الفصل 332: مقطعة إلى نصفين!؟
________________
كان صدر إيريكي يحمل ثقبًا دمويًا مفتوحًا، وفي لحظة، تحول جسده إلى حبر أسود، واختفى كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا.
"هذا..." حدّق زعيم طائفة الألف حديد في الفراغ، وعيناه المحمرتان اتّسعتا من دهشة. "ما هذا الشخص بحق الجحيم؟"
تجمد الجميع في مكانهم، مذهولين. ماذا حدث للتو؟
وصلت المرأة المحجبة وتلميذتها إلى مكان الحادث، وكانت أعينهما مثبتة على المكان الذي اختفى فيه إيريكي، وتقاسمتا نفس الحيرة مثل الآخرين.
"لم يسبق لي في تاريخ فنون القتال أن رأيت شيئًا كهذا،" همست المرأة المحجبة، وجسدها كله يرتجف.
شعر المقاتلون الآخرون أيضًا وكأنهم يرون أشباحًا. ألم يقاتلوه للتو، وأصابوه بجروح بالغة؟ والآن، بعد وفاته، حدث شيء كهذا، كما لو أن هذا لم يكن إريكه إطلاقًا...
"سيدي، هل يجب أن نذهب للتحقق من طائفة المليون ذهب؟" سألت التلميذة، مع لمحة من عدم اليقين في صوتها.
همم، أومأت المرأة المحجبة. "تأكد أن إريك قد مات. من المستحيل أن يكون قد نجا. لكن طريقة موته الغريبة أذهلت الجميع. أظن أنه ليس بشريًا تمامًا، أو ربما مارس فنون القتال من فصيل الشياطين أو فصيل الظل."
"نعم." وافقت عازفة القيثارة أيضًا على رأي أستاذها، ولكن في أعماق قلبها، شعرت أن هناك شيئًا ما غير طبيعي، لم تستطع تحديده.
عندما رأت إريك لأول مرة، كانت عيناه تحترقان بنار لا يمكن لأي شيء أن يطفئها، وكان اختياره لقتل الإمبراطور الشاب مطلقًا، ومليئًا باليقين الذي لا يتزعزع.
لو جاءت نهايته هكذا فإنها ستصاب بخيبة أمل.
لقد شعرت أن إريك الذي رأته يقاتل جيش الفنانين القتاليين مختلف تمامًا عن إريك الذي استخدم سيف الإرادة العملاق في المزاد لمحاربة شيطان القوس.
لقد كان الأمر كما لو أنهم شخصين مختلفين تماما.
"لا أستطيع أن أضع إصبعي على ذلك،" همست، وهزت رأسها بسرعة مع تنهد.
"يجب أن أتوقف عن الأفكار الجامحة."
***
ارتفع سيف عملاق في الهواء، ووقف فوقه شاب طويل القامة ذو شعر ذهبي وعيون زرقاء لا حدود لها.
كان ينظر إلى الأمام، وكان تعبيره صارمًا وثابتًا.
"أتساءل عما إذا كانوا سيكونون مستعدين لهذا ..." همس إيريكي بشكل عرضي، واستقر في وضعية القرفصاء بينما انبعث ضوء ذهبي من جسده.
في اللحظة التالية، تجسّدت نسخة منه. ورغم تطابقه في المظهر، كان الاستنساخ أضعف بكثير، عاجزًا عن استخدام إرادة سيفه، ومُقدّر له الموت في غضون يوم.
"لا يزال استنساخًا لائقًا"، قال وهو يهز رأسه.
كانت هذه قوة كوروغاني، كتاب التعاويذ الأسطوري. بفضلها، كان بإمكانه إنشاء نسخة منه كل ساعة.
مع ذلك، كان الاستنساخ ضعيفًا بلا شك. كان قويًا بالنسبة لمقاتل من المرحلة الأولى، لكنه ضعيف مقارنةً بمقاتل متسامٍ، مما جعله في مكان ما بينهما.
كان هذا يعتمد بشكل كامل على جزء بسيط من قوة إيريك الخام، لذا تخيل مدى قوته حتى بدون إرادة السيف.
"لقد حان الوقت لتدمير طائفة المليون ذهب."
