معاملة ثلاثية.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
‘المشعوذ الأغرب…’ استيقظ كلاين فجأة من حلمه وهو يفتح عينيه ليرى الليل المظلم.
‘انه ليس الظهر بعد. لا يزال الوضع خطيرًا جدًا…’ تمتم قبل أن يعود إلى النوم.
في هذه اللحظة، تذكر أخيرًا أنه ترك بالفعل تلك المياه الخطرة. لن يختفي أو يفقد إذا لم يكن نائم في نهاية الليل.
‘فووو، هذا النوع من البيئة المستقرة أمر جيد! يجب أن أقول أن التلاشي في ظروف غامضة بسبب عدم النوم بعد حلول الظلام هو شيء يمكن استخدامه لتخويف الأطفال، مما يجعلهم لا يجرؤون على النوم في وقت متأخر. هيه، غالبًا ما كنت أخاف من مثل هذه القصص عندما كنت صغيرًا.’ جلس كلاين، سار إلى المكتب، وسكب لنفسه كوبًا من الماء.
بعد لحظة من الصمت، ابتلع جرعة من الماء حيث استعاد تدريجياً قدرته على التفكير.
‘لقد أصيب زاراتول بالجنون حقًا… ما الذي واجهه بالضبط، أو ما الذي حدث له…’
‘المشعوذ الأغرب . التسلسل 4 يسمى المشعوذ الأغرب. ينصب التركيز الرئيسي لمسار المتنبئ على أن تكون متلاعب، ماكر ومخادع وخارق للطبيعة؟ أم ينبغي تلخيصه مباشرةً على أنه غريب؟’
نعم، المهرج، لاعب الخفة، عديم الوجه، والمتحكم في الدمى يعطونني مثل هذا الشعور. يبدو أن المتنبئ هو الاستثناء، لكن في نظر الآخرين، قد يبدو أسلوب الدجال غريبًا ومرعبًا في بعض الأحيان… لهذا السبب قال زاراتول إن المصير ليس المجال الرئيسي لهذا المسار؟’
‘أيضًا، من الواضح أن متجاوزي هذا المسار يميلون أكثر إلى كونهم ملقي تعاويذ.’
‘وفقًا لتفسير ويل أوسبتين، هناك ثلاث طرق للحصول على تركيبة جرعة المشعوذ الغريب. أولاً، البحث عن النظام السري والبحث عن زاراتول المجنون. ثانيًا، التوجه إلى القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس والبحث عن الكنوز التي خلفتها عائلة أنتيغونوس. ثالثًا، الحصول عليها من الكنيسة. على سبيل المثال، قد يحتوي دفتر ملاحظات عائلة أنتيغونوس على التركيبة المقابلة.’
‘لكن كل من هذه الخيارات الثلاثة أخطر من الآخر. وفقًا لوصف الإمبراطور روزيل، كان زاراتول في التسلسل 2 محدث المعجزات منذ زمن طويل، وكان ملاكًا حقيقيًا. في وقت لاحق، تقدم إلى التسلسل 1. إنه مساوٍ أو أضعف قليلاً من ملك ملائكة. قد يكون قد جن، لا – قد *يكون* قد جن، لكن من المحتمل أنه سيكون من الأصعب التعامل معه. على الأقل، ليس هناك أي احتمال أن *أقنعه* أو أخدعه. حتى من حيث القوة المطلقة، لن أكون ند زاراتول حتى لو استخدمت مساعدة السيد أزيك.’
‘هيه هيه، ما لم أنتظر ولادة ويل أوسيبتين، ولكن إذا *كان* سيشرك *نفسه* في هذا الأمر، فهناك فرصة ضئيلة لجذب انتباه ملاك القدر أوروبوروس.’
