عندما تحدثت بوني إلى أوين ، لم تذكر الفصيل الملعون كما فعلت في المقابلات الأخرى. لقد اعتقدت أنه كان موضوعًا مثيرًا للاهتمام في البداية ، لكن يبدو أن أياً من القوى الكبيرة الأخرى لم تكن تراقب هذا الفصيل الجديد بشكل خاص ، و كانت ردودهم مخيبة للآمال و لم يكن مناسب لإجراء مقابلة جيدة. لذلك اعتقدت أنه سيكون من غير المجدي أن تسأل مرة أخرى ، و لن تطرحه إلا في نهاية المقابلة فقط في حالة.
لكن للمرة الأولى ، قام المحاور بذكر الفصيل بنفسه . كانت بوني تشعر بالإثارة ، حيث شعرت أنها اكتشفت شيئا مهما.
"يجب أن اسأل." قالت بوني بصوت متحمس. كانت مبتهجة الآن و يمكن للجميع سماع التغيير في نبرتها. "لماذا تتحدث بشكل جيد عن الفصيل الملعون. لقد تمت إثارة اسمه فقط مؤخرًا ، و لاحظت أيضًا أنه يبدو أنه بدأ حملة الإستولاء على الكواكب بالقرب من أراضي عائلة جرايلاش. إذا كنت تتوقع منه حقا شيء كبير ، ألم يكن من الأفضل لك التخلص منهم مبكرًا أو محاولة إقناعهم بالانضمام إليك؟"
أثناء المقابلة ، كان أوين يغطي فمه طوال الوقت بمروحته ، كان يتحدث بهذه الطريقة غالبًا عندما يتحدث إلى الآخرين ، لكنه قرر إزالتها و وضعها في حضنه. عندما تمكنت أخيرًا من رؤية وجهه ، لاحظت كيف بدا أوين شاب حقًا و كيف كانت ابتسامته الثمينة.
لثانية ، نسيت تمامًا كيف كان أحد الأشخاص الذين جلسوا مع الآخرين على طاولة القادة. كان الآخرون كبارًا جدًا و أطلقوا هالة حكيم ، لكن أوين ، بدا أنه يمتلك عقل محتال ، ثعلب متنكر.
"ما مدى معرفتك بالعائلة الملعونة؟" سأل أوين أخيرًا.
"ليس كثيرًا ، فقط ما قلناه لك الآن."
"ثم دعيني أخبرك بشيء ما ، في هذا العالم أعتقد أن هناك أشخاصًا ولدوا ليكونوا قادة بالفطرة. حتى لو لم يعرفوا ذلك بأنفسهم ، فعندما يتم إلقائهم في موقف سيعتمد عليهم الناس.
"عندما التقيت بقائدهم ، كان بإمكاني أن أقول إنه لم يكن شخصًا سيعمل تحت إشرافي. و إذا كان تقييمك مثل تقييمي ، فقد كنت أعلم أنه سيكون من الأفضل العمل معه ، بدلاً من أن أصبح عدواً له."
كانت بوني مندهشة بعض الشيء مما قالته عائلة جرايلاش. من بين القوى الأربع الكبرى ، كان هناك الكثير ممن أشادوا بقدرة جرايلاش على أنها الأقوى ، و لكن كان هناك دائمًا شيء واحد يعيقهم. كانت حقيقة أن قدرتهم لا تعمل بشكل جيد ضد قدرة الأرض التي احتكرها الجيش.
السبب الذي جعلها تشعر بالصدمة ، هو أن قائدهم كان يعامل قائد العائلة الملعون على قدم المساواة ، أكثر من ذلك ، بدا أنهما التقيا شخصيًا.
"يبدو أنك تفكر فيهم بشدة ، من هو هذا القائد الذي تتحدث عنه؟" سألت. عندما حاولت إجراء بحثها حول القائد الحالي للفصيل الملعون ، كان من الصعب عليها التوصل إلى أي شيء.
كانت متأكدة من أنه يجب أن يكون زعيم لفصيل برتبة عالية ربما انفصل عنه و أنشأ الآن فصيلًا خاصًا به ، أو شيئًا مشابهًا على هذا المنوال. الاحتمال الآخر هو أن شخصًا ما انفصل عن الطاهرون ، لكن هذا لم يكن مرجحًا أيضًا مما سمعته من التقارير.
أطلق أوين ضحكة مكتومة و وقف من مقعده.
"لماذا لا تذهبي و تلتقي بهم ، لرؤية ما إذا كان تقييمك صحيحًا مثل تقييمي. كما أنك قابلته من قبل."
مع هذا ، انتهت المقابلة ، و طُلب من ڤويد و بوني أن يحزموا أغراضهم و يغادروا.
عند دخول سفينتهم ، كان ڤويد ينظر إلى الوراء في التسجيلات و اللقطات التي تلقوها. "الى أين الآن؟'' سأل فويد.
"يمكننا محاولة معرفة المزيد عن الطاهرون ، أو يمكننا التوجه إلى أحد الكواكب التي سيطرت عليها الطاهرون و ديزي. يبدو أن الفصيلين في نقطة الغليان مع بعضهما البعض." سأل.
