إحساس روحي زائد.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
خلف الباب كان هناك رجل عاري الصدر مع ثعبان بحر أزرق شنيع موشوم على ذراعه وخطوط قصيرة من الطلاء الأحمر المطلي على جانبي خديه وصدره وبطنه، كل مجموعة مشتكلة من ثلاثة خطوط.
‘غريب حقًا… ومع ذلك، ألا تخشى أن تكون واضحًا للغاية؟ ألا تخشى أن يتم القبض عليك من قبل الشرطة وأنت بالخارج؟ أنت جزء من المقاومة التي تشارك في عمليات سرية!’ كان كلاين على وشك إرجاع نظرته عندما أجبر على العبوس تقريبا بسبب حواجب الرجل السميكة والفوضوية وعينيه باردة الدم.
‘لقد قتل الكثير من الناس…’ أصدر كلاين حكمًا تقريبيًا بناءً على حدسه الروحي.
بصراحة، نظرًا لهوية حياته ومعرفته السابقة، فقد أبدى في البداية الكثير من التعاطف مع المتمردين تحت الحكم الاستعماري، حيث لم يكن لديه شعور بالانتماء كلويني. ومع ذلك، بعد سماع أن الرجل وأتباع إله البحر كالفيتوا شاركوا بشكل أساسي في نفس الأفعال، أصبح أكثر حذرًا وإشمئزازا.
هذا لا يعني أنه ميز ضد العقيدة المحلية، بل أنه أدرك أن الإيمان التقليدي لجميع الجزر الاستعمارية كان لا يزال في مرحلة بدائية تؤمن بالتضحية. كانوا يعبدون بالدم، مستخدمين التضحيات الحية، وما زالوا في حالة جهل تام.
‘بالإضافة إلى ذلك، مع تجارب الإمبراطور وأنا، تمتلئ طبيعة التجاوز لهذا العالم بالجنون والإلتواء. إن “الإله” الذي لا يزال في المرحلة الأولى من التضحية غير قادر بشكل أساسي على مقاومة هذا الاتجاه. نوع النمط الذي يتبعونه واضح تماما…’ بدون كلمة، اتبع كلاين دانيتز إلى الغرفة.
“إدمنتون، مَن هنا؟” ظهر صوت معتدل من المنطقة القريبة من النوافذ.
أغلق الرجل الموشوم الباب وقال: “لقد تنكروا.”
في تلك اللحظة، ألقى كلاين نظرة فاحصة على الوضع في الغرفة واكتسب فهمًا أساسيًا لها.
لم تكن غرفة المعيشة كبيرة جدًا. خزانة، طاولة، وعدد قليل من الكراسي كانت كافية لجعلها تبدو ضيقة.
إلى اليمين كان هناك بابان يؤديان إلى ما يبدو أنه غرفة نوم. إلى اليسار كان “مطبخ” مفصول بخزانة. أما بالنسبة للحمام، فلم يكن هناك شك في أنه لم يكن هناك واحد. عندما صعد كلاين إلى الطابق العلوي، اكتشف أن هناك حمام مشترك في زاوية كل مجموعة من السلالم. حثت الرائحة الكريهة التي لم يتم غسلها لفترات طويلة أيا من المارة على المشي بشكل أسرع.
أمامه مباشرة كانت نافذة. تم تعليق اثنان من أعمدة البامبو وتم استخدامهما لتعليق الكثير من الملابس حتى تجف.
كان هناك أربعة أو خمسة رجال يجلسون أو يقفون في مدخل غرفة النوم وغرفة المعيشة. جميعهم كانوا من سكان أصليين ذوي بشرة داكنة بشعر مجعد قليلاً. لقد كانوا يرتدون قمصان تارابا زرقاء داكنة وكان لديهم بشكل أو بأخر طلاء أحمر على جلدهم العاري، وبالنسبة لوشم ثعبان البحر، لم يستطع كلاين معرفة ما إذا كان هناك أم لا بسبب الملابس.
البعض منهم كان لديهم مسدسات عند خصورهم، بعضهم حمل بنادق صيد حمراء بنية. حتى أن البعض حمل حقائب ظهر فولاذية رمادية وبنادق بخار عالية الضغط سميكة وطويلة، لقد شكلوا نصف دائرة حول دانيتز وكلاين، الذين دخلوا الغرفة للتو.
الشخص الذي تحدث كان رجلاً مقعداً على كرسي متحرك في الأربعينيات من عمره. كان يرتدي سترة وكان لديه بطانية على ركبتيه.
كان لديه رأس محلوق ولحية خضراء قليلاً على جانبي وجهه، وكانت عيناه البنيتان الداكنتان هادئتين ومركزتين.
نظر إلى زائره وابتسم ببطء.
“المشتعل”.
فوجئ دانيتز للحظة قبل إجبار ضحكة.
“كالات، لديك عين جيدة”.
‘هراء لعين! هل أنا سيء لهذه الدرجة في تمويه نفسي؟’ لقد هدر داخليًا، غير راغب في قبول الحقيقة.
تجاهل كالات مدح المشتعل غير الصادق وبدلا من ذلك، ضحك.
