مغادرة السفينة.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
‘كان ذلك سريع جدًا… لقد أتتني الفكرة توا…’ نظر كلاين إلى سطح البحر المتموج، غير قادر مؤقتًا على تجميع أفكاره.
وسط أفكاره، توصل إلى نظرية.
‘يشتبه في أن رفيق ملك الخلود أغاليتو الثاني، كيرشيس السفاح، هو شيطان أو حتى رسول رغبة. إنه يمتلك صلاحيات تجاوز لاكتشاف الخطر في وقت مبكر والقدرة على تحديد مصدر الخطر. إذن، هل سيكون ملك الخلود التسلسل 4 نصف إله لمسار الشيطان من البداية؟’
‘لهذا السبب بمجرد أن امتلك طاقم المستقبل القوة الحقيقة لإحداث أذى مع وضع خطة فعلية في الاعتبار، شعر على الفور بالمشكلة و إكتشف وجود ملكة الغوامض، لذلك لم يتردد في التراجع؟’
‘نعم، هذا يعني أن ملكة الغوامض كانت أيضًا تنوي التحرك. وإلا، فإن أفكاري ستجعل ملك الخلود ساخر ومنتقم بشكل جنوني فقط…’
‘تنهد، قوة التجاوز هذه لمسار الشيطان مفيدة للغاية. إن محاولة إيقاع ملك الخلود أو رفيقه الأول أو رفيقه الثاني أو رفيقه الثالث أمر مستحيل تمامًا…’ فكر كلاين بأسف وهو ينظر إلى أندرسون هود.
كان الصياد الأقوى لا يزال يظهر تعبيرًا واضح ومشوه، كما لو كان يترنح باليأس من أن حظه السيئ لم ينقص. حتى هو قد تفاجأ من أن معلنت الموت ستهرب وذيلها بين ساقيها، وكأن الأمر لا يسر حسب السيناريو في ذهنه.
لف عينيه وهو ينظر حوله ويخمن، وبدا وكأنه قد وصل إلى نتيجة.
‘لسوء الحظ، إن سوء حظ أندرسون ليس قوياً بما يكفي. وإلا، يمكن التضحية به من أجل إغراء ملك الخلود… هيه هيه، أليس هذا هو الاستخدام الصحيح لمستفز؟’ استدار كلاين إلى الممر وعاد إلى غرفته.
بمجرد دفعه للباب الخشبي، رأى ظهرًا مألوفًا يقف أمام نافذته. كان لديها شخصية متناسبة للغاية وكانت ترتدي ملابس غريبة بعض الشيء. لم تكن سوى ملكة الغوامض، برناديت.
‘سيدتي ألم يعلمك والدك؟ لا يجب أن تدخلي غرفة شخص ما دون إذن، خاصةً غرفة رجل غريب؟ كسيدة نشأت في عائلة نبيلة، كان يجب أن تنتظري عند الباب وتطلبي بجدية الإذن للدخول… إمبراطور، ألم تتذكر الكتب عن التعليم؟’ سخر كلاين بصمت وهو يغلق الباب بشكل عابر.
دون انتظار أن يتفوه بكلمة، قالت له برناديت وظهرها مواجه له “لقد أثبتت الأمور من قبل نظرية لي.”
“أي نظرية؟” قمع كلاين فضوله بينما سأل بتعبير جامد.
لم تدير برناديت رأسها وهي تنظر إلى سطح البحر الهادئ.
“نافورة أغاليتوا للشباب الأبدي هي عملية احتيال.”
“إذا كان هناك حقًا نافورة شباب أبدي، فسيكون أحد المكونات الرئيسية لشيطانة الشباب الأبدي، أو ستكون شيئًا ينتج من جثثهم. لذلك، أي رجل يدعي أنه شرب من نافورة الشباب الأبدي يكذب”.
لم تشرح ماهية شيطانة الشباب الأبدي، على ما يبدو متأكدة من أن جيرمان سبارو قد عرف ما كانت عليه. وحتى لو لم يكن يعلم، فستكون لديه الوسائل لاكتشاف ذلك لاحقًا.
‘نافورة الشباب الأبدي… شيطانة الشباب الأبدي… يتطابق حقا. لذا، فإن النص الدموي على ذلك المركب الشراعي بجانب الخراب هو إخبار العالم أن نافورة الشباب الأبدي خدعة؟ أصدر ملك الخلود أغاليتو أخبارًا عن نافورة الشباب الأبدي مرارًا وتكرارًا من أجل إغراء المغامرين والقراصنة بدخول المياه الخطرة والموت، أو اغتنام الفرصة لذبحهم؟ لدى هذا مشاعر قوية لشيطان… لا عجب أن السفاح كيرشيس قد حذرني من عدم التدخل…’ فكر كلاين لبضع ثوانٍ وقال عمدًا بنبرة تفكير، “احتيال…”
أومأت ملكة الغوامض برناديت برأسها وقالت بنبرة لطيفة، “قد يكون هذا جزءًا من الطقوس التي يحتاجها أغاليتوا لتقدمه إلى التسلسل 4. وقد يكون أيضًا إجراءً ضروريًا لهضم جرعة التسلسل 4.”
