الفصل 327: الطيران!؟
________________
بصفتهم إحدى الطوائف الثلاث الكبرى التي حكمت الفصيل بأكمله منذ تأسيسه، كان حكمهم حازمًا. ورغم أنهم كانوا الأقل مرتبة بين الطوائف الثلاث، لم يجرؤ أحد على التشكيك في سلطتهم، ولا في أولئك الذين لقوا حتفهم بائسين.
والآن تغيرت الأمور...
"سيدي، أتساءل إن كان هناك قتلة يتجسسون علينا بالفعل." ضحكت الشيطانة الصغيرة وهي تتوقف.
نظر إليها إريك وأومأ برأسه قليلًا. "معك حق. هناك قتلة يراقبوننا بالفعل."
"هاه؟" قبل أن تتمكن حتى من الرد، ظهر سيف ضخم خلف إيريكي، وأشار عرضًا في اتجاه واحد.
حفيف!
نزل سيف الإرادة بلا رحمة، مما أدى إلى تمزيق الهواء تمامًا كما انقسمت الأرض في أعقابه.
انطلقت صرخات مرعبة مباشرة بعد ضربة سيف الإرادة، تاركة القتلة، الذين كانوا مختبئين في الظلال، كما لم يتشكل سوى لطخات من الدم ووادي صغير.
"أحد أكثر فنون القتال شيوعًا بين القتلة يسمح لهم بإخفاء أنفسهم حتى في أصغر الظلال"، أوضح إيريكي عرضًا.
«أرى». ضحكت الفتاة الصغيرة وهي تراقب ما حدث. انشقّت الأرض، وتشكل وادٍ صغير من ضربة إريك الوحيدة.
وكان عدد القتلة الذين تم قتلهم يصل بسهولة إلى رقم مزدوج.
"إذن، إلى أين يجب أن نذهب الآن؟" سألت، معبرة عن السؤال الأكثر أهمية.
تبادل إريك وجينيفا نظرةً خاطفةً، كلاهما في حيرةٍ تامة. إلى أين سيذهبان من هنا؟
بصراحة، حتى إريك لم يُخطط مُسبقًا. لم يكن لديه أدنى فكرة عن وجهتهم، وجينيفا كذلك، فهي أيضًا لا تعرف شيئًا.
فجأة، رفع إريك نظره إلى السماء الزرقاء، وتلألأت حدقتاه الزرقاوان بلون السماء، وارتسمت ابتسامة على وجهه. "هيا بنا إلى السماء."
"إيه؟" كان الشيطان الصغير مذهولًا تمامًا، حتى انحرف سيف الإرادة الضخم خلف إريك، وكأنه سيارة سيدان تدعوهم للوقوف عليها.
في غمضة عين، إرادة السيف الخافتة وغير المادية تحولت إلى حقيقة بشكل كامل.
"كيف يمكن لويل أن يأخذ شكلًا ماديًا؟" حدق الشيطان الصغير في عدم تصديق تام في سيف ويل أمامها.
"أنت تُقلل من شأن فهم سيدك لإرادة السيف." ضحك إريك وهو يُمسك بالشيطان الصغير وجينيفا، قافزين من الأرض. هبطا مباشرةً على إرادة السيف، التي حملتهما إلى السماء، تاركةً وراءهما عاصفةً هادرة.
يا سيدي، لقد هربوا. أحد القتلة المحظوظين الناجين كتب الكلمات على ورقة صغيرة، وربطها بحمامة، ثم أطلقها في الهواء.
حلق الحمام بسرعة، وكانت عيناه الذكيتان تتألقان أثناء طيرانه في اتجاه ثابت.
في النهاية، هبطنا على مبنى مكون من ثمانية طوابق، أكثر إسرافًا من قاعة المزاد، وكانت تطعيماته الذهبية لامعة، وكان المتدربون العسكريون متمركزين فقط كحراس لحماية المبنى.
في الداخل، كانت القاعة أكثر إسرافًا، على شكل قاعة عرش الملك مع عدد لا يحصى من العروش للوزير على الجانب وعرش رئيسي ذو شكل أكثر إسرافًا.
كان يجلس على العرش الرئيسي رجل طويل القامة مزينًا بالذهب والأحجار الكريمة الثمينة التي لا تعد ولا تحصى، وكانت المجوهرات وحدها تستحق أكثر من طائفة صغيرة.
