الفصل 9: أهذا ما يُسمّى بالرفاق؟
ياله من أمرٍ صعب… هكذا هو حال قدامى العسكريين.
فمجرّد سماعي للأمر: "ابدأوا!" جعل جسدي يتحرك تلقائيًا ويطلق صرخة جماعية اعتدتُ عليها في التدريب العسكري.
"ابدأ!"
ومباشرةً انطلقتُ راكضًا إلى نهاية المراعي دون تردد.
عندما بدأتُ أولًا، تبعني رودي وإيرينا بحذر، يراقباني من خلفي.
أمّا بقية الطلاب فبقوا واقفين في أماكنهم يحدّقون بذهول.
"هاه! لدينا واحد سريع هذا العام!"
كان ذلك صوت الأستاذ موكالي.
صاح بصوتٍ جهوري على الطلاب الذين ما زالوا واقفين متجمدين:
"ما الذي تنتظرونه؟ اركضوا! والطلاب الذين يتأخرون… سألقي عليهم محاضرات خاصة حتى موعد العشاء! وللمعلومية… المحاضرة الخاصة تشمل جلسات معدّة وبوش أب ضمن برنامج تدريب بدني خاص!" (تمارين)
ولم يدرك الطلاب الموقف إلا عندها، فبدأوا يركضون مع تذمّر خفيف… لكن مقارنةً بي، الذي انطلق أولاً، كانوا بطيئين جدًا.
حتى إيرينا ورودي — اللذان تبعاني فورًا — كانا متقدّمين بفارق كبير عن بقية الطلاب… لكنهم ظلّوا خلفي.
"هَف… هَف…"
كنتُ قد بدأتُ التمارين الجسدية منذ اليوم الأول في المدرسة، لذا لم يكن الركض لمسافات طويلة مشكلة بالنسبة لي.
لم أتعرّق حتى وأنا أركض.
المفاجئ أنّ إيرينا حافظت على الوتيرة بشكل جيد…
ظننتُ أنها ستكون ضعيفة بدنيًا كونها من عائلة نبيلة مشهورة بالسحر، لكنها كانت تركض ببراعة.
أمّا رودي فكان يعاني معاناةً شديدة.
"هَف… هَف…"
يبدو من طريقة ركضه أنه لم يركض أكثر من عشر خطوات في حياته…
كان يلهث بشدّة، وبدأ يتراجع إلى الخلف شيئًا فشيئًا.
المراعي الشاسعة الممتدة حتى الأفق كانت أوسع بكثير مما تبدو عليه.
والنقطة التي ظننتُ أن الوصول إليها سيتطلب وقتًا قصيرًا… استغرقت وقتًا طويلًا للغاية.
كنتُ أوّل من دار حول نقطة الالتفاف وعدتُ باتجاه الأستاذ موكالي.
لم يلحق بي أحد بعد.
كان وجه رودي محمرًا بالكامل، ووتيرته انخفضت حتى أصبح يمشي تقريبًا بدلًا من الركض.
معظم الطلاب خلفه يعانون بنفس الطريقة… لكن كان هناك عدد قليل لا يزال صامدًا.
"هؤلاء من عائلات الفرسان."
تمتمت إيرينا خلفي، مشيرةً إلى المجموعة المتقدمة.
"حتى بين عائلات الفرسان، يولد أحيانًا أشخاص يمتلكون موهبة في السحر."
"أرى… لكن لماذا تركضين بهذا الشكل الجيد؟"
لم أتوقع منها أداءً بهذه القوة.
هل لديها موهبة بدنية خفيّة؟
أنا لدي هذا المستوى بسبب تدريب طويل… لكن إن كانت قادرة على مجاراتي…
"اللياقة الأساسية ضرورية لساحر المعارك. كنتُ أتدرّب منذ الطفولة لأصبح ساحرة معارك ممتازة."
"آه… هذا منطقي."
نعم… لا يمكن أن تواكبني دون تدريب مسبق.
وصلتُ أنا وإيرينا أول وثاني شخص أمام الأستاذ موكالي.
أما الذين وصلوا بعدنا فكانوا من عائلات الفرسان كما ذكرت.
وبالنظر إليهم عن قرب، كانت أجسادهم جميعًا متينة، واضحة التدريب. تأثير التربية العائلية لا يُخفى.
"لهذا السبب تُعدّ حصّة ركوب الخيل والتدريب البدني من أكثر الحصص شعبية."
هززتُ رأسي موافقًا.
النبلاء الذين تعلموا ركوب الخيل مسبقًا.
وأبناء عائلات الفرسان الذين اعتادوا التدريب الجسدي.
هذه الحصة ممتازة لهذين الفريقين…
لكن كما يبدو… أبناء الفرسان متفوقون بشكل واضح.
فالركض لمسافات طويلة لا يتعلق بإتقان ركوب الخيل.
