لقاء.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
في أعماق أرض الألهة المنبوذة، على قمة جبل وقف صليب ضخم يحد عالم الواقع والوهم.
كان هناك شخصية ضبابية معلقة هناك. أوتاد خشبية قديمة مصبوغة بدم طازج لم يتقطر مارًا عبر *جسده*، تسمره على الصليب.
في الجزء السفلي من الصليب كان ملاك القدر أوروبوروس، الذي كان يرتدي رداءًا بسيطًا من الكتان وله شعر فضي يصل إلى خصره. جلس هناك جامعا قدميه بتعبير رقيق وتقي بينما أغلق *عينيه* وصلى.
مشى آدم، الذي كان وجهه نصف مغطى بلحية شقراء شاحبة، وتوقف أمام الصليب الضخم. رفع رأسه ونظر بصمت إلى الشكل المعلق.
لقد *أمسك* أروديس بيد وأمسك لوح الكفر الثاني في اليد الأخرى. كانت عيناه صافية وكان تعبيره هادئ.
بعد فترة زمنية غير معروفة، تلاشت صورة الرجل المعلق على الصليب الضخم فجأة، واصلة السماء والأرض أدناه بستارة ظل. خلف الستارة، بدا وكأنه قد كان هناك زوج من العيون الباردة التي تراقب العالم.
في الثانية التالية، ظهر صدع في ستارة الظل. لقد كان مظلم من الداخل، يتردد بضعف مع موجة مدية وهمية.
رفع آدم يده اليسرى وترك المرآة السحرية القديمة والغامضة تشع وهجًا خافتًا.
في الضوء، خرج سائل أسود لزج ولكن وهمي. ظهر بحر لا حدود له بدا وكأنه يحتوي على كل الألوان. لقد بدا وكأنه كان على مسافة ذراع ولكن لا يمكن أن يؤثر على الواقع.
بعد ذلك، وضع آدم لوح الكفر الثاني في المشهد الوهمي.
إنحسر مشهد البحر الوهمي في المسافة برفق بينما حام حول لوح الكفر الثاني، مشكلاً ارتباطًا معينًا به.
لوح الكفر الثاني كان تجسيدًا لجثة إله الشمس القديم- الذي كان قريبًا جدًا من كونه قديم عظيم، ويكاد يكون مكافئًا لمالك بحر الفوضى.
عند رؤية هذا المشهد، تحركت يد آدم اليسرى قليلاً، مما سمح لأروديس بالتحليق للأعلى والسقوط باتجاه ملاك القدر أوروبوروس تحت الصليب الضخم.
لوح الكفر الثاني الذي *حمله* كان قد خضع لبعض التغييرات الطفيفة، ومن خلال الصدع على الستارة، لقد *دخل*.
أُغلق ستارة الظل وتلاشى بسرعة، تاركًا وراءه صليبًا ضخمًا فارغًا.
لم ينطق أحد بكلمة واحدة طوال العملية برمتها. تم تنفيذ كل شيء بصمت. ملاك القدر أوروبوروس لم يحاول حتى فتح *عينيه*.
في الوقت نفسه، أصبح آمون إلهًا واستخدم لوح ااكفر الأول لسد النفق الذي كانت إلهة الفساد الأم تحاول الدخول من خلاله. أخيرًا حطم لورد العواصف كاتدرائية الجثث التي تخيلها آدم من لا شيء، وواحدة من هويات آدم.
بعد فترة، فتح ملتهم الذيل أوروبوروس *عينيه* وألقى *بنظرته* على أروديس، التي هبط على *حجره*.
ظهرت على سطح المرآة كلمات فضية في المياه الوهمية الدوامة:
“يجب أن تعرف شعور الإيمان واتباع وجود عظيم بصدق، أليس كذلك؟”
أومأ أوروبوروس برأسه بشكلٍ غير مبالٍ.
“إذا، هل يمكنك أن تعيدني إلى لوردي؟” على سطح المرآة، تلاشت الكلمات الفضية وشكلت جملة جديدة. “بمجرد إجابتك، يمكنك أن تسألني سؤالين.”
نظر أوروبوروس بصمت إلى المرآة القديمة في صمت لفترة طويلة.
أخيرًا، لم يستطع أروديس إلا طرح سؤال جديد:
“لماذا لا تجيب؟”
نظر أوروبوروس إلى *نفسه* في المرآة وأجاب بهدوء، “لم أفكر في الأمر بعد.”
“ثلاثة أسئلة…” على سطح المرآة السحرية، حدد الضوء الفضي ببطء كلمتين.
