الفصل 88
منافسة التبادل الإمبراطورية بين المدارس الثلاث.
في هذه المنافسة، كان هناك عدد محدد فقط من الطلاب المسموح لهم بالمشاركة، وكان هناك اختبار لاختيار المشاركين.
وطبيعي أن ليس أي طالب يمكنه التقديم للاختيار. كان من الضروري الحصول على توصية من أحد الأساتذة ليصبح الطالب مرشحًا.
والآن، في غرفة اجتماع أساتذة السنة الأولى، كان النقاش يدور حول مسألة ترشيح هؤلاء المرشحين.
"وصل موسم مسابقة التبادل هذا العام مجددًا في وقته المحدد."
"بالنسبة لطلاب السنة الأولى هذه السنة، أليست قائمة المشاركين شبه محسومة؟"
"هذا صحيح."
"هممم."
قبل أن يبدأ الاجتماع رسميًا، كان الأساتذة يراقبون بعضهم بحذر.
صحيح أن شكلها كان منافسة اختيار، لكن النتيجة لم تكن تُحدد فقط على أساس ذلك اليوم.
فقد يفوز طالب في يوم التصفية بسبب الحظ أو بسبب حالته الجيدة، ثم يصبح ممثلاً للمدرسة.
ومنافسة تبادل الطلاب كانت معركة من أجل شرف المدرسة.
وثقلها كان أكبر من أن يُحسم بلحظة اختبار واحدة.
ولهذا، عند اختيار الطلاب، كان كل شيء يؤخذ بالحسبان: الأداء الأكاديمي، مستوى السحر، الشخصية، الطباع، وغير ذلك.
كان الممثلون يُحددون تقريبًا عبر التقييمات الداخلية حتى قبل إقامة الاختبار.
فلماذا كانوا يأخذون موضوع الاختبار على محمل الجد ويضعون كل هذا التفكير في ترشيح المرشحين؟
"من الطبيعي أن تذهب رتبة القائد إلى نواه آشـبورن، صحيح؟"
"بالطبع. بالنظر إلى درجاته الآن، لا أستطيع تخيل أن نواه يخسر أمام أي أحد."
ترتيب المشاركة يُحدد بحسب نتيجة الاختبار: المركز الأول يصبح القائد، والثاني نائب القائد.
كما أن الشرف ينعكس على الأستاذ الذي رشّح القائد أو نائب القائد.
فعلى سبيل المثال، لو أصبح نواه آشـبورن، الذي رشحه الأستاذ موكالي، قائدًا وفاز في المنافسة، ستُنقش على الكأس عبارة "تلميذ موكالي نواه آشـبورن".
وكان ذلك شرفًا كبيرًا يُسجل أيضًا في تاريخ منافسات التبادل بين المدارس الإمبراطورية الثلاث.
ولهذا كان كل الأساتذة يترقبون فرصة أن يرشحوا نواه آشـبورن.
وسرعان ما دخل المدير غراندار وبقية الأساتذة غرفة الاجتماع، وبدأ الاجتماع.
"حان دور طلاب السنة الأولى. لنبدأ."
بمجرد أن جلس المدير، رفع الأساتذة أيديهم وصرخوا:
"نواه آشـبورن…!"
"نواه آشـبورن!"
"أرشح نواه آشـبورن!"
"نواه لي!"
ترديد جماعي لاسم نواه.
هدأ المدير الأساتذة بنظرة مرهقة.
"كفى. أنتم تعلمون أن ترشيح الطلاب ليس بنظام من يصل أولاً، صحيح؟"
"لكن يا مدير، نواه تلميذي. أنا أول من جلبه إلى مختبري."
كان أول من تحدث هو الأستاذ دريهوس.
"وليس ذلك فقط، فهو يملك موهبة فطرية في السحر النظري. يمكنه حساب تلك التعاويذ القديمة الصعبة…"
"سحر نظري؟ لا تتفوه بالهراء!"