أما بالنسبة للكنز الموجود على القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناكيس، والهذيان المدوي، والإعداد ضد عائلة أنتيغونوس، وإشاعات أمة الليل الدائم المدفونة في أعماق الغموض، فهي تجعلني أشعر أنها ليست بالأمر البسيط. أظن أنه من المحتمل أن يكون الأمر فخ.’
‘لست بحاجة حتى إلى التفكير في كنيسة الإلهة. متجاهلا حقيقة أن الكاتدرائية المقدسة بها ملائكة يترأسونها، بالإضافة إلى مجموعة من التحف المختومة من الدرجة 0، فقط أبرشية باكلوند حيث هو دفتر عائلة أنتيغونوس تحتوي على نصف إله مرعب…’
لم يستطع كلاين إلا أن يتذكر السيد A الذي تم محوه مثل الرسم بقلم الرصاص. والشخص الذي نفذ كل ذلك كان على الأرجح أحد المستويات العليا لكنيسة إلهة الليل الدائم!
‘سيدة جميلة تفتقر إلى الروحانية… حتى أنها ابتسمت لي. ليس لدي أي فكرة عما عناه ذلك…’ هز كلاين رأسه في إستسلام، معتقدًا أنه ليس لديه سوى مسار واحد للعمل في الوقت الحاضر.
كان ذلك للعثور على نصف إله من النظام السري كان لا يزال يعتبر طبيعي.
‘بالمقارنة مع زاراتول المجنون، يمكنني التواصل معهم على الأقل، أو حتى التعامل معهم.’ كان وحده كلاين مستحيل، لكنه كان بإمكانه طلب مساعدة السيد أزيك أو مساعدة ملكة الغوامض برناديت بسعر معين.
‘لا يسعني سوى التفكير في هذا في الوقت الحالي…’ أعاد كلاين بسرعة أفكاره إلى الوراء حول كيفية مساعدة أندرسون هود في التخلص من لعنة الحظ السيئ.
‘لقد مر أكثر من شهرين. أتساءل عما إذا كان مستشار القدر ريكاردو قد غادر جزيرة أورافي. تنهد، لم يستدعي رسولي طوال هذا الوقت ليبلغني بأدلة عن الغرض الغامض الذي أبحث عنه. ومع ذلك، فهي ليست مشكلة كبيرة. بالتأكيد لم يترك رجل الجرس كارنوت منصبه. يمكنني الاتصال بالمستشار ريكاردو من خلاله.’
‘هذا جيد أيضًا. لم تكمل مدرسة الحياة للفكر الطلب حتى الآن، مما يعني أنهم لم يسددوا الدفعة النهائية. يمكنهم سدادها عن طريق تغيير حظ أندرسون للأفضل، ثم يمكنني استلام المبلغ من أندرسون.’
‘هيه هيه، عندما يتعلق الأمر بغرض غامض أو تحفة أثرية مختومة تمتلك قوى هجومية هائلة، أليس سيف أندرسون واحدًا؟ وفقًا للسمات التي عرضها الحاصد، يمكنني تجاهل الغرض الذي تم تشكيله بعد وفاته… هيه، أنا لست شيطانًا جشعًا أيضًا. سأدفع بالتأكيد رسومًا إضافية لجذبه.’
مسح كلاين أفكاره المؤذية وأخرج البجعة الورقية من محفظته. بعد فتحها، قام بمسح علامات القلم الرصاص عليها بعناية.
“إنها حقًا على وشك التمزق. يمكنني استخدامه مرتين أخريين في أحسن الأحوال…” تمتم بحزن. ثم طوى البجعة الورقية وعاد إلى سريره لمواصلة النوم. أما بالنسبة لاستخدام جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي للاتصال بأروديس، فقد خطط لذلك بعد مغادرة ملعب هؤلاء القراصنة.
…
بعد الفجر، نهض كلاين بهدوء واغتسل ببطء، معتقدًا أن هذه هي الطريقة التي يجب أن تكون بها الحياة.
رطم! رطم! رطم!
قاطع طرق على الباب تفكيره.
