مستمرا في رحلاته مع المجموعة ، بدأ آرثر في المشاركة أكثر فأكثر عند ظهور الوحوش. .لقد كان يكبح قوته ، حتى لا تحدث حادثة مثل المرة الأولى مرة أخرى. كان جزء من المشكلة هو كثافة الصخور نفسها التي كانت من الكوكب. بالطبع ، اختلفت المادة و الكثافة بناءً على ما كان عليه كوكب ، لذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يعتاد على قوته عند رميها.
الآن ، لم يعد يقتل وحش بضربة واحدة بالحجارة ، يحتاج المسافرون مثل هؤلاء إلى التعود على القتال من أجل النمو ، سيكون من الخطأ منه التعامل مع الوحش بمفرده. إلى جانب ذلك ، لا يبدو أن المجموعة من النوع الذي يحب فعل ذلك. حتى لو أخبرهم آرثر أنه يستطيع هزيمة مثل هذه الوحوش بهذه السهولة ، فلن يرغبوا في فعل ذلك على أي حال.
بدأت المجموعة في الإعجاب به قليلاً ، كما وجد أن حججهم كانت تضحكه ، و حتى بايك بدأ يرى آرثر كشخص مفيد ، مع قدرته على "رمي الحجارة''.
مرة أخرى ، بعد لقاء مع مجموعة أخرى من الوحوش ، كانوا يستريحون بينما كانت الفتاة ذات الشعر الأسود تشفيهم ..
جالسا ، اقتربت منه الفتاة ذات الشعر الأسود و قدمت حبة برتقالية صغيرة.
"لا بأس". قال آرثر رافضًا العرض اللطيف "يمكنني البقاء لفترة طويلة بدون طعام. أنا لا أحب هذه الأنواع من الأشياء."
غير متأكد مما كانت عليه أو كيف ستؤثر عليه ، آرثر لن يأكل أشياء عشوائية تم إنشاؤها في هذا اليوم و هذا العصر. غالبًا ما كانت معدة مصاص الدماء حساسة عندما يتعلق الأمر بهذه الأنواع من الأشياء. بعد سنوات من كونه مصاص دماء ، اشتاق آرثر لمحاولة العثور على طعام يرضيه مقارنة بما كان عليه عندما كان إنسانًا ، و قد واجه عدة أوقات صعبة في الماضي. القصة القصيرة ، لم يكن إسهال مصاص الدماء هو الأفضل.
"حسنًا ، لنفعل ذلك". قال آندي بسعادة "لقد رأينا قوة آرثر ، و أعتقد أن فريقنا معه أفضل من عندما نكون مع الرجل العجوز. أيضا لا تخبروه بهذا ، فقد لا يسافر الرجل العجوز معنا مرة أخرى."
" أنت تقصد ، هل تعتقد أنه يمكننا الذهاب لاستكشاف المنطقة الجديدة؟" قالت بريا بإثارة. "لقد سئمت من محاربة نفس الوحوش مرارًا و تكرارًا. إلى جانب ذلك ، هناك أين توجد الكنوز الحقيقية."
معهم ، كان بايك يحمل حقيبة ظهر صغيرة يتسع حجمها عند وضعها على الأرض. عند فتحها ، ستظهر جميع أنواع المعدات المختلفة. كانت هذه أنواعًا مختلفة من الأدوات التي كانت مخصصة للقبض على وحش بدلاً من قتله.
"طالما أن آرثر موافق على ذلك ، فلا أرى أي مشكلة". عندما قال آندي هذه الكلمات. نظر نحو آرثر بوجهه الشاب البريء و عيون الجرو.
"بالتأكيد". أجاب آرثر
بصراحة ، مع وجود القليل من الأشخاص الذين يجب حمايتهم ، لم يرى آرثر أنها مشكلة. إذا كان هناك وحش قوي قادم يمكنه التعامل معه. طالما أنهم لم يصادفوا وحش من طبقة الشيطان من نوع ما. ربما كان سيبحث ، لمحاولة محاربة مثل هذه الوحوش القوية مثل هؤلاء المسافرين عندما كان أصغر سناً.
لكن أيام اختبار قوته ضد أعداء أقوياء قد ولت.
عند إعطاء رده. بدت المجموعة سعيدة و متحمسة و مليئة بالطاقة. عندما رأى الابتسامات على وجوههم ، بدأ يتساءل كيف ستكون الحياة كمسافر. عندما كان إنسانًا ، قيل له منذ صغره أنه مقدر له أن يصبح ملكًا. اعتنى بالناس لكنه خرج في مغامرات لمساعدة الناس.