اعترض موكالي فورًا.
"موهبة فطرية في السحر النظري؟ أنا الذي دربته، وأنا أعلم. هو عملي بالتأكيد! من النوع الذي يشق طريقه إلى الخطوط الأمامية."
"صحيح."
"نعم، هذا صحيح."
وافقت الأستاذة ميهو والأستاذ كاميل.
"وما أهمية أنك أخذته لمختبرك أولاً! نواه تعلم جوهر سحر تعزيز الجسد لدي! مدير، من الواضح أنني يجب أن أكون الموصي الخاص بنواه…"
"هذا غير صحيح."
هذه المرة كان كاميل.
أكّد أنه المشرف على نادي محبي السحر السلمي الذي يرأسه نواه آشـبورن.
"هو طالب لم يحدد تخصّصه بعد. حتى لو دربه الأستاذ موكالي بشكل منفصل، فالعلاقة علاقة أستاذ بطالب لا أكثر. أما أنا، فأنا مشرفه في النادي. أرى أنني الأنسب لترشيح نواه."
"كونك مشرف النادي فقط لا يكفي!"
احتج موكالي.
وانضمت الأستاذة ميهو إلى الاحتجاج.
"صحيح. وستحتفظ بهذا اللقب حتى بعد تخرّج نواه. هل تسمي هذا صلة شخصية بنواه؟ أنا راقبت موهبته منذ اختبارات التأهيل الإقليمية قبل أن يلتحق بالمدرسة. وأنا الآن أدرّسه سحر الوهم من الدائرة الثانية بعد الدوام."
"ماذا؟ أيتها الثعلبة! منذ متى وأنت تعلّمين نواه سحرًا إضافيًا؟"
"ولماذا لا؟ أنت دربته أيضًا، فلماذا لا أفعل؟"
"نواه طلب مني أولاً!"
"كان يسأل فقط عن التحريك الذهني! وأنت أضفت دروسًا إضافية بنفسك."
"ماذا قلتِ؟"
"همم. وبما أننا نتحدث عن التحريك الذهني، فهذا مجالي. إن كان يسأل الأستاذ موكالي عنه، فربما اختيار تخصصه قد حُسم…"
"لا!"
"ليس كذلك!"
ازدادت الفوضى مع مشادات ميهو وموكالي، ومع إضافة الأستاذ كاميل لحديثه.
صرخ المدير غراندار مهدئًا الجميع:
"كفى! توقفوا جميعًا! إن استمر الأمر هكذا، سأضع اسمي أنا في خانة الترشيح."
"……"
"……"
عند تهديد المدير بأن يقترح نفسه، ساد الصمت.
لكن العيون كانت لا تزال تترقب، فالجميع يريد أن يكون الموصي بنواه.
فكر غراندار حينها بحل.
"حسنًا. سنفعل هذا. سنترك نواه آشـبورن جانبًا الآن، ونأخذ ترشيحات الطلاب الآخرين أولاً."
بمعنى أنه سيأخذ اختيارات المرتبة الثانية قبل الأولى.
وكان مسموحًا لكل أستاذ ترشيح طالب واحد فقط.
أي أن من يرشح طالبًا آخر الآن لن يكون قادرًا على ترشيح نواه.
"ولكن إن تجاهلوا هذه الفرصة، فقد يضيع عليهم طلاب موهوبون، ومن بينهم نواه."
بدأ الأساتذة يراقبون بعضهم.
إن انسحب الكثير الآن، ستزداد فرصة ترشيح نواه.
لكن إن فكر الجميع بالطريقة ذاتها وازدحموا حول نواه، فسيفقدون طلابًا مثل إيرينا وسارميان وفيتالي لصالح أساتذة آخرين.
وبينما كانوا يترددون، تحرك المدير أولاً.
"أرشح سارميان."
