– جرعة المهرج.
.
.
.
.
.
‘فووو، أخيرًا، نجحت… لقد نجحت هكذا فقط…’
عندما سمع كلاين إعلان كريستت سيسيمير، أطلق نفسا مرتاحا رغم استعداده الذهني لذلك. شعر بالخيال وكأنه حلم.
لقد افترض أن الفحص سيكون أكثر صرامة وطولًا، ولكن عندما فكر فيه بعناية، أدرك أن ما حدث للتو هو ما كان يجب أن يحدث. إذا كان قد استغرق ثلاث سنوات طبيعية لهضم جرعة متنبئ بدلاً من القيام بها في شهر، لما تم إجراء الفحص من قبل الكاتدرائية المقدسة. كان قائد فريق صقور ليل تينغن مسؤولاً عن هذا بدلاً من ذلك.
‘اعتقدت أنهم سيحققون مع أسرتي وأصدقائي… همم، ربما وصل سيسيمير إلى تينغن قبل يومين واستكمل ذلك سراً… كما اعتقدت أن الفحص سيتطلب مني إكمال بعض المهام. مهلا، لقد كنت أفكر في الأمر أكثر مما يجب حقا. الهدف من الفحص هو مجرد تحديد مستوى الهضم للجرعة، وكذلك الكشف عن أي مخاطر كامنة، ومعرفة ما إذا كنت على علم بـ”طريقة التمثيل” وإذا شاركت تجربتي مع الآخرين…’ طار هذه الأفكار عبر عقل كلاين. وأومض ابتسامة صادقة.
“شكرا لك، جلالتك. امدحوا السيدة!”
أومأ كريست برأسه وقال: “إن التقدم هو أن تخدم الإلهة بشكل أفضل، حتى تتمكن من حماية زملائنا المؤمنين بشكل أفضل. يجب أن تتذكر هذا- ثق بي- سيساعدك على محاربة إغراء فقدان السيطرة.”
“الإغراء…” فكر كلاين في الكلمة.
درس سيسيمير كلاين بعينيه الخضراء وقال بصرامة، “يمكن لـ”طريقة التمثيل” أن تساعدك على هضم الجرعة وتقليل خطر فقدان السيطرة، لكنها ليست كل شيء ونهاية كل شيء. إلى حد ما، أنت يمكن أن تخلط بين لعب الدور ووجودك الخاص. كما تعلم، هناك العديد من الممثلين في المسرح الذين يعانون من مشاكل نفسية شديدة. على مستوى معين، قد تصبح مجنونًا حقًا “.
‘تذكر أنك تمثل فقط… النقطة الوحيدة التي توصلت إليها مدينة الفضة هي مطابقة لما قاله الشماس سيسيمير…’ أومأ كلاين بإيماءة متفِق معه.
“بالإضافة إلى ذلك ،” أكد كريستت، “ليس فقط فقدان السيطرة متعلق بالجرعة فقط، بل يرتبط أيضًا ارتباطًا وثيقًا بعواطفك وصحتك العقلية. أهم شيء بالنسبة لمتجاوز هو التحكم في نفسك. عندها فقط ستتمكن من الصمود بوجه إغراءات الآلهة الشريرة والشياطين، مقاومة العواطف مثل الجشع والغيرة، وتآكل الرغبة. بالطبع، لا أقصد أنه يجب عليك التخلص من كل مشاعرك ورغباتك، لأن هذا شيء لا يستطيع بشري، أو حتى نصف إله، فعله، ربما فقط بعض التسلسلات الخاصة قادرة على تحقيق هذا النوع من الحالة.”
فكر كلاين فجأة في العجوز نيل. لم يستطع إلا الرد بسؤال “يجب أن نحافظ على عواطفنا ورغباتنا عند مستوى معقول، وألا نسمح لهم بدفعنا للقيام بشيء غير منطقي وغير طبيعي؟”
أومأ كريستت بجدية.
“نعم.”
بعد أن أجاب، كانت هناك تجاعيد في زاوية عينيه.
“هذا كل ما أردت أن أحذرك منه. الآن، سأعطيك تركيبة جرعة المهرج والمكونات ذات الصلة.”
انحنى ووضع حقيبته الفضية على الطاولة الطويلة. ثم استدار وتحرك خطوات قليلة، مما منع رؤية كلاين.
عندما اختفت الأضواء المحيطة بغرابة مرة أخرى، أدرك كلاين فجأة أن التركيبة والمكونات كانت في الحقيبة التي خزنت التحفة الأثرية المقدسة. كان ذلك ببساطة بسبب انجذابه إلى سيف العظام الأبيض النقي، ولهذا السبب لم يلاحظ أو ربما لم يستطع ملاحظة الأغراض الأخرى في الحقيبة.