"هَف… هَف… هَك…"
"هاااه… هاااه…"
"غغغ…"
جاء رودي أخيرًا مع ذيل مجموعة أبناء الفرسان.
ومعهم، خلفهم بوقت طويل… جاء النبلاء الآخرون يجرّون أقدامهم.
كانوا يلهثون وكأنهم على وشك التقيؤ.
عيونهم شاردة تمامًا.
"تسك… تسك… أنتم تتعبون من هذا الركض البسيط؟ كيف ستبقون على ظهر حصان مع هذه اللياقة؟"
"هَف… هَف…"
ورغم أن الطلاب بالكاد قادرون على التنفس، رفع أحدهم يده ليشتكي:
"هَف! هاك… أستاذ! هَف… عندي اعتراض… هَف!"
"همم؟ تفضل."
التقط الطالب أنفاسه، ثم قال:
"قلتَ إنّ الهدف أن نصبح قادرين على ترديد التعاويذ فوق الحصان… فما علاقة الركض بهذا؟"
ضحك الأستاذ بصوت مدوٍّ:
"هاهاها! في كل عام… يظهر طالب يسأل هذا السؤال الغبي!"
احمرّ وجه الطالب من الإهانة… لكنه لم يستطع الرد.
وأكمل الأستاذ:
"متى تظنون أنكم — أنتم الذين تتحركون بالعربات — ستركبون حصانًا؟"
"أمم… عندما نخرج في نزهة؟"
"أيها الغبي! تركب الحصان عندما تكون في أرض معركة لا تستطيع العربات دخولها! أو عندما تتحطم عربتك وليس أمامك خيار سوى ركوب حصان! هل تظنّ أن العدو سيمنحك وقتًا لتستعيد أنفاسك؟!"
"……"
عجز الطالب عن الرد.
معظم الطلاب هنا من عائلات نبيلة، اعتادوا العربات.
وإذا ركبوا حصانًا، فذلك لنزهة… أو بسبب ظروف قاسية.
وتلك الظروف تحدث غالبًا في المعركة.
لذا فهذه الحصة صُممت لسحرة المعارك.
"بما أنك طرحت سؤالًا سخيفًا… يبدو أنكم استعدتم أنفاسكم. سننتقل الآن إلى وضعية ركوب الخيل."
"…!"
كانت وضعية ركوب الخيل تتضمن فتح الساقين أكثر من عرض الكتفين، وثني الركبتين كما لو كنت تجلس فوق حصان.
عرض الأستاذ الوضعية أولًا.
وبما أنه قزم ذو أطراف قصيرة وعضلات كثيفة… لم تبدُ عليه أي صعوبة.
"اثنوا ركبكم هكذا… واحفظوا استقامة الظهر. لا تقوسوا الخصر. هذا التدريب يقوّي الجزء السفلي من أجسادكم والعضلات الأساسية. قوموا فورًا وقلّدوا هذا الوضع."
"الآن؟"
"نعم، الآن."
الطلاب المتأخرون من الركض لم يلتقطوا أنفاسهم بعد… لكنهم اضطروا لاتّخاذ الوضعية وهم يلهثون.
أما أنا وإيرينا فقد استعدنا تنفسنا تمامًا.
وكذلك أبناء عائلات الفرسان… وحتى رودي بدأ يعود إلى طبيعته.
أما البقية فكانوا في مأزق شديد.
أخذت الوضعية فورًا.
فأنا معتاد عليها تمامًا.
تبعَتني إيرينا، وكذلك أبناء الفرسان.
أما رودي…
"أوووووه…!"
كانت قدماه ترتجفان منذ اللحظة الأولى… والعرق يتصبب كالمطر.
ما زال في الحصة ساعة كاملة… تحمّل يا رودي.
كان قد التحق بالحصة بتحريضٍ منّي ومن إيرينا… وأشعر بقليل من الذنب.
---
"الرجوع إلى مساكن الطلاب".
كانت أسوأ بكثير على رودي.
عند انتهاء الحصة، لم يستطع الوقوف تقريبًا.
والمصيبة أن الطريق إلى السكن يستغرق 45 دقيقة مشيًا.
"أعتقد… أن اختياري لهذه الحصة كان خطأ…"
"لا يا رودي. لقد كنت ممتازًا."
دعمه نواه قائلاً:
"نصف الطلاب أداؤهم أسوأ منك. البدايات دائمًا صعبة."
"هاه… لكن النصف الآخر أفضل مني… كيف أنت جيد بهذا الشكل يا نواه؟"
"تدربت بدنيًا قبل أن آتي للمدرسة."
"تدريب؟ لماذا؟ عائلة آشـبورن عائلة سحر… هل لديك نقص في المانا؟ هل ستتحول إلى فارس…؟"
"لا… فقط فعلته من تلقاء نفسي."
"من تلقاء نفسك…؟"
رودي بدا مصدومًا.
