الفصل 235: لا يمكنك التغلب على غش بلدي!
______________
رفع جراي قلمه، ووجه الطاقة الروحية إلى طرفه، وبدأ في الكتابة على صفحاتها.
كان كتاب تعويذة الفراغ الماسي يستعد للتصرف، ولكن عندما لاحظ تحركات غراي، تردد. لفت انتباهه كتاب التعويذة القرمزي الشاهق بجانب غراي:
"...هل أنت ليليث؟"
"هاها، لم نلتقي منذ وقت طويل،" قالت ليليث مع ضحكة خفيفة.
ضيّق الفراغ الفارغ عينيه. "ماذا تفعل هنا؟"
"أنا أخدم سيدي،" أجابت ليليث بهدوء. "ماذا كنت سأفعل غير ذلك؟ لقد روّضني بالفعل. الآن جاء دورك."
"سوف نرى ذلك."
مع هدير خافت، مد الفراغ الفارغ يده إلى الأمام. انحرف نسيج الفراغ بأمره، وتكثف إلى سيف ظلام هائل.
بحركة بسيطة، قام بتقطيع جراي دون رحمة.
راقب جراي الهجوم القادم بهدوء، ودون تسرع، كتب على صفحات إيلا. ظهر في يده سيف فارغ، فواجه الهجوم مباشرةً.
انفجار!
تردد صدى الصدام في الفضاء، لكن ضربة الرجل كانت قوية جدًا. شقت شقًا في الفراغ الذي مزقه غراي بسهولة، واستمرت في التقدم.
وبدون تردد، اتجه جراي إلى كتاب الإصلاح وكتب بسرعة:
"بإرادتي، سيتم إصلاح الشق الفارغ."
انطلق وميض من الضوء المشع، وفي لحظة واحدة، اختفى الضوء القادم في العدم.
"أوه؟" تمتم الفراغ الفارغ، "كتاب الإصلاح؟ لم أتوقع أن تمتلكه. قد يكون هذا مزعجًا..."
عُرف كتاب إصلاح السحر بأنه مضاد طبيعي للقدرات القائمة على الفراغ. فبينما كان الفراغ يمزق الفضاء نفسه، كان بإمكان كتاب إصلاح السحر استعادته، مُبددًا جوهر الفراغ.
مثل النور إلى الظلام، كان التناقض مثاليًا.
"ومع ذلك،" قال الفراغ الفارغ مع ابتسامة واسعة، "لن يكون الأمر سهلاً للغاية."
حفيف!
صرخ الهواء بينما تمزق الفضاء بعنف. تصاعد ظلامٌ مخيف، غمر المنطقة بأكملها كموجة فساد.
لقد كان اللون الرمادي متأخرًا جدًا.
ضربه الظلام بلا رحمة. تقرح جلده وتشقق، وبدأ يتقشر كما لو أنه يتفكك من الوجود نفسه.
"آآآه!" صرخ ألمٌ حادٌّ في حلقه. غشيت رؤيته، واحمرّت عيناه، وللحظةٍ وجيزة، كاد عقله أن يجنّ.
ولكنه شد على أسنانه وأجبر نفسه على العودة إلى الوضوح.
بأيدٍ مرتعشة، رفع ريشته وكتب بيأس في كتاب الإصلاح:
"بإرادتي، سيتم إصلاح الفراغ."
انفجر الضوء مرة أخرى.
ولكن... لم يحدث شيء.
وظل الفراغ دون مساس، وظل الظلام قائما في المكان.
لعن جراي في قلبه عندما رأى ذلك.
لقد استدعى كل كتاب سحري في ترسانته، واستحضر تعويذة تلو الأخرى - لكن لم يتمكن أي منها من تبديد الظلام المخيف.
وبدلًا من ذلك، بدأت كتبه السحرية تذبل واحدة تلو الأخرى أمام عينيه.
لقد كانوا يموتون.
"الفراغ آفةٌ على جميع الكائنات الحية، بما في ذلك كتب السحر نفسها،" صدح صوت الفراغ الفارغ البارد من جميع الاتجاهات الستة، متردداً كقانونٍ كوني. "هذه هي قوة الفراغ الفارغ، سلاحي الأعظم. إن استطعتَ الصمود، فستُكمل هذا التحدي."
ماذا أفعل؟ ارتجفت عينا غراي بتردد. تحركت حدقتا عينيه، متجهتين غريزيًا نحو ليليث.
التقت نظراته.
"دعونا نفعل ذلك"، قال.
ردد صوت ليليث، مشحونًا بالشك. "أوه؟ هل أنتِ متأكدة...؟"
لم يكن لمعظم قوى ليليث أي تأثير على كتب السحر، باستثناء واحدة.
حركة واحدة يمكن أن تمس جوهر كتب السحر نفسها.
أومأ غراي برأسه بثبات، جامعًا آخر قطرة من طاقته الروحية في ريشته. وبيديه المرتعشتين، بدأ يكتب على صفحات ليليث:
"النور البدائي، العودة إلى العدم."
لحظة وصول الضربة الأخيرة، استُنزف جسده. استُنزفت كل طاقته الروحية في لحظة. غمرته موجة من الغثيان كالمدّ الهادر، وتشوّشت رؤيته.
انحنت ركبتاه. للحظة، حتى الوقوف أصبح صعبًا.
ورغم هذا، فقد بدأ بالفعل في التعافي.
ثم حدث ذلك.
انبعث ضوء أبيض ساطع، نقيّ لا يُمس. اندفع عبر الفضاء كالحكم نفسه، يلتهم الظلام في ومضة.
في لحظة، اختفى الفراغ الفاسد.
لقد تم تطهير كل شيء.