بعد بضع دقائق، أضاء ضوء مصابيح الغاز غرفة الكيمياء مرة أخرى. التقط كريستت حقيبته وتحرك بعيدًا، حيث قدم العناصر الموجودة على الطاولة الطويلة إلى كلاين.
من بينها، كان العنصر الأكثر لفتًا للانتباه هو قرن ماعز رمادي بحجم كف. بدا وكأنه نسخة مصغرة من قرن الماعز العادي وكان واضحًا تمامًا، يلف بالألوان. كانت هناك طبقات باهتة من الأنماط الفريدة.
بجانب قرن الماعز كانت هناك وردة زرقاء. كانت هناك عروق حمراء على البتلات تربط بعضها البعض. يبدو أنها شكلت وجهًا إنسانيًا بابتسامة.
هاهاها، وااااء، هاهاها، وااااء… سمع كلاين ضحك وبكاء وهميين وهم ينتشران مع بعضهم البعض، ورأى قطعًا من الهالات الرمادية تطفو في الجو.
‘بلورة من قرن واحد من عنزة جبلية رمادية ناضجة من هورناكيس وساق كامل من وردة ذات وجه بشري. المكونات الرئيسية لجرعة المهرج!’ أومأ بشكل غير واضح واتخذ خطوات قليلة نحو الطاولة الطويلة.
“80 ملل من الماء النقي، 5 قطرات من عصير التورنابل، 7 غرامات من مسحوق عباد الشمس ذو الحواف السوداء، 10 غرامات من مسحوق العشب الذهبي، 3 قطرات من الشوكران السام…” التركيبة التي حفظها.
بعد أن أكد أنه لم يوجد شيء خاطئ، تذكر العرض التي قام بها العجوز نيل.
أخذ نفسا عميقا وزفر ببطء لجمع عواطفه. مع وجود الأجهزة في غرفة الكيمياء، قام بتقطير بعض الماء النقي الذي تحتاجه الجرعة.
في صيغة الجرعة، يشير الماء النقي إلى الماء المقطر مرارًا وتكرارًا.
ثم قام بغسل وعاء معدني أسود وألقى بالمكونات التكميلية واحد تلو الأخر. لقد كان بارعا كما لو كان يقوم بتجارب الكيمياء في المدرسة الثانوية.
نظرًا لأن مكونات المتجاوزين لم يتم تحفيزها بعد، لم يرى أي تغييرات واضحة في السائل في الوعاء المعدني. على الأكثر، رأى فقط مسحوق يطفو على سطح السائل.
‘عندما انتهى من التحضيرات، ألقى كلاين نظره على المكونين الرئيسيين وفكر بامتنان، ليس هناك وصف للحجم أو الوزن الدقيق لكريستالة قرن الماعز الجبلي الرمادي أو الوردة ذات الوجه البشري. ربما لا يوجد اختلاف بين قرن كامل ووردة كاملة، بغض النظر عن وزنهما، مما يسمح لهما بتلبية المتطلبات… نعم، في عالم المتجاوزين الغامض، هذا ممكن بالتأكيد…’
‘إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي للقلق بشأن وضع كميات زائدة من المكونات الرئيسية!’
بعد بضع ثوان، التقط كلاين الوردة ذات الوجه البشري وألقى بها في الوعاء المعدني.
عندما لمست الزهرة الغريبة السائل، أنتجت على الفور صوت أزيز. أصبح الضحك الوهمي المحيط شديدًا.
‘ههههههههههه!’
لم يتأخر كلاين أكثر من ذلك حيث أمسك على الفور بقرن الماعز الجبلي البلوري وألقى به في القدر المعدني.
بووووف!
اختفى الضحك المرعب فجأة، وتلاشت الهالات الرمادية المحيطة ببطء في الوعاء المعدني.
قام كلاين بخفض رأسه ورأى أن السائل الموجود في الوعاء كان ملونًا بمزيج من الذهب والأصفر والأحمر. ومع ذلك، ظلت الألوان الثلاثة متميزة للغاية عند حدودها.
كانت هناك فقاعات متماوجة وخانقة من السائل، لكنها فشلت في الهروب من الوعاء وانتهى بها الانفجار بصمت.
ذكّر المشهد كلاين بسبرايت، الشراب الكربوني من تجسده السابق.
‘يبدو هذا في الواقع كمشروب لذيذ…’ ظهرت فكرة في رأسه تتماشى مع خصائص ثقافته.
قامعا توتره وإثارته وتوقعه، سكب كلاين السائل من وعاء معدني أسود في زجاجة زجاجية.
ما صدمه أنه لم يبقى ولو جزء واحد من الجرعة في القدر المعدني.
‘إنها حقًا جرعة تحوّل الناس إلى متجاوزين…’ رفع كلاين يده اليمنى، ونظر إلى السائل الجميل ثلاثي الألوان.