ثم ، عندما أصبح رئيس المعاقبين ، كانت وظيفته صارمة ، لم يعد هناك وقت للخروج في مغامرة. لقد أمضى حياته كلها في حماية القانون و دعمه. الكثير من الوقت ، الكثير من الحياة ومضت أمام عينيه.
تم تكوين أصدقاء ، تم فقد أصدقاء. .حتى أنه رأى شخصًا من سن صغير يكبر ليصبح عجوز و يموت قبل أن يفعل. استمرت حياته في رؤية كل شخص يهتم لأمره يموت . في النهاية ، سئم من هذا و اختار أن يذهب إلى سبات أبدي.
"هيا ، هل أنت مستعد؟" سأل آندي. كانوا جميعًا الآن واقفين ، مع بعض العناصر غريبة الشكل معلقة حول خصورهم و على ظهورهم.
لعبور الجزء الصغير من النهر ، وضعوا بعض المنصات المرتفعة حتى يتمكنوا من القفز عبرها. سيضطر الشخص في النهاية إلى إلتقاطها مع استمرارهم في المضي قدمًا.
قطعت التكنولوجيا شوطًا بعيدًا بالتأكيد ، على الرغم من أن مصاصي الدماء كانوا أكثر تقدمًا في تقنيتهم ، كان آرثر متأكدًا من أن البشر سوف يلحقون دائمًا بالابتكارات في يوم من الأيام مع نمو سكانهم.
عندما وصلوا إلى الجانب الآخر ، كانوا الآن في أرض جديدة ، منطقة جديدة كان من المتوقع أن تكون مليئة بأنواع مختلفة من الوحوش.
لقد ساروا و استكشفوا لفترة ، لكن الأمر لم يكن كما توقعوه. على عكس الجانب الآخر من النهر ، لم يصادفوا وحشًا واحدًا بعد. .لقتل الوقت ، أراد الآخرون إجراء بعض المحادثة.
"إذن آرثر ، ما هو السيف الكبير على ظهرك؟" سألت بريا. "أنت مستخدم بعيد المدى ، فلماذا تمتلك سيفًا و لماذا هو مقيد ، لن تتمكن من قطع أي شيء بهذا الشيء؟"
أمسك آرثر بمقبض السيف على ظهره لبضع ثوان ، قبل أن يبعده عن ظهره و يلوح به للأمام بيد واحدة. الحجم و الوزن الهائل للشيء ، مجرد حمله بيد واحدة بدا و كأنه سيكسر معصم شخص ما.
"هذا ، حسنًا ، أنا لست ماهرًا حقًا في استخدام السيف ، لذلك لا أحب استخدامه كثيرًا. أما بالنسبة للسلاسل ، إذا رأيتني في أي وقت مضى أقوم بفك السلاسل من هذا الشيء ، إذن على الأرجح يجب عليك البدأ في الركض."
ضحك الآخرون قليلاً لكن كانت تلك ضحكة عصبية من البعض. أدركوا أنه بعد السفر مع آرثر ، كان يمزح كثيرًا ، لكن عندما كان جادًا قال الأشياء بجدية ، و هذه المرة تمامًا مثل الأوقات الأخرى ، نطق الكلمات دون أن يبتسم أو يضحك.
"و إذا سألت ما هي الطبقة التي كان فيها هذا السلاح ، ستخبرني أنها كانت طبقة الشيطان ، صحيح؟" قال بايك ساخرًا.
"بالطبع لا" ، ابتسم آرثر ، واضعًا السيف الكبير على ظهره. "هذا ليس حتى سلاح وحش. إذا حاولت استخدام هذا الشيء لتقطيع تلك الوحوش من السابق ، فلن تفعل الكثير لهم ".
مع هذا البيان الذي يتناقض مع بيانه الأخير ، شعر الآخرون براحة أكبر بشأن السلاح. بعد الإستمرار في المشي في الأراضي الجديدة ، لم يعودوا يرون أي أنهار و لكنهم ما زالوا لا يصطدمون بالوحوش. لذلك قرروا أنهم سيتوجهون إلى أقرب جبل و عندما يصلون إلى هناك سيستريحون قبل أن يعودوا إلى الوراء.
لقد أمضوا بالفعل الكثير من الوقت بدون العثور على أي شيء ، و ربما حان الوقت لاختيار منطقة مختلفة. عند الإقتراب من الجبل ، كانت بريا من تقود المجموعة ، و عندما استدارت حول أحد الزوايا ، تراجعت على الفور ، واضعة ظهرها في مواجهة جدار الجبل.
اتسعت عيناها و بدت و كأنها قد استيقظت للتو من كابوس.
"بريا ، ماذا رأيت؟" قال آندي مسرعًا نحوها .
