الفصل 243: قدرة مكسورة!
________________
"هناك شيء خاطئ."
لمس جراي صدره وعبس. مع أن الرجل الذي قاتله كان يحمل حضور الملك الواضح، الذي تبخر بالفعل إلى العدم ببرق هالته، إلا أن هذا الرجل قاتل بطريقة مختلفة.
أكثر دقة. أكثر قوة.
مُرهف للغاية في القتال.
نسخة أفضل من الطريقة التي قاتل بها الملك، على الرغم من أنه كان أضعف بشكل ملحوظ في القوة الخام.
وفي تلك اللحظة، انطلقت رمحين فضيين في الهواء.
وفي اللحظة المناسبة، اختفى جراي من مكانه وظهر مرة أخرى على بعد متر واحد.
هبطت الرماح وأطلقت دمارًا مرعبًا، فمزقت كل شيء في طريقها.
أثناء النظر إلى الرماح المألوفة، اتسعت حدقة غراي وهو يحدق في الرجلين المقتربين، المتطابقين في المظهر.
كانا يشبهان ملك هذه المملكة تمامًا. لكن غراي قتله مرتين. والآن أصبحا اثنين؟
لعن الرمادي في قلبه. تألق ضوء النجوم حول قبضته المشدودة، ونظرته حادة بتركيز.
لم يُعطِه الملكان وقتًا للتفكير. أطلقا النار في الهواء، بهدف حصاره وإنهاء حياته.
لكن جراي كان أسرع. اختفى جسده عندما فعّل <فليكر> مرة أخرى، وشن هجومًا مضادًا لا هوادة فيه على الملكين.
استؤنفت المعركة.
هذه المرة، حتى طاقته الروحية استنفذت. لم يبقَ لغراي سوى مهاراته وألقابه، ولم يكن ذلك كافيًا. تدريجيًا، وبشكل حتمي، غمره هجومٌ لا هوادة فيه.
كان خصم واحد أكثر من اللازم. الآن أصبح هناك اثنان.
كان غراي يلهث بشدة، مستخدمًا مرارًا وتكرارًا للتهرب، لكن المهارة كانت مُستنزفة. لقد استنزفت طاقته كالنار في الهشيم، وكادت أن تنتهي.
لم تمر سوى دقيقة واحدة وكان جراي بالفعل على وشك الانهيار.
ثم، في لحظة عابرة من التشتيت-
لقد اخترق الرمح صدره مباشرة.
انتزعها الملك دون تردد.
"آه!"
صرخ جراي من الألم، وصدره غارق في الدماء. نجا بأعجوبة من ضربة قاتلة في القلب، لكن الألم كان لا يُطاق. وبصوت ارتطام قوي، انهار على ركبتيه.
حدّق به الملكان بنظراتٍ غامضة، وعيناهما باردتان جامدتان. لكن الغريب أنهما لم يُنهياه. توقفا فحسب.
ارتسمت الحيرة على عيني غراي، لكنه لم يُضيع الفرصة.
ركّز تفكيره على صورة زهرة لوتس ناشئة، فبدأت تستعيد طاقته الروحية المستنزفة ببطء. وفي الوقت نفسه، بذل قصارى جهده ليسمح لجسده بالشفاء، حتى مع نبض ألمٍ حارق عبر الفجوة الدموية في صدره.
ولكن الجرح كان عميقا جدا.
تقلصت العضلات وتقلصت حول الحفرة، تكافح من أجل الالتحام معًا، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن التعافي.
أمسك أحد الملوك بقبضة من شعر جراي وسحب رأسه إلى الأعلى:
"هل تعلم لماذا لم أقتلك؟"
حدّق جراي في الشخصيتين المتطابقتين بتعبير هادئ، شبه منعزل. لم يلمس وجهه أثرٌ للخوف أو الذعر، مع أنه كان ينبغي أن يكون كذلك.
"لأنك تريدين مني شيئًا ما"، قال ذلك بصراحة، مقاومًا الرغبة في تحريك عينيه بسبب الأمر الواضح.
