تحذير إلاند.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
عندما نظر كلاين إلى الحانة التي كانت صامتة لدرجة أنه سمع صوت التنفس، اندهش. عندها فقط دخل وسار مباشرة إلى المنضدة وكأن شيئًا لم يحدث.
‘يجب أن أغير مظهري في المرة القادمة التي أتي فيها…’ لقد فكر في إحباط، ينقصه أن يضرب جبهته فقط.
إن افتقار أوكفا للوعي بأن جيرمان سبارو قد نجح في صيد السفاح كيرشيس جعل كلاين يعتقد أن آخر الأخبار لم تصل إلى مدينة الكرم، وقد جاء بجرأة إلى حانة عشب البحر. ولدهشته، كمنت المشكلة في أوكفا الذي ابتعد عن دوائر المغامرين. لقد تأخر قليلاً في الحصول على الأخبار، وقد انتشرت شهرة المغامر المجنون بالفعل بين القراصنة حول أرخبيل رورستد.
وهو يتنهد بصمت، جلس كلاين أمام طاولة البار وقام بقرع المنضدة الخشبية.
“كوب واحد من بيرة ساوثفيل”.
“…ستة بنسات.” ابتلع النادل لعابه بصعوبة بالغة.
أخرج كلاين بضعة بنسات نحاسية ووضعها أمامه. وسأل دون تغيير في التعبير “أي تطورات في الآونة الأخيرة؟”
أخذ النادل المال وسلم الجعة بعناية إلى جيرمان سبارو. بعد ذلك، ابتسم وقال: “تم نقل الأدميرال أميريوس ريفيلدت إلى باكلوند. حل محله الأدميرال روبرت ديفيس، وأصبح أعلى قائد بحري للمياه المحيطة بالمملكة. وضع الأرخبيل متوتر بعض الشيء، وقد أرسل العديد من أطقم القراصنة أشخاصًا لجمع المعلومات “.
‘تم توريط الأدميرال أميريوس في النهاية من قبل أخيه وفقد منصبه… ومع ذلك، طالما أنه لم يكن متورطًا بشكل مباشر، فلا يمكن أن يزداد الأمر سوءًا بالنسبة له عند اعتبار وضعه كنصف إله. على أقل تقدير، يمكنه الحفاظ على المعاملة التي يتلقاها كأدميرال. لن يحدث شيء لعائلته أيضًا. بمجرد أن ينتهي الأمر، لربما لا يزال لديه فرصة ليكون عضوًا رفيع المستوى في البحرية…’ تناول كلاين البيرة وسأل بشكل عابر، “من أي عائلة هو روبرت ديفيس؟”
“لا، إنه ليس نبيل. إنه أحد الضباط النادرين الذين رفعوا رتبهم ببطء إلى رتبة ادميرال. في البحر الهائج، جزيرة سونيا، وشرق بالام، قدم الكثير من الخدمات الجديرة بالتقدير.” أشار النادل إلى الثناء الذي قدمته الأوراق مؤخرًا للأدميرال روبرت ديفيس. بعد وقفة قال: “لكن سمعت أنه حصل على رعاية العديد من النبلاء”.
‘نعم، في البحرية الإمبراطورية، إن الأدميرالات من العائلة المالكة أو الأرستقراطيين، أو الذين تربطهم علاقات وثيقة بهم، يشغلون 80٪ على الأقل. الـ 20٪ الباقية هم في الأساس من الأدميرالات الخلفيين ونواب الأدميرالات…’ كان كلاين قد علم منذ فترة طويلة بالموقف من الوثائق التي تلقاها من أميريوس ريفيلدت.
بالمقارنة مع هذا، كان الجيش أفضل بكثير.
لم يستمر جيرمان سبارو في السؤال بينما بدا وكأنه يركز على شربه. ثم أضاف النادل: “في الشهرين أو الثلاثة أشهر الماضية، كانت المقاومة نشطة للغاية. لقد حاولوا باستمرار تدمير السكك الحديدية أو إقامة حواجز على الطرق العامة. لقد منحوا مكتب الحاكم العام صداعا كبيرا مما أجبره على إرسال أعداد كبيرة من الجنود للحفاظ على انسياب حركة المرور، إلا أن جيش المقاومة نادراً ما إشتبك معهم وجهاً لوجه.”
‘انا اعلم ذلك. كل شيء يسير وفقًا لخططي… في مكان يحتل فيه السكان الأصليون وذوي الدماء المختلطة 80٪، ليس من الصعب على المقاومة جمع معلومات استخباراتية دقيقة. إلى جانب الرعاة الخارجيين، لن يكون من الصعب عليهم العيش لفترات قصيرة من الزمن. كان السبب في أنهم كانوا في وضع مؤلم في الماضي هو أن كالفيتوا كان ثعبانًا بحريًا غير عقلاني. غالبًا ما دفعهم إلى مهاجمة النقاط الرئيسية في المدينة، والقتال وجهاً لوجه مع بحرية وجيش مملكة لوين…’ تمتم كلاين في فرح وهو يشرب جرعة أخرى من البيرة.