فالمدير هو من جلب سارميان من القوات الخاصة، وكانت لديه مهمة أوكلها لها، لذا كان ينوي ترشيحها من البداية.
وبمجرد أن تحرك غراندار، تقدمت ميهو سريعًا.
"إذن أرشح إيرينا بيلرون!"
"إيرينا!؟"
"أحم…!"
إيرينا كانت العبقرية من عائلة الماركيز بيلرون، وشهرتها سبقت دخولها.
موهبتها عالية في سحر الجليد ضمن سحر العناصر، وكانت تتعلم سحر الوهم بسرعة من ميهو.
وكان للمرتبة الثانية شرف أيضًا، وليس المرتبة الأولى فقط.
كانت ميهو تستهدف المركز الثاني بدل الأول.
"إذن بقي…"
فيتالي من الصف الرابع كان موهوبًا، لكنه لم يصل بعد إلى الدائرة الثانية.
كان أضعف منافس أمام سارميان وإيرينا اللتين تجاوزتا الدائرة الثانية.
وبسبب سرعة المدير وميهو في أخذ أفضل المرشحين للمرتبة الثانية، أصبحت الخيارات ضبابية.
فكر الأساتذة جميعًا.
'فات الأوان لاختيار إيرينا الآن. وسحر العناصر مجالها، وهي الأنسب لميهو…'
'فيتالي شبه مستحيل أن يأخذ المركز الثاني… بارين ستروفان؟ لا. لن يفلح.'
وكانت الخلاصة واضحة.
"سأرشح نواه آشـبورن حتى النهاية…"
"وأنا أيضًا أرشح نواه…"
رهان كامل على نواه آشـبورن!
ورشح الأساتذة الستة نواه.
وبعد تحديد الموصي بطريقة عادلة عبر القرعة:
تم اختيار هابرت ريدل، أستاذ الهندسة الأساسية، ليكون موصي نواه آشـبورن.
"هوهو. في شيخوخة مسيرتي الأكاديمية، أحظى بهذا الشرف."
كان هذا تعليق هابرت وهو يلوّح بالورقة الفائزة.
---
كان هناك خمسة عشر مرشحًا في اختبار اختيار ممثلي الطلاب.
وقيل إنهم مواهب اختارهم بعناية أساتذة المواد الأساسية والاختيارية.
'الشخص الذي اختارني هو… الأستاذ هابرت؟'
كنت أتوقع أن يختارني الأستاذ موكالي أو الأستاذة ميهو، لكنه كان اختيارًا غير متوقع.
من بعيد رأيت وجه الأستاذ هابرت اللطيف يبتسم لي.
'هو شخص متحمس فعلاً.'
في الحقيقة، درس الهندسة كان كله في عالم الرياضيات، وفيه الكثير مما يدوّخ الرأس.
ولهذا كان الطلاب يعانون غالبًا في متابعة الدروس، لكن كلما حصل ذلك، كان الأستاذ يوازن بين الترغيب والترهيب ليغرس الدرس في رؤوسهم.
بالنسبة لي، كان الأمر أسهل بكثير لأن الكثير منه كان مشابهًا لما تعلمته في حياتي السابقة.
أخفضت رأسي تحية للأستاذ هابرت واستعددت للاختبار.
اختبار التصفية كان بسيطًا.
كانت هناك قمة جبلية تقع في شمال غرب المدرسة.
الفائز هو من يصعد القمة ويجلب العلم المغروس في الأعلى أولاً.
'من الواضح أنه ليس درب تنزه عاديًا.'
لو كان مجرد صعود ونزول، لصار اختبار لياقة بدنية فقط.
فقد أخبرونا بوجود أفخاخ وعقبات ووحوش على الطريق.
'وليس المطلوب فقط نزع العلم. بل العودة به.'
هذا يعني أنه يمكن لآخرين انتظارك في الطريق وسرقة العلم منك.
ولهذا، كانت مراقبة قوة التحمل ضرورية لتجنب فقدان العلم.
