الفصل 328: المادة للتعويذة الخامسة!؟
________________
بينما كانوا يحلقون بإرادة سيف إريك، اندلع العالم القتالي بأكمله في حالة من الفوضى عند رؤية مكافأة قدرها عشرة آلاف عملة ذهبية لمطاردة شيطان إريك.
لا يمكن إعلان مطاردة الشياطين إلا من قبل الطوائف الثلاث العليا من الفصيل الأرثوذكسي، وفقط عندما يرغبون حقًا في رؤية شخص ميت، ويقدمون كنوزًا هائلة كمكافأة.
إذا تجرأت أي طائفة أقل على محاولة إصدار مثل هذا المرسوم، فسيتم سحقها على الفور بالقوة المشتركة للطوائف الثلاث العليا.
كانت هذه طريقتهم الأساسية لإظهار السلطة. لم يُجبروا ممارسي الفنون القتالية الآخرين على اتخاذ إجراء؛ بل كانوا ببساطة يرمون عظمة إلى كلب، وهم يعلمون أنها ستعضهم بشغف.
كانت المكافأة بحد ذاتها تفوق الخيال، عظيمة لدرجة أن حتى الطائفتين الأخريين شعرتا بالإغراء. بلغت قيمتها ما يقارب ثمانين بالمائة من إجمالي ثروتهما، والحصول عليها يعني مضاعفة ثروتهما تقريبًا في لحظة.
لم تحمل طائفة المليون ذهب اسمها عبثًا؛ فقد كانت ثرواتهم هائلة حقًا.
ولكن طائفة الصوت لم تتصرف بتهور، خاصة وأن عازفة القيثارة، سيدة طائفة الصوت، أوقفتهم.
لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لطائفة الألف حديد. فقد أرسلوا عددًا لا يحصى من الجواسيس لتمشيط البلاد بحثًا عنه.
بدأت عملية مطاردة ضخمة، مع تركيز الأنظار على تعقب إيريكي ورفاقه.
حتى مع القوة المرعبة التي أظهرها إريك، لم يكن أحدٌ خائفًا حقًا. ففي النهاية، ما مقدار القدرة التي يمكن لرجلٍ واحدٍ أن يمتلكها؟ هل يستطيع حقًا قتلهم جميعًا؟
بالطبع، لم يرغب أحدٌ في أن يكون أول من يتحمل وطأة غضب إريك، فيصبح مجرد حجر عثرة للآخرين. لكن خطيئة الجشع كانت شيئًا لا يقاومه إلا القليل.
علاوة على ذلك، كان لدى الكثيرين منهم خططهم الخاصة. حتى لو لم يتمكنوا من مواجهته مباشرةً، فقد لجأوا دائمًا إلى أساليب ملتوية: السم، والفخاخ، أو الخلطات الغريبة.
بغض النظر عن مدى وحشية إريك، هل يمكنه الدفاع ضد كل شيء؟
وفي هذه الأثناء، نزل سيف إريك على جبل بعيد، حيث نحت منزلاً بشكل عرضي.
لقد كان مسكنًا بسيطًا.
"سوف نبقى هنا الآن"، قال إيريكي بصوت صارم.
"سيدي، هل يمكنني أن أكون بمثابة عجلة ثالثة بينك وبين زوجتك؟"
"لا تبدأ يا صغيري. اغرب عن وجهي." فرك إيريكي جبينه.
"ههههه." انطلقت بعيدًا بسرعة.
"آسفة، جينيفا، هذه الفتاة وقحة للغاية." التفت إليها إيريكي بنظرة اعتذار.
"لا بأس. لا أمانع"، أجابت جنيفا، وهي تحاول على عجل تجنب نظراته قدر استطاعتها.
"شكرًا لك،" قال بهدوء، قبل أن يستدير للمغادرة.
"إلى أين أنت ذاهب؟" صرخت خلفه على عجل.
أجاب إيريكي بنظرة شرسة حارقة، "لمحاربة العالم".
لو لم يُقاتل، لبدا ضعيفًا، وبمجرد أن يُظهر ضعفه، سيخرج عدد لا يُحصى من الثعابين من مخبئه. كان من الأفضل أن يكون قلة منهم عبرة، حتى لا يجرؤ الآخرون على المجازفة.
