عاد آندي مع بقية مجموعته إلى الملجأ بأسرع ما يمكن. كانوا ينفخون و يلهثون ، و بدا أنهم سرعان ما سيفقدون الوعي من نقص الأكسجين في أجسادهم. و مع ذلك ، أجبر آندي نفسه أكثر من الآخرين ، مستخدمًا كل جزء من القوة الأخيرة لديه في جسده كما لو كانت حياته تعتمد عليها.
بالطبع ، كان لدى المجموعة بأكملها أخبار عاجلة لنقلها إلى المسؤولين. نظرًا لمكانتهم العالية كحزب مسافر ، حرص الموجودين في الملجأ على الاستماع إلى مجموعتهم. و ماذا كان عليهم أن يقولوا .
عاد آندي و الآخرون عدة مرات مع وحوش جديدة تم أسرها و معلومات عن مناطق جديدة ، أصبحوا معروفين جيدًا. لم يكن هناك العديد من مجموعات المسافرين الفرديين التي لا تنتمي إلى فصيل كان ذا مرتبة عالية كما كانوا.
بالطبع ، كل هذا يعني أن المعلومات التي كانوا يقدمونها الآن موثوقة. في كل ملجأ كان مملوكًا لعائلة بري ، سيتم ترك عدد صغير من أفراد عائلة بري المباشرين ، كان هؤلاء هم المسؤولون عن الملجأ. بعد تلقي المعلومات ، شعر رجل كبير الحجم باسم ماكس بأكثر من القلق . كان يعض الجزء العلوي من ظفر إبهامه و هو يفكر في ما هو أفضل مسار للعمل التالي.
"كان يجب أن يحدث هذا في أسوأ الأوقات " اشتكى ماكس ، كان يحمل في يده جهازًا لوحيًا من نوع ما و يبدو أنه كان يحاول الاتصال بشخص من الطبقة العليا في عائلة بري ، لكن لم يكن هناك حظ أو رد. "منى و الآخرون مشغولين بمسألة مهمة. يمكنني محاولة الاتصال بها و ترك رسالة ، لكنني لا أعتقد أنهم سيردون قريبًا".
"من فضلك ، صديقنا آرثر ، ما زال متخلفًا عن الركب".توسل آندي "ألا يمكننا إرسال مجموعة من هنا للذهاب للتحقق من المكان؟"
"يجب ألا نفزع الآخرين". قال ماكس. "لقد كان خطأ بسيطًا ، لم نكن نعلم أن هذا الكوكب ينتمي إلى الدالكيين ، كما أننا لا نريد أن نفزع الناس. أعتقد أنه سيكون من الأفضل إذا ألقينا نظرة على قواتهم ، ثم نحاول التفاوض لجعل الجميع يغادر بأمان خارج هذا الكوكب. تذكر أننا ما زلنا في معاهدة مع الدالكيين ، لذلك من المرجح أن يمتثلوا.
"أما بالنسبة لصديقك ، فقد قلت أنه تم اكتشافه و أنكم قد اتصلتم بالفعل بأحد الدالكيين. إذا قتل أحدهم ، عندها لا أظن أنهم سيتركونه يهرب . حتى لو كان لا يزال على قيد الحياة ، لتسوية هذه المسألة سيريدون استخدامه. أفضل ما يجب فعله هو الاستعداد للأسوأ ، فمن المرجح أنه تركنا. لكن تضحيته ربما لم تنقذ حياتك فحسب ، بل كل شخص في هذا الملجأ . "
على الرغم من أن آندي كان يعلم أن الفرص كانت ضئيلة ، إلا أنها لم تكن صفرًا.
تمامًا كما قال ماكس ، قام بدعوة بضعة أفراد من عائلة بري جنبًا إلى جنب مع فريق كشافة. كان هؤلاء الأشخاص يتمتعون بالقدرات التي تم استخدامها للتسلل. السمع الخارق ، الخفاء ، الصوت الصامت. و ما إلى ذلك .
