ليلة الحماسية.
.
.
.
.
.
‘القضية الثانية عشرة!’
‘جرائم قاتل الشيطان التسلسلي تلك!’
في اللحظة التي رأى فيها الجثة وسمع الصوت، وقف شعر كلاين على نهايته. كان يعلم أنه واجه وضعًا سيئًا.
ضمن خط البصر، كانت زخارف غرفة المعيشة في الغالب صفراء زاهية ومشرقة. لم يكن هناك شيء غير عادي حول طاولة القهوة والأريكة. فقط السجادة كانت ملطخة باللون الأحمر الفاتح مع الدم وهي تشرب ببطء.
على جانب الجرح في بطن جثة الأنثى، التي كانت فارغة تمامًا، جلس كلب أسود كبير الحجم. كان فمه نصف مفتوح، وكشف عن العديد من الأسنان البيضاء الحادة التي أرسلت الرعشات. على كل سن، كانت هناك علامات حمراء داكنة مثل صدأ الحديد. بدوا وكأن ذلك كان نتيجة لاستهلاكه المطول للحم دون تنظيف متكرر.
في هذه اللحظة، كانت أسنان الكلب الأسود الكبير لا تزال ملفوفة حول الأمعاء الدقيقة الحمراء الدموية، وكذلك قطع وقطع من اللحم النيء.
انقلب رأسه، وعيناهما المشابهه للصهارة عكست كلاين، الذي كان يرتدي ملابسه كعامل، ووجهه المقنع.
“غغغغ!” أطلق الكلب الأسود الكبير هديرًا بدا وكأنه يظهر هيمنة.
‘انه حقا حيوان! إنه تسلسل 6 الشيطان ، الشيطان الذي على وشك التقدم! ولم تكن أي من التحضيرات التي قمت بها اليوم مناسبة له…’ ظهرت هذه الأفكار القليلة على الفور في ذهن كلاين.
فجأة، توسع جسم الكلب الأسود بسرعة، وتحول إلى وحش يبلغ طوله من مترين إلى ثلاثة أمتار. على ظهره، انتشر زوج من أجنحة الخفافيش العملاقة ببطء، وبجانب أذنيه، ظهرت قرون ماعز مغطاة بأنماط غامضة.
قفزت ألسنة اللهب الحمراء والزرقاء من فروه الفاخر مع الرائحة القوية للكبريت.
تقريبا في نفس الوقت، داس كلاين إلى الأرض. بدلاً من التراجع، تقدم، مأرجحًا عكازه وهو ينقض الى كلب الشيطان العملاق مثل كرة مدفع.
ثويـش!
سرعان ما انقض الكلب الشيطان الأسود إلى الأمام. مخالبه الحادة خلقت صور بعد أن ضربت في جسم كلاين.
بدون صوت، اخترقت مخالبه الشكل، كما لو كانوا يخترقون الهواء!
أصبحت شخصية كلاين خافتة بينما أصبحت شفافة بسرعة.
لقد كان مجرد وهم!
لقد كان وهمًا ابتكره كلاين!
في هذه اللحظة، كان قد تدحرج بالفعل على الأرض وإقترب من النافذة الطويلة. ثم، مع ضغط يده اليسرى للأسفل، طار جسده بالكامل في الهواء، محطماً مباشرة من خلال الزجاج.
بعد تحديد العدو، قرر أن يهرب!
عند رؤية هذا، أضاءت عيون الكلب الشيطان الضخم على الفور مثل الصهارة، كما لو كان هناك حريق مشتعل في الداخل.
لقد فتح فمه، الذي إنبعثت منه رائحة فاسدة، وقال كلمة مليئة بالفساد، وهي كلمة جاءت من لغة الشيطان، “مت!”
اوف!
توقف جسد كلاين فجأة، وشعر قلبه كما لو كان مشدود بإحكام بيد غير مرئية.
أصبح الشكل الذي تم تجميده في الجو على الفور رقيقًا وخافتًا، وتحول إلى دمية ورقية مقطوعة بشكل تقريبي.
وتم تغطية هذه الدمية الورقية بالصدأ الأحمر!
سمااااش! كلاانغ! ظهر صوتان من ترتيب لا يمكن تمييزه. ظهرت شخصية كلاين مرة أخرى، محطماً عبر النافذة الطويله ومنطلقا نحو الشارع المعبد بالحجارة. طفت الدميه الورقية ببطء إلى الأسفل بينما إشتعلت وانبعثت منها رائحة الكبريت.
أطلق الكلب الشيطان هدير منخفض وانقض مرة أخرى، قافزا إلى حافة النافذة.
طارت كرة نارية زرقاء قرمزية من فمه، وانفجرت في اتجاه طريق هروب عدوه.
في اللحظة التي هبط فيها كلاين على الأرض، تابع ذلك على الفور لفة أخرى. تحطمت كرة النار الزرقاء القرمزية إلى جانبه، لكنها لم تنفجر على الفور، كما لو كانت تتأثر بقوة غير مرئية كما لو كانت محتجزة.
