رسالة.
.
.
.
.
.
بالنسبة لكلاين، كان إعداد طقس بسيط بنفس سهولة التنفس. سرعان ما انتهى من إعداد المكونات، وأضاء الشمعة التي تمثل نفسه.
بالنظر إلى ضوء الشموع الوامض على المكتب، كان لدى كلاين فكرة مسلية لسبب محير.
‘هل يعتبر هذا القيام بمرسم شعائري بالشموع في ذكرى نفسي؟’
‘تبا، ما الذي أفكر به بحق الجحيم !؟’
…
قام بكبح أفكاره والتقط مسحوق الزهرة المتعفنة السوداء التي تنتمي إلى مجال الموت ورشها على الشمعة. في المقابل، شم نفحة من رائحة تشبه الفورمالديهايد من حياته السابقة.
مباشرة بعد ذلك، لقد قطر زيت جوهر القمر الكامل، وهو عنصر مفضل من الليل الدائم.
وسط تطقطق شديد، أصبح محيطه هادئًا فجأة، وحدثت موجة سحرية بلا شكل.
تراجع كلاين خطوة إلى الوراء وتلى بهدوء في هيرميس القديمة، “أنا!”
ثم غير إلى هيرميس، “أستدعي باسمي”.
“الروح التي تتجول حول الذي لا أساس له، مخلوق البعد الأعلى الذي يأمره البشر، الرسول الذي ينتمي إلى دالي سيمون “
ووش!
انحرفت الريح وصبغ ضوء الشموع الخافت ببريق أزرق.
تحت إنارته، أنتج الجدار خلف المكتب تموجات شفافة، وظهر وجه مخيف. بخلاف فمه، لم يكن لديه حواجب أو عيون أو أنف.
افترقت شفاهها السميكة، وتم تمديد لسان أحمر طويل. كانت هناك أسنان حادة غير منتظمة مبطنة بفمه. بالإضافة إلى ذلك، كان لحافة اللسان خمسة أصابع رقيقة. كانوا يمتدون ويتراجعون باستمرار، كما لو كانوا في انتظار التسليم.
‘هذا رسول دالي؟ مقارنة بالسيد أزيك، إنه مثل الطفل. لا، لا يمكنني تحديد اختلافاتهم بدقة. نعم، أحدهم عملاق بالغ، والآخر طفل رضيع… أتساءل عما إذا كان ذلك بسبب الغرض الغامض، أو إذا كان يدل على قوة السيد أزيك؟ عليّ إعادة تقييم فهمي له. ربما، هو متجاوز التسلسلات العليا…’
‘تبا، لقد نسيت. في الرسالة، كان يجب أن أسأل السيدة دالي عن أسماء تسلسلات مسار جامع الجثث، التسلسل 4 والتسلسل 3. على الأرجح ينتمي السيد أزيك إلى هذا المسار. بالطبع، ربما لم يتقدم عن طريق الجرعات. نعم، ربما هو جين منقول من أسلافه… سأسأل في المرة القادمة، الرسول ينتظر…’
نظر كلاين في الأمر بجدية لبعض الوقت ومرر الورقة المطوية بدقة في “يد” الرسول. ثم، راقب اليد تمسكها بإحكام.
أرجع الرسول لسانه وابتلع الرسالة. عاد الوجه الشفاف والغريب الملتوي إلى الجدار واختفى.
‘يجب أن أقول، هذا السحر رائع جدًا. عملي للغاية أيضًا، ولكن لا يمكن أن ينتشر…’ نظر كلاين في ضوء الشموع الذي عاد إلى طبيعته. هز رأسه وانتهى الطقس.
…
صباح الاثنين. باكلوند، قسم الإمبراطورة.
في ركن مخفي من حديقة البلدية التي بناها الدوق نيغان، كانت شيو ديريشا مع شعرها الأشقر غير المرتب و فورس وال بموقفها المتكاسل ينظرون في المكان أمامهم في حالة ذهول. كانوا للحظات في حيرة من اللغة التي يجب استخدامها في التحية.
نظرت شياو الصغيرة، الذي كان طوله يزيد قليلاً عن متر ونصف، إلى المسترد الذهبي الذي مد لسانه وكان يهز ذيله. صقلت ملابس الفارس المتدرب ووزنت كلماتها قبل أن تقول، “هل أنتِ رسول الأنسة أودري؟
“يا إلهي، لماذا أسأل الكلب بجدية…”
كانت فورس تمسك سيجارة رفيعة بأصابعها وهي تضحك.
“ربما هي مخلوق سحري؟”
أجابت شيو بكل جدية: “لم أر قط مخلوقًا سحريًا يشبه الكلب لهذه الدرجة…”
جلست سوزي وأغلقت فمها. ثم أشارت إلى بطنها بمخلبها.
كانت هناك حقيبة جلدية مربوطة حول جسم الكلب وسط فراءها الذهبي الطويل.
