الفصل 7. هل عبارة "السيدات أولاً" إهانة؟
لأكون دقيقًا، كان مختلفًا عن كتب تمارين الرياضيات في المرحلة الابتدائية.
فمقارنة بكتب التمارين التي استخدمتها حينها، كان هذا مليئًا بصيغ أطول بكثير وأكثر تعقيدًا، مصطفّة في صفوف متتالية.
وفوق ذلك، ظهرت فيه رموز جديدة لم أرَها من قبل في حياتي.
ومع ذلك، اعتبرته كتاب تمارين رياضيات؛ لأنه احتوى على مسائل حسابية بسيطة لا تحتاج إلى تفكير عميق.
قال ذلك البروفيسور دريهوس:
"هذه صيغ مانا أساسية ستساعدكم على استخدام المانا بفعالية. إذا تمكنتم من حل هذه الصيغ بإتقان، فستستطيعون إطلاق أي سحر أساسي بسرعة."
الطلاب الذين استلموا الكتب أغرقهم اليأس بمجرد أن رأوا محتواها.
متجاهلًا ردود فعلهم، تابع البروفيسور دريهوس حديثه:
"يحتوي هذا الكتاب على مسائل يجب عليكم جميعًا حلّها خلال هذا الفصل الدراسي، بدءًا من اليوم. اليوم سنكتفي بحل أمثلة الصيغ الأساسية، وسأترك البقية واجبات منزلية تحلونها بأنفسكم."
إنه بالفعل كتاب تمارين رياضيات.
حين كنت صغيرًا، كانت الكتب التدريبية تُعطى دومًا كواجب. وإذا لم أستطع حلّ الواجب، كنت أترك الكتاب عمدًا في المنزل.
"لم أحضره" كانت حجة مقنعة أكثر من "لم أستطع حلّه".
ويبدو أنّ كثيرين هذا الفصل الدراسي سيختارون "نسيان" كتبهم مرارًا وتكرارًا.
"في هذا الكتاب، سترون رموزًا ليست جزءًا من العمليات الحسابية الاعتيادية. هذه الرموز لا تُستخدم إلا في عالم المانا، وسأشرح لكم معناها الآن."
وبذلك بدأ البروفيسور دريهوس بالكتابة على السبورة بخط كبير.
وبسبب كِبر حجم القاعة، كان عليه أن يكتب بحجم يكفي ليراها من يجلسون في الخلف. على الأقل كان ذلك يجعلها واضحة وسهلة القراءة.
كان شرحه مفاجئًا بقدر ما كان بسيطًا.
رموز تشغيل تغيّر خصائص المانا، ورموز تقلب الطور أو تُحرّكه، وما شابه؛ كلها أشياء لا تستخدم إلا في عالم السحر. وقد تكون معقدة للناس العاديين، لكنها لمن يشعر بالمانا تبدو رمزية وسهلة الفهم.
"هذا الرمز هو محوّل بُعدي. يسمح لك المحوّل البُعدي بتحويل المانا إلى طاقة من بُعد آخر. معظم سحر الاستدعاء يستخدم محوّلات البعد الثاني بكثرة، لذا على الطلاب المهتمين بسحر الاستدعاء تذكّره جيدًا."
ويواصل شرح البروفيسور دريهوس.
وأنا أومئ برأسي وأنظر من حولي، كان بإمكاني رؤية عيون الجميع تدور في دوامة من الحيرة. ربما لم يتوقعوا مطلقًا أن تكون حصة السحر بهذا الشكل.
"ولا أنا."
لم أتوقع أنا أيضًا.
أن تكون حصة السحر بهذه الصورة.
كنت أظن أن الدروس في مدرسة السحر ستتضمن الجميع يلوّحون بعصيّهم ويهتفون بالتعاويذ. لكن يبدو أنها دروس نظرية بحتة.
"آخ... هل تفهم ما يقوله، نواه؟"
"نعم. ليس صعبًا."
"أنت تفهم هذا؟"
سؤالك خاطئ يا رودي.
"الأمر مجرد حفظ."
"……"
هكذا تعمل الرموز.
في الرياضيات، الرموز اتفاقيات. إن قررنا أن "هذا الرمز يعني كذا"، فإننا نستخدمه على هذا الأساس. لا داعي للسؤال لماذا أو كيف.
فإذا حفظت المعنى، يصبح استخدامها سهلاً.
وفي تلك اللحظة أنهى البروفيسور دريهوس الكتابة وسأل:
"هذا كل شيء. هل من أسئلة؟"
معظم الطلاب كانوا في حالة صدمة.
ولم يكن عندي ما أسأل، فبقيت صامتًا. لكن شخصًا ما رفع يده.
"أنت هناك، تفضل بسؤالك."
"لا أفهم لماذا تتغير العملية بهذه الطريقة."
أشار الطالب إلى جزء من السبورة. كان يبدو كأحد الطلاب العامة أو الخدم، وقد كان يدوّن كل شيء بجدية، ممسكًا قلم ريشة ودفترًا.