كما كان قد حذر المقاومة من الإفراط في النشاط. إذا أجبروا مكتب الحاكم العام إلى زاوية، فقد ترسل مملكة لوين متجاوزي التسلسلات 5 أو حتى أنصاف آلهة يجيدون المطاردة والتعقب. مع قوة المقاومة، لم يكن هناك من فرصة لخوض قتال. باسم إله البحر، كانت تعليمات كلاين هي الإستمرار مع تحسين وضعهم الحالي بشكل طفيف وانتظار تغيير الوضع العالمي.
لم يكن هذا بعيدًا جدًا. وفقًا للأمور المختلفة التي كان لدى الأنسة عدالة معلومات عنها، ومع إعطاء الرجل المعلق نظرة ثاقبة تؤكد ذلك، كان من المؤكد أنه بمجرد انتهاء مملكة لوين من إصلاحاتها الداخلية وجعل السفينة الحربية الحديدية الأصلية والمضافة حديثًا القوة الرئيسية لها في القتال، كانت الحرب ضد مستعمرات القارة الجنوبية حتمية.
لقد شرب البيرة بصمت حتى انتهى النادل. ثم ارتدى قبعته ونهض وغادر الحانة متجهاً مباشرةً إلى نزله.
على طول الطريق، رأى أطفالًا ذوي بشرة برونزية بشعر مجعد وسكان أصليين يرتدون سترات بنية وبنطلونات. هؤلاء الأشخاص إما شقوا طريقهم في حالة من الرعب دون أن ينظروا إلى الأعلى، أو كانوا منكمشين في زاوية، ينظرون إلى كلاين بنظرة معقدة في أعينهم.
حني كلاين أطراف شفتيه بلا حول ولا قوة بينما عاد بصمت إلى غرفته.
لم يغير مظهره ويتوجه على الفور إلى حانات مختلفة للبحث عن القراصنة. كان هذا لأنه كان على يقين من أنهم سيختبئون طوال الليل ولن يظهروا مرة أخرى.
تمامًا عندما كان كلاين يخطط لدخول رحلات غروزيل لاستكشافه، كان هناك طرق على بابه.
دون الحاجة إلى السؤال، كل ما فعله هو إمساك المقبض بينما ظهر مظهر الزائر بشكل طبيعي في ذهنه.
كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي معطفًا أحمر داكنًا وبنطالًا أبيض. كان يرتدي قبعة على شكل سفينة. كان بزوايا عينيه وفمه، وكذلك جبهته، تجاعيد واضحة. لم يكن سوى قبطان العقيق الأبيض، العسكري، إلاند العادل.
‘مثير للإعجاب. انتشرت أخبار عن وجودي في بايام للتو، وتمكن من العثور على مكان إقامتي… بالطبع، هذا لأنني لم أحاول إخفاء نفسي. لقد استخدمت وثائق هويتي مباشرةً للحصول على غرفة…’ أدار كلاين المقبض وفتح الباب. لقد استقبله بأدب، “مساء الخير”.
“مساء الخير. أنا سعيد جدا لرؤيتك مرة أخرى في بايام.” خلع إيلاند قبعته ودخل الغرفة دون أي تحفظات.
“هل هناك شيء؟” سحب كلاين كرسيًا وجلس.
جلس إيلاند أمامه وضحك.
“أليست زيارة صديق هي أهم شيء؟”
أنت متحدث سلس للغاية. من السيئ أن أندرسون قد رحل بالفعل، أو كان ليمكنه التعلم منك!’ شعر كلاين بالإنفعال لسبب ما.
حافظ على حالته المعتادة ونظر في عيون إيلاند.
“حسنًا، لقد قمت بزيارتك.”
يبدو أن إيلاند توقع مثل هذا الرد. لقد ابتسم وقال: “هل ما زلت تتذكر دونا؟”
‘بالطبع، هي وشقيقها لطيفين. أتساءل عما إذا كانوا قد تعافوا من الرعب الذي سببته لهم في المرة الأخيرة وتخلوا عن أي فضول تجاه العالم الغامض… أجاب كلاين بهدوء، “ليس لدي فقدان للذاكرة”.
“نسيان الأمور غير المهمة يساعد على صحتنا العقلية. هيه، هذا لم يقال من قبل الإمبراطور روزيل.” أوضح إيلاند ببساطة، “ألم تخبر والد دونا أنه يجب أن ينشر إعلانًا في صحيفة سونيا الصباحية لمدة ثلاثة أيام متتالية، يطلب فيه شراء اللحم المقدد الخاص لدامير إذا احتاج إلى مساعدتك؟ لقد فعل ذلك مؤخرًا، ولكن للأسف، لم تكن في بايام أو البحار المجاورة”.