نظرت شيو إلى اليسار واليمين، مع التأكد من عدم وجود أحد يراقب قبل أن تقترب بسرعة. انحنت وأزلت الحقيبة.
شاهد فورس بفضول عندما أصبح تعبيرها فجأة غريبًا.
“إنها مصنوعة من جلد التمساح، ويبدو أنها عمل مصمم الأزياء، السيد سادِيس… إنها في الواقع تستخدم مثل هذه الحقيبة في المعاملة…”
“…وبعبارة أخرى، إنها باهظة الثمن؟” رفعت شيو الحقيبة الجلدية.
جمعت فورس شفتيها بإحكام وأومأت بجدية.
قامت شيو على الفور بخفض سرعتها بطريقة مبالغ فيها. فتحت السحاب بعناية وأخرجت الرسالة بداخلها، كما لو كانت تحمل مزهرية قديمة في يديها.
بعد أن قرأتها، أرسلت الرسالة إلى فورس.
حرقتها فورس بسيجارتها بعد قراءتها بعناية. شاهدتها تتحول إلى رماد وتتناثر على التربة.
“لم يتم تقديم معلومات إضافية.” عبست شيو لا شعوريا. أخرجت ورقة مطوية بعناية من جيب ملابس الفارس المتدرب.
نظرت إلى سوزي بطريقة مهيبة وأمرت بلا وعي، “هذا هو تقرير التحقيق في الأيام القليلة الماضية. يجب أن تنقلي هذا إلى الآنسة أودري هال مباشرةً”.
ارتجفت سوزي وجلست مستقيمة، وكان ذيلها يهتز بقوة.
أومأت شيو برأسها وحشت كومة الأوراق في الحقيبة الجلدية وربطتها حول سوزي مرة أخرى.
نبحت سوزي وهربت بسرعة كبيرة.
…
في الفيلا الفاخرة لعائلة هال.
كانت أودري جالسة على أريكة غرفة المعيشة الخاصة بها. كانت تحمل فتاحة رسائل وكانت تحاول فتح الرسالة أمامها.
كانت رسالة بعث بها أحد أشقائها من إمبراطورية بالام في القارة الجنوبية. كان هناك طرد جاء مع الرسالة.
في تلك اللحظة، رأت سوزي تفتح الباب نصف المغلق. اندفع الكلب بسرعة.
جلست سوزي على السجادة أمام أودري و مخالبها في الحقيبة الجلدية.
“أنتِ حقا رسول ممتاز!” لم تكن أودري بخيلة مع مجاملاتها.
نظرت سوزي إلى الباب. لقد أثارت اهتزازات في الهواء وقالت بهدوء، “صديقتك جادة للغاية. عندما رأيتها، ذكّرتني بالوقت الذي جاء فيه صياد لتدريبنا.”
(الإهتزازات التي يتم ذكرها تتم عبر الروحانية مما ينتج الصوت الذي يخرج من حنجرة الإنسان و هكذا تقدر ان تتكلم)
كانت هدية مجانية عندما اشترى الإيرل هال كلاب الصيد.
‘سوزي، لوين خاصتك تصبح أكثر وأكثر طلاقة. هناك عدد قليل من المشاكل في منطقك في استخدام اللغة…’ شاهدت أودري بينما كانت المسترد الذهبي تخلع الحقيبة بنفسها وتسحب بمهارة السحاب.
لقد أعطت سوزي نظرة وفهمت على الفور. وقفت وركضت لإغلاق الباب.
“…ليس هناك نتيجة حتى الآن، لكننا وجدنا أن بعض المتشردين اختفوا حول منطقة جسر باكلوند. على الرغم من أننا لا نستطيع أن نعرف على وجه اليقين أنه كان كيلانغوس. ربما قام المتشردون فقط بتغيير أنماط حركتهم فجأة…” قلبت أودري من خلال تقرير التحقيق وتساءلت بجدية كيف يجب أن ترد على شيو و فورس.
‘سأخبر شيو أنه طالما أنها تستطيع تعقب نائب الأدميرال إعصار كيلانغوس، سأشتري لها تركيبة جرعة الشريف… لا، هذا ليس ودودًا بما فيه الكفاية. سيجعلها تشعر بعقدة النقص. نعم، سأقول، “شيو، لقد أعددت مكافأتك. طالما أنه يمكنك إكمال المهمة، ستكون أربعمائة وخمسون جنيهًا لك…” تنهد، فيما يتعلق بالمكونات الرئيسية لتركيبة المتخاطر، لقد وجدت سائل العمود الفقري لأرنب فارسان فقط، ما زلت بحاجة إلى الغدة النخامية لسلمندر قوس قزح… لم يعثر عليها أي من غلاينت، شياو، وفورس…’
‘أودري، ابتهجي. على الأقل لقد هضمتِ جرعة المتفرج بالكامل!’
