في وقت سابق ، كان كوين قد أصبح أحد القادة الجدد على طاولة القادة.
في النظام الشمسي لكوكب الوحوش ، تم إعلان كوكب معين يقع في منطقة عائلة بري على أنه كوكب برتقالي اللون. كان يحتوي على عدد من الملاجئ التي تم إنشاؤها. فيها ، كان هناك من ينتمون إلى فصائل مختلفة و كانوا جميعًا يعملون تحت عائلة بري.
عاش الناس هناك حياة جيدة و حققوا دعمًا ماليًا كبيرًا من عائلة بري. نظرًا لتصنيفه على أنه كوكب برتقالي ، كان الهدف الرئيسي هو استكشاف الأجزاء المتبقية من الكوكب و الإبلاغ عن ظهور وحوش جديدة.
بما أن الكوكب ينتمي إلى عائلة بري ، على الرغم من حدوث عمليات صيد للوحوش ، إذا عثروا على وحش من الدرجة العالية ، فقد طُلب منهم في الواقع الإبلاغ عن ذلك أو القبض عليه إن أمكن ، بدلاً من قتل الوحش. ستكون المكافآت كل من ذلك كبيرة عند إكمالها.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت عائلة بري تمتلك أتباع مخلصين للفصائل حتى خارج تلك الموجودة مباشرة في عائلة بري.
في قاعة الفصيل ، حيث يمكن للمرء أن يأخذ المهام ، غالبًا ما كانت هناك منطقة بار تشبه الحانة حيث يمكن للمسافرين شرب و تناول الطعام. يملأون بطنهم قبل الانطلاق للمعركة أو في رحلة طويلة. و في قاعة الفصيل ، كان هناك رجل جلس على الطاولة بمفرده يفعل ذلك بالضبط.
قام بتمشيط شعره الأشقر الطويل المتدفق إلى الجانب ، كما التقط شرابه و أخذ جرعة كبيرة.
"على الأقل هذا شيء لم يتغير في كل هذه السنوات. على الرغم من أن طعمه مخفف." آرثر ، مثل نوع معين من مصاصي الدماء ، كان قادرًا على تغيير شعره كما يشاء. لقد عمل بجد في هذا. من قبل عندما كان إنسانًا كان شعره أشقرًا ، لكن عندما تحول إلى مصاص دماء تحول شعره إلى اللون الأسود القاتم.
بعد زيارة صديق قديم ، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان من الصواب مناداته بهذا بعد الآن. كان صديقه قادرًا على جعل ذلك حتى يتمكن آرثر من تغيير لون شعره.
كان آرثر يذهب إلى كل كواكب البوابة البرتقالية و البوابة الحمراء في النظام الشمسي الوحشي. كل ذلك بحثا عن الملك الأول ، إينو. لقد أراد طرح الكثير من الأسئلة بعد اكتشاف حقيقة ما فعله.
كان يعتقد أيضًا أن هناك فرصة أنه قد يكون على دراية بما حدث لشعبه. كان على يقين من أن بعض أعضاء المجلس كانوا وراء ذلك ، لكن المشكلة كانت أن مصاصي الدماء يقضون على المعاقبين ، حتى مع رحيله. كان يجب أن يكون هناك أكثر من قائد وراء الهجوم ، و بقدر قوة آرثر ، اتهام بعض مصاصي الدماء بمثل هذه الأشياء ، سيؤدي فقط إلى نشوب حرب بينه وبينهم.
'ربما يمكنني القضاء على نصفهم إذا حدث ذلك ، فهم يبدون أضعف من مصاصي الدماء في ذلك الوقت. أعتقد أنهم لا يقاتلون بنفس القدر. المشكلة هي إذا تدخل الملك.' فكر آرثر.
في محاولة للتفكير مثل إينو ، فكر آرثر بدلاً من الاختباء على الكواكب المحتلة بالكامل ، لكان قد أنشأ مختبرًا للأبحاث في مكان ما على كوكب خطير. في مكان ما رفض البشر أن تطأ أقدامهم عليه. تمامًا مثل كوكب التدريب الذي يستخدمه مصاصو الدماء.
لكنه لم يحالفه الحظ حتى الآن ، لم تكن هناك خيوط و كان فقك يبحث بلا هدف. أخذ نفسا عميقا ، و جاء خمسة مسافرين آخرين إلى حيث كان يجلس.