هاها! تخمين صحيح. ابتسم الملك ضحكةً ممزوجةً بالجنون: هل تعلم لماذا نحن اثنان؟
لم يكن جراي بحاجة إلى التفكير طويلاً.
من المرجح أن الجواب يكمن في أساس قوته، القوة التي بنيت ليس فقط في هذا العالم، بل في عدد لا يحصى من العوالم الأخرى.
الموهبة الأساسية التي جعلته قويًا جدًا ومثابرًا بشكل لا يصدق، حتى عندما تدخل إله خارجي للسماح لهذا الليفيثان بالسيطرة على العالم، لم يكن من الممكن قتله.
كل شيء من ألقابه، مهاراته، قوته كانت تدور حول موهبة واحدة.
مهاراته الخاصة من رتبة SSS:
"مُستنسخون،" همس غراي، مُحدِّقًا في الملك. كان صوته هادئًا، واثقًا.
"لديك كتاب سحري يسمح للمستخدم بإنشاء استنساخات."
ارتجف الملك قليلاً، وضاقت عيناه، وارتعشت شفتاه من المفاجأة.
"كيف عرفت يا هذا؟"
"لذا، فهذا صحيح،" قال جراي بهدوء.
شيءٌ مُعطّلٌ للغاية، كتاب سحري يُمكّنك من استنساخ نفسك والاحتفاظ بقوتك. مهارةٌ مُعطّلةٌ تمامًا. لحسن الحظ، كانت مهارةُ غراي مُعطّلةً أكثر، لكن غراي كان وحيدًا الآن.
"أجل، هذا صحيح." ضيّق الملك عينيه، ثم تكلم بصوت أعمق. "هل تعلم لماذا أبقيتك على قيد الحياة الآن؟"
"أنت تريد استنساخي للحصول على قواي وإزالة ذكرياتي بطريقة ما حتى أتمكن من خدمة هذه المملكة."
"..." لم يدر الملك ماذا يقول في تلك اللحظة. بدا الأمر كما لو أن غراي يعرف كل شيء عن خطته، كما لو كانت مكتوبة في نص أو شيء من هذا القبيل.
غراي، بعقله العصري، رأى مؤامراتٍ لا تُحصى حتى الآن، وكان على درايةٍ تامة بها. مع أنه كان فضوليًا أيضًا، هل ستنجح هذه الخطة معه؟
كان لديه مهارة التي قامت بتصفية جميع المعلومات غير الضرورية من عقله بشكل مثالي، لذلك كان من الصعب جدًا على المرء إزالة ذكرياته.
حتى لو كان بإمكان أحدهم القيام بذلك، فإنه يستطيع ببساطة استعادتهم بمساعدة الآخرين.
"فماذا؟" أمال جراي رأسه، فضوليًا.
انفجار!
تلقّى ركلةً في أمعائه، قذفته إلى الخلف أمتارًا. ثم سعل غراي بعنف.
"ماذا يا صغير؟ هل ظننتَ أن معرفتك بخطتي ستُجنّبك؟"
ضحك الملكان بجنون وهما ينظران إلى بعضهما البعض، ثم جرّا جراي إلى داخل القصر المدمر.
لم يُبدِ غراي أي مقاومة. بصراحة، كان متشوقًا لمعرفة كيف ستسير الأمور. طالما لم تكن حياته في خطر، كان بإمكانه دائمًا التفكير في حلٍّ بديل.
وبعد قليل، تم نقله إلى مكان تحت الأرض، ليس في قصر الجليد، ولكن بعيدًا عنه.
عند مروره عبر ممر مظلم، أشرق ضوء أزرق على الفور في عينيه في اللحظة التي دخل فيها المكان.
أغمض جراي عينيه بإحكام، تاركًا إياهما تتكيفان مع الضوء أمامه. بعد قليل، استطاع أخيرًا فتحهما والنظر إلى ما حوله:
"همم؟"
كان هناك كتاب سحري أزرق يطفو في الفراغ، وكان هناك العشرات من الملوك يحيطون بالكتاب السحري، متطابقين بكل معنى الكلمة.
_____________