‘بمجرد تجميع كل المكونات، ستصبحين متجاوز التسلسل 8!’
…
كبحت أودري أفكارها، والتقطت قلمًا وورقة، وكتبت ردًا سريعًا. أعادت وضعه في الحقيبة الجلدية وعهدت سوزي للقيام برحلة أخرى.
شاهدت مستردها الذهبي وهي تفتح الرسالة التي أرسلها شقيقها. قرأتها بابتسامة.
“أختي العزيزة،”
“أعتقد أنك يجب أن تأتي إلى القارة الجنوبية أيضًا. تعالِ إلى المناطق المستعمرة من إمبراطورية بالام. هناك وفرة من أشعة الشمس والهواء النقي وبيئة نظيفة ومأكولات بحرية طازجة ومختلف الثقافات الفريدة وشعب بالام طيبين ومطيعين. إنهم يشكلون خدم جيدين، وكذلك رائحة الحرية.”
“على العكس من ذلك، فإن باكلوند باردة ورطبة، والهواء سيئ، وهناك دائمًا غبار، وهي دائمًا مظلمة. بالإضافة إلى ذلك، فهي مكتظة بالسكان مما يؤدي إلى جميع أنواع المشاكل. همم، والحفلات المآدب، وصالونات التي لا نهاية لها… إن الأحداث الاجتماعية مملة للغاية وبائسة لدرجة أنني لا أرغب في البقاء لمدة دقيقة، أختي العزيزة، أعتقد أنك تشاركينني نفس الشعور.”
“أنا لا أهرب عن المنزل. أنا فقط أبحث عن مكاني الخاص في الحياة، ولكن بالتأكيد لا يعتقد شقيقنا ذلك. لقد كان دائمًا شخصًا أنانيًا. بالطبع، لن يكون بخيلًا معك، لأنه لا يمكنك إلا أن تطالبي بجزء صغير من ثروة العائلة، بينما سأكون أكبر منافس له في النضال من أجل الميراث في صفوف النبلاء. بعد كل شيء، والدنا كونت يأخذ نظرة طويلة. لن يتم تقييده بالتأكيد من خلال القاعدة القائلة بأن الأخ الأكبر هو من يرث مرتبة النبلاء.”
“طالما أنه يشعر بضرورة ذلك، فإنه سيفعل أي شيء. تمامًا مثلما باع نصف الأراضي الزراعية والمراعي لدخول الصناعة المصرفية، بغض النظر عن المعارضة القوية.”
“أفتقد باكلوند في بعض الأحيان، معظم الوقت أبي، وأمي، وأنتِ. أفتقد الابتسامة التي وضعتها على وجهي خلال تلك السنوات القليلة. لا بد أنكِ أصبحتِ الجوهرة الأكثر إبهارًا في باكلوند، ولكن لسوء الحظ، سأكون قادرًا فقط العودة بعد عامين. المهنة هي فخر الرجل، بينما يعامل الشباب المتميزون في مملكة لوين العالم كمسرحهم “.
…
“يمكنكِ أن تخبري خالتنا العزيزة أن المناطق الساحلية في إمبراطورية بالام مناسبة جدًا للعطلات، ومناسبة بشكل خاص لها، نظرًا لألم المفاصل وتورمها في الشتاء. أدعوها بصدق أن تكون ضيفتي. إذا كان بإمكانك، تعالِ معها، سيكون ذلك أفضل “.
…
“لم أرسل لك الكثير من الهدايا. إنها في الأساس أشياء غنية بتقاليد وأنماط بالام، مثل الحرير الأصفر الفريد، والحلي المليئة بالسمات المتعلقة بعبادة الموت.”
“تذكرت أنك أحببت الأشياء المتعلقة بالغوامض، لذلك سوف أنظر من أجلك. الثقافة هنا مليئة بالغموض.”
…
بعد قراءة الرسالة، التقطت أودري قلمًا وورقة ولوح كتابة. عادت إلى الأريكة، رفعت شفتيها وكتبت بجدية، “عزيزي ألفريد،”
“على الرغم من مرور أقل من عام، فقد كبرت الفتاة الصغيرة في ذكرياتك. لم أعد أحب الغوامض، لذا لا يتعين عليك البحث عن هذه الأنواع من الأشياء.”
‘لأنها خطيرة للغاية…’ نفخت أودري خديها وأضافت في رأسها.
‘لقد سمعت عن الكثير من المآسي المتعلقة بالأشياء الغامضة عند المشاركة في تجمعات المتجاوزين ومن القصص شيو و فورس التي سردوها.’
فكرت وأعلنت بحماس، “أنا الآن مهتمة بالبيولوجيا. في الآونة الأخيرة، كنت في إعجاب بسلمندر قوس قزح. هل يمكنك أن تسأل لي وتكتشف أين يمكنني العثور على أحد هذه المخلوقات، أو إذا كان لديهم جثة كاملة تم حفظها؟ “