كان هدفهم هو معرفة مدى قوة قوات الدالكي ، بعد الاتصال بمنى ، سيعودون بقوة متساوية و يتفاوضون مع حصن الدالكيين. لأن الدالكيين لم يكونوا الأفضل عند الحاجة للتحدث معهم. لذلك كانوا بحاجة في بعض الأحيان إلى الاستعداد لأي شيء.
في الماضي ، عندما كانت جميع المجموعات واحدة ، كان سيتم إبلاغ هذا إلى الجيش و سيرسلون طلب اتصال مع الدالكيين أنفسهم ، لكن الآن مع انفصال الجميع ، كانت الأمور محمومة بعض الشيء.
بينما بقيت بقية مجموعة آندي في الخلف. أصر آندي نفسه على الذهاب معهم. أنقذ آرثر حياته و حياة أصدقائه. أقل ما يمكن أن يفعله هو إعادة جسده إليهم. كان آرثر قوياً و ربما لم يكن يتفاخر بقوته ، لكن التغلب على كل الدالكيين ، بدا الأمر مستحيلاً. كان يأمل فقط أن تكون لديه خطة ما للهروب.
سافروا باستخدام المركبات حتى وصلوا إلى النهر ، و سرعان ما نزلوا و بدأوا في شق طريقهم إلى الجبل. بفضل أندي ، تمكنوا بسرعة من تحديد المكان الدقيق الذي شوهد فيه حصن الدالكيين.
أولئك الذين لم تكن لديهم أفضل القدرات لإبقائهم متخفين انتظروا مسافة بعيدة عن الجبل ، بينما دخل رجلان بقدرات إخفاء. بعد انتظار فترة وجيزة عادوا.
على الرغم من أنهم بدوا هادئين عند العودة ، ليس ما يتوقعه أي شخص بعد رؤية أعظم عدو للبشرية. لكن في الوقت نفسه ، كانت لديهم نظرة عدم التصديق على وجوههم.
"هل هو حقًا ملجأ دالكيين كما قال آندي؟" سأل ماكس.
أومأ الرجلان برأسيهما ، لكن كل منهما نظر إلى الآخر.
"لكن سيدي ، هناك المزيد ، من الصعب جدًا شرح ذلك ، أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة بنفسك."
"هل من الآمن لنا القيام بذلك؟" سأل ماكس ، حيث بدأ يشعر بالارتباك من كل شيء.
بعد التأكيد أنه كان من الآمن لهم المضي قدمًا ، فعلوا ذلك ، و لا يزالون حذرين بعض الشيء من أي شيء في الأمام. ثم وصلوا أخيرًا إلى النقطة التي ترك فيها آندي آرثر.
لم يعد ماكس منحني(وضعية التسلل) ، كان يقف شامخًا ، واصل التحرك للأمام ببطء ، واضعًا قدم أمام الأخرى ، غير مصدق لما كان يراه ، ترك فمه مفتوحًا على مصراعيه.
"ما كل هذا ، ماذا حدث هنا؟" سأل ماكس.
واقفا في المنتصف ، كانت هناك أجزاء من الجسم ، كميات هائلة من الدم الأخضر على الأرض ، لكنها لم تكن أجزاء من جسد إنسان. كانت كلها من الدالكيين. بالنظر إلى أسفل قدميه ، كان ماكس فوق شخصية مخلوق كبيرة ، حيث بدا و كأن أعضاء الدالكي قد تمزقت بسبب شيء ما حيث تركت الأحشاء معلقة على الأرض.
'هل تمكن آرثر من فعل كل هذا ، شخص واحد؟' فكر آندي و هو يبتلع ريقه . لم يستطع تخيل شخص بهذا القدر الهائل من القوة المطلقة.
