الفصل 78
دش البلوتوث، منتجٌ أحدث صدمة مدوية في سوق الرفاهية العالمي.
هذا الدش المصنوع باستخدام أحجار المانا التي كانت تُستخدم سابقًا كأسلحة على مستوى الدول، أصبح رمزًا لنهاية عصر الصراعات وبداية انطلاقة نحو عصر السلام.
لا أحد يعلم إن كانت الحروب ستختفي حقًا أو إن كان السلام سيتحقق، لكن هذا ما كان يعتقده الناس.
منتجٌ مشترك بين غراندار المشهور بصنع آثار فريدة، وشارنيل الحرفي الذي لا يصنع سوى أرقى السلع بين الحدادين.
لم يُوزَّع منه سوى أربع قطع في العالم كله، وقد تمكن أوشووين من الحصول على واحدة بصعوبة كبيرة.
حصل عليها من قطعة متداولة بشكل مستعمل من الإمبراطورية، ودفع مبلغًا إضافيًا ليحصل عليها.
قال بفخر وهو يعرضها:
"أتعلم ما هذا؟ هذا ما يسمونه دش البلوتوث."
"دش بلوتوث؟"
"هل، هل هذا هو حقًا؟ ذلك الشهير…؟"
كان النبلاء والملوك المجتمعون هنا جميعًا من أسر مرموقة. أي شخص يحضر حفلة كهذه لا بد أنه سمع بالسلع الفاخرة قبل غيره.
وهؤلاء الحساسون للموضة هم بالضبط من يمكنهم تقدير القيمة الحقيقية لدش البلوتوث.
قال أوشووين وهو يعرضه:
"ترى حجر المانا الأزرق المثبّت هنا؟ وهكذا، عندما تضغط هنا…"
تقطير، تقطير…
"يتدفق الماء تمامًا للاستحمام."
"أوهه. بالفعل إنه حجر مانا."
"وهنا بالأسفل ترى نقش الحرفي شارنيل."
"واو. كيف حصلت عليه؟"
"لا تسألني. حصلت عليه بصعوبة شديدة. هاها."
كان أوشووين مسرورًا.
الاهتمام الذي كان موجّهًا إلى نواه آشـبورن عاد الآن إليه.
مع أن بعض الفتيات ما زلن هناك منجذبات إلى هالة ذلك الشاب القوي والوسيم، إلا أن هذا سينتهي قريبًا.
'همف. ما رأيك يا كابيلا؟ هذا سلاحي السري. وأنا أيضًا أعلم أن راكب الدريك الذي تفتخر به مجرد مزيف.'
لم يتبقَّ له سوى كشف أن نواه آشـبورن محتال.
رمق كابيلا سيوداين بنظرة خفية.
أظهر ملك سيوداين تعبيرًا غير مريح قليلًا أمام دش البلوتوث الذي عرضه أوشووين، لكنه تظاهر بالهدوء، ربما لأنه ما زال يصدق ذلك الراكب المزيّف.
جمع أوشووين الدش واتجه نحو نواه آشـبورن.
كان ينوي فضح المحتال.
---
بدأ الحشد الكبير من حولي يتناقص.
في الحقيقة، لم يتناقص. بل اختفى فقط أولئك الذين كانوا يتجمعون حولي كأنهم يشاهدون باندا في حديقة الحيوان، لكن بقي الكثير من الناس حولي.
وجميعهم تقريبًا من الشابات النبيلات، وبعض الأميرات من ممالك مختلفة.
"طالب في السنة الأولى في مدرسة أستران للسحر؟ كيف استطعت ترويض دريك وأنت بهذا العمر…"
"أين تقع أراضي آل آشـبورن؟ هل يمكن أن تدعوني في زيارة يومًا ما؟"
"أنا أخطط لزيارة المدن الساحلية الجنوبية في الإمبراطورية هذا الشتاء. هل يمكنك ترشيح أماكن جميلة؟"
هذا…
هل هذه هي حفلات الرقص فعلًا؟
كانت التعليقات التي تُظهر اهتمامًا بي مباشرة لا تتوقف. كثيرة إلى درجة يصعب الرد عليها.
حتى نساء بدَون أكبر مني بخمس سنوات على الأقل، أي في العشرينات من العمر، أبدين اهتمامهن بي.
لكنني أنا، نواه آشـبورن.
رفضت حتى عندما طلبت مني إحدى أميرات عائلة سيوداين الرقص معها مباشرة.
هذه الأساليب لن تنطلي عليّ أبدًا.
إضافة إلى أنني لم أكن أملك الوقت للتعامل معهم. كان شخص ما يقترب مني.
ابتسمت للنساء المحيطات بي وقلت:
"المعذرة. يبدو أن ضيفًا مهمًا قادم."
"أوه. ومن قد يكون غيرنا…؟"
الشخص الذي كان يقترب نحوي هو الأمير من الدولة المجاورة، أوشووين.