…
في باكلوند، على عشب إنتمى إلى منزل من طابق واحد.
كان ويل أوسيبتين، الذي كان يبلغ من العمر أكثر من عامين، يلاحق بسعادة قطة ذهبية سمينة بفراء لامع. *بجانبه* كانت مربية وخادمة.
منذ ولادة أفعى القدر، تحسنت مسيرة آرون سيريس المهنية يومًا بعد يوم. الآن، كان يمتلك مستشفا خاصًا قدم خدمات طبية للمجتمع الراقي.
وبينما كان *يركض*، خطا ويل أوسيبتين على بقعة زلقة. بزلة، انحنى *جسده* قسراً إلى الخلف.
لقد *تراجع* لبضع خطوات وداس على صخرة أخرى.
قدم هذا مساعدة لوقف سقوط ويل أوسبتين، مما سمح له بالحفاظ على *توازنه* بأعجوبة.
فيما يتعلق بهذا اللقاء، بدأت الإنذارات تدق في رأس هذا الطفل السمين. كان هذا لأنه بسبب حظه، كان من المستحيل *عليه* يخطو في مكان يمكن أن يجعل الناس ينزلقون.
ظهرت شخصية مألوفة بسرعة في عينيه.
كان شارلوك موريارتي الذي يرتدي قبعة رسمية ومعطف أسود مزدوج جيوب الصدر.
أدار ويل أوسبتين *رأسه* فجأة ونظر إلى *مربيته* و*خادمته*. لقد اكتشف أنهم لم يلاحظوا ظهور الشخص الغريب على الحديقة.
“لدي شعور مزعج أنك ستقول: ‘هيا أصرخ. لن يسمعك أحد’.” غمغم الطفل البالغ من العمر عامين وهو يستدير.
دون انتظار رد كلاين، نشر *يديه* وقال، “باختصار، يجب أن أهنئك على أنك أصبحت ملك ملائكة.”
“التنمر على الأطفال لا يناسب مكانتك الحالية.”
أطلق كلاين ضحكة مكتومة ناعمة.
“هل تعرف كيف تخدع القدر؟”
رفع ويل أوسبتين رأسه ونظر بحذر إلى كلاين.
“إعطائي آيس كريم مزيف لا يعادل خداع القدر.”
مع قول ذلك، لقد *تذمر*، “لماذا لا تجلس؟ في عمري سيكون من السيئ لتطور دماغي إذا إستمررت في دفع رأسي هكذا.”
لم يكن كلاين يتمتع بجو ملك ملائكة متقدم حديثًا. لقد قرفص بابتسامة، مما سمح لويل أوسبتين أن ينظر إليه مباشرةً في عينه.
أمسك ويل أوسبتين بيد *مربيته* وقال، “ما لم أتقدم إلى التسلسل 0 وأصبح عجلة الحظ، فإن خداعي بأي شكل لا يعتبر خداعا للقدر.”
فكر كلاين وسأل، “ألم تجد الفرصة لاستيعاب نرد الإمكانيات؟”
“لا.” هل هز ويل أوسبتين رأسه قبل أن يضيف، “لدي حدس أنه سيأتي قريبًا.”
نظر كلاين بعناية إلى الطفل الصغير السمين البالغ من العمر عامين لبضع ثوانٍ قبل أن يبتسم فجأة.
“إذا أعطيت نرد الإمكانيات أوروبوروس، فهل *سيتقدم* بسرعة إلى التسلسل 0؟”
حدق ويل أوسبتين في كلاين بغضب وقال، “سيحتاج أيضًا إلى انتظار فرصة لاستيعابه. علاوة على ذلك، فإن الفرصة لتصبح عجلة الحظ، ومتطلبات استيعاب نرد الاحتماليات ليست نفسها.”
بينما *تكلم*، لف أوسبتين *شفتيه*.
“إذا كنت ترغب في استيعاب تفرد الأحمق، فيمكن تبسيط الطقس المقابل. لن يكون بتلك الصعوبة.”
“في مثل هذه الحالة، من خلال استخدام قدرات حصان طروادة القدر ببراعة وتقديم تضحية إلى حد ما، هناك فرصة لخداع القدر.”
“ومع ذلك، عندما تحاول التقدم إلى التسلسل 0، حتى إذا استوعبت التفرد واستوعبت خصائص اتجاوز التسلسل 1 في مناسبات منفصلة، فلا يزال يتعين عليك القيام بطقس، والذي سيسمح للإغراض المقابلة بالاندماج والخضوع لتغيير نوعي.”