بدون فطنته بالخطر، أخبره حدسه الروحي أنه أندرسون هود.
‘كما هو متوقع من أقوى صياد. نجح في النجاة حتى الآن…’ سار كلاين وتحكم في تعابيره قبل أن يفتح الباب.
كان أندرسون يرتدي قبعة صيد غزلان مجهولة المصدر. ابتسم ابتسامة عريضة بينما سلمه عملة ذهبية من لوين.
“ما أنا مدين لك به من أمس.”
تلقى كلاين العملة الذهبية وقام بقياس وزنها في يده.
“هناك حل لمشكلتك.”
أضاءت عيون أندرسون.
“ما هو الحل؟"
“لا تقل لي أن الجواب هو أنه لا توجد حلول…”
‘هل أنا مثل هذا الشخص؟ سأقول فقط أنه ميؤوس منه، لذا انتظر موتك فقط. وداعا!’ سخر كلاين بينما مسح أندرسون بنظرة غير مبالية.
“نصف إله جيد في تغيير حظ المرء يبقى في جزيرة أورافي. إنه مدين لي بمعروف.”
“ممتاز!” لم يخفي أندرسون فرحته. “إذن، ما نوع الدفع الذي يجب أن أدفعه؟”
‘عاقل جدًا منك…’ صمت كلاين عمدًا لمدة ثانيتين قبل أن يقول، “أحتاج إلى غرض غامض بقدرات هجومية قوية. هل لديك أي أدلة؟
“إذا تجاوزت القيمة قيمة طقس تحسين الحظ، سأدفع الفرق.”
عبس أندرسون شيئًا فشيئًا قبل أن يخففهم. قال بابتسامة، “لدي غرض غامض يتوافق مع طلبك. لديه قوة تجاوز يمكن أن تتسبب في أضرار قاتلة. الآثار السلبية ليست سيئة أيضًا. إنه يأكل، ينام، ولديه بعض الحظ السيئ، ويجذب بسهولة الوحوش والأعداء. في بعض الأحيان، يكون ثرثار ويكون مزعج قليلا. هاها، أنني أمزح.”
“لأكون صريحًا، إن قواطع الموت خاصتي هو الغرض الغامض الذي تحتاجه، لكنه السلاح الوحيد المتبقي لدي. إيه… لدي دليل واحد ذو صلة. إنه مسدس خاص نوعًا ما. الرصاص الذي يطلقه له آثار ‘هجوم الإضعاف’ ‘هجوم مميت’ و ‘تأثير الذبح’. علاوة على ذلك، يمكن أن يقترن برصاص من خصائص مختلفة، وتشمل الآثار السلبية تطوير نقطة ضعف لم تكن موجودة أصلاً بعد كل استخدام، مثل الخوف من الضوء، والخوف من السفن، والخوف من الكلاب، وما إلى ذلك. الضعف سوف يستمر لمدة ست ساعات.”
(اوه ، مسدس حاصد)
“ليس هناك أي آثار سلبية تقريبًا عند وجوده عليك. إنه يجعلك تشعر بالعطش بسهولة فقط. هذا شيء يمكن تحمله تمامًا. لولا تداخل خصائص المسدس مع قدراتي والأشياء الغامضة التي أمتلكها، كنت سأشتريها في ذلك الوقت، البائع يعرضه مقابل 9000 جنيه!”
“اذن السعر الاجمالي هو 1500 جنيه والدليل للمسدس ماذا عن ذلك؟”
‘يبدو مناسب جدا. إلى جانب ذلك، إنه يناسب عاداتي القتالية…’ لم يوافق كلاين بشكل مباشر بينما سأل في المقابل، “1500 جنيه؟”
“هاها، عثرت أمس على أكثر من عشرة قراصنة. كانوا جميعًا طيبين للغاية، وساهموا لي بكل محافظهم. وإلا فإنهم سيقرضونني خصائصهم ورؤوسهم. في ليلة واحدة فقط، تلقيت 1600 جنيه. بجدية، أحب جنة القراصنة هذه! ” قال أندرسون بابتسامة مبتهجة. “لا بد لي من الاحتفاظ بـ 100 جنيه لنفسي لتذاكر السفينة للعودة إلى بحر الضباب. لذلك كل ما يمكنني فعله هو أن أدفع لك 1500 جنيه”.