غير راغبة في إصدار حتى صوت ، وضعت بريا إصبعها على شفتيها ، و سحبته جانبًا. انتظرت حتى يصل الباقي إلى مكانها و عندما فعلوا ذلك. طلوا جميعا من الزاوية و كان بإمكانهم رؤية ذلك.
تم بناء حصن كبير عند قاعدة الجبل. و مع ذلك ، لم يكن مجرد حصن عادي. كانت المادة المستخدمة عبارة عن مادة سوداء صلبة و كانت الأسطح غير مستوية و بها عدة نتوءات و مسامير بارزة ، و مع ذلك كانوا لا يزالون قادرين على بناء مباني مثل الأبراج و حتى أنه لديهم بوابة كبيرة من الأمام.
'هذا ، يبدو و كأنه قاعدة مصاص دماء.' كان أول ما فكر به آرثر ، بناءً على المواد المستخدمة. على الرغم من أنها كانت خشنة بعض الشيء ، على غرار الطرق القديمة التي استخدمها مصاصو الدماء لبناء قلاعهم من المادة السوداء. .لقد اكتشفوا في الوقت الحاضر تقنية لتنعيم المواد و يمكنهم بناء المباني بشكل جيد كما يمكنهم فعل ذلك باستخدام الطوب و الزجاج. على الأقل مما رآه آرثر في زيارته الأخيرة لقاعدة مصاصي الدماء.
'هل وجدت أخيرًا قاعدة لمصاصي الدماء خارج مؤسسة مصاصي الدماء؟ هل هنا حيث يختبئ إينو.' لم يعتقد أبدًا أنه سيجد شيئًا قريبًا ، و لكن بعد ذلك. كلمات أحد الآخرين غيرت سلسلة أفكاره.
"إنها قلعة دالكيين." قال آندي. "علينا أن نعود ، علينا إبلاغ الجميع على هذا الكوكب أن الدالكيين قد أقاموا بالفعل حصنًا هنا ، و إلا فقد يموت الجميع".
عندها تمكن آرثر من رؤية ما يتحدثون عنه. على جدران البوابة ، كان بإمكانه رؤية أشكالًا كبيرة ، تبدو و كأنها إنسان عملاق تقريبًا ، لكنها كانت أكبر بكثير و عضلية من البشر ، و كانت ملامح وجوهها و أذرعها تشبه خاصة الوحش تقريبًا.
'هذا ينتمي إلى أولئك الذين يسمون الدالكيين و ليس مصاصي الدماء؟ لماذا تبدو هندستهم مشابهة جدًا للطريقة القديمة لمصاصي الدماء؟' فكر آرثر مرتبكًا.
"حسنًا ، لم أعتقد أبدًا أنه سيكون لدينا زوار." سمع صوت مزمجر عميق من الخلف. كان من الصعب معرفة ما هي الكلمات المنطوقة في الواقع.
بعد لف رؤوسهم استطاعوا رؤية ذلك ، كان هناك دالكي يقف خلفهم مباشرة ، شاهق الارتفاع ، ابتسم و أظهر أسنانه الحادة. في الجزء الخلفي من المجموعة ، كانت المعالج صاحبة الشعر الأسود الخجولة. من الخوف أغمضت عينيها و كانت على وشك الصراخ.
قفز أمامها آندي الذي كان يحمل درعه جاهزًا.
"لا تصرخي!" قال آندي. "إذا كان هناك واحد فقط ، فقد نتمكن من التعامل معه".
بعد فترة وجيزة من قول هذه الكلمات ، لوح الدالكي بذراعه ، و تحطم الدرع ، سقط على الأرض. تم تقطيعه إلى نصفين. فجأة ضاعت آماله في الخروج من هذا الوضع حياً.
"نحن أموات .. كلنا أموات". قال آندي و هو يرتجف و يتعرق بعصبية. كان بايك و بريا خائفين للغاية حتى من القفز كما فعل آندي للتو ، و كانا مجمدين من الخوف.
"هذا ممل ، اعتقدت أنكم ستوفرون بعض الترفيه على الأقل." تحدث الدالكي و هو يرفع يده ليوجه ضربة أخرى نحو الزوجين.
ملوحا بيده و مخالبه القوية ، كان من المفترض أن يكون الأمر قد انتهى بالنسبة لهم ، لكنهم تمكنوا من رؤية شعر آرثر الأشقر الطويل أمامهم. بدأ يتغير و يتحول لونه إلى الأسود أمام أعينهم.
"هل أنا أحلم؟" قال آندي ، ساقطا على ركبتيه بعيون مليئة بالدموع.
كان آرثر يمسك بيد واحدة معصم الدالكي ، حيث أوقف الهجوم.
"أنا نوعا ما أحب هؤلاء الرجال ، فهل تمانع في تركهم و شأنهم؟" .قال آرثر.
******
👺👺👺👺👺👺👺👺