"عذرًا ، هذا المكان مزدحم قليلاً و ممتلئ في الوقت الحالي. هل تمانع إذا جلس فريقنا هنا؟" كان صبيا بشعر بني و عينان خضراوتان. كان لديه درع على ظهره و سيف بجانبه. على الرغم من صغر سنه ، إلا أنه كان واثقًا من نفسه و كان حزبه وراءه كذلك أيضًا.
"أنا لا أملك المكان ، لذا فأنت حر في الجلوس حيث تريد." أجاب آرثر.
جلست المجموعة على المائدة المستديرة و طلبت بعض المشروبات. كما طلب الصبي الصغير الذي بدا أنه القائد مشروبا سادسًا ، و عندما وصل سلمه إلى آرثر.
"شكر للسماح لنا بالجلوس هنا." قال الشاب.
كانت المجموعة مكونة من رجل عجوز ضعيف المظهر غريب الأطوار بجلباب ، رجل قصير حيوي له لحية كبيرة مع فأس و امرأة رياضية كانت ترتدي ملابس خفيفة و لكن لم يكن لديها سلاح. ثم كانت هناك أيضًا أنثى أخرى كانت ترتدي زيًا مشابهًا لها ، لكنها كانت قاتمة بعض الشيء و هشة.
من خلال الاستماع إلى محادثاتهم ، علم آرثر أن اسم الصبي الصغير هو آندي ، و بدا أنهم مسافرون ذو خبرة و لديهم الكثير من الإنجازات العظيمة تحت حزامهم.
"حسنًا ، التالي ، دالكي بثلاثة مسامير أو وحش من رتبة نصف إله." سأل الرجل القصير الحيوي .
لقد كانوا يلعبون هذه اللعبة منذ فترة حتى الآن ، يقارنون الوحوش ، الشخصيات القوية في التصنيف و الدالكيين. في هذا الصدد ، بدت المجموعة منقسمة و كان الأمر متروكًا لآندي لاتخاذ القرار.
"لقد رأيت فقط قوة دالكي بمسمار واحد في الحرب ، لذلك من الصعب علي أن أقول حقًا." أجاب آندي. "نحن لا نعرف مقدار القوة التي تزيد مع كل مسمار."
"فقط اختر واحدًا ، و توقف عن كونك قاتلا للمتعة . أنت التصويت الحاسم." قالت إحدى الفتيات.
بعد النظر في زاوية عينه ، قرر أن يلجأ إلى الغريب.
"أعلم ، لماذا لا نسأل ضيفنا. في رأيك من الأقوى؟" سأل آندي.
بخلاف المشروب الأول الذي تم تقديمه له ، كانت هذه هي المرة الأولى التي تحدثوا فيها معه. اعتقد آرثر أن هذا قد يحدث ، و لم يكن يمانع في التحدث إليهم. لقد استمتع بالفعل بصحبة الآخرين. كانت المشكلة في الوقت الحالي هي السؤال الذي يطرحونه عليه.
'الدالكيين ، هذا هو ذلك العرق الفضائي الجديد الذي ظهر عندما كنت نائمًا. أتساءل ما مدى قوتهم؟ فكر آرثر.
لهذا السبب ، كان على آرثر أن يعطي إجابة عشوائية.
"الدالكي سيكون رهاني".
هتف اثنان من الأعضاء بينما بدأ الآخرون في التذمر ، أحدهم كان الرجل الحيوي القصير المسمى بايك.
"أرغه ، ماذا سيعرف." قال بايك منزعج. "نحتاج أن نسأل شخصًا مسافرًا متمرسًا. أراهن أن هذا الرجل لم يلتقي أبدًا حتى بمستوى إمبراطور في حياته."
كان لا بأس للآخرين أن يفترضوا ذلك ، خاصة و أن آرثر لم يكن يرتدي مثل تلك المعدات الوحشية و كان يرتدي ملابس بسيطة جدًا ، باستثناء السيف الكبير الذي كان مقيدًا بالسلاسل على ظهره.
"يجب أن يكون هذا السيف للعرض". قالت إحدى الفتيات.
"لكن لديه مثل هذا السيف الكبير." قالت الفتاة الخجولة بينما تلون وجهها بالأحمر الفاتح.