توقفت وكأنها تنهد بصمت. ثم قالت، “هذا لأن التسلسل 4 من مساره هو الخبيث.”
‘الخبيث؟ يبدو مريع… إنشاء خدعة كنز لإيذاء الآخرين، تتطابق مع أسلوب الخبيث…’ تم انارت كلاين على الفور.
في هذه اللحظة، استدارت ملكة الغوامض وهي تلقي بنظرتها من خلال حجابها الأسود المتقاطع ونحو عيني جيرمان سبارو.
‘حان دوري لتقديم معلومات؟’ فكر كلاين لمدة ثانيتين.
“وفقًا لتحليل المذكرات المحدودة، عانى الإمبراطور روزيل من مأزق شديد في سنواته الأخيرة، مما أجبره على الخروج يفكرة محاولة شيء مجنون.”
في هذا الجانب، كان صريحًا للغاية. كان هذا لأن المذكرات التي تلقاها حتى الآن لم تكشف عما رغب الإمبراطور روزيل في القيام به في سنواته الأخيرة، أو ما هو المأزق الذي كان فيه، أو ما هو الفعل المجنون الذي فعله.
لذلك، من خلال تقديم هذه المعلومة، كان يلمح إلى برناديت أنه لكي تعرف الحقيقة، كان عليها تسليم مذكرات الفترة الحرجة للإمبراطور روزيل إلى أدميرالة النجوم كاتليا.
ظلت برناديت صامتة لبضع ثوانٍ.
عندما تحركت الغيوم الداكنة عبر السماء، مما سمح لأشعة الشمس أن تشرق من الخارج، انفصلت الملكة التي حكمت فوق البحار الخمسة فجأة مثل الفقاعات، وتحطمت واختفت.
أنتج الضوء المنكسر من الفقاعات ألوانًا مختلفة، وملأ الغرفة بمنظر حالم يشبه القصص الخيالية.
‘لولا الحكيم المخفي، فإن مسار باحث الغوامض مثير للاهتمام حقًا…’ انعكس كلاين وهو ينقر بإبهامه الأيسر على الجزء الأول من إصبعه مرتين.
قام بتنشيط رؤيته لخيوط جسد الروح، لكنه لم يكتشف أي خيوط سوداء إضافية.
هذا يعني أن برناديت قد غادرت بالفعل!
فووو… تنهد كلاين بصمت وأبطل الرؤية بسرعة.
وبينما كان على وشك الاستلقاء في السرير لأخذ قسط من الراحة، سمع خطوات سريعة تقترب.
طرق. طرق. طرق. طرق شخص ما على بابه.
“من؟” جلس كلاين.
“إنها أنا.” ظهر صوت كاتليا.
ذهب كلاين، يشعر بالحيرة وهو يفتح الباب.
لم يسأل عما كان الأمر وهو ينظر إليها ببرودة، بصره يعبر عن كل شيء.
دفعت كاتليا النظارات الثقيلة على جسر أنفها وقالت: “الخروج من تلك المياه لا يعيدنا إلى حيث دخلنا. نحن على بعد أقل من 100 ميل بحري من جزيرة توسكارتر. سوف يستغرق الأمر حوالي الثلاث أيام حتى ناس. إلى أين ترغب في العودة؟ “
‘المدخل والمخرج مختلفان؟’ تفاجأ كلاين وهو يسأل بطريقة مؤكدة “إذن هل يمكن دخول تلك المياه من هذا المكان؟”
أوضحت كاتليا ببساطة: “لا، سوف نسقط مباشرة في ذلك الوادي الذي لا نهاية له للمحيط. وفقًا لنتائج العرافة، فإن الأشخاص الذين فعلوا ذلك ماتوا بالمعنى الحقيقي للكلمة”.
‘الأمر كذلك…’ فكر كلاين قبل أن يقول، “إلى جزيرة توسكارتر”.
كان السبب في عدم اختياره ناس لأنهم كانوا قريبين من تجمع نادي التاروت التالي. لم يكن يرغب في فعل شيء يستغرق الكثير من الوقت في المستقبل.
