السيد X.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
160 شارع بوكلوند داخل قاعة الطعام بالطابق الثاني.
كان كلاين قد قضم للتو الخبز المحمص بالزبدة الذي قدمه له خادمه عندما رأى رئيس خدمه يدخل.
انحنى والتر وقال، “سيدي، سحب شخص مجهول الأصل جرس بابنا الليلة الماضية.”
“نظر لأن الوقت كان متأخرا جدا، لم أقم بإيقاظك، وبدلاً من ذلك طلبت من الخدم القيام بدوريات في المنطقة باستخدام بنادق الصيد ذات الفوهات المزدوجة.”
“إذا سمحت بذلك، فسوف أزور مركز الشرطة القريب لحملهم على تعزيز الدوريات في هذا الشارع ليلاً”.
‘لتوظيف مثل رئيس الخدم هذا، لا توجد أي عيوب باستثناء كونه مكلف…’ أومأ كلاين برأسه قليلاً وشرب الحليب الطازج الذي تم تسليمه إليه.
“جيد جدا.”
…
39 شارع بوكلوند، منزل عضو البرلمان ماخت.
دخلت هازل غرفة النشاط في الطابق الثاني ورأت والدتها ريانا تتحدث مع مدبرة المنزل.
“ما الذي حدث؟” دفعت خصلة من شعرها الأسود المخضر إلى مؤخرة أذنها.
ضحكت ريانا وقالت: “قرع أحدهم جرس باب دانتيس في وقت متأخر من الليلة الماضية”.
“مقلب؟” جلست هازل.
“لا أحد يعرف. على أي حال، رئيس خدم دانتيس قد ذهب خصيصا إلى مركز الشرطة هذا الصباح”. روت ريانا ما تعلمته من خادمتها.
أومأت هازل برأسها قليلاً وقالت: “من الأفضل أن تشارك الشرطة”.
“لكن هذا غير مجدي. لا أحد يعرف من سحب جرس الباب. على ما يبدو، لم يكن هناك أحد.” ضحكت ريانا وهي تهز رأسها.
فوجئت هازل بينما أطلقت قائلةً “لم يكن هناك أحد؟”
“هذا صحيح. يبدو أن رئيس خدم دانتيس طلب من الشرطة مضاعفة جهودها في الدوريات الليلية في شارعنا. هذه أخبار جيدة”. بصفتها زوجة عضو في البرلمان في مجلس العموم، وابنة محامٍ شهير، كانت ريانا تتمتع بعلاقات جيدة جدا مع الشرطة.
“لم يوجد شخص واحد…” كررت هازل بهدوء قبل أن تصمت.
بعد فترة غادرت غرفة النشاط وعادت إلى الطابق الثالث.
على طول الطريق، لم تستطع إلا أن تشد قبضتها وتأرجحها كما لو كانت تختبر شيئا ما. بين كان بين حواجبها نظرة واضحة للحيرة.
…
داخل غرفة نومه، نظر كلاين إلى الكومة الكبيرة من العملات الذهبية أمامه. كل ما رآه كان لون الذهب اللامع!
كان هناك ما مجموعه 4000 جنيه من العملات الذهبية!
بعد أسبوع من جمع الأموال، أكملت أدميرالة النجوم كاتليا أخيرا صفقة ميزان الحظ. بالإضافة إلى العملات الذهبية، دفعت أيضا 6500 جنيه أخرى نقد.
‘لأكون صادقا، إن امتلاك كومة من العملات الذهبية يعد أمر صادم بصريا أكثر من كومة من النقود من نفس الحجم…’ بينما تنهد كلاين، أخرج 13 قطعة نقدية ذهبية لوينية- عملات معدنية حصل عليها من سينور- من جيبه وألقى بها في الكومة.
بعد القيام بكل هذا، أخرج هارمونيكا المغامر ونفخ فيها.
في صمت، ظهرت رينيت تينيكر أمامه بأربعة رؤوس شقراء حمراء العيون في يدها.
“سيدتي هذا هو القسط الأول بإجمالي 4013 جنيهاً”. أرجع كلاين نظرته عن كومة العملات الذهبية ونظر إلى الآنسة رسول.
لقد كان في الواقع فضولي للغاية بشأن كيفية قيام الآنسة رسول بنقل مثل هذه الكومة الضخمة من العملات الذهبية. تذكر أنها تستخدم أسنانها دائما عند جمع الرسائل.
“جيد جدا…” “لا يزال ينقصك…” “خمسة آلاف…” “وتسعمائة…” “وسبعة…” “وثمانون…” قالت رؤوس رينيت تينكر واحدا تلو الآخر.
‘ليست هناك حاجة لتذكيري…’ أجبر كلاين إبتسامة وقال، “سأحاول جمع البقية في أقرب وقت ممكن.”
لم تتحدث ريينت تينيكر أكثر بينما حاول أحد الرؤساء جاهدا أن يفتح فمه.