وما إن وصل حتى قال:
"تشرفت بلقائك. أنا الأمير أوشووين من مملكة كاليمن."
"شرف لي لقاؤك، سموّك."
انحنيت بتحية.
ويبدو أن الأمراء في سنه يحظون باحترام حتى من أمراء وأميرات بقية الدول. فعندما ظهر تفرّقت النساء دون تذمر.
يبدو أنه الأكثر نفوذًا بعد ملك وملكة سيوداين في هذا الحفل.
ابتسم وسألني:
"اسمك نواه آشـبورن؟"
"نعم، صحيح. أنا نواه آشـبورن، الابن الثاني للكونت بيرس آشـبورن من الإمبراطورية."
"أه، هكذا إذا."
ابتسم ابتسامة خبيثة وقال:
"هل تعلم مدى خطورة جريمة انتحال لقب نبيل إمبراطوري؟"
انتحال… لقب نبيل؟
'أعرف شخصًا تورّط في مشكلة بسبب هذا.'
نيريان.
صديقي الذي كان أحد أتباع ملك الشياطين، وانتحل صفة ابن أحد النبلاء ليختبئ في مدرسة السحر قبل أن يتعرض لـ"نقل قسري".
وربما "نقل قسري" إلى الحياة الأخرى…
لكن هذا ليس ما يقصده بلا شك.
هل يظن أنني أنتحل صفة نبيل؟
"أنا؟"
"هيهيه، أنت أدرى الناس بهذا."
أخرج من معطفه شيئًا ما وعرضه عليّ.
كان شيئًا غريبًا يشبه إبريق الشاي. وبالقرب من الغطاء كان مثبتًا شيء صغير أزرق اللون.
عرضه عليّ وسأل بنبرة خبيثة:
"نواه آشـبورن. هل تعرف ما هذا؟"
"أراه لأول مرة."
"هذا ممكن. رغم أنه صُنع من قبل مدير مدرسة السحر التي حضرتها، إلا أنه نادر إلى درجة أنك لا تعرفه."
"المدير غراندار؟"
"نعم. هذه تحفة غراندار. هل تعلم ما اسمها؟"
"لا."
"يسمونها دش البلوتوث. إنها مشهورة بين النبلاء. لكن الأمر الغريب أنك تدّعي أنك طالب في تلك المدرسة ولا تعرفها."
"ماذا؟ هذا دش بلوتوث؟"
ما هذا الهراء الذي يتحدث به؟
الآن بعد أن دققت النظر، الحجر الأزرق المثبّت في غطاء الإبريق يشبه حجر مانا. صغير وبسيط لدرجة أنني لم أتعرف عليه.
وهذا وحده يكفي ليُظهر مدى جودة حجر المانا الذي حصلتُ عليه أنا.
بينما ظهرت الدهشة على وجهي، قال أوشووين بثقة:
"ربما من الصعب على طالب عادي معرفة سلعة باهظة كهذه. لكنني أرى الأمر بشكل مختلف. أظن أنك لست طالبًا في مدرسة السحر أصلًا."
"ماذا؟"
"التظاهر بعدم المعرفة لن يفيدك. الحقيقة ستظهر."
"أعتقد أنك أسأت الفهم. وذلك الدش…"
قبل أن أكمل كلامي، استدار وغادر بسرعة.
'أي هراء هذا؟'
مهما كان الأمر، يبدو أن أوشووين يظن أنني مزيف.
بينما هو نفسه يمسك بدش بلوتوث مزيف.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا لأفهم خطته.
بعد أن مرّ أوشووين من جانبي، وربما لابتعاد مصدر الإزعاج، عادت بعض النبيلات للتجمع حولي مجددًا.
لكنني رفضتهن مرة أخرى عند طلبهن الرقص.
'أنا لا أعرف حتى كيف أرقص.'
كنت أراقب الآخرين فقط.
بما أنهم جميعًا من أسر ثرية فقد تعلموا الرقص منذ الصغر.
يبدون مرتاحين في تحريك أقدامهم مع الموسيقى في وسط القاعة.
لو انضممت إليهم الآن فسأبدو غريبًا وحدي.
وفوق ذلك، لا أريد التورط برقصة مع إحداهن.
قد يظن البعض أن الأمر لا يعني شيئًا، لكنني لا أريد أن أفتح بابًا لأي تعقيد.
لكن المشكلة جاءت لاحقًا.
فبعد أن عادت كثير من الفتيات بعد رفضي لهن، بدأ الرجال بالنظر إليّ.
حتى رجال في منتصف العشرينات، أكبر مني بكثير.
'ما الأمر الآن؟'
وتصاعد الموقف فجأة.
رمى أحدهم قفازًا أبيض نحوي وقال:
"أنا سيفرز غراهام، الابن الأكبر لدوق غراهام. لقد وضعت عيني على الآنسة أركين أولًا، لذا أتحداك في مبارزة. تقدم يا نواه آشـبورن."
كان الرجل يبدو في أوائل العشرينات. وكان ينفخ بغضب شديد.