نظر إليه البروفيسور دريهوس بثبات، ثم رفع المونوكل بإصبعه.
"سؤال غبي، لكنه ممتاز."
ماذا يعني غبي لكنه ممتاز؟
"لا يوجد 'لماذا' في عمليات الصيغ. السحرة اكتشفوا القوانين التي تحدث في عالم المانا وأعطوا تلك القوانين رموزًا. لا يوجد سبب. عليكم فقط تعلّمها. لذا سؤال 'لماذا' سؤال غبي."
بمجرد أن أنهى كلامه، نظر إليّ رودي بدهشة؛ وكأن تعبيره يقول: كيف عرفت؟
"أخبرتك، هكذا تعمل رموز الرياضيات…"
"ولكن امتلاك الاهتمام والفضول تجاه الصيغ كساحر أمر جدير بالإعجاب. سأمنح هذا الطالب نقطة إضافية واحدة في هذه المادة."
"أوه."
"أوووه."
تحرك الطلاب عند سماع كلمة نقاط إضافية.
وبمجرد أن أدرك أحدهم أن الأسئلة قد تكسبه نقاطًا، رفع يده فورًا.
"أنت هناك."
نهض الطالب سريعًا.
"سيدي! لماذا يُستخدم المحوّل البُعدي بهذه الطريق—"
وقبل أن يكمل، قاطعه البروفيسور:
"يكفي. أن تسأل نفس الشيء الذي شرحته للتو غباء فوق غباء. تُخصم منك نقطة."
"……"
وساد الصمت.
هناك وقت وطريقة لطرح الأسئلة.
"طبعًا. الأسئلة المصطنعة من أجل النقاط واضحة جدًا."
وبعد أن سكت الجميع، انتقل البروفيسور إلى الجزء الأخير من الحصة.
الخاتمة كانت حلّ المسائل.
"والآن، افتحوا كتب الصيغ التي وزعتها."
إذًا فهو كتاب صيغ حقًا…!
"الصفحتان الأولى والثانية تحتويان على أمثلة للصيغ التي تعلمناها اليوم. أمامكم 30 دقيقة. حاولوا حلّ جميع الأمثلة خلال هذا الوقت."
كل الأسئلة التي راودتني حين رأيت الرموز الجديدة في الكتاب اختفت الآن.
لم يتبقّ إلا الحساب.
"والحسابات أنا بارع بها."
لم تكن العمليات نفسها معقدة.
لم أحتج حتى أن أكتب خطوات الحل.
استطعت حلّها ذهنيًا بسهولة.
وخلال وقت قصير، كنت قد حللت كل المسائل على الصفحتين في لحظة.
وبينما أنهيت وجلست بلا حركة، رأيت بقية الطلاب منهمكين برؤوس منحنية على دفاترهم.
حتى إيرينا بيلرن، التي ادعت أنها تستطيع استخدام "سهم الجليد"، كانت تواجه صعوبة بالغة.
"هل هذا صعب فعلًا؟"
طبعًا، أنا أنهيتها بسرعة لأنني بارع في الحساب الذهني.
وبينما أجلس بانتظار انتهاء الوقت، اقترب منّي البروفيسور دريهوس.
وسألني بصوت منخفض كي لا يزعج الآخرين:
"ماذا تفعل؟"
"أنهيت."
"أنهيت؟"
"نعم."
"هكذا بسرعة؟"
"نعم."
قطّب حاجبيه، وعدّل المونوكل ببطء. بدا أنه لا يصدقني.
مدّ يده، طالبًا رؤية كتابي.
ناولته إيّاه.
"هممم…"
بدأ يتفحص الصفحتين ببطء شديد.
استغرق وقتًا أطول مما استغرقته أنا في حلّهما.
وبعد مدة…
"هممم…"
عدّل المونوكل مجددًا، ثم بدأ يقلب صفحات الكتاب صفحة صفحة.
حتى وصل إلى آخر صفحة، ثم قلب الكتاب وفحص الغلاف والجانبين.
ولا يزال غير مقتنع.
لوّح بيده لمساعدته التي في مؤخرة القاعة.
"مساعدة التدريس تيريلين."
"نعم، سيدي."
كانت هي نفسها صاحبة العينين الخاليتين التي وزعت الكتب سابقًا. ركضت نحوه فورًا.
"أأمرتني يا سيدي؟"
"هل وزعتِ أيضًا مفاتيح الحل مع الكتب؟"
"...كلا، لم أفعل."
"حقًا؟"
"نعم. أنا متأكدة—"
لكن حين عبس البروفيسور، غيرت نبرتها فورًا:
"…لكن للاحتياط، سأذهب للمختبر لأتأكد من أن عدد مفاتيح الحل المتبقية صحيح."
"اذهبي."
فخرجت مسرعة.
وبينما أراها، أقسمت على شيء واحد:
"لن أصبح مساعد تدريس أبدًا."
---
بعد صباح مزدحم تضمن حفل الالتحاق، وحصة حلقة دوران المانا، وحصة الصيغ السحرية الأساسية، حان وقت الغداء.