“سمعت أنك قتلت الفولاذي وعليق الدم؟”
“كيف كانوا سيموتون إذا؟” رد دانيتز دون تردد.
أضاق كالات عينيه، وحول نظرته ببطء إلى كلاين، الذي كان له وجه عادي.
كان يعرف جيدًا أن دانيتز المشتعل وحده سيجد صعوبة في قتل عليق الدم هيندري، ناهيك عن مافيتي الفولاذي. لقد أشاع أن نجاحه يكفر رجع إلى مساعدة مغامر قوي، صائد مكافأت مخضرم.
‘هل هو الشخص بجانبه؟’ عندما نظر في عيون كلاين، لم ير أي قلق أو توتر أو يقظة. كانت تلك العيون مثل المحيط العميق.
‘يمكن أن يكون… على أقل تقدير، هو أقوى من المشتعل!’ لقد أشار إلى إدمونتون والآخرين بعينيه، وأخبرهم سراً بأن يكونوا على حذرهم.
“ما الذي تفعلونه هنا؟” كالات لم يتابع الموضوع.
نظر دانيتز دون وعي إلى كلاين، وبعد رؤية إيماءة تأكيده، أجاب، “هنا لنرى الأشياء الجيدة التي يمكنك تقديمها.”
أشار كالات إلى طاولة وقال “كل شيء موجود هناك”.
تم وضع العديد من الأغراض الغريبة والمختلفة، بما في ذلك صافرة مصنوعة من العظام، مزمار عشب بسيط وخشن، وورقة حديدية سوداء، وصخرة ملطخة بالدم…
دون انتظار أن يفحص كلاين ودانيتز الأشياء، صفق كالات بيديه وقال، “لدي مهمة.”
“إذا تمكنتم من إكمالها، يمكنكم اختيار غرض من هذه الأغراض دون أي تكلفة إضافية.”
ضحك وأضاف، “حسب تعريفكم أيها الأجانب، إنها ليست أغراض غامضة، ولكن جميعهم لديهم بعض القوى الخارقة، لكنها ستضعف ببطء، نعم- يتضعف ببطء حتى تختفي.”
“ما المهمة؟” سأل كلاين بهدوء، بدون أي نية لإخفاء حقيقة أن دانيتز كان مجرد تابع.
لقد مد يده إلى البطانية الممتدة على ركبتيه وأخرج كومة من الورق الأبيض.
“اكتشف أين هم.”
“إذا استطعت الإمساك بهم مباشرة، فستحصل على المزيد.”
رفع ذراعيه وبدأ في عرض صور نابضة بالحياة، تجمع سيدة ذات عيون خضراء رمادية ترتدي قميص رجل.
‘ليتيسيا دوليرا…’ أدرك كلاين من الذي كانت المقاومة تبحث عنه في لمحة.
كانت عالمة الآثار والمغامرة التي قابلها الليلة الماضية وصعد على متن السفينة نفسها معها صباح اليوم. لقد اشتبه في أنها عضوة في نظام الناسك موسى أو فجر العنصر.
نظر إليها دانيتز عن كثب لمدة ثانيتين ووجد الصورة مألوفة بشكل غامض.
وفجأة، تذكر المكان الذي رآها فيه من قبل.
لقد أظهرها جيرمان سبارو في أحلامه!
‘لقد كان قد سأل القبطانة للتو عنها في فترة ما بعد الظهر، ونحن بالفعل نتصادم مع شيء ذي صلة في المساء… أليس هذا جيد بشكل غريب في جمع المعلومات؟’ قاوم دانيتز رغبته في إلقاء نظرة على المغامر المجنون إلى جانبه، خوفًا من أن يلاحظ كالات وإدمونتون شيئًا خاطئًا.
كان لديه خبرة كبيرة في هذا المجال.
‘المقاومة، الذين يؤمنون بإله البحر، يبحثون عن ليتيسيا… إيمان إله البحر ينتشر في جميع أنحاء أرخبيل رورستد، بما في ذلك سيميم… كان هناك ثعبان الليلة الماضية… صورة إله البحر هي صورة ثعبان بحر ضخم…’ دمج كلاين الأمرين معا ووصل بسرعة إلى استنتاج أولي.
حصلت عالمة الآثار ليتيسيا وشركائها على غرض مهم يتعلق بإله البحر في المعبد المنسي في الغابة القديمة لجزيرة سيميم. ومن ثم، نتج عن ذلك تحقيق الليلة الماضية وبحث المقاومة!
فكر كلاين للحظة، ثم أعطى ردًا روتينيًا “سأبقي عيني مفتوحة”.
‘لن أشرك نفسي بشكل عشوائي في الأمور المتعلقة بالأرواح الشريرة. بالطبع، إذا لزم الأمر، فسوف أبلغ المسؤولين بذلك…’ لقد أضاف بصمت بضع الكلمات داخليا.
أومأ كالات وقال: “ألقِ نظرة أولاً وانظر إذا كان هناك أي شيء تريده.”
سار كلاين وكان على وشك الاستفسار بينما قام باختياره عندما شعر فجأة بشيء ونظر لا شعوريًا نحو الجانب الأيمن من كومة الأغراض.
