بالعودة إلى الكهف ، كان كوين مغطى بالجروح و الكدمات في جميع أنحاء جسده. كانت تتعافى ببطء ، و لكن بدلاً من استخدام الدم من بنك الدم خاصته أو الدم الموجود في قارورته الصغيرة ، قرر أن يترك جسده يشفى بشكل طبيعي لأنه لا يريد أن يثير الشكوك.
يمكن تفسير الشفاء السريع عبر التشي ، و لكن ليس بالسرعة التي يشفى بها جسم كوين بعد استهلاك الدم. القيام بهذا سيجعله يشعر بالجوع لوقت لاحق ، لكنه كان سيستهلك دائمًا بعض الدم من بنك الدم دون ملاحظة كريس ، لذلك لم يكن ذلك كثيرًا.
بالإضافة إلى أنه يجب تقنين الدم الآن ، وإلا سيتغذى كوين على أقرب إنسان بجانبه ، و كان متأكدًا من أن كريس لن يرغب في أن يكون متطوعًا ، ليس بدون شرح أولاً.
"تمت إضافة واحد آخر إلى الكومة." قال كريس و هو يضع البلورة الواضحة على المنضدة. الآن كان هناك خمس بلورات بنفس الوضوح بجانب بعضها البعض.
"لا تقلق". قال كريس "لقد قمت بكل العمل و تعرضت للضرب من أجلها ، يمكنك الاحتفاظ بالبلورات. بالإضافة إلى أنني لست بحاجة إليها على أي حال. لدي سلاح من طبقة الشيطان." قال ، مع التركيز على "الشيطان" و التأكد من أن كوين قد سمعه.
لقد فعل هذا كثيرًا ، كما لو كان يشمت بشأن السلاح ، فقد اعتقد أن كوين لم يصدقه بسبب كونه غيور.
لقد تخلى كوين عن محاولة إقناعه بخلاف ذلك. لم تكن هناك طريقة لشرح كيف عرف أنه لم يكن كذلك. و مع ذلك ، كان سعيدًا بأن كريس كان رجلاً لطيفًا ، حتى الآن على الأقل.
بين الاثنين ، قاموا بجمع خمس بلورات من الطبقة الأسطورية ، و التي كانت أعلى من رتبة أي معدات يمتلكها كوين ، خاصة و أن معدات طبقة الإمبراطور الخاصة به كانت جيدة فقط للدفاع و ليس أي شيء آخر غير ذلك.
كان الكوكب منجم ذهب للوحوش عالية المستوى ، حتى الآن لم يلتقي بأي شيء تحت طبقة الإمبراطور.
'أتساءل ماذا سيفعلون بهذا الكوكب بعد هزيمة وحش طبقة الشيطان؟' فكر كوين.' بما أن العائلات أصبحت في تحالف الآن ، فهل سيعود الأمر إلى ما كان عليه من قبل ، حيث تنتمي الملاجئ المختلفة إلى جميع القادة على كوكب واحد ، و ستكون هناك فقط ضريبة روتينية؟ أو ربما كان هذا الكوكب و الآخرون قريبين جدًا من الدالكيين.'
مع مرور الأيام ، بدا دائمًا أن التهديد الكبير على رؤوسهم يقترب ، سواء أرادوا الاعتراف بذلك أم لا. إن بناء ملاجئ جديدة و إرسال قوة لحمايتها لن يكون أفضل الأفكار.
"لقد قمت بعمل جيد حقا يا كوين." قال كريس و هو يجلس بجانبه و يبدأ في استعراض الأمور التي سارت على ما يرام و ما ساء في آخر خروج لهم.
حتى الآن ، كان كريس يساعد كوين في تعلم الشكل الثاني من التشي. عرف كوين كيفية استخدامه ، لكن استخدامه في المعركة كان قصة مختلفة ، و الطريقة التي جعل بها كريس كوين يعرف ذلك كان من خلال جعله يواجه وحوش الطبقة الأسطورية.
كان الأمر غريبًا في البداية ، حيث أدرك كوين أنه سيتعين عليه تحويل التشي الخاص به بسرعة إلى مناطق مختلفة من جسده أثناء القتال في كثير من الأحيان أكثر من ذي قبل. لم تكن هناك سوى كمية محدودة من التشي يمكن للمرء امتلاكها ، و استخدام سلاح مع تعزيزه أيضًا باستخدام التشي سيستهلك الكثير.
كان من المهم جدًا أن تكون لديك سيطرة مطلقة على المقدار الذي ستستخدمه و أين ستستخدمه. كان كوين يتعلم بسرعة ، أسرع من المعتاد ، على الرغم من أن كريس لم يخبره بذلك أبدًا. كان سبب التعلم السريع هو أن التحكم في التشي بهذه الطريقة كان مشابهًا لعند استخدام الظل.
عادة ما يعاني الناس من السيطرة على قوتين في نفس الوقت ، سيكون الأمر أشبه بمحاولة فصل عقلك إلى قسمين ، أو عندما يتعلم المرء العزف على البيانو يجعل يده اليسرى و اليد اليمنى تقومان بأشياء مختلفة. قد يستغرق إتقان هذه المهارات جيدا سنوات و لكن كوين كان يتعلم بسرعة.
و مع ذلك ، لم يكن على علم بهذا لأن معاركه مع وحوش الطبقة الأسطورية كانت صعبة ، و أقسى مما توقع . أثناء القتال ، استخدم كوين جسده و سرعته و قوته و قدرته على التحمل إلى أقصى حد ، لكنه لم يستخدم ظله و لا قوى مصاصي الدماء. ليس لأنه كان قلقًا بشأن كريس ، و لكن لأن كوين نفسه أراد أن يتحسن في استخدام التشي ، و اعتقد أن هذه طريقة رائعة للقيام بذلك.
