عند التوجه إلى أحد الأنفاق معًا ، كانت اهتزازات الصراخ الغريب ترتفع أكثر فأكثر. بدأوا في القلق من أن الكهف سينهار من الصرخات العالية وحدها فقط ، لكن المادة التي صنع منها الكهف ، على الرغم من أنها بدت هشة مثل الزجاج ، كانت أقوى بكثير مما بدت.
حاول بعض الرجال اقتلاع جدران النفق باستخدام الأدوات العادية التي أحضروها معهم لإرسال عينات إلى المختبر. و مع ذلك ، لم يتمكنوا من ذلك ، و لم يكن بمقدور سوى معدات الوحش عالية المستوى كسر مثل هذا الشيء. منذ اكتشاف الكواكب الجديدة ، كان من المقرر إعادة كل شيء جديد وجدوه تقريبًا ، من المعادن و المواد ، لأغراض البحث.
أثناء المضي قدما بحذر ، بدا أن الصرخات العالية من المخلوق قد توقفت.
"لماذا تعتقدون أنه كان يسبب كل هذا الضجيج؟" سأل أحدهم. "لم أسمع قط وحشًا يصدر صوتًا كهذا".
" لست متأكدًا " أجاب أوسكار ." ربما هذا هو بالضبط ما يبدو عليه عادة." على الرغم من أن أوسكار قال هذا على سبيل المزاح ، إلا أن رجاله الذين يقفون خلفه كانوا يبتلعون ريقهم و هم يفكرون في الحجم الهائل للوحش الذي يمكن أن يصدر صوتًا كهذا.
بعد الإستمرار في المرور عبر الأنفاق ، وجدوا أنه من الغريب بعض الشيء أنهم اتجهوا للأسفل فقط. لم تكن هناك علامات تدل على أنها من صنع الإنسان ، لكنها في نفس الوقت كانت ثابتة في طريقها.
ثم أخيرًا ، بدا و كأنهم يستطيعون رؤية ما لا يمكن وصفه إلا بنهاية النفق. لقد كان غريباً بعض الشيء لأنه انقطع فجأة و يبدو أنهم وصلوا إلى قاع الأرض.
"هل تعتقد أننا يجب أن نعود و نحاول المرور عبر أحد الأنفاق الأخرى؟"
"لقد استغرق الأمر منا بعض الوقت للوصول إلى الأسفل هنا ، و لسنا متأكدين أيضًا من عدد الأنفاق الأخرى التي طريقها مسدود أيضًا." رد أوسكار.
عندها ضغط بوجهه على سطح الجدار الجليدي في النهاية ، و طرقه عدة مرات. واصل أوسكار القيام بذلك في أجزاء مختلفة من الحائط كما لو كان يبحث عن شيء ما.
منذ دخول النفق ، كان هناك شيء غريب يزعج أوسكار. كان سلاحه الروح من نوع التعزيز ، كان سلاح يرى الناس أنه ضعيف أو قوي اعتمادًا على الموقف ، لكنه سمح له باستخدام كل ما كانت عليه قدميه ، كقطعة من الأرض. بغض النظر عن المادة التي صنعت منها بالفعل ، يمكنه تشكيلها حسب إرادته.
و مع ذلك ، لم يفهم كيف يعمل بشكل كامل ، و يبدو أنه مرتبط بالكوكب الذي كان عليه. طالما كانت المادة مملوكة للكوكب ، فسيكون قادرًا على استخدامها بطريقة ما. و هذا هو سبب حيرته منذ دخولهم النفق.
إذا كان النفق الجليدي الذي كانوا فيه قد تم تشكيله بشكل طبيعي من قبل الكوكب ، فعند استخدام قدراته كان يجب أن يكون قادرًا على الإنتقال أو الابتعاد عن الحائط ، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك.
'ماذا يعني هذا؟' فكر أوسكار.
في نهاية المطاف ، باستخدام سيف قصير كان قد جهزه إلى جانبه ، أخرجه و شرع في قطع شكل مستطيل ، كبير بما يكفي ليتمكن الرجل من المرور عبره.
"الجدران ضعيفة هنا و أعتقد أننا وصلنا إلى ما كنا نبحث عنه ، هل الجميع مستعدون؟" سأل أوسكار.
عندما أومأوا جميعًا ، رفع أوسكار قدمه على الفور ، و ركل الجدار الجليدي ، وانزلق لوح الجليد الكبير على الأرض.
"حسنًا ، يبدو أنني كنت على حق". قال مبتسماً
بعد سحب أسلحتهم ، خرجوا جميعًا بحذر من النفق الجليدي ، و بدا أنهم دخلوا كهفًا عملاقًا. بالكاد كان بإمكانهم رؤية السقف ، كانت الغرفة التي كانوا فيها بحجم ملعب كرة قدم.
"انظروا." أشار أحدهم.
في الكهف الكبير ، كانت العديد من الأنفاق الجليدية الطويلة مثل التي خرجوا منها تؤدي إلى السقف. من المؤكد أنه كان شيئًا غريبًا لرؤيته ، و كان بالتأكيد غير طبيعي.