كان هناك سيف قصير مصنوع من عظم رقيق. كان أطول قليلاً من الساعد وله جسم أبيض حليبي. كان هناك بعض الخطوط العميقة الحمراء الداكنة عليه.
‘يمكن أن يثير إحساسي الروحي…’ مد كلاين يده اليمنى في محاولة لالتقاط سيف العظم الحاد، الذي تم وضعه في الأمام مباشرة، لفحصه بعناية.
في اللحظة التي لمست فيها أصابعه سيف العظم، صدت صرخات اليأس والألم فجأة في ذهنه. ظهرت رائحة سميكة من الدم بشكل خافت على طرف أنفه، لقد وبدا وكأنه قد رأى العديد من الشخصيات الوهمية المشوهة والفاسدة التي تم تغطيتها في المخاط.
إلتوى جبين كلاين، كما لو كان قد اخترقته إبرة، وسحب إصبعه دون وعي.
‘شرير قليلاً… إنه ليس غرضا بسيطًا…’ كلاين، الذي عانى من أشياء أكثر قوة من قبل، أظهر فقط تغييرًا طفيفًا في التعبير.
لقد قمع الرغبة في تفعيل رؤيته الروحية، خوفًا من أن يرى شيئًا لا يجب أن يراه.
ملاحظا هذا، تبادل كالات نظرات مع ادمونتون وقال بابتسامة “هذا السيف العظمي قادر على تجفيف دم العدو. ليس سيئا. هل تريده؟”
‘يحث قليلاً…’ عبس كلاين، وخفف حاجبيه على الفور، ثم قال بصوت عميق، “لا، لا أريد شيئًا هنا.”
إذا لم يسأل كالات، كان سيخطط لشراء سيف العظم حتى ودراسته فوق الضباب الرمادي. ومع ذلك، فإن حقيقة أن الرجل روج له جعلته يقظًا. وهكذا، تخلى عقلانيا عن خططه الأصلية.
جمع كالات يديه وقال، “إنه ليس باهظ الثمن على الإطلاق.”
“أو هل ترغب في النظر إلى شيء آخر؟”
“ليس هناك حاجة.” انكمش بؤبؤا كلاين فجأة بينما استدار وسار مباشرة نحو الباب.
تردد دانيتز للحظة قبل أن يهرع خلفه.
ادمونتون، الذي كان له وشم ثعبان بحر على ذراعه، شاهد بصمت. لقد بدا وكأنه سيتقدم ويوقفهم في أي لحظة، ولكن في النهاية، لم يفعل أي شيء.
لقد كانوا مغامرين أقوياء قتلوا مافيتي الفولاذي و عليق الدم هيندري!
بمجرد الخروج من الغرفة، سار كلاين أسفل الدرج دون أن يقول كلمة. ركض دانيتز خلفه، بانزعاج.
استنادا إلى موقفه، لم يستفسر عن الوضع وتبعه فقط.
عاد الاثنان بسرعة إلى الساحة، وتفرقت الحشود التي تجمعت إما للركوع أو السجود مرة أخرى.
ولكن على عكس ما سبق، كان هناك رجل لا يزال راكع على الأرض، بلا حراك.
لم ينظر إليه كلاين حتى وهو يمشي عبره دون توقف.
ومع ذلك، فقد ألقى دانيتز نظرة بلاوعي، فقط ليكتشف أن وجه الرجل كان جافًا مثل الصخور.
بااا!
سقطت قطعة من اللحم من خد الرجل على الأرض. كانت قطعة من الجلد الرمادي مع شعر وجه متصل بها.
لقد بدا وكأنه قد فقد كل الرطوبة في جسده.
دهش دانيتز ولم يجرؤ على النظر مرة أخرى، بينما شعر أن الأمور قد أصبحت غريبة وخطيرة في مرحلة ما.
مر الاثنان من خلال الأزقة، وغادروا المدينة، وصعدوا عربة إيجار.
من الواضح أن سائق عربة النقل كان مواطنًا أصليا، يبلغ من العمر الأربعين عامًا تقريبًا، وكان ضحكته جيدة للغاية.
ولكن على طول الطريق، لم يقل كلمة واحدة. كان الجو هادئًا لدرجة أنه جعل دانيتز يشعر وكأن قلبه كان ينبض مثل الطبلة.
جمع كلاين شفتيه وظل صامتاً.
وصلت عربة الإيجار بسرعة إلى منطقة الرصيف. من أجل تغيير ملابسه، جعله دانيتز يتوقف مسافة من شارع حمض الليمون.
بعد النزول من العربة، لم يدفع كلاين الأجرة أو يتوقف. لقد أخذ على الفور خطوات واسعة وغادر، تاركًا دانيتز مذهولًا.
لقد ألقى اثنين سولي لسائق العربة وطارد على عجل بعد جيرمان سبارو.
بعد خطوات قليلة، نظر إلى الوراء ورأى السائق راكعاً ووجهه مليئ بالإيمان والتواضع. انحنى على الأرض وقبّل الأرض حيث خطى كلاين.