"إذن، هذه هي قوة نورك البدائي؟" تمتم الفراغ الفارغ بينما اندفع الضوء الأبيض نحوه. "كنت أعرف أنكِ تمتلكين هذه القدرة يا ليليث، لكنني لم أتوقع أن يُفعّل تلميذٌ رفيع المستوى شيئًا بهذا المستوى."
"هاها... إنه لشرف لي أن أواجه ذلك."
بدلاً من التراجع، تشوه الفضاء من حوله حيث اشتعل الظلام المخيف وألقى بنفسه إلى الأمام، مباشرة في قلب الضوء الأبيض.
انهار جراي على ركبتيه، يلهث لالتقاط أنفاسه. عندما تختفي كمية هائلة من الطاقة الروحية من جسده، سيواجه رد فعل عنيف أيضًا.
"لم أتوقع أن تكون قدرتك مرعبة إلى هذا الحد... ليليث."
همم. أتظن أن الناس يخافونني بلا سبب؟ أجابت ليليث بفخر. "وذلك الرجل، الفراغ الفارغ، قد يموت تحت نوري البدائي."
"إيه؟" نظر جراي إلى الأمام، وعيناه تضيقان.
اصطدم الضوء الأبيض الساطع بالضباب الأسود المتسلل بعنف، ولم يستسلم أيٌّ من الجانبين. وللحظة، غرق في تفكير عميق.
النور البدائي.
قدرة حصرية لليليث، وهي القدرة التي تستهدف جوهر الأحياء وغير الأحياء على حد سواء.
كانت كتب السحر كائنات معقدة. ورغم أنها كانت حية، إلا أنها كانت تفتقر إلى الأرواح، مما جعل معظم قوى ليليث غير فعّالة ضدها. ولكن كانت هناك استثناءات.
وهذا، النور البدائي، كان أحد أوراقها الرابحة.
أخذ نفسًا عميقًا، وجلس غراي متربعًا وبدأ يُدوّر ما تبقى لديه من طاقة. تبلورت في ذهنه صورة باهتة لزهرة لوتس ناشئة ببطء وهو يبدأ رحلة تعافيه.
في الأمام، كان الصراع بين الضوء الأبيض وضباب الفراغ محتدمًا بلا هوادة.
مرت الدقائق، ثم عشر دقائق، ثم عشرون دقيقة.
لقد مرت ما يقرب من نصف ساعة، وما زال أي من الجانبين لم يظهر أي إشارة للتراجع.
ثم اختفى كلا الضوءين.
تلاشى اللمعان الأبيض، وتبدد ضباب الفراغ.
كسر صوت ليليث المرتجف الصمت:
"ح-كيف يكون هذا ممكنا...؟"
"لقد فزتُ في النهاية يا ليليث،" قال الفراغ الفارغ وهو يتنفس بصعوبة، وابتسامته ملطخة بالتعب. رفع سيف الفراغ ودفعه للأمام، ورمقة من الجنون تملأ عينيه.
بدأ ظلامٌ مُخيفٌ ينبض منه، ينتشر كحبرٍ في الماء. تَحَوَّل الفضاءُ المُحيطُ به إلى قبةٍ من الظلال، تُحيطُ بكلِّ شيء.
لقد ابتلع الفراغ اللون الرمادي مرة أخرى.
"حتى اللمسة البدائية لا تستطيع هزيمتي،" همس الفراغ الفارغ، "لقد نفدت فرصك، أيها الإنسان."
حتى ليليث أصبحت الآن مقموعة تحت وطأة الفراغ الساحق.
ولكن وسط الظلام المدمر، فتح جراي عينيه.
لا يزال جالسًا متربعًا، هادئًا.
"أنت على حق،" قال بهدوء، "كنت سأكون في ورطة، لو كانت هذه هي النهاية حقًا."
ثم رفع ريشته، وبيده الثابتة، كتب في صفحات ليليث:
"روح واحدة، مسارات متعددة."
في لحظة، غمر الظلام المكان، وتردد صدى زئير تنين في الفراغ. وخلف جراي، ظهر تنين أبيض ضخم.
"لا يمكنك التغلب على غشّي."
لقد انهار كل شيء، حتى الفراغ نفسه تكسر وتفكك.
دفع الضغط الهائل "إمبتي فويد" إلى ركبتيه. ارتجف وهو يحدق في التنين، والخوف محفورٌ في أعماق وجهه:
"م-ما هذا الشيء؟"
ضحك جراي، ونهض ببطء. "هذا... غشّي."
تنهد بهدوءٍ من الراحة. لحسن الحظ، استعاد ما يكفي من الطاقة الروحية، ما يكفي لاستخدام ليليث لاستدعاء درايكن مرةً أخرى.
لو تأخر لحظة، لربما تحولت الأمور إلى مشكلة حقيقية.
وبينما كانت كل هذه الأفكار تدور في ذهنه، خطوة بخطوة سار نحوه، ممداً يديه إلى الأمام:
"فهل أكملت هذا التحدي؟"
نظر الفراغ الفارغ إلى يد جراي الممدودة وأخذها، ووقف على قدميه بابتسامة.
أجل، لقد فزت. أنا متأكد تمامًا أنك لست إنسانًا غير كفء. في الواقع، بما أنك روّضت ليليث، تلك الروح الشريرة، فقد اجتزت التحدي بالفعل. لكنني أردت اختبارك أكثر، ولم أُصب بخيبة أمل.
ثم تحطم الواقع بسرعة، وعادت رؤية جراي.
ظهر أمامه كتاب السحر المعلق، المليء بالظلام.
"يا إنسان، من الأفضل أن لا تخيب ظني."
"ثق بي، لن أفعل ذلك."
______________