بدا الدالكيين الذين كانوا على الأرض و كأنهم دالكيين بمسمار واحد. كان هناك حوالي سبعة منهم موتى. على الأقل عند تجميع أجزاء الجسم معًا كان العدد الذي يمكنهم العثور عليه.
بعد فترة وجيزة قرروا الاستمرار في المضي قدمًا ، و ذلك عندما وضعوا أعينهم على الحصن.
'حقا؟' فكر آندي.
حتى الحصن القوي لم يعد هو نفسه . غير مهددة كما كانت في السابق ، حيث تم تدمير الأبراج و قصف البوابة. و مع اقترابهم ، بدأ حذرهم يقل . كان من الواضح أن كل ما جاء إلى هنا قد قتل كل الدالكيين إلى آخرهم.
و كان هذا صحيحًا. تم العثور على جميع الدالكيين في الحصن ميتين ، بما في ذلك دالكي بمسمارين.
"هل تخبرني بالحقيقة آندي. عندما تركت صديقك كان الشخص الوحيد هنا؟" سأل ماكس.
"نعم ، كنا نقاتل مع أحد الدالكيين و قد تمكن من هزيمته ، لكن ..." حتى أندي لم يكن متأكدًا مما إذا كان آرثر قادرًا على مثل هذا الشيء. كان يعتقد أن الدالكي بمسمارين قوي ، و لم يطغى عليه آرثر تمامًا. على الرغم من وجود اختلاف.
قام آرثر بفك سلاسل ذلك السيف الغريب عندما علم أن المزيد قادم. هل أصبح أقوى بكثير من استخدام السيف الغريب؟ هل هذا ما تسبب في كل هذا الضرر؟
"نحن بحاجة إلى إجراء تحقيق". قال ماكس. "اكتشفوا ما إذا كان هناك أي شخص آخر مشترك في هذا الأمر ، لا أستطيع تصديق أن هذا عمل شخص واحد. تأكدوا أيضًا من أن المسافرين يصطادون فقط في المناطق الآمنة بالقرب من الملجأ من الآن فصاعدًا. هناك دائمًا فرصة أن الدالكيين أقاموا عدة حصون على هذا الكوكب إذا رأوا أنه يستحق ما يكفي لهم ".
شخص اخر؟ لا ، بعد النظر إلى المشهد بنفسه ، تمكن آندي من رؤية أن كل هؤلاء قُتلوا بطريقة مماثلة. كان على يقين من أن كل هذا كان من فعل شخص واحد. مجهول كان فوق الرتبة AAA.
'يبدو أنك كنت تقول الحقيقة بعد كل شيء.'
قد يعتقد المرء أن التخلص من حصن الدالكيين كان شيئًا جيدًا ، لكن عندما يرى البشر واحد ، عليهم ألا يهاجموه بأي ثمن. كان من المفترض أن يبلغوا عن ذلك. تم غزو نصف النظام الشمسي الوحشي بالفعل من قبل الدالكيين ، و لم يتبق سوى عدد قليل من الكواكب التي لم يتم غزوها من قبل أي منهما.
بالطبع ، من دون معرفة ما كان يفعله الطرف الآخر ، كان من الصعب معرفة الكواكب التي لم يطالب بها أحد و التي تمت المطالبة بها الآن و في بعض الأحيان قد يتسبب ذلك في مواجهة. كانت القتالات الصغيرة هنا و هناك من كلا الجانبين كثيرة.
و مع ذلك ، كان هذا مختلفًا. لم يتم تدمير و لا مرة حصن كامل كهذا من قبل ، كان ماكس على يقين من أن الدالكيين سيعرفون عن هذا ، و عندما يفعلوا ذلك ، يمكنهم استخدامه كذريعة لبدء الحرب.
هذا هو السبب في أنه كان مصرا على محاولة معرفة من ، أي فصيل أو شخص ، كان غبيًا بدرجة كافية للتخلص من حصن الدالكيين.
*****
👺👺👺👺👺👺👺