"آه!" صرخ رجل و هو يسقط على الأرض. بعد النظر إليه ، كان إصبعه يشير إلى شيء ما و كان يرتجف بشكل واضح ، بدا و كأنه على وشك البكاء. عندما ذهب الآخرون ليروا ما كان يشير إليه ، أخذوا جميعًا خطوة إلى الوراء.
"ما هذا؟"
ما بدأ أوسكار يلاحظه هو أن الغرفة تزداد سطوعًا بمرور الثواني. عندما دخلوا ، كانت هناك بلورات زرقاء قاتمة على السقف و الجدران ، مما سمح لهم بالرؤية رغم أنهم كانوا تحت الأرض.
ببطء ، بدا أن البلورات تزداد سطوعًا ، و كشفت عن جسد وحش عملاق. كان له جسم كبير مغطى بالفراء و على أكتافه ثلاثة رؤوس كبيرة شبيهة بخاصة الذئب ، مع أنياب كبيرة بحجم الإنسان تبرز من فمه. كان الوحش شيئًا أكبر بكثير و يبدو أنه أقوى من أي شيء واجهوه من قبل.
و لكن مع إضاءة البلورات أكثر فأكثر ، سرعان ما تمكنوا من رؤية جسد الوحش بالكامل. كان ينزف ، و كان أحد رؤوسه الثلاثة مقطوعًا عن جسده. علاوة على ذلك ، كانت عدة أشواك كبيرة بحجم الأنفاق تبرز من جسمه.
"يبدو أن الوحش قد مات". قال أوسكار "لا شيء يدعو للقلق."
ما كان يقلقه ، هو إضاءة البلورات في الغرفة أكثر من ذي قبل. رد الفعل هذا شاهده من قبل و لكن ليس بنفس هذا المستوى. تصرفت بلورات الوحش الزرقاء الصغيرة بنفس الطريقة التي تصرفت بها بلورات الوحش العادية.
عندما كانت قوة أكبر تستخدم الطاقة بالقرب منها ، فإنها تتفاعل عن طريق زيادة الإضاءة. عند قتال وحش من طبقة الملك بالقرب من هذه البلورات ، رأى أوسكار القليل منها يضيء ، لكن ليس الغرفة بأكملها.
إذا كان الوحش ميتًا ، فلا يمكن أن تكون البلورات متوهجة بسبب الوحش ، يجب أن يكون شيئًا آخر على قيد الحياة يعمل على تشغيل البلورات. إلى جانب ذلك ، فإن كل ما كان قادرًا على قتل مثل هذا الوحش القوي ربما كان داخل نفس الغرفة معهم.
"اخرجوا !" صوت صدى في رؤوسهم كلهم.
بدأ الآخرون في النظر حولهم لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم تحديد مصدر الصوت ، فقط لإدراك أنه تم التحدث به في أذهانهم.
'التخاطر ، و هو يعرف كيف يتكلم!'
"ارحلوا الآن!" صرخ ، و القعقعة من الأرض يمكن الشعور بها.
"الجميع يتحركون!" صرخ أوسكار.
الآن بعد أن أصبحت قدميه على الأرض الصلبة ، يمكنه رفع الأرضية تحته و إنشاء جدار جليدي سميك لحمايتهم. و مع ذلك ، كان لديه شعور سيء بشأن ما سيأتي و قرر الغوص مبتعدا عن الطريق.
سمع انفجار قوي عندما تحطم شيء ما في الجدار الذي صنعه. مباشرة أسفل الوسط ، ظهر نفق جليدي آخر ، و قد قسم المجموعة إلى نصفين.
"قائد ، ساعدني!" صاح صوت.
بعد الوقوف مجددا على رجليه اندفع إلى المكان الذي يأتي منه الصوت ، و حينها رأى عددًا قليلاً من رجاله قد قبض عليهم من قبل النفق الغريب ، نصف أجسادهم قد تحطمت من قبله. حاولوا التحرك لكن بدا الأمر مستحيلاً.
ببطء ، بدا أن الجليد يغطي بقية أجسادهم كما لو كان ينتشر. قام أحدهم في حالة من الذعر بإخراج خنجر صغير و حاول قطع الجليد الذي كان يتشكل حوله ، و لكن عندما اصطدمت السكين بالجليد ، صرخ من الألم. بدا كما لو أن الجليد الذي تعلق بجسده أصبح الآن جزءًا منه.
بعد أن رأى أوسكار ذلك ، استخدم نصله مرة أخرى و قطع حول الجليد. كانت المشكلة هي كيفية فصل الشخص عن النفق نفسه. ذهب أوسكار ليمسك بيده ، لكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك،
"لا ، إذا لمستني فقد ينتشر إليك! أستطيع أن أقول إنني أموت بالفعل. عندما لمسنا الجليد ، شعرت أنه كان يتجمد بالفعل حول قلبي." قال الرجل. "فقط اصنع لي معرو -"
ولكن قبل أن ينهي جملته توقفت شفتيه عن الحركة ، و غطى الجليد جسده بالكامل.
كان هذا ما كان يخاف منه أوسكار ، كانت الأنفاق الجليدية قدرة من نوع ما. في محاولة لعدم ترك عواطفه تتغلب عليه ، أخذ نفسًا عميقًا و نظر في اتجاه الهجوم ، و كان هذا هو المكان الذي رأى فيه وحش طبقة الشيطان.
"فتاة؟"
******
👺👺👺👺👺👺