تمكن من هزيمة الوحوش ، و لكن ليس من دون أن يصاب بأذى شديد في عدد قليل من القتالات هنا و هناك ، و لهذا السبب كان في الحالة التي كان عليها الآن.
في الوقت الحالي ، كان كريس يحلل كل ما فعله في القتال ، و يخبره بما كان يجب أن يفعله بشكل مختلف أو ما كان بإمكانه تحسينه. على الرغم من أن كريس قال إنه كان مدرسًا سيئًا ، إلا أنه بصراحة لم يتم تعليم كوين بشكل أفضل من قبل أي شخص آخر. لقد كان مثاليًا و سمح له بالتركيز على الأشياء الصحيحة في كل مرة.
بعد أخذ كل شيء ، تساءل كوين كيف سينفذ هذه المرحلة الثانية من التشي بمجموعة قدراته الحالية.
'سيكون الجزء الأصعب من ذلك كله هو عند استخدام الظل. إن التحكم في شيئين مختلفين و التفكير في القتال أمر صعب بما فيه الكفاية ، و لكن بعد ذلك استخدام الظل. هل هذا ممكن حتى؟'
كانت المشكلة هي أنه لم يكن لديه الوقت لممارسته أيضًا.
"حسنًا ، أعتقد أن هذا يكفي لهذا اليوم. يجب أن نستريح ، لدينا ليلة كبيرة غدًا." قال كريس و هو يذهب إلى سريره من أوراق الشجر و ينام.
في صباح اليوم التالي ، كان كريس مستيقظًا بالفعل قبل كوين. أو على الأقل لم يستطع كوين رؤيته في السرير المجاور له. عادة ما يكون كوين هو الشخص الذي يستيقظ أولاً لأنه لا يحتاج إلى الكثير من النوم في المقام الأول.
سُمع صوت شيء يمر عبر الريح ، على غرار ما يحدث عندما يتأرجح المرء بحبل قفز سريع. في محاولة للتحقق من الصوت ، خرج كوين من الكهف و رأى أن كريس كان يقف على قمة الصخرة و يواجه الشلال.
كانت لديه أسلحته من فئة نصف إله في يديه ، و كان يلوح بها ضد الشلال. كانت ضربات أسلحته نظيفة لدرجة أنها قطعت مجرى المياه تمامًا ، و لم يكن هناك رذاذ قطرات ماء. على الرغم من أنه كان يهاجم الشلال ، إلا أنه استمر في التدفق كما لو أنه لم يضرب بأي شيء أبدًا ، دون انقطاع.
"أوه ، أنت مستيقظ!" قال كريس بابتسامة و هو ينظر إلى كوين. "فكرت في القيام بتسخين لحدث اليوم."
'تسخين؟' فكر كوين. في جميع الأوقات التي خرجوا فيها من قبل ، لم يكن كريس قد استعد لمرة واحدة. لماذا بدأ الاحماء الآن؟
بقفزة رائعة ، تمكن كريس من القفز عبر بركة المياه التي تشكلت من الشلال و هبط على الأرض المجاورة لكوين. أصبحت رؤية مثل هذه الأشياء أمرًا طبيعيًا بالنسبة لكوين ، و كان عليه أن يذكر نفسه بأن الرجل الذي أمامه ليست لديه القدرة.
لقد كان خارقًا و لم يكن حتى مصاص دماء.
"وجهك يبدو مرتبكًا. تلميذي ، ألا تثق بمعلمك؟" تحدث كريس بابتسامة رائعة كالعادة.
"كل جراحي جيدة ، لذلك إذا كنت تريد الخروج للصيد ، فيمكننا ذلك." قال كوين ، غير منزعج كثيرا. كان يشعر بالملل قليلاً من صيد وحوش الطبقة الأسطورية. كان سيغادر في منتصف الليل الآن و يحاول إيجاد طريقة للعودة إلى الآخرين إذا لم يكن ذلك بسبب حقيقة أن كريس لم يشرح أو أظهر ماهية المرحلة الثالثة من التشي.
كلما طرح كوين الأمر ، سيذكر كريس أنه كان من السابق لأوانه الحديث عنه. في رأس كوين ، هذا لا يعني أنه لن يعلم كوين المرحلة الثالثة ، فقط أنه لم يكن جاهزًا. لقد أحب نوعًا ما هذا الشعور بأنه طالب ، في النهاية كان كوين يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا فقط ، و بالكاد حصل على تجربة لهذا في حياته.
لقد نشأ بسرعة كبيرة للاستمتاع بتلك الأجزاء من الحياة و تقدير اللحظات الهادئة. بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك شخص ذكره كريس به - فينسنت. عندما غادر فينسنت النظام ، لم يعتقد كوين أبدًا أنه سيشعر بالغرابة بدونه ، لكن ذلك أثر عليه و شعر بالضياع قليلاً.
"بالطبع. حتى أنني سأضطر إلى الإحماء لما سنفعله اليوم." قال كريس. "اليوم هو يومك الأخير في المرحلة الثانية من تدريب التشي. أنا و أنت ذاهبين لاصطياد وحش من طبقة نصف إله."
*****
الطبقات لمن نسى : أساسية ، متوسطة ، متقدمة ، الملك ، الإمبراطور ، الأسطورية ، نصف إله ، شيطان.
👺👺👺👺👺👺👺