‘تكسب 1600 جنيه في الليلة؟ ليس هناك الكثير من القراصنة في توسكارتر فحسب، لكنهم إما يستحقون الكثير أو لديهم الكثير من المال؟’ لقد راودت كلاين فجأة أفكار بشأن البقاء لبضع ليالٍ أخرى في المدينة الساحلية.
ولكن بالنظر إلى الكيفية التي تم بها القضاء على الأهداف التي يسهل الوصول إليها وتحديد موقعها بواسطة أندرسون، فإن ما تبقى لم يكن سهلاً بالتأكيد. لقد شعر بالاكتئاب مرة أخرى بينما سأل ببرود، “ألا تخشى أن تكون هدفاً للانتقام لقيامك بشيء كهذا في ملعب للقراصنة؟”
“ما الذي يدعو للقلق؟ لست خائفًا، حتى لو كانوا تابعين لأدميرال قرصان. هيه هيه، أعتقد أنك متماثل. إذا كانوا رجالًا للملوك الأربعة، فهذه ليست مشكلة كبيرة أيضا. نحن على وشك المغادرة، ونشر المعلومات يستغرق وقتًا. وعندما يأتون، سأكون قد غيرت السفن والهويات لعدة مرات!” قال أندرسون دون قلق كبير.
‘لماذا تلعن نفسك مرة أخرى…’ مسحه كلاين بصمت بنظرة شفقة.
“صفقة.”
“هاها، هنا 300 جنيه. عليك أن تنتظر الـ1200 جنيه الباقيه. عندها تصل المكافآت وأموال الخصائص. لا تقلق، إنها ستأتي اليوم بالتأكيد. ليست كثيرة.” أخرج أندرسون محفظة سميكة مليئة بالكثير من الأوراق النقدية وسلمها إلى كلاين.
بالنظر إلى شخصيته، قام كلاين فقط بإحصاء بسيط قبل وضع النقود في محفظته وجيوبه. لقد قال بلا عاطفة: “اشتري تذكرتين لأورافي ليوم غد”.
لم يحث أندرسون على شرائها بهوية مختلفة عمدا، لأنه قد ظن أن الصياد الذي وقف أمامه كان ناضجًا وذو خبرة.
‘إذا كان يفتقر إلى الخبرة والقوة، بالطريقة التي يفعل بها الأشياء، لكان قد دُفن لفترة طويلة في بحر ما…’ لم يستطع كلاين إلا السخرية داخليا.
“حسنا.” أشار أندرسون إلى الأرض. “نفطر معا؟ بحسابي.”
أومأ كلاين برأسه دون أن يرفضه.
بمجرد وصولهم إلى الطابق السفلي، جلس الاثنان على طاولة بالقرب من النافذة. في المنتصف، أحضر النادل أكوابًا من الخزف الأبيض وملاعق صغيرة.
ما إن تفاعلوا، أصحبت نظرة النادل فجأة غير مركزة. لقد التقط الملعقة الصغيرة وطعنها في حلق أندرسون دون سابق إنذار.
على الرغم من أن أندرسون فوجئ، إلا أن رد فعله لم يكن بطيئًا بأي حال من الأحوال. لقد انحنى على الفور إلى الوراء وتجنب الضربة المفاجئة.
بانغ!
ليس بعيدًا، أطلق رئيس الفندق النار فجأة على جسد أندرسون المراوغ.
“ما… ماذا أفعل…” بعد إطلاق النار، تمتم الرئيس بنظرة من القلق والفراغ.