بوووم!
فقط بعد أن سار كلاين على مسافة بعيدة، توسعت كرة النار وانفجرت، محطمةً الأرصفة الحجرية المحيطة.
رؤية أن الكلب الشيطان كان على وشك ملاحقته، فتح كلاين فمه، بعد أن استعد لذلك.
لقد صرخ في أعلى رئتيه، “قاتل! النجدة! قاتل! النجدة!”
بدا صوته وكأنه كان معزز بمؤثرات خاصة. لقد صدى بعيدًا خلال الليل الصامت، ميقظا سكان الشارع بأكمله وأرسله إلى آذان الدوريات الذين كانوا على بعد شارعين.
توقف الكلب الشيطان العملاق في وضعية الانقضاض. بعد التفكير لثانية، عاد إلى الغرفة وبدأ في تنظيف المشهد.
كما اختفت شخصية كلاين الراكض بسرعة تحت هتافات “قاتل” و “النجدة”.
داخل موقد قريب تم إخماده منذ فترة طويلة، اشتعل الفحم المتبقي فجأة، وارتفع لهب مبالغ فيه.
بدا وكأن كلاين كان يؤدي خدعة سحرية عندما ظهر خارج اللهيب. بقفزة خفيفة، أمسك بعصاه وقفز.
ثم استخدم المفتاح الرئيسي لفتح الباب، ممزقا عبر الجدران، والهروب بسرعة في اتجاه آخر.
‘فووو، في مثل هذا الوقت، صرخة بدون قوى تجاوز أكثر فائدة بكثير من محاكاة طلقات نارية…’ تنهد كلاين وهو يأخذ زجاجة من مستخلص أمانثا ويضع بضع قطرات على نفسه.
بما أن العرق الأصلي للشيطان كان من فصائل الكلاب، كان عليه أن يكون حذراً من قدرات تتبع الرائحة كونها إحدى قواه الخاصة!
بهذه الطريقة، استمر كلاين حتى وصل إلى تقاطع آخر ، عندها فقط توقف ونظر حوله.
رأى أنه كان هادئًا نسبيًا ولم يتأثر، سارع إلى جانب الشارع واستأجر عربة تأجير.
فقط بعد أن تجاوزت عربة النقل مسافة معينة في الليل، كان كلاين قادرا على إطلاق تنهد مرتاح في النهاية. كان يعلم أن الشيطان لن يلحق به.
‘هذا المفتاح الرئيسي غريب حقًا… لقد ضللت بالفعل ووجدت نفسي في مكان القتل. يجب أن أكون أكثر حذرًا عند استخدامه في المستقبل… كان ذلك حقا شيطانًا تحول من حيوان… من أين جاءت جرعاته وتركيبته؟ هل له رفيق بشري؟ كيف اختار هدفه في القتل التسلسلي؟’
‘حسنًا، ما يبعث على الرضا هو أنه بعد تأكيد هذه النقطة، سيكون من الصعب جدًا ارتكابه للجرائم مرة أخرى، كما سيزداد احتمال إمساكه بشكل كبير…’
ظهرت جميع أنواع الأفكار والأسئلة في ذهن كلاين بينما كانت العربة تسير على طول الطريق الواسع المهجور الذي كانت تصطف عليه مصابيح الشوارع الغازية.
فجأة، تخطي قلب كلاين نبضة، وظهرت صورة في ذهنه بشكل طبيعي.
تدلت كروم البازلاء من السماء وشكلت غابة كثيفة. ومع ذلك، لم يلاحظ سائق العربة ذلك واستمر في قيادة الحافلة عبر النباتات الخضراء.
‘ليس جيد!’
دون تردد، اندفع كلاين للنافذة، على وشك القفز في الشارع.
بانغ! اهتزت العربة وتم رميه للخلف.
في الوقت نفسه، فإن كروم البازلاء تلك تدلت حقًا!
عبس كلاين بينما حاول استخدام التحكم باللهب لإشعال العربة، لكن لم يصدر صوت من أصابعه.
في هذه اللحظة، أصبحت المناطق المحيطة هادئة بشكل غير طبيعي. حتى أصوات حوافر الخيول تدوس والاندفاع السريع للعجلات فوق الغطاء النباتي الأخضر قد اختفت.
حاول كلاين قصارى جهده لتهدئة نفسه وهو ينظر من النافذة ورأى أن العربة قد تم قيادتها في الهواء، عبر طريق كروم البازلاء.
‘لا، هذا ليست باكلوند…’ ضاقت عينيه.
في هذه اللحظة، توقفت العربة. خارج النافذة، شكلت كروم البازلاء أرجوحة في الهواء.
تدلى زوج من الأقدام في حذاء جلدي أسود لأسفل، ودخل صوت لطيف ولكن عديم المشاعر آذان كلاين.