كريستت سيسيمير، الذي كان صامتًا طوال الوقت، ابتسم فجأة وقال: “لا تقلق. على الأقل، لم ألاحظ أي مشاكل في اختلاط جرعتك.”
“كنت أنتظر هنا للتأكد من عدم وقوع حوادث بعد استهلاكك للجرعة. لا تقلق، طالما أنه ليس هناك أي شيء خطير، يجب أن أكون قادرًا على إنقاذك”.
حسنا. أومأ كلاين ووضع جرعة المهرج مرة أخرى على الطاولة الطويلة.
ثم، خلع السلسلة الفضية داخل كمه وترك قلادة التوباز تتدلى بشكل طبيعي، على مسافة طفيفة فوق السائل.
لمتجاوزي أي وظيفة أخرى، لم يمكن أن تؤدي عرافة البندول إلا إلى الإجابة بنعم أو لا. بالطبع، عندما لا تكون هناك معلومات كافية، فإن العرافة لن تعطي أي إجابات مفيدة على الإطلاق. عندما لم يدور البندول، كان يطلق عليه عرافة فاشلة.
بصفته متنبئ، يمكن أن يحدد بندول كلاين بشكل غامض درجة إجابة “نعم” أو “لا”.
نمت عيون كلاين وهو يتلو، “هذا الدواء ضار.”
“هذا الدواء ضار.”
…
بعد سبع مرات، فتح عينيه نصف المغلقة ورأى قلادة توباز تدور في اتجاه عقارب الساعة، ولكن ببطء شديد.
‘في اتجاه عقارب الساعة يعني استجابة إيجابية. بمعنى آخر، هذا يعني أن الجرعة ضارة… ومع ذلك، فإنه يدور ببطء، مما يعني أنها ضارة قليلاً فقط… نعم، يمكن أن تسبب الجرعات فقدان السيطرة، لذلك هناك احتمال حدوث ضرر. انخفاض مستوى الضرر يعني أنه لا يوجد شيء خاطئ في الجرعة…’ أطلق كلاين نفسا مرتاحا ولف البندول على معصمه الأيسر قبل تغطيته بكمه.
في تلك اللحظة، لم يستطع كريستت إلا أن يتنهد.
“…أنت حقا متنبئ محترف.”
“يجب أن أستغل ميزتي بالكامل، لكن لا يمكنني الاعتماد عليها كثيرًا وأعتقد أنها قوية تماما”. رد كلاين بهدوء وأخذ زجاجة جرعة المهرج.
‘بعد شربه، سأصبح متجاوز التسلسل 8…’
أومضت الفكرة في ذهنه ولم يتردد كلاين. رفع الزجاجة، أرجع رأسه، وأخذ الجرعة.
‘مرة! مرة جدا!’
‘إنها مريعة تماما!’
أدرك على الفور ما يعنيه أن يبدو جيدًا من الخارج، لكنه فاسد من الداخل. إلتوى وجهه نتيجة للجرعة. أراد التقيء، لكنه لم يستطع.
ثم أدرك كلاين أن وجهه كان أحمر اللون. أما باقي جسده فقد عانوا من رد فعل مماثل.
كان مقتنعا أنه بدا وكأنه سرطان بحر على البخار. أما بالنسبة لروحه وعقله، فقد شعروا أنه تم استخراجهما في إبرة رفيعة، يندمجون مع الجرعة، يسقطون قطرة، حيث يتم طعنهم في كل خلية.
كان شعوراً لا يحتاج إلى مجهر لمراقبة خلاياه. وقف كلاين هناك و “رأى” الدخيل يغزو معظم مناطق جسده الدقيقة.
لبضع ثوان، شعر وكأنه إنسان آلي يقوم بتبديل أجزائه ودوائره الكهربائية.
بعد مرور فترة زمنية غير معروفة، عكس عقله شخصيته، كما لو كان يستمع إلى نفسه وهو يغني من خلال أذنيه.
بسبب هذا الإسقاط الغريب، اكتشف كلاين أنه يمكنه التحكم بدقة في حركات وجهه وجسده.
في هذه الأثناء، طنت أذناه. لقد سمع لغطا وصراخا حوله وهو ما لم يحدث منذ فترة.
‘هورناكيس… فليغري… هورناكيس… فليغري… هورناكيس… فليغري …’
فوووو. تخيل كلاين الضوء الكروي ذي الطبقات ودخل ببطء في حالة التأمل. شيئًا فشيئًا، هرب من حالة وجود روحانيته تتسرب حيث كان لديه فقدان طفيف للسيطرة.
في تلك اللحظة، كان يعلم أنه قد تقدم بنجاح. كان يعلم أنه كان متجاوز التسلسل 8، مهرج.