"لا". قالت بوني و هي تهز رأسها "ألم تسمع ما قاله ، علينا الذهاب لرؤية الفصيل الملعون. يمكن أن يكونوا الشيء الكبير التالي ، قوة مؤثرة في هذه الحرب."
"هل أنت جادة؟" رد فويد. "أنت تعلمين أنه من الأكثر أمانًا لنا تسجيل هذا الشيء ممن نعتقد أنه سيكون الجانب الفائز ، و إلا فهناك احتمال أن نقع في مرمى النيران. عادةً عندما نسجل ، نجعل ذلك الفصيل يبدو جيدًا حتى يكون أكثر استعدادًا لحمايتنا ، و هل تعتقدين حقًا أن هذا الفصيل الملعون يمكنه فعل ذلك؟ "
"فكر في الأمر ، كان أوين أكثر ثقة بكثير من الآخرين ، و علينا فقط أن نذهب لرؤيتهم ، أنا متأكدة من أنه يمكننا أن نقول بمجرد أن نلتقي بهم ما إذا كان القرار الصائب لمتابعتهم أم لا."
على متن سفينة العائلة الملعونة ، كانت المجموعة تعقد اجتماعًا. كانت كل مجموعة مشغولة بالانتقال من كوكب إلى كوكب للسيطرة على الفصائل الأخرى إذا كانت ستسبب متاعب. كانت الطريقة الرئيسية للقيام بذلك هي من خلال مبارزة ، و لكن في كثير من الأحيان ، لا ينجح ذلك و سيتعين عليهم إظهار مدى قوتهم قبل أن يوافق الفصيل على العمل تحتهم أو المغادرة.
وافقت معظم الفصائل على الانضمام إليهم ، حيث لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله ، و قد حاول البعض الذي غادر العودة للهجوم مرة أخرى ، و لكن بعد إنشاء الناقلات الآنية من السفينة الملعونة إلى كل كوكب ، كانوا قادرين بسهولة على إرسال أقوى المقاتلين هناك و الدفاع عن الكواكب بنجاح.
كان الدفاع الناجح قد دار حول الفصائل الصغيرة و الكواكب الأخرى مما سهل عليهم تولي زمام الأمور ، لكنهم الآن أصبحوا في مأزق.
تم بالفعل الإستيلاء على جميع الكواكب التي كانت ملك عائلة صنشيلد ذات مرة ، على جانب الفصيل الملعون بما في ذلك كوكب الغربان ، استحوذوا على ستة في المجموع.
تم الاستيلاء على عشرة من قبل الطاهرون ، بينما استحوذت ديزي على ضعف العدد الاثني عشر.
"پيپ ، پيپ".
رد سام على المكالمة ، و تحدث إلى بوني التي كانت على الطرف الآخر لفترة من الوقت قبل أن يخبرها أنهم بحاجة إلى التفكير في الأمر ، و قد سمع كوين و الآخرون أيضًا كل ما قاله.
"ما رأيكم؟" سأل سام.
"في الواقع ، أود أن أسمع أفكارك حول هذا." رد كوين. "لقد كنت رائعًا في وضع الخطط و المحادثات من خلال كل هذا حتى الآن."
"أعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك. ستكون المقابلة ، و التصوير بمثابة ضغط جيد لعائلتنا و شعبنا. يمكنهم أن يروا كيف نتعامل مع شعبنا ، و ربما سيكون المزيد من الناس ، بمن فيهم المدنيون ، سعداء بتبديل جانبهم."
فكر كوين في الأمر لفترة و أعطى إجابته في النهاية.
كانت بوني و فويد الآن يطوفان في الفضاء في انتظار الرد. لم يرغبوا في تحديد وجهة لأنهم كانوا يعلمون أنهم قد يسيرون في الاتجاه المعاكس تمامًا ، ذلك عندما تلقوا ردًا من سام أخيرًا.
عندما انتهت المكالمة ، كانت لديها نظرة غريبة على وجهها لم يفهمها فويد.
"لماذا لا تقفزين بفرح كما تفعلين عادة؟" سأل فويد . "لقد حصلنا على المقابلة التي أردتها ، أليس كذلك؟"
"نعم و لكن ألم تسمع؟" ردت بوني. "إنهم يريدون إجراء المقابلة على كوكب كوتوما". عندها ضغطت على زر الحصول على خريطة لمنطقة كواكب الوحوش. كانت كل من الكواكب متناسقة اللون. شيء كانت قد وضعته بنفسها . يمثل لون مختلف ما الكواكب التي تنتمي إلى أي قوى.
بحث ڤويد لفترة من الوقت و أخيرًا رأى اسم الكوكب الذي كان ملونًا باللون الأبيض. "ماذا كان الأبيض مرة أخرى؟ انتظري ماذا! يريدون إجراء مقابلة على أحد الكواكب التي يملكها الطاهرون."
أومأت بوني برأسها.
"هذا يعني أنهم قرروا القيام بالخطوة الأولى بين قوى العصر الجديد. كنت أعرف أن هذا سيكون شيئًا مثيرًا". قالت بوني بابتسامة
*****
👺👺👺👺👺👺