بدفعة خفيفة على الأرض، ارتفع إيريكي إلى الأعلى، قفزًا في السماء تاركًا إليانور والطفل الصغير خلفه.
"هههه." ضحكت الفتاة الصغيرة فرحًا وهي تستدير نحو جينيفا. شدت على كمها وقالت مازحةً: "أخبريني يا زوجة السيد، متى التقيتما لأول مرة؟"
شعرت جينيفا باحمرار خديها، لكنها جمعت قوتها وأجابت، "لماذا يهمك هذا الأمر؟"
"أوه، إذًا أنتما الاثنان معًا." أشرقت الفتاة الصغيرة.
تجمدت جنيفا في مكانها، وعجزت عن الكلام. "لا، لم أقصد ذلك..."
"هيا، أخبرينا بكل شيء!" كانت عيون الفتاة الصغيرة تتألق بالإثارة.
***
اندفعت الرياح الباردة عبر شعر إيريكي الذهبي الطويل، وتألقت حدقات عينيه الزرقاء مثل محيط لا حدود له، واسع وغير قابل للقياس.
قفز عالياً عن الأرض، وحلق في الهواء وكأنه يطير.
"أوه، هذا يبدو أكثر هدوءًا من الانجراف الممل مع سيفي الإرادة."
في تلك اللحظة، أطلق سهم، رأسه ملطخ بالسم واللهب، نارًا خضراء غريبة، أطلقها مباشرة نحوه.
رفع إريك يده بلا مبالاة، وأمسكها بلا مبالاة. "مثير للاهتمام. أحدهم يجرؤ على مهاجمتي."
اتجه نظره نحو المهاجمين، حيث رأى مجموعة من العشرات، كل واحد منهم يحمل سهامًا موجهة إليه مباشرة.
"هل نزف هذا الوحش؟"
"لا، لم ينزف..."
"نار! نار!"
طارت السهام في انسجام تام، وكان كل سهم يهدف بلا رحمة إلى النقاط الحيوية لإريك.
تجسد سيف الإرادة العملاق خلف إيريكي، وطار في الهواء فوقه بكل سهولة، متفاديًا كل سهم بسهولة.
العين بالعين، واليد باليد. بما أنك اخترت قتلي، فلا بأس أن أقتلك. أشار إريكه بإصبع واحد.
حفيف!
انطلق سيف الإرادة مثل الصاروخ وانقض على الأرض، مما أدى إلى إنهاء حياة جميع المهاجمين في لحظة.
ثم هبط وتفحص المشهد الدموي.
"سأصنع تعويذتي الخامسة بدماء أعدائي."
بما أنهم لم يكونوا ليتركوه وشأنه، لم يتركهم إريكه وشأنهم أيضًا. مدّ يده، فتدفق الدم، مُشكّلًا نسيجًا دمويًا قبل أن يتكثّف مرارًا وتكرارًا في كرة واحدة استقرّت برشاقة في راحة يده.
كان دم فنان القتال غير عادي، ومليئًا بالحيوية والطاقة.
"هذه ستكون المادة لتعويذتي الخامسة."
بصوتٍ عميقٍ آمر، ظهر سيف الإرادة خلفه مرةً أخرى. قفز عليه إريك وانطلق بسرعةٍ مذهلة.
إلى أين كان متجها؟
***
هناك آثار لإريك، لكن يبدو أنه ليس موجودًا في أي مكان. أين هو بحق الجحيم؟ قالت امرأة مُغطاة وجهها بنبرة هادئة، وهي مُتكئة على سريرها بإغراء.
«من وجهة نظري، هذا الرجل لا يبدو كشخص يختبئ»، ردت المرأة التي تحمل القيثارة، وهي نفس المرأة من المزاد.
همم، أين تعتقدين أنه قد يكون إذًا؟ سألت المرأة الأولى ضاحكةً. "عالم القتال بأكمله يطارده."
"نظرًا لجنونه، فإنه سيذهب... مباشرة إلى المصدر."
________________