كان الذهاب إلى الكافتيريا اختياريًا، لكنني أردت اغتنام الفرصة لرؤية كافتيريا طلاب أكاديمية أستران.
وافق رودي، وذهبنا معًا.
"واو… مكان كهذا موجود فعلًا."
انبهر رودي من الداخل.
أما أنا فلم أتفاجأ.
كان مطابقًا تقريبًا لكافتيريات الطلبة التي أعرفها. وإن كان هناك ما يفاجئني، فهو مدى التشابه.
"طعام الكافتيريا هو نفسه في كل مكان."
كانت القاعة الكبيرة مزدحمة بالطلاب. يبدو أن طلابًا من جميع المستويات يأتون هنا.
"آخ… هل يوجد غرف طعام خاصة؟ المكان مزعج جدًّا."
تذمر رودي.
كيف يمكن أن يوجد مثل هذا الشيء في كافتيريا مدرسة؟
"لا أظن. انظر هناك. حتى الكبار يجلسون معًا."
وأشار إلى ثلاثة طلاب أكبر سنًا، بملامح منهكة، يأكلون بصمت.
"صحيح…"
"لنبحث عن مقاعد."
لأن المقاعد كانت تمتلئ باستمرار.
وكان على كل طاولة قائمة طعام مع رسوم صغيرة تشرح الأطباق.
"على الأقل هناك تنوّع جيد."
فمع طلاب يأتون من كل أنحاء الإمبراطورية، كان تنوع الأطباق طبيعيًا.
لكنني اخترت الطبق الأول في القائمة: وجبة أستران.
"حتى هنا لديهم وجبات جاهزة."
طبق يضم خضارًا مخللة، لحمًا متبلًا، حساءً، وأرزًا.
وبالطبع، كعادة مطاعم المدارس… كان الأرخص.
نظر إليّ رودي طويلًا ثم سأل:
"نواه، هل اخترت طبقك؟"
"وجبة أستران."
"هاه؟ لماذا؟ تبدو غير لذيذة."
جودتها ممتازة بالنسبة لكافتيريا. وسعرها 9 عملات نحاسية فقط.
"جيدة مقابل ثمنها."
وعندها قال رودي:
"آه، عائلتك…"
لا تكمل. أنا أعلم أننا فقراء. يا أبناء الأغنياء…
ثم أشار إلى أسفل القائمة:
"لنأكل هذا. سلطة خاصّة وشرائح لحم."
"هذا الأغلى."
يكلف أكثر من عملة فضية. أكثر من عشرة أضعاف ما اخترته. كيف آكل ذلك؟ أتراك تستعرض ثروتك؟
"سأدفع عنك."
"...! شكرًا لك."
أنت… يجب أن نبقى أصدقاء لوقت طويل!
ربما مصادقة رودي كانت أفضل شيء حدث لي في هذه الأكاديمية.
ربتُّ على كتفه:
"لنذهب ونطلب."
"نذهب؟ إلى أين؟"
"لنطلب الطعام."
"أليس هناك نُدُل؟"
"……"
آه… لا يعرف مطاعم الخدمة الذاتية.
يا أبناء الأغنياء…
ولأجل صداقتنا، شرحت له بلطف:
"شاهد جيدًا. هنا نطلب بأنفسنا ونأخذ الإيصال. ثم نذهب إلى الجهة المقابلة عند علامة شرائح اللحم ونأخذ طلبنا."
"بنفسنا؟"
"نعم."
"لكن هناك أشخاص يقدّمون الطعام هناك."
ونظر إلى شخص يحمل صينيّتين ويوزع الطعام.
كان خادم ذلك الطالب المدعو ميليو الذي رأيته سابقًا.
دخل عبر مسار "موازنة الطبقات"، وكان يحضر الطعام لسيده.
"ذاك يعمل لخاد… لصديقه فقط."
وقفتُ وسحبت ذراع رودي:
"هيا."
"ح ـ حاضر."
وقف رودي أيضًا.
لكن في تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا خلفنا يسحب مقعدًا.
إنها إيرينا بيلرن.
سألتها:
"ستطلبين الطعام؟"
"نعم. أعلم طريقة الطلب. تذهب إلى هناك للطلب، وتستلم الطعام من الجهة الأخرى."
آه، صحيح.
لنتظاهر أنها كانت تعرف.
ابتسم لها رودي وقال:
"هل ترغبين بالذهاب قبلنا في الطابور؟ هناك مقولة: السيدات أولاً."
قالها ببراءة مطلقة، بلا نية سيئة.
لكن إيرينا ردّت بوجه جاد:
"تلك العبارة تُستخدم فقط في قواعد الفروسية. عبارة ’السيدات أولاً‘ لا تليق بي كمستعملة سحر. تفضل أنت بالطلب أولاً."
عند صوتها البارد، ارتجف رودي وهمس لي:
"أظن إيرينا أخذت ’السيدات أولاً‘ كإهانة…"
لا، هذا غير ممكن.