فجأة، أصبحت المنطقة التي أمامها مظلمة وعميقة. تم امتصاص جميع العملات الذهبية بمياه متدفقة تشبه الدوامة.
في بضع ثوانٍ، اختفت الكومة الكبيرة من العملات الذهبية.
أومأت رؤوس ريينت تينيكر الأربعة في نفس الوقت قبل العودة إلى العالم الروحي .
‘لا يزال لدي 8،156 جنيه و 5 عملات ذهبية لوينية… بالكاد يمكن أن أعتبر رجل أعمال ثري… يمكنني في الواقع تحمل أي فرص استثمارية إذا ظهرت، ولن أرفع السعر فقط وأذكره بشكل عابر… بهذه الطريقة، لن يتم الإشتباه في أنني محتال في الوقت الحالي… هيه، كن متفائل بعض الشيء. ربما ستتيح لي فرصة إستثمار استعادة الأموال التي أنفقتها. من السهل دائم جعل المال يعمل من أجلك…’ تنهد كلاين بصمت وهو يلقي بصره من النافذة، مجبرا نفسه على الاستمتاع بالشوارع الضبابية الضيقة.
…
في الليل في القسم الشرقي، كانت المنطقة المحيطة شديدة السواد بسبب قلة مصابيح الشوارع المتاحة، إلى جانب تضرر العديد منها. كان الأمر كما لو أنه قد كان هناك عدد لا يحصى من الوحوش والمجرمين الكامنين في الداخل.
ارتدت شيو ديريشا عباءة مغطاة، وتحول إلى زقاق صغير، وخرجت إلى ما بدا وكأنه منزل متهدم.
كان هذا التجمع الجديد في القسم الشرقي الذي ذكرته سابقا لفورس!
لم تكن شيو في عجلة من أمره للطرق على الباب بالإشارة المتفق عليها. لقد نظرت أولاً إلى الأسفل للتحقق من ملابسها.
على عكس ما إرتدته عادة، كانت ترتدي زوج من الأحذية الطويلة.
لم يبدوا غريبين، لكن شيو كانت تعلم جيد أن النعل كان سميك جدا. لقد حشت الكثير من الأشياء بالداخل، مما سيسمح للشخص أن يبدو أطول “بطريقة سحرية”.
وهذا أخفى بشكل فعال أعظم خصائص شيو!
بعد أن شعرت بالاطمئنان لوجود نصلها المثلثة، رفعت شيو غطاء رأسها وطرقت الباب بالإشارة.
وسرعان ما تم اقتيادها إلى غرفة نشاط بالداخل حيث وجدت مكان للجلوس بشكل عشوائي.
بعد وصول أغلب المشاركين، دخل مضيف التجمع أخير.
كان متوسط البنية، يبلغ من الطول حوالي 1.75 م. كان يرتدي رداء أسود كلاسيكي، وقبعة ساحر مدببة، مع قناع نحاسي على وجهه. لقد أشع إحساس قديم وغامض.
‘بشرة داكنة نوعا ما، لكنها ليست بنية اللون تماما. إنه يشبه شخص ما من فينابوتر أو خليج ديسي… لكن لا يمكنني التأكد. قد تكون من الشمس… لديه شعر مجعد أسود. هذا لا يتطابق مع تخميني الأول…’ درسته شيو كشريف.
نظر الرجل الذي يرتدي القناع النحاسي حول الغرفة قبل أن يضحك بشدة.
“يمكنكم مناداتي بالسيد X.”
‘السيد X…’ لم تستطع منع إرتعاش شيو زوايا فمها.
بعد أن أصبحت عضوا في الدائرة الخارجية للـMI9، تعلمت الكثير من المواقف المتعلقة بالمنظمات السرية، والتي تضمنت نظام الشفق.
لذلك، كانت تعلم جيدا أن أوراكل نظام الشفق كانوا يستخدمون الحروف الهجائية كأسماء رمزية، وقد استمتعوا بالإشارة إلى أنفسهم باسم السيد أو السيدة.
ومن وجهة نظرها، فإن مخاطبة أنفسهم أمام الآخرين بهذه الطريقة كان بمثابة كشف واضح لهويتهم وخلفياتهم. فبعد كل شيء، كان الأعضاء الذين شاركوا في هذه التجمعات في الغالب من المتجاوزين الذين كانوا يفتقرون إلى المعرفة!
‘ألا يخشى أن يبلغ عنه الآخرون؟ لا عجب أن الرجل المحترم من MI9 قر قال أن نظام الشفق مليء بالمجانين، وأنه لا توجد طريقة لفهم أفعالهم بمنطق الشخص العادي… منذ اختفاء السيد A، كانت هناك تجمعات قليلة في باكلوند من قبل المنتحلين أو التجمعات التي استضافها شركاؤه لمصلحتهم الخاصة. تم الإبلاغ عن المضيفين بسرعة وانتهى الأمر باعتقالهم… همم، ليس بالضرورة أن يكون السيد X من نظام الشفق. ربما يكون مثل الآخرين تماما…’ أرجعت شيو نظرتها التي كانت تراقب بصمت وشاهدت التجمع يتواصل.
