الفصل 242: غير متوقع!
___________________
صرخت غرائز جراي - تحرك - حتى قبل أن يغلق الرمح الفضي المسافة.
ولكن كان الأمر بلا جدوى.
قوة ساحقة حاصرته كالقدر. ضغط خانق اجتاحه، وثبّت أطرافه في مكانها. لم يستطع حتى أن يرتعش.
ما هذا الشعور؟
انتشر الذعر في قلبه.
في لمح البصر، شعر بموته. ليس كاحتمال، بل كيقين. كما لو أن الكون قد سجل نهايته بالفعل.
حتى قبل أن يلمسه الرمح، كان الدم يتدفق من صدره، لم يكن هناك جرح، فقط ألم خام يحرق صدره.
يبدو أن قوة الرمح تتجاوز المكان والزمان نفسه.
ارتجف قلب غراي من الرعب.
لقد استخدم بالفعل هالة درايكين البرقية وواجه جسده رد فعل عنيفًا مرعبًا، ولم يكن هناك مفر له.
لم يكن في انتظارنا سوى الموت.
***
"هل ترغب بالانضمام إلى طائفة جبل هوا، أيها الخبير؟" سأل رجل في منتصف العمر يرتدي زيًا طاويًا تقليديًا، وحاجباه حادان كحواجب السيف، وجلال وجهه. كانت نبرته مليئة بالاحترام.
«نعم»، أجاب الشاب الجالس أمامه بلا مبالاة. كان شعره ذهبيًا طويلًا وبؤبؤا عينيه زرقاوين لافتين.
حسنًا. مع أن خلفيتك تبدو معقدة بعض الشيء، قد نتمكن من منحك منصبًا فخريًا كشيخ، نظرًا لقوتك. ابتسم الرجل في منتصف العمر ابتسامةً لطيفة.
"حسنًا، إنه ممل بعض الشيء... ولكن يمكنني أن أعتاد عليه،" تمتم إيريكي في داخله، وكان تعبير كسول يشد حاجبيه.
لم يكن مهتمًا بالانضمام إلى الطائفة إطلاقًا. ما أراده حقًا هو تقنيات سيف طائفة جبل هوا. بها، قد يتمكن من تقوية إرادة السيف لديه والتقدم أكثر في طريقه.
في تلك اللحظة، تجمد إريك. رفع حاجبيه، ثم تجهم بشدة.
"أحد استنساخاتي في خطر."
كان عليه أن يتصرف بسرعة، وإلا سيموت غراي.
ظهرت لوحة زرقاء اللون أمام إيريكي بينما كان يركز إرادته على متجر النظام.
ظهرت خمس مهارات:
—
[زيادة الحمل على الجسم] – 200,000 نقطة مصير
[صانع الوحوش] – 300,000 نقطة مصير
[مراقب الغلاف الجوي] – 100,000 نقطة مصير
[وميض] – 1,000,000 نقطة مصير
—
"ما هذا الجحيم، مليون نقطة؟!" صرخ إيريكي بصوت عالٍ، غير قادر على كبح أفكاره.
التفت إليه عدد من تلاميذ طائفة جبل هوا بتعبيرات غريبة. حتى وجه الشيخ في منتصف العمر ارتعش قليلاً من الحيرة.
تبادل إريك النظرات ببرود، ثم هز كتفيه بلا مبالاة. لم يكن على وجهه أدنى بادرة خجل.
"يمكنكم الاستمرار. كنت أفكر في شيء ما."
"حسنًا،" قال الشيخ، وكان وجهه يظهر إشارة إلى التردد.
"جيد."
أرجع إيريكي نظره إلى اللوحة الزرقاء، وأصبح تعبيره أكثر جدية.
في حين أن المهارات الأرخص بدت قوية في حد ذاتها، إلا أن أياً منها لم يكن كافياً - ليس في حالة جراي.
كان الوقت حاسمًا، وكان عليه التصرف بسرعة.
بدون تردد، اختار إيريكي مهارة [الوميض].
...
[وميض]:
يتيح للمستخدم الحركة القصوى لعبور الفضاء نفسه ضمن مسافة متر واحد.
...
كان وصف المهارة بسيطًا ومخادعًا، لكنه كان بالضبط ما يحتاجه جراي الآن.
