليبًا مغطى بالبرونز والمسامير الحادة.
بعد ذلك، ضغط بإبهامه الأيمن على شوكة، وترك الدم يدخل صليب اللامظلل.
سرعان ما تقشر السطح البرونزي-الأخضر للصليب اللامظلل، ليكشف عن جسم مصنوع من ضوء الشمس النقي.
“قال الإله…” فتح كلاين فمه وقال بصوت منخفض وهو يرفع الصليب المتألق بيده أعلى بكثير.
انطلق الضوء الدافئ والمشرق مثل موجة المد، ليملأ المنطقة المحيطة على الفور.
بدأ الظلام والانزعاج المتراكمين في أجساد نيم وروس ورفاقهم تتلاشى بسرعة ، كان الأمر كما أنه قد كان يتم تطهير أجسادهم.
كانوا في حالة ذهول عندما سمعوا الأوراكل، الذي كان يحمل صليبًا متألقًا ومغطى بإشراق مقدس، يقول رسميًا، “قال الإله…”
“الوصية الأولى: لا تضحوا لي بضحايا بشرية حية”.
“الوصية الثانية: لا تستخدموا اسمي عبثا.”
~~~~~~~~~~~