كانت القوى الثلاث الكبرى جالسة بجانب بعضها البعض على منصاتهم الخاصة. كان أوسكار قد أنشأ لكل منهم مقاعد من الأرض بالأسفل ، مما جعل مشاهدة المباراة أكثر راحة لهم. بينما تم ترك الآخرين يشاهدون على منصاتهم الخاصة.
على الرغم من الوثوق بالقادة في عدم الدخول في شجار ، إلا أنه لا يمكن قول الشيء نفسه لمن تبعوهم. لم يمضي وقت طويل منذ أن كانت كل من هذه القوى تتجادل.
عندما دخل كوين ، لاحظت منى أن أكتاف أوين كانت تتحرك لأعلى و لأسفل قليلاً ، ما زالت المروحة تغطي وجهه ، لكن كان من الواضح أنه كان سعيدًا بشيء ما ، ضاحكا لنفسه.
"يبدو أنك تؤمن بهذا الصبي كثيرًا ". قالت منى "لقد شاهدت مقابلتك و فوجئت بإجابتك. أعترف أن الصبي يبدو قوياً ، لكني أتساءل لماذا تفكر به بشدة؟"
كان أوسكار يستمع ، لكنه شعر أيضًا بنفس الطريقة ، لماذا آمن به أوين كثيرًا؟ بالعودة إلى البطولة بين القواعد ، من المؤكد أن الطفل أظهر أنه سيكون ناجحا في المستقبل و أي شخص كان سيحالفه الحظ إذا انظم إلى جانبه ، لأنه سيكون رصيدًا مؤكدا لفصيل في المستقبل. لكن هذا كل ما يمكن أن يراه أوسكار ، الإمكانيات المستقبلية في كوين. حيث كانت البطولة بين القواعد قبل عام واحد فقط. كم يمكن للمرء أن يتحسن في عام؟
"في البداية لم أفعل". قال أوين "لقد كان مجرد اهتمام بسيط ، لكن في النهاية بدأ ذلك في النمو. مثل يرقة تتحول إلى فراشة. لقد كان مجرد موضوع مثير للاهتمام بالنسبة لي ، حتى أجريت له اختبارًا صغيرًا. أتذكرين الصبي أشقر الشعر من قبل؟"
كان من الواضح أن أوين كان يتحدث عن سيل ، أحد أفراد عائلة بليد. كان أوسكار على علم بهذا الطفل و سمع عن عدم رغبتهم في مشاركته. مهما كان السبب ، فقد كان شيئًا لا يريدون من الآخرون أن يعرفوه ، لذلك كان عليه أن يحاول إجراء بحثه الخاص حول هذا الموضوع لاحقًا.
أومأت منى برأسها لعدم رغبتها في إعطاء الكثير من المعلومات.
"حسنًا ، جاء ذلك الفتى إلي يومًا ما ، و سألني عن مكانهم. أعطيته له ، معتقدًا أنني لن أراه مرة أخرى ، و عندما عاد ، كان ذلك الصبي بجانبه. إذا كان بإمكانه الهروب من تلك الوحوش ، ثم ستكون هذه نزهة في الحديقة بالنسبة له ".
'وحوش ، هل هرب الطفل من بعض الوحوش القوية.' فكر أوسكار.
في تلك اللحظة ، أدركت منى مدى قوة كوين ، حيث لم تكن متأكدة ، مما إذا كان هذا شيئًا يمكنها فعله.
عندما سار كوين على أرض المعركة ، بدأت الظلال الداكنة تغطي جسده ، و سرعان ما ظهرت معداته عليه ، لما اختفت الظلال. لكن عندما رأى الآخرون كيف تبدو المعدات ، سرعان ما أصيبوا بخيبة أمل.
"يبدو أن معظم معدات قائدهم في مستوى الملك." قالت هيلين كما لو كانت محبطة و لكن في نفس الوقت كانت تتوقعه.
لم يكن لدى كل من بول و نيت معدات أعلى من مستوى الملك ، على الرغم من أن معداتهم أصبحت الآن أفضل من ذي قبل.
"هل يضحكون علينا؟" سأل نيت لما سمع ضحكة مكتومة من المنصات الأخرى ، كان يشعر بالقلق في الغالب من أن الفتيات كن يضحكن عليه ، ما جعله يشعر بقليل من الدوار.
"ذلك بسبب معداتنا" أجاب بول ، مع التأكد من أن قفازات المخالب تم ارتداؤها بشكل صحيح.
في الآونة الأخيرة ، تمت ترقية أسلحتهم و دروعهم إلى رتبة الملك ، معظم الفصائل ستموت للحصول على مثل هذه المعدات ، لكن هنا لم يُنظر إليها على أنها شيء مميز.
عند استخدام معدات الظل الخاصة به ، قرر كوين عدم ارتداء معدات طبقة الإمبراطور بصرف النظر عن القفازات الخاصة به. كان لديها دفاع رائع لكنها أبطأته . شعر أن هذا لم يكن الوقت المناسب لاستخدامها و يمكنه دائمًا التبديل في منتصف المباراة إذا لزم الأمر. استغرقت مهارة تجهيز الظل أقل من ثانية للإلقاء.
قطعة أخرى من المعدات لم يرتدها كانت قناعه. كان هذا بسبب وجود دوك في المسرح. عندما تجول كوين حول المدرسة باعتباره شيطان الليل ، فعل ذلك مستخدما قدرات الدم خاصته دون استخدام قدرات الظل الخاصة به.
إلى جانب أنه كان يعلم أنه لن يحتاج إليه في معركة كهذه.