هبطت الحمامة على مسند عرشه، وقام الرجل بالضغط على الحمامة بلا مبالاة حتى انفجرت وماتت في لحظة.
"همف، لماذا لم تمت إلى جانب ابني؟" تمتم الرجل وهو يهز رأسه بازدراء.
"فشلت عملية الاغتيال... وأنت تخبرني أنه طار بعيدًا باستخدام سيفه؟"
رفع قدمه عالياً وأسقطها أرضاً بلا رحمة.
انفجار!
انطلقت موجة صدمة منه كمركز للزلزال، فمزقت كل شيء تقريبا في طريقها.
ارتجف الخدم بالخارج عند سماع الصوت، لكن لم يجرؤ أحد منهم على الدخول، خوفًا من غضب سيدهم.
قبل لحظات، كانت العروش الجانبية فارغةً بلا حياة. والآن، بينما كان الرجل يضرب الأرض بقوة، ظهرت أشباحٌ واحدةً تلو الأخرى، وجلست على العروش الشاغرة.
يا زعيم الطائفة، علينا أن نتعامل مع إريك بحذر. إنه ليس عاديًا على الإطلاق. فهو لا يمتلك إرادة السيف فحسب، بل يجيد فنون الدفاع عن النفس العلاجية، بل إنه غريب الأطوار أيضًا. كاد يبدو وكأنه لا يمتلك أي تشي على الإطلاق.
"إن لم يكن لديه تشي، فكيف له أن يمتلك الإرادة؟ هل تخلى عن التدريب القتالي؟!" صرخ زعيم طائفة المليون ذهب، وبصق من فمه.
كان هذا صحيحًا، مع ذلك. يُنمّي مُحترف الفنون القتالية دانتيان أولًا، وهو ما يُشير إلى دخوله مرحلة المُتدربين في الفنون القتالية.
بعد ذلك فقط، يُخلقون الإرادة، مُشيرين إلى الارتقاء إلى المرحلة الثالثة من فنون الدفاع عن النفس. عندما تُقوّى الإرادة بالطاقة الحيوية إلى أقصى حدودها وتندمج معها تمامًا، يُمثّل هذا الاختراق دخول المرحلة الثانية.
إذا كان إيريكي لا يمتلك تشي حقًا، فمن المستحيل عليه أن يظهر إرادة تفوق حتى فنان القتال في المرحلة الثانية.
في الواقع، كان من المستحيل على أي شخص أن يُعزز إرادته إلى الحد الذي أظهره إريك. كان هناك دائمًا حد، وبمجرد بلوغه، يُجبر المقاتل على دمج إرادته بجسده، مما يسمح له بأن يصبح مقاتلًا من الدرجة الأولى.
لكن، رغم كل الصعاب، وقف إريك خارج حدود المنطق السليم. وكأن قواعد العالم لا تنطبق عليه!
"زعيم الطائفة، هل يجب علينا أن نبذل قصارى جهدنا؟" اقترح أحد الشيوخ.
"حتى لو بذلنا قصارى جهدنا، ما هي فرصنا في قتل هذا الوحش؟" قال زعيم الطائفة، مع انتفاخ الأوردة عبر جبهته.
إذن، ماذا لو جمعنا تجارنا وتركنا غيرنا يقوم بالمهمة؟ مهما بلغ وحشيته، فهو بشري. سيُنهك، هكذا نهزم عادةً المقاتلين المتسامين.
أنت محق. هذا كل ما بوسعنا فعله الآن. جهزوا مطاردةً للشياطين لإريك والاثنين الآخرين. عرضوا...» توقف زعيم طائفة المليون ذهب. «عشرة آلاف قطعة ذهبية.»
كاد الشيوخ أن يقفزون من الخوف عند رؤية العدد.
"هذا ما يقرب من ثلاثين بالمائة من ثروتنا بأكملها، يا زعيم الطائفة."
"همف. كنت سأرفعه إلى مستوى أعلى لو استطعت، لكن لن يصدقهم أحد إذا رفعته إلى مستوى أعلى من ذلك"، صرخ، متجاهلاً الشيوخ بوضوح.
***
"إذن، يا سيدي، متى ستقدمني إلى زوجتك؟" نظر الشيطان الصغير إلى جينيفا من خلف إيريكا، وابتسامة خبيثة تلعب على شفتيها.
ارتعشت حواجب إيريكي من الانزعاج عند السؤال، بينما دفنت جينيفا وجهها بهدوء.
________________