“ما الذي حدث بعد ذلك؟” غرائز كلاين أخبرته أن دونا وعائلتها لم يكونوا في مأزق خطير بسبب موقف إيلاند المرتاح.
ضحك إيلاند وقال “سمعت محادثتك في ذلك الوقت، وبعد اكتشاف الإعلان، قمت بزيارتهم باستخدام العنوان. كما تعلم، دونا سيدة جميلة. إنها تذكرني بابنتي.”
“الأمر ليس معقدًا للغاية. أوردي، والد دونا، كان لديه مجموعة من السلع الثمينة التي نهبها القبطان المجنون. وأوقعه هذا في وضع اقتصادي رهيب. على الرغم من أنه ليس سيئًا مثل الإفلاس، إلا أن الحياة بالنسبة له لقد تحولت بالتأكيد إلى الأسوأ. لهذا السبب لقد رغب في تكليفك باستعادة البضائع.”
“علمت أنك لم تكن في بايام في ذلك الوقت، لذلك كان علي أن أستعمل قنواتي الخاصة لمساعدة أوردي في استرداد البضائع بسعر معقول.”
“القبطان المجنون؟” وجد كلاين اللقب مألوفًا أولا مرة قبل أن يتذكر المكان الذي سمعه فيه من قبل.
وفقًا لهيلين ذات الشعر الأحمر، تم تمرير تسليم نائبة الأدميرال السقم تراسي للعبيد لطائفة الشيطانة إلى القبطان المجنون كونورز فيكتور. لقد بدا وكأنه قد كان لذلك الأخير صلات وثيقة بالعديد من تجار الرقيق والتجار في مملكة لوين.
وكان هذا مرتبطًا بالحقيقة وراء الاختفاء البشري في المستعمرات، فضلاً عن السبب الكامن وراء ضباب باكلوند الدخاني العظيم!
‘لطالما كنت أحاول التحقيق في هذا الأمر. عندما هاجمت تراسي، كان هذا نصف السبب، لكن لسوء الحظ، لم أنجح. لاحقًا، كنت مشغولًا بالتمثيل من أجل هضم الجرعة وبحثي عن حوريات البحر، لذلك توقفت مؤقتًا عن تحقيقاتي…’ تسابقت أفكار كلاين وهو يسأل دون نظرة مضطربة، “أين القبطان المجنون الآن؟”
“استعاد أوردي بضاعته بالفعل”، قال إيلاند، مشددًا على أن الأمر قد تمت تسويته.
نظر إليه كلاين وكرر، “أين كونورز فيكتور الآن؟”
هز إيلاند رأسه في سخط.
“ليس لدي أي فكرة، لكن أتباعه ما زالوا في بايام يحاولون جمع المعلومات الاستخباراتية. كما تعلم، عاد الأدميرال أميريوس إلى باكلوند، وتم استبداله بالأدميرال ديفيس. تم إجراء العديد من التغييرات، لذلك يحتاج القراصنة إلى معالجة جديدة للوضع الأخير.”
“لذلك، أعتقد أن سفينة كونورز راسية في ظلال إحدى الجزر القريبة، لكن هذا تخمين لا سبيل لتأكيده.”
بعد الاستماع في صمت، قال كلاين، “شكرًا لك”.
زفر إيلاند ونظر من النافذة بينما سرعان ما أصبح تعبيره جدي.
“لقد جئت إلى هنا اليوم لأخبرك أنك ملفت للنظر للغاية. لقد بدأ كبار المسؤولين في الاهتمام بك. لن يتم تجاهل قوة قادر على قتل كيرشيس بسهولة!”
“من الأفضل أن تتوقف عن استخدام هذه الهوية للتسجيل؛ وإلا فقد تواجه بعض المشكلات الصعبة.”
أومأ كلاين بجدية وقال، “حسنًا”.
كان ممتنًا جدًا لتحذير القبطان إيلاند، لكنه لم يظهره على وجهه.
بعد أن غادر إيلاند، غيّر كلاين مظهره على الفور، وبدل النزل، وأكد أن الجيش لم يتعقبه.
بعد القيام بكل ذلك، بدأ يفكر في البحث عن القبطان المجنون كونورس فيكتور.
بالنسبة للآخرين، كانت هذه مهمة صعبة للغاية، لكن لقد كان لكلاين خدعة في جعبته.
كانت استخدام صولجان إله البحر والتواصل مع الكائنات البحرية القريبة!
طالما كان كونورز فيكتور في مياه أرخبيل رورستد، لم يكن هناك فرصة لاختبائه من كلاين!
بالطبع، كان من الضروري أن يكون لديه وقت كافٍ لإجراء البحث.