كانت ليلى تراقب من الخطوط الجانبية ، وضعت أيديها خلف ظهرها مع شبك أصابعها ، متوسلةً أن كوين سيكون قادرا على الفوز في هذه المباراة دون أن يتأذى.
"هل هناك أي قواعد بشأن الوفيات العرضية؟" سأل كوين بينما كان ينظر في اتجاه مجموعة ديزي.
"إذا مات شخص ما ، فيمكنهم استبدال ذلك الشخص بشخص من فصيلهم في المبارزة التالية." رد أوسكار.
"هذا الطفل". ضحك تولك "لم تكن بحاجة لطرح هذا السؤال ، لأننا كنا على وشك اكتشاف ذلك في هذه المباراة."
لم يرد كوين ، حيث استمر فقط في النظر في اتجاه مجموعة ديزي. غير مهتم حتى بمن كان أمامه.
'مرة أخرى ، كادوا يقتلون شخصًا أهتم به أمامي. كنت هنا هذه المرة ، لكن ماذا لو لم أكن؟'
"المباراة بين الفريق ب للطاهرون ضد الفريق أ للفصيل الملعون ستبدأ الآن!" صرخ أوسكار.
بمجرد بدء المباراة ، رفع كوين يده و وجهها إلى الرجل المعروف باسم تولك.
[قفل الظل]
ظهرت بوابة ظل من خلفه ، مبتلعة إياه داخلها ، و بسرعة ظهورها ، اختفت مع تولك.
"ماذا حدث لتولك؟" قالت فارين بعصبية. لم يرى أي منهما قدرة الظل من قبل ، لذلك لم تكن لديهم أدنى فكرة عما كانوا يتعاملون معه. لقد رأوا فقط لمحة منه يمنع الهجمات من قتال ديزي.
في صدمتها ، نظرت إلى الوراء ، و عندما فعلت ، لم يعد بإمكانها رؤية كوين هناك ، فقط الاثنان الآخران. سمع صوت خطو قوي على الأرض بجانبها. قوة قوية لدرجة أنها كادت أن تسقط بسببها. بلف رأسها ، الشيء التالي الذي كانت تستطيع رؤيته هو كوين يلقي بقبضته.
'ضربة المطرقة!'
'إنه يستخدم يديه العاريتين؟ لا تبدو قدرة الظل الخاصة به كأنها هجومية ، لذلك يحتاج إلى استخدام معدات الوحش خاصته للاعتماد على قوته. أنا أرتدي درعًا أسطوريًا لذا لا يجب أن يؤذيني هجومه كثيرًا ، عندها ستكون هذه فرصتي للهجوم! ' فكرت.
و مع ذلك ، بمجرد أن سقطت عليها اللكمة ، بدا أن قوة اللكم تجاوزت أي درع كانت ترتديه و شعرت بألم لم تشعر به من قبل. بدا كما لو أن داخلها يتمزق مع مرور الثواني ، حيث اخترقت القوة عبر جلدها في أعضائها.
كانت بالكاد قادرة على البقاء واعية من خلال الألم حيث امتلأ فمها بالدماء و قبل أن تعرف ذلك ، كانت تحدق في السماء.
قبل أن يسقط جسدها من على المنصة الكبيرة ، تمكن أوسكار من رفع عمود آخر يمسك بها ، و كانت العناية الطبية على الفور تتحرك من جانب الطاهرون.
بغض النظر عن مدى قوة درع المرء ، فإن ضربة المطرقة ، المضاف إليها طاقة التشي ، كانت هجومًا يتجاوز درع الفرد.
'كيف وصل إلى هنا بهذه السرعة ، هل تسمح له قدرته بالتحرك هكذا أيضًا؟' فكر كوبو. 'قدرتي تعمل بشكل أفضل من مسافة بعيدة ، أحتاج إلى الابتعاد.'
كما كان على وشك الركض ، شوهد مسار من الظل تحت قدميه ، و عندما حاول تحريك رجليه ، فعل ذلك بوتيرة الحلزون.
[تم تفعيل مسار الظل]
تم إلقاء ركلة قوية على رأسه ، المكان الوحيد الذي لم يرتدي فيه كوبو أي معدات وحش ، مما أدى إلى إطاحته على الفور.
هل انتهى القتال؟ لا ، لا يزال هناك شخص واحد متبقي.
[قفل الظل مفتوح]
بوابة الظل التي شوهدت في بداية القتال انفتحت مرة أخرى و سقط تولك منها على الأرض.
"هاه ، أين كنت؟ ماذا كان ذلك المكان؟"
بالنسبة للمستخدمين ذوي القدرة القوية ، كان من السهل عليهم الخروج من قفل الظل إذا بدأوا في مهاجمته ، لكن كوين كان يعلم أنه عندما يدخل شخص ما إلى الفضاء ، فإنه سيصاب بالصدمة و يكون حذر بشأن ما يجب فعله.
ربما أبقاه في مساحة الظل تلك لبضع ثوانٍ فقط ، لكن هذا كان كل ما يحتاجه كوين. قبل أن يتمكن تولك من التحرك ، ظهرت شفرة حمراء ساخنة من قفازته و تجاوزت حلق تولك.
عندما حاول تحريك رأسه إلى الوراء ، شعر تولك بألم شديد آخر خلفه. استخدم كوين كلا الشفرتين ، بتنشيطه مهارة القفاز ، لم يتمكن تولك من تحريك رأسه.
"أستسلم!" قال تولك ، معتقدًا أن تلك الكلمات البسيطة أنقذت حياته.
أعلن أوسكار "الفائز هو الفريق أ للفصيل الملعون ".
*****
👺👺👺👺👺👺👺