'سيفرز غراهام؟ الآنسة أركين؟ من هؤلاء؟'
من كلامه الطويل لم أفهم سوى أنه يحب الآنسة أركين.
لكن ما علاقتي أنا بهذا؟
أعدتُ له القفاز وقلت:
"يبدو أنك أسأت الفهم. أنا لا أعرف من هي الآنسة أركين."
"أأنت…!"
احمرّ وجهه وقال:
"ألا تعرف شانون أركين التي طلبت منك الرقص؟"
"لقد رفضت الجميع، لذا ما بينكما عليكما أن تحلوه بأنفسكم."
"ماذا؟ التلاعب بمشاعر امرأة… أيها الوغد!"
وإذا كان الحديث عن العار، أليس من المخزي أكثر أن يتحدى رجل بالغ فوق العشرين طالبًا في السنة الأولى عمره خمسة عشر عامًا؟
يبدو أن هؤلاء النبلاء لا يفهمون معنى كلمة عار أصلًا.
تجاهلت بقية حديثه.
لكن المشكلة أن رجالًا آخرين بدأوا يتحدونني أيضًا.
'كنت غافلًا.'
يبدو أن مجتمع النبلاء لا يقتصر على الرقص والشرب. بل المبارزات من أجل الشرف أمر شائع جدًا.
هناك من يتحدى فقط لرفع سمعته أو لجذب الفتيات.
وبالطبع رفضتهم جميعًا، لكن هذا زاد الشكوك.
"لماذا يرفض كل شيء؟"
"هل يمكن أن قصة راكب الدريك كلها كذب؟"
"لكن الملك نفسه دعاه."
"ما زال الأمر مريبًا. لا يرقص ولا يقبل المبارزات."
"أمير من مملكة كاليمن يقول إنه ربما ليس حتى طالبًا في مدرسة السحر."
"يقولون إنه لم يتعرف على أداة صنعها مدير مدرسة أستران."
"هل احتال فقط للدخول إلى الحفل؟"
لم يكن صعبًا تخمين من يقف خلف هذا.
'ذلك الوغد أوشووين كاليمن.'
لم أتوقع من شخص في عمره أن يلجأ لأساليب تافهة كهذه.
إذا كان يظنني مزيفًا، لماذا لا يذهب مباشرة إلى الملك ويقول له ذلك؟
لكنه لا يملك الجرأة ليسأل مضيف الحفل: هل أحضرت شخصًا مزيفًا؟
فبدأ بنشر الإشاعات بدلًا من ذلك.
كنت أتجنب المبارزات لأتجنب هذه المسرحية السخيفة، لكن رفضي لها زاد الشكوك.
'وفوق ذلك، أنا مجرد طالب سنة أولى. ماذا أفعل إذا تحداني فارس مدرّب فوق العشرين؟'
وبينما أفكر بحل مناسب، اقتربت الأميرة أميليا بخطوات خفيفة.
"همم، ابن الكونت آشـبورن."
"نعم يا أميرة."
"سمعت أنك راكب دريك. هل هذا صحيح؟"
"نعم يا أميرة."
"لكن هناك من يقول إنك مزيف. وأنك لست حتى ابن الكونت آشـبورن."
"أنا نواه آشـبورن الحقيقي، وقد روّضت دريكًا بالفعل."
"إذًا أرِنا الدريك."
لا تتحدثي بهذه البراءة.
نحن في وسط حفلة. كيف أحضر بيام من الإسطبل الآن؟
'لحظة.'
لماذا لا أحضره؟
ملك سيوداين الذي دعاني يريد نواه آشـبورن راكب الدريك.
والملك نفسه لا بد أنه منزعج من الإشاعات.
عندما نظرتُ لمنصته، كان وجهه متضايقًا بشدة.
من المحرج له أن يقف ويقول علنًا إن الإشاعات خاطئة. ربما يريد مني فقط أن أفوز بمبارزة حاسمة…
'لكنني ما زلت طالب سنة أولى.'
من الصعب هزيمة فارس مدرّب.
ومن الطبيعي أن الملك يبحث عن طريقة لإثبات هويتي.
فهمستُ للأميرة أميليا:
"أرجو أن تخبري جلالته أن يطلقوا الدريك الخاص بي. وحينها سيفهم جلالته."
"ستُظهر لنا الدريك؟"
"بالطبع."
ركضت الأميرة أميليا نحو الملك بحماس.
وعندما همست للملك، بدا أنه يعطي أوامر للجنود.
'هل أخرج إلى الشرفة وأنادي بيام؟'
لكن الملك يبدو أنه يريد شيئًا أكثر درامية.
فجأة اقتحم أحد الجنود قاعة الحفل وهو يصرخ:
"جلالتكم! الدريك الذي وصل البارحة قد هرب!"
حسنًا.
يبدو انه يمهد المسرح لي بنفسه.
انتهى الفصل
عنوان الفصل: لماذا لا يمكنك إحضاره؟