نادرا ما أبلغت عن الأمور، لأنها كانت لديها خبرة كمتجاوز غير رسمي. كانت تعلم أنه ليس من السهل البقاء على قيد الحياة في هذا العالم بمثل هذه الهويات، طالما لم يكن هناك أي حوادث، فلن تقدم مثل هذه المعلومات إلى MI9.
‘إذا تم التأكيد على أنه أحد الأوراكل من نظام الشفق، فسأبلغ عنه. كل هؤلاء الناس مجانين. سوف يجلبون خطر شديد…’ بينما فكرت شيو في الأمر، راقبت الآخرين يتبادلون المعلومات ويكملون الصفقات.
لم تشارك كثيرا في ذلك، أولاً لأنه لم يكن هناك أي معلومات أو غرض مهم، وثانيا، كانت تدخر من أجل جرعة المستجوب.
…
بعد انتهاء التجمع، عادت إلى مقر إقامتها في قسم شاروود. رأت شيو أن فورس كانت ترتدي قناع للوجه قيل أنه قادر على ترطيب الوجوه وهي ترقد هناك وتقرأ على مهل.
“كيف كان؟ كيف كان ذلك التجمع؟” سألتها فورس متظاهرةً أنها غير مهتمة.
ألقت شيو عباءتها على الجانب وقالت، “كان هناك عدد كبير من المشاركين، وكان هناك عدد كبير من الأغراض أيضا، لكنهم كانوا في الغالب متجاوزي تسلسلات منخفضة.”
“لن يقدم أحد أي شيء جيد في التجمع الأول”. قالت فورس وهي تخفض الرواية بين يديها.
“بلى.” أومئت شيو برأسها وقالت، “منظم التجمع يطلق على نفسه السيد X، لكن لا أحد يعرف ما إذا كان على صلة بالسيد A.”
‘السيد X… أواكل مشتبه به من نظام الشفق… هل يمكن أن يكون لويس وين؟’ تم لفت انتباه فورس وهي تنحني بهدوء إلى الخلف وتسأل، “كيف يبدو شكله؟”
“كان يرتدي قناعا!” رفعت شيو عينيها إليها. “هل تعتقدين أن لدي القدرة على الرؤية من خلال عقبة؟”
“لا، لا، لا. أعني بنيته.” لقد رأت فورس شخصية لويس وين الكاملة بفضل معلمها دوريان غراي، وعرفت خصائصه.
بصفتها شريف، تذكرت شيو مظهر السيد X بسهولة وسألت بدافع الحيرة، “بغض النظر عما إذا كان على صلة بالسيد A أم لا، ألا يشعر بالقلق من أنه سيتم الإبلاغ عنه لامتلاكه مثل هذا الاسم؟”
بعد أن سمعت فورس وصف شيو ورأت الصورة التي رسمتها باستخدام قوى الشريف، شعرت بالسعادة. كان هناك احتمال كبير أن السيد X كان خائن عائلة إبراهيم، لويس وين!
‘إنه لا يخشى الإبلاغ عنه لأنه مسافر. يمكنه الهروب بهدوء مهما حدث؟ إذا كانت المنظمات الرسمية ستستخدم تجربتها مثل الطريقة التي تعاملت بها مع السيد A، فلا توجد طريقة فعلاً لتقييده…’ تمتمت فورس بصمت. لقد توقفت عن الحديث عن الموضوع وانتقلت إلى شيء آخر.
بعد أن ذهبت شيو للاستحمام، استغلت على عجل قواها كمنجم لسؤال روحانيتها، وقامت بتكديس صورة لويس وين مع صورة السيد X قبل الحصول على إجابة مفادها أنهما متماثلان!
‘إنه حقا هو!’ وقفت فورس وهي تتجول في الإثارة والفرح في غرفة المعيشة.
كانت فكرتها الأولى هي إبلاغ هذا إلى الكنائس الرئيسية المختلفة، وكذلك تضمين المعلومات التي تفيد بأن الهدف يتمتع بقوى المسافر. بعد ذلك، تذكرت محاولتها السابقة لتوظيف السيد العالم لاغتيال لويس وين.
‘مهما كان، يجب أن أسأل السيد العالم أولاً إذا كان حراً لتولي هذه المهمة. لا يمكنني الإساءة إليه.’ عند تذكر كل ما فعله السيد العالم، لم تستطع فورس إلا أن ترتجف.
بعد أن اتخذت قرارها، تحققت أولاً من أن شيو كانت يستحم ولن تخرج في أي وقت قريب قبل الصلاة للسيد الأحمق.
“… أرجوا أن تخبر السيد العالم أن لويس وين، أوراكل نظام الشفق، قد ظهر، وهناك احتمال كبير أنه مسافر، يحمل الاسم الرمزي ‘السيد X’.”