على الرغم من أن سعرها جعل إيريكي يشعر بالمرارة الشديدة حيال ذلك.
***
عندما كان الرمح الفضي على وشك اختراق جراي، اختفى جسده في غمضة عين.
انطلق الرمح عبر الهواء، ولم يصب هدفه بالكامل، واصطدم بالحائط خلفه.
انفجار!
كان الأمر كما لو أن نيزكًا قد ضرب المكان، إذ انهار أثر الصدمة في الجدار، مرسلًا موجات صدمية عبر الأرض. انفجر الغبار في الهواء، ليغتم المشهد بأكمله في سحابة كثيفة.
ظهر جراي على بعد متر واحد من الدمار، وكان يتنفس بصعوبة وهو ينظر إلى الأسفل، وكانت حدقتا عينيه متوسعتين.
"ما هذه القوة؟" همس في نفسه وهو يدير رأسه ببطء.
وبعد ذلك تجمد.
كان يقف أمامه شخص جعل حواسه ضبابية، كما لو كان يحدق في وهم.
"أنت... أنت لست ميتًا؟" سأل بصوت مليء بعدم التصديق.
لقد كان ملك هذه المملكة، نفس الرجل الذي أباده للتو باستخدام هالته البرقية، ومحاه حتى آخر ذرة.
لكن الآن، وقف الرجل شامخًا، سالمًا تمامًا، يرتدي درعًا فضيًا لامعًا، ويحمل رمحًا. لم تُشوّه أي علامة جسده، وحضوره... كان لا لبس فيه.
هاهاها! يا ولدي، هل ظننتَ أن قتلي سيكون بهذه السهولة؟ ضحك الملك، وارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
تدور أربعة كتب سحرية حول الملك في مدار مستمر، وتشع بقوة هائلة.
"مملكة سيلستريا ليست ضعيفة لدرجة أن نسقط في يد مجرد طفل!" سخر الملك. ودون أن يضيع كلمة أخرى، رفع رمحه وانقض على جراي مرة أخرى.
استقبل جراي التهديد القادم بتعبير هادئ.
كان جسده لا يزال مصابًا، واستدعاء درايكن كان مستحيلًا في الوقت الحالي. لكن كتبه السحرية الأخرى كانت لا تزال تعمل.
انبثقت من جسده بصمت، تتدفق منها الطاقة. أمسك جراي بقلمه وبدأ يكتب بواحدة منها، موجهًا طاقته الروحية.
اشتبك الاثنان في تبادل مرعب للاتهامات.
ارتجفت الأرض وكأنها تتوسل الرحمة، وتطايرت السحب فوقها، وتشتتت بسبب القوة الهائلة لاصطدامها.
القصر بأكمله، الذي أضعفته المعركة، انهار في النهاية. وأثارت المعركة فوضى عارمة في أرجاء العاصمة.
بحلول ذلك الوقت، انتشر خبر الاضطرابات في القصر الملكي. تجرأ الشجعان، أو ربما الحمقى، على التوجه إلى مكان الحادث، ليُصابوا بالرعب من هول حمام الدم الذي شهدوه.
فأرسلوا الخبر إلى الناس بسرعة.
سيطر الخوف على المواطنين، فحزم كثيرون أمتعتهم على عجل وهربوا من المدينة.
ومع قلة القوى البشرية المتاحة للسيطرة على التدافع، انحدرت العاصمة إلى حالة من الفوضى العارمة.
تردد صدى دوي المعركة المرعب بلا هوادة من القصر، متصاعدًا وشديدًا كل دقيقة. تسببت موجات الصدمة في انهيار عدة منازل، لكن لحسن الحظ، كان معظم السكان قد غادروا المكان في الوقت المناسب.
استمرت المعركة لمدة ساعة كاملة، حتى غمر ضوء القمر الفضي الأرض.
وسط أنقاض القصر المنهارة، وقف جراي شامخًا. كان جسده غارقًا في دماء كثيرة لدرجة أنه بالكاد كان من الممكن التعرف عليه، حتى أن بعضها كان دمه.
الملك... انقسم إلى نصفين.
لكن رغم النصر، سكن قلقٌ غريبٌ قلبَ غراي. شعرَ بشيءٍ غريب، شيءٍ لم يستطع تحديده.
_______________