"الآن اهدؤوا ، دعونا لا نغضب جميعًا من ضيفنا لمجرد رأي".قال آندي مبتسمًا بعصبية "نحن متنافسون تماما في هذا الصدد ، خاصة وأ ن لدينا الكثير من الخبرة. آسف لهذا."
"الكثير من الخبرة تستخف بذلك!" صرخ بايك و هو يرمي بطاقة المسافر الخاصة به و يضعها على الطاولة و يعرض بفخر الحرف A.
عند النظر حوله ، كان بإمكان آرثر رؤية أن كل واحد منهم يحمل بطاقة A عليه أيضًا ، لكن لم تكن لديه أدنى فكرة عما يعنيه هذا. في البداية اعتقد أنهم كانوا يرتدونها فقط للزينة بمع لأحرف الأولى لاسمهم ، الآن أدرك مدى غبائه.
"إذن أنت تقول لي أنكم يا رفاق أقوياء؟" قال آرثر ، و هو يأخذ جرعة كبيرة أخرى من البيرة. "حسنًا ، من الجيد معرفة ذلك. سيكون من العار أن يموت أشخاص مفعمون بالحيوية مثلكم لمجرد محاولة ربح بعض الذهب. قد تنتهي حياتكم في أي لحظة."
كان بايك منزعجًا من الطريقة التي كان يتحدث بها آرثر ، كما لو كان شيخًا يتحدث إلى أطفال. من يستخدم مصطلح الذهب حتى؟ كان بايك نفسه رجلاً عجوزًا تمامًا ، و لم يعجبه أيضًا حقيقة أنه لم يكن هناك احترام بسبب كونهم مسافرين رفيعي المستوى.
"كلمات حكيمة من لا أحد. ما هي رتبتك إذن يا صديقي العزيز ، سأحب أن أراها؟" سأل بايك.
آرثر ، بالطبع ، لم تكن لديه أدنى فكرة عما كانت عليه الرتب. لقد كان مشغولاً للغاية بالبحث عن الملك الأول.
"ما هي أعلى رتبة ممكنة لمسافر؟" سأل آرثر.
كان سؤالًا غريبًا ليطرح ، لكن آندي لا يزال يجيب عليه على أي حال.
"الرتبة AAA ..". أجاب آندي
"ثم سأكون في الرتبة AAA ، ربما أبعد من ذلك."
ساد الصمت حيث بدأ الجميع في التساؤل عما إذا كان هذا الشخص مجنونًا أم لا. ما وراء الرتبة AAA من شأنه أن يضعه في مستوى القادة أو حتى أعلى . إذا كان هذا صحيحًا ، لكانوا قد عرفوا الشخص الذي كانوا ينظرون إليه جميعًا.
ما جعل الأمر أكثر غرابة هو كيف بدا آرثر طبيعي عند نطق هذه الكلمات.
"كما اعتقدت ، هذا الشخص أحمق مجنون." قال بايك ، مستسلما لمحاولة إقناع لا أحد.
"ما هو اسمك؟" سأل آندي ، مهتمًا بالرجل الغريب.
"آرثر".
"أنا آندي ، إنه لمن الجيد مقابلتك. لا تهتم بهم. صدقني إنهم رفاق رائعون. كنت أتساءل عما إذا كنت تريد الخروج للصيد معنا؟ الرجل العجوز كلينكرز لم يكن على ما يرام. لذلك كنا نرتاح في الأيام القليلة الماضية و نشرب في هذه الحانة حتى يتحسن. بالطبع ، نحن بحاجة إلى خمسة أشخاص للذهاب في مهمة ، لهذا السبب شعرنا بالملل قليلاً هذه الأيام.
"لن تضطر إلى فعل الكثير ، يمكننا الاعتناء بأنفسنا."
فكر آرثر في الأمر لفترة من الوقت ، فسيتم تعليق مهمته الخاصة ، لكنه أدرك بعد ذلك أنه لم يكن في عجلة من أمره. لا يهم حقًا كم من الوقت ستستغرقه هذه المهمة ، و سيتعين عليه استكشاف الكوكب على أي حال ، فلماذا لا يفعل مع مجموعة مفعمة بالحيوية.
"بالتأكيد ، أتطلع إلى العمل معكم ." قال آرثر.
****
👺👺👺👺👺👺