كان الهدف تقييم القدرة الشاملة على حل المشكلات في حالات قتالية حقيقية.
قبل بدء الاختبار، نظر إلي طالب بجانبي عند خط البداية وقال:
"همف! هذه المرة لن أخسر!"
"أوه، أنت… ما اسمك مجددًا؟"
"أنا فيتالي!"
آه، فيتالي.
المتفوق من الصف الرابع، صحيح؟
كان ذلك الشاب الذي اختفى بريقه بعد دخول الإلف الشقراء سارميان.
لكن على ما يبدو حافظ على درجاته جيدًا ليحصل على توصية.
"هل تعرف من رشحني؟ لا تتفاجأ. إنه الأستاذ كاميل! اختيار الأستاذ كاميل، المشرف على ناديكم، لي بدلًا منك يعني أن لدي موهبة أكبر، ألا تعتقد؟ هاهاها."
أفهم.
كاميل رشح فيتالي.
لم أشعر بأي شيء تجاه ذلك، لكنني كنت فضوليًا.
'لماذا؟'
أتساءل لماذا اختاره...
على أية حال، تركت ذلك الذي يتمتم وحده وتوجهت نحو إيرينا.
"كيف تشعرين يا إيرينا؟"
"أنا واثقة. بالطبع المركز الأول ورُتبة القائد ستكون لك يا نواه، لكنني لن أتنازل عن منصب نائبة القائد."
بدت إيرينا مصرة، وهي تنظر إلى جهة سارميان.
إصرار على عدم الخسارة.
شجعتها.
"حظًا موفقًا. ستفعلينها."
بالنسبة للمركز الثاني، بالطبع.
اما المركز الأول، فأنا واثق أنني سأناله.
كان هناك سبعة مسارات رئيسية نحو القمة.
ومع احتساب المسارات الفرعية، أصبحت المسارات الممكنة لا تُحصى.
وفوق ذلك، كانت هناك الأفخاخ في كل طريق.
"في المنهج، هناك فقط سبعة أنواع من الوحوش المسموح باستخدامها لاختبارات السنة الأولى. خلدان الصخور، أشجار الشوك، صغار الغوبلن…"
كانت إيرينا تستعد عبر تقدير الوحوش المحتملة.
لكن لا شيء منها كان يشكل مشكلة لي.
لم يكن هناك متغير حقيقي بالنسبة لي.
"والآن، لنبدأ الاختيار!"
أعلن المدير بداية الاختبار.
وفي اللحظة نفسها، اندفع الطلاب.
فيتالي، سارميان، بارين—كلهم ركضوا نحو الأمام.
وكانت إيرينا على وشك الركض، لكنها التفتت وسألتني:
"ألن تركض يا نواه؟"
"لا داعي لإهدار الطاقة من البداية. هذا الجبل ليس منخفضًا أبدًا."
لم يكن هذا الاختبار سباق سرعة.
بالنسبة لطالب عادي، سيستغرق نصف يوم كامل.
المفتاح لم يكن سرعة الصعود، بل سرعة تجاوز الأفخاخ والعقبات.
'فلنرَ ما نوع هذا الاختبار.'
"انطلقي إيرينا. سألحق بك لاحقًا."
"...حسنًا!"
بعد أن انطلقت إيرينا، اتجهت نحو المسار المعروف بأنه الأصعب.
كما توقعت، لم يختَر أحد هذا الطريق. كان شديد الانحدار، يكاد يكون جرفًا.
ولو واجه الطالب وحشًا في المكان الخطأ، سيسقط.
لكنني لم أشعر بأي خوف.
رفعت رأسي نحو السماء.
كان بيام يحوم عاليًا.
'وإن حدث الأسوأ، سأطير.'
كان هذا اختبارًا لايُسمح لي بخسارته.
انتهىى الفصل
عنوان الفصل: اختيار الممثلين