“ماذا كنت تفعل؟”
‘إنها تلك المرأة داخل المتحف… أشتبه في كونها متجاوز تسلسلات عليا… لا يبدو أنها تعرفني. بعد كل شيء، كنت متنكر بصافرة أزيك النحاس… لا بد أنها سمعت صرخة طلب المساعدة وجاءت للتحقق…’ كانت أفكار كلاين نشطة بشكل غير طبيعي في تلك اللحظة.
لقد إبتلع متعمدا وقال، “أنا محقق خاص. أنا والعديد من الأصدقاء نحقق في جرائم القتل التسلسلية الأخيرة.”
“لدي غرض غوامض يسمى ‘المفتاح الرئيسي’. يمكن أن يفتح الأبواب ويسمح لي بالمرور عبر الجدران، لكنه سيتسبب في ضياع الحامل.”
“خلال هذه العملية واجهت مكان الجريمة. لأنني لم أكن خصم القاتل، لم يكن بإمكاني إلا أن أصرخ للمساعدة أثناء الهرب فقط.”
‘كل ما قلته كان الحقيقة…’ أضاف كلاين بصمت في قلبه.
بعد انتهاء حديثه، لم يكن هناك رد مؤقت من الخارج. ومع ذلك، شعر أن نظرة قد اخترقت العربة، وعبرت العوائق، وكانت يفحص الأشياء الموجودة على جسده مباشرة.
‘لحسن الحظ، تركت صافرة أزيك النحاسية وحافظات الصفحات فوق الضباب الرمادي تحسبًا…’ في تلك اللحظة، كان كلاين سعيدًا جدًا.
‘كان الحذر والقلق مفيدا بالفعل!’
بعد الصمت الذي لا يوصف والتعذيب، ظهر صوت الأنثى اللطيف وعديم المشاعر أخيرًا مرة أخرى.
“هذا المفتاح له لعنة معينة. لا يجب استخدامه إلا عند الضرورة القصوى.”
بمجرد أن أنهت جملتها، تغير المحيط بالكامل. اختفى كل شيء – كروم البازلاء، والطريق عبر الغابة، والطريق إلى السماء. استمرت العربة في الشارع، وهي تقود بين مصابيح الشوارع الغازية السوداء الحديدية الأنيقة.
بقي كلاين في العربة حتى وصلت عربة النقل بالقرب من القسم الشرقي، حيث دفع أجرة 8 سولي.
في الظروف العادية، لن تدخل عربة الإيجار أي من شوارع القسم الشرقي لأنه من المحتمل أن يتم سرقتها.
في إحدى غرف شارع الكف الأسود، غيّر كلاين ملابسه وذهب مباشرة إلى النوم. لم يحاول العودة إلى شارع مينسك قبل منتصف الليل. لقد حدثت جريمة القتل الثانية عشرة، ولن تؤدي إلا إلى زيادة توتر حالة باكلوند.
لم يذهب على الفور فوق الضباب الرمادي لدراسة سر “حافظة الصفحة”. كان يتصرف كما وصف نفسه للمرأة الغامضة. كان محققًا خاصًا منخفض التسلسل، محققًا خاصًا مع بعض قوى التجاوز.
‘الليلة كانت مليئة بالمفاجآت. كانت مثيرة جدًا. كل ما فعلته هو سرقة شيء… نعم، يمكن إلقاء اللوم بمعظم المشاكل على المفتاح الرئيسي…’ قدم كلاين تعليقًا ساخرا من النفس وسرعان ما نام.
في صباح اليوم التالي، لقد إستنشق الضباب الدخاني بينما كان يتجول ببطء إلى المنزل وإلتقط الصحف والرسائل من صندوق بريده.
بعد فتح الباب، قام بقلب الصحيفة بشكل عرضي لإلقاء نظرة ووجد أن العنوان كان كما كان يتوقع: “الحالة الثانية عشرة!”
“ظهر الشيطان مرة أخرى. وأعلنت الشرطة أنها قد حددت القاتل!”
…
أما بالنسبة لسرقة الأشياء في المتحف الملكي، فلم يتم ذكرها إلا في مكان غير واضح. في الواقع، لم يذكر المقال حتى ما هو الشيء المسروق.
كانت الرسالة غير المختومة التي جاءت مع الصحيفة عبارة عن فاتورة مياه كان على كلاين أن يدفعها بنفسه. نظر إليها ورماها على طاولة القهوة. ثم عاد إلى الطابق الثاني لتسخين الماء للاستحمام.
انتظر حتى يملأ بخار الماء الحمام قبل أن ينتهز الفرصة لاتخاذ أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة لدخول الفضاء فوق الضباب الرمادي.
داخل القصر القديم غير القابل للتغيير، جلس كلاين والتقط حافظة الصفحة التي صورت شخصية الإمبراطور روزيل.
‘لم يكن من السهل حقا الحصول عليك!’ داعب سطح الورقه بلطف وتنهد بصمت.