بعزيمةٍ ثابتة، اقترب إريك ببطء من مقرهم. "لا بأس، معلومات عصابة ريونغ مفيدة."
كان سبب علم إريك بمقرهم بسيطًا: عصابة ريونغ. زرعت جماعة الظل العديد من الجواسيس داخل هذه الطائفة، ورغم تغير القيادة، أقسم جميع الجواسيس بالولاء لها.
سرعان ما وقع نظره على مبنى فخم ضخم مُرصّع بتطعيمات ذهبية، يقف فيه متدربو فنون القتال كحراس فحسب. وتلألأت لوحةٌ بأحرف ذهبية: "طائفة المليون ذهب".
"سيكون هذا ممتعًا." نقر بقبضته، وابتسامة شريرة تنتشر على وجهه.
أولًا، أشار إريك بإصبعه إلى المدخل بلا مبالاة. انطلقت إرادة السيف تحته كسهمٍ انطلق من قوس، واكتسبت سرعةً مرعبةً قبل أن تصطدم بالباب.
بوم!
انطلق الغبار من الأرض، وغطى تقريبًا كل المنطقة المحيطة به من القوة الهائلة لإرادته السيفية.
"من هذا؟" صرخ صوتٌ عالٍ من بين سحابة الغبار. وبينما هدأ الصوت، ظهر فنان قتالي في منتصف العمر.
"والدك،" تحدث إيريكي ساخراً بينما ارتفعت إرادته السيفية مرة أخرى، ومزقت الهواء قبل أن تضرب.
كانت هذه الضربة أشد رعبًا من سابقتها. قطعت جسد الفنان القتالي بسهولة، فشطرته نصفين قبل أن تواصل شقّ المبنى بأكمله إلى نصفين.
"هذا... هذا..." كان الحراس المتمركزون حول المحيط متجمدين من الصدمة.
"مبنى طائفة المليون ذهب بأكمله ينهار!"
لقد حاولوا يائسين الهروب.
وفي هذه الأثناء، هبط إيريكي على الأرض بحركة غير رسمية لجسده، وكان سلوكه مريحًا تمامًا.
انقسم المبنى بأكمله إلى قسمين، وانهار في اتجاهين متعاكسين بينما كان الغبار والحطام يملأ الهواء.
سار إريك للأمام، خطوةً بخطوة، دون أن ينزعج. وسط فوضى الحراس الذين يسارعون للهرب، لم يلاحظه أحد، وحتى لو لاحظوه، لم يكن الأمر ليهم.
وعندما اقترب من المدخل، سمع هديرًا عميقًا وهائجًا يتردد صداه عبر الأنقاض.
من فعل هذا؟ أخبرني! من يجرؤ على مهاجمة طائفة المليون ذهب؟
في لحظة واحدة، أحاطت مئات الشخصيات بإريك، وكل منهم يشيع قوة عالم القتال في المرحلة الأولى.
وفي مقدمتهم وقف رجل ممتلئ الجسم مزين بالذهب ومرصع بالجواهر التي تساوي أكثر من طائفة صغيرة بأكملها.
"هل أنت زعيم طائفة المليون ذهب؟" سأل إيريكي بهدوء.
"أجل." هدر صوت الرجل البدين، وعروق جبهته تنتفخ، وهو يحدق في إريكه. "من أنت؟"
" تذكرة موتك" أجاب إيريكي.
اتسعت عينا الرجل البدين وهو يتأمل ملامح إريك بعناية. تجمدت حدقتاه. "أنت... أنت إريك."
"أجل،" قال إريك عفويًا. "لقد أرسلتَ مطاردةً للشياطين في سبيلي، فافترضتُ أنك تبحث عني. قررتُ أن آتي إليكَ بدلًا من ذلك."
"كيف... كيف يكون ذلك ممكنًا؟ ألم تكن في—؟!"
"لقد كان هذا أنا أيضًا، نسخة مني،" أجاب إيريكي وهو يهز كتفيه بشكل عرضي مع عدم مبالاة تامة.
هاها، جيد، جيد. لقد أتيت إلى هنا، لكن لا تتوقع أن تخرج حيًا.
________________