لماذا يتدرب أحد بدنيًا دون سبب؟
ثم التفت إلى إيرينا:
"وأنتِ… كيف كنتِ تركضين بهذه القوة؟"
"أسعى لأن أصبح ساحرة معارك ممتازة لرفعة عائلة بيلرون. لذا تدربت مسبقًا."
كانت إيرينا بارعة منذ البداية…
وهذان الاثنان يسندان رودي من الجانبين.
"هل تستطيع المشي؟"
"نعم… فقط مرهق."
بدأ رودي يمشي.
وكان يشعر بشيء دافئ في صدره… إحساس يشبه وجود رفاق حقيقيين.
أهذا ما يسمّى بالرفاق؟
بدأت خطواته تصبح خفيفة…
ولكن—
"هيه… امشِ جيدًا."
"كتفي يؤلمني بسببك."
عاد الوزن إلى رجليه… وعادت آلام العضلات فجأة.
"آرررغهه!!"
---
عند العودة إلى المسكن
كانت الشمس قد بدأت بالغروب.
يومٌ طويل جدًا…
خاصةً لنا نحن الثلاثة، الذين عدنا متأخرين بسبب حصّة ركوب الخيل.
الطلاب الآخرون كانوا يشتكون أيضًا:
"هاه… هل كانت مدرسة السحر دائمًا بهذه الصعوبة؟"
"لا تذكرني… حتى حصة الصيغ السحرية فيها واجبات منزلية."
"ونحن سنعيش هكذا أربع سنوات…"
وتحدثوا عن الحصص الاختيارية:
"أما أنا… فلن آخذ ركوب الخيل أبدًا."
"لماذا؟"
"أحد الطلاب القدماء قال إنها أسوأ حصة… بعيدة، والأستاذ شخصيته سيئة."
نظر رودي نحونا وكأنه يقول: هل الأستاذ سيء بالفعل؟
لكننا لم نرَه بهذا الشكل.
على الأقل لم يُجبر أحدًا على حمل معدات أو الزحف.
كان ألطف من مدرب عسكري… بل ألطف من مدربي الصالات:
"هيا! آخر واحدة! ممتاز! بقيت واحدة فقط"
مدربو اللياقة البدنية، الذين يشبهون الشياطين...
الأستاذ موكالي لم يكن بذلك السوء.
"إيرينا… ألم تقولي إنها حصة شعبية؟"
ارتبكت قليلاً—لكنها حافظت على تعابيرها الثابتة وقالت:
"هي شعبية… لكنها أيضًا تُعتبر أسوأ حصة."
نظر إليها رودي نظرة ما هذا التناقض؟
فقلت لأدافع عنها:
"أنا أراها جيدة."
نظرت إليّ بعينين ممتنّتين.
بصراحة… كان يجب على المدرسة أن تعطي خطة منهجية واضحة—لكنهم جعلوا الطلاب يكتشفون كل شيء بأنفسهم.
وعندها دخل مجموعة من الطلاب الكبار للترويج للأندية.
كانت أولهم:
نيبوريا كاسبر — طالبة سنة ثالثة ذات شعر أحمر جميل ونمش، رئيسة جمعية السحر العنصري.
أشعلت كرة نارية في يدها وقالت:
"جمعيتنا عريقة، حتى الساحر الأعظم دالفير كان عضوًا معنا… نقدم لكم نصائح عن المواد، الاختبارات، وطباع الأساتذة. ولدينا فعاليات وحفلات جميلة بعد الاجتماعات!"
تجمّع الطلاب حولها فورًا.
كاد رودي يلتحق بهم… لكنني أمسكت به.
"لماذا؟"
"انتظر."
بعدها دخل طالب بعيون حادة:
"أنا رئيس جمعية فرسان السحر! ندمج السحر مع السيف! لدينا تقنيات عالية المستوى!"
إيرينا أخذت الاستمارة بحماس…
فانتزعتها منها.
"لماذا؟"
"اذكري لي ساحرًا عظيمًا كان فارس سحر."
"……"
بالطبع، لا يوجد أي أحد.
مصطلح «ساحر بالسيف» يبدو جيدًا، لكنه يشبه شخصية ذات توزيع مهارات خاطئ — بناء فاشل.
لا تقتربوا حتى من مثل هذا المكان.
رئيس جمعية السحرة بالسيف أكّد أيضًا على الحفلة بعد الاجتماع قبل أن يغادر.
ثم استمرت إعلانات الجمعيات الأخرى بالوصول:
«نحن جمعية
المتطوعين!»
«نحن جمعية تاريخ السحر...»
«ومن جمعية السباحة للبقاء على قيد الحياة...»
لكن كان هناك شيء مشترك بين كل الجمعيات:
كان ذلك هو الحفلة بعد الاجتماع.
رودي، الذي كان يستمع لإعلانات الجمعيات لبعض الوقت، أصبح فضوليًا وسألني:
«ما بالضبط هذه الحفلات بعد الاجتماعات؟»
الأمر واضح، أليس كذلك؟
"على الأغلب… شرب كحول."