‘هل هذا صحيح… بعبارة أخرى، اختيار التكيف مع التفرد أولاً هو مجرد خدعة، ولكن في النهاية، يجب أن أقوم بخداع الوقت أو التاريخ أو القدر حقًا…’ أومأ كلاين برأسه قليلاً وقال، “أنا أفهم تقريبًا”.
ابتسم وقال: *استمتع بطفولتك. أتساءل إلى متى ستستمر.*
مع ذلك، *أصبحت* شخصية كلاين شفافة واختفت من العشب.
حاولت يد ويل أوسبتين الفارغة الأخرى بشكل غريزي أن تمسك للأمام قبل أن تتراجع عنها بشكل ضعيف.
“لقد غادر هكذا فقط… إنه وقح للغاية. لم يعد في الواقع هدية عندما زار…” لم يستطع الطفل إلا أن يغمغم.
…
القسم الشمالي بباكلوند. كاتدرائية القديس صموئيل.
ذهب كلاين، الذي تحول إلى دواين دانتيس، إلى قاعة الصلاة ووجد ركنًا للجلوس.
نظر إلى شعار الليل الدائم المقدس على المذبح، أخفض رأسه، شبك يديه، وبدأ في الصلاة.
“إلهة الليل التي تقف أعلى من الكون وأكثر أبدية من الخلود. أنت أيضًا أم الإخفاء، إمبراطورة المصيبة والرعب…”
وبينما كان يصلي، استقر جسد وعقل كلاين تدريجيًا كما لو كان قد دخل في حالة نصف يقظة.
بعد فترة زمنية غير معروفة، ظهر ظلام لا حدود له أمامه. بجانب قدميه كانت مجموعة من زهور فانيلا الليل وزهور النوم.
كان هذا المكان هادئًا لدرجة أن التنفس بدا وكأنه سيزعج أولئك اللذين كانوا فق سبات من حوله.
قبل أن يتمكن كلاين من مسح محيطه، نزلت شخصية فجأة من أعماق الظلام.
من الواضح أنه لم تكن هناك سماء أو أرض هنا، لكن لقد بدا وكأن الشكل قد أتى من القمر القرمزي أو النجوم في السماء.
لقد *كانت* ترتدي فستانًا أسود طويل متعدد الطبقات لا يبدو معقد على الإطلاق. كانت مزينة بعدد لا يحصى من الأضواء المتلألئة، كما لو أن سماء الليل المرصعة بالنجوم كانت قد أسقطت عليه.
كان رأسها غير واضح ويصعب تمييزه. لم يكن بإمكانه إلا أن يؤكد أنها قد كانت أنثى.
قال الشكل برفق قبل أن يتحدث كلاين “لم أرك منذ وقت طويل”.
كان صوتها مثل التهويدة.
إنحنى كلاين بطريقة مهذبة وقال: “هل هذا موجه إلى لورد الغوامض السابق، أم أنا الذي سبق وتم تعليقه فوق قلعة سِفِيرة؟”
كان كلاين متأكدًا جدًا من أن هذا كان حلمًا، لكن الحلم لم يكن يعني أنه مزيف.
قال إسقاط إلهة الليل الدائم بابتسامة، “لست متأكدة من المكان الذي كنت معلق فيه فوق باب الضوء ذاك. بعد أن غادرت، لم أعد أبدًا مرة أخرى.”
‘تماما…’ تنهد كلاين داخليًا. من التفاصيل، أكد أصل إلهة الليل الدائم أمانيسيس.
أجاب ببساطة “شرانق الضوء الثلاثة التي انفتحت كانت جنبًا إلى جنب”.
كان إسقاط إلهة الليل الدائم يطفو بصمت في الظلام، مما أعطى شعورًا سرياليًا.
لقد *قالت* برفق “كان كل الناس هناك مرشحين لإحياء لورد الغوامض، لكن بسبب حادث غير معروف، لقد *فقد* السيطرة على أشياء كثيرة.”
“لولا ذلك، لكنت قد مت منذ فترة طويلة، وعشت بهوية لورد الغوامض. ثم، لم يكن ليكون لديك فرصة للعودة إلى الواقع مع روزيل.”
‘هذا يعني أن موت المستحق السماوي قد كان أكثر شمولاً. لا *يستطيع* إلا الاعتماد على الإرادة المتبقية داخل خاصية التجاوز والترتيبات الميكانيكية للإحياء لقلعة سِفِيرة؟’ تنهد كلاين وابتسم.
“يمكنني بالفعل *سماعه* يهمس في أذني”.
~~~~~~~~~
اللعنة ، أكره هذا المجلد ، المجلد الثامن ، الأحمق