علاوة على ذلك، كانت جزيرة توسكارتر هي المستعمرة الشرقية لمملكة لوين. العملة المستخدمة هي البنس والسولي والجنيه الذهبي. لم يعد كلاين بحاجة إلى التفكير في مشكلة الصرف الأجنبي.
“حسنا.” لن يكن لدى كاتليا آراء حول هذا.
لقد راقبها كلاين وهي تستدير وتمشي إلى مقصورة القبطان، لقد هز رأسه قليلاً وتنهد إلى الداخل.
‘لو كنتِ قد أتيتي في وقت سابق، لكنت قابلتِ ملكة الغوامض’
…
في المساء، وصل المستقبل إلى ميناء جزيرة توسكارتر حيث رست هناك بقوة.
كان كلاين يرتدي زي رجل نبيل، حمل حقيبته الجلدية، وصعد إلى سطح السفينة. ثم قام بتسليم الدفعة الأخيرة الموضوعة في جيبيه إلى أدميرالة النجوم كاتليا.
بعد نزع خاصية تجاوز المقاتل بقيمة 700 جنيه، كان الإجمالي 1300 جنيه.
على هذا النحو، انخفضت ثروة كلاين إلى 8436 جنيهًا و 5 عملات ذهبية.
استلمتها كاتليا بصمت وفتحت فمها كما لو أنها أرادت أن تقول شيئًا، لكنها في النهاية لم تقل كلمة واحدة.
“هل ستنزل من هنا أم ستذهب إلى مكان آخر؟” التفتت للنظر إلى أندرسون هود.
مدركا أن جيرمان سبارو كان على وشك المغادرة وأنه كان على متن سفينة قراصنة مع قيامه بصيد العديد من القراصنة في الماضي، ابتسم إندرسون هود على الفور.
“سأنزل من هنا.”
“يمكنك الدفع الأن.” لم تعفيه كاتليا فقط لأن أندرسون استعار ملابس من القراصنة.
“حسنا.” لم يخفي أندرسون تعبيره المتألم بينما مد يده وسحب زرًا عاديًا من منتصف قميصه.
على مضض، سلمها.
“هذا ما حصلت عليه من تلك المياه. إنه من الجثة نشأت من مستكشف من جيش لوين.”
“لست متأكد من اسمه الأصلي، ولا يمكنني تسميته إلا من خلال التسلسل 6 المقابل له نظرًا للقوى التي يعرضها. نعم، قاضي.”
“إن آثارها السلبية ليست قوية بشكل خاص. فهي تجعل مرتديها يسيئون إلى الناس أو الوحوش بسهولة. ربما، قد ينتهي الأمر باستهداف شخص ما من قبل نصف إله.”
‘هذا ليس شيئًا يمكنك تسميته ليس قويًا بشكل خاص؟ لو كنت أدميرالة النجوم، لكنت سأختار سيفك ذاك…’ سخر كان كلاين وهو يشاهد كاتليا تتلقى دفعت أندرسون مقابل رحلة القارب.
لم يكلف نفسه عناء شؤونهم حيث رفع حقيبته وغادر المستقبل، ووصل إلى رصيف جزيرة توسكارتر.
بانغ!
قفز أندرسون هود من على سطح السفينة وسقط بجانبه.
“دعنا نحصل على بعض المشروبات؟ للاحتفال بخروجنا من تلك المياه الملعونة!” دعاه الصياد بإثارة بطريقة مريحة.
اجتاحته نظرة كلاين رافضًا عرضه بعينيه. كل ما أراده هو أن يضع مسافة بينه وبين هذا الرجل الذي كان منحوس بهالته المستفزة.
“حسنا.” نظر أندرسون إلى جنبيه، نظف حلقه، وقال، “هل يمكنك إقراضي نقودًا؟ كما تعلم، كل ما كان علي قد غرق في تلك المياه.”
بعد أن قال ذلك، ضحك.
“لا تقلق. سأعيد ما أدين لك به صباح الغد. هناك الكثير من القراصنة في الحانات وبيوت الدعارة في توسكارتر. أخطط لجعلهم يرعونني قليلاً.”
'ابتزاز أولئك الذين ليس لديهم مكافآت أثناء صرف اللذين لديهم؟’ مد كلاين يده للداخل وسلمه ورقة من خمسة سولي.
“هذا القليل؟” قال أندرسون بفمه منفتح.
“هذا يكفي لمشروباتك ووجباتك وفندقك”. أجاب كلاين بهدوء “الى جانب ذلك، هذا جنيه واحد نقدا."
“جنيه؟” فرك أندرسون عينيه وقال بابتسامة عاجزة. “حسنًا، جنيه. سأعيد لك جنيهًا واحدًا صباح الغد."