على الرغم من أن الإصابات التي عانى منها كوين كانت وحشية ، و لم يكن بإمكان كل من رآه في ذلك اليوم أن يتخيل الألم الذي مر به ، لم يكن هناك شيء لا يمكن لمصاص الدماء أن يشفيه بدم الإنسان.
مع التشي الجديد الذي تعلمه و جسده الجديد ك لورد مصاص دماء ، كان في الواقع تعافيًا أسرع مما توقعه الآخرون. و لكن بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى سفينة بريثا الملعونة و وُضع في الخليج الطبي ، كان قد عاد بالفعل إلى طبيعته. على الأقل كان جسده.
عندما استيقظ كوين و رأى ذلك ، نظر حوله و مر بمزيج من المشاعر المختلفة ، أولها الإرتباك. في الحقيقة ، في تلك اللحظة بالذات ، لم يكن كوين يعرف حقًا ما كان يشعر به ، و مع محاولة الجميع القدوم و التحقق منه ، لم يستطع التفكير بشكل صحيح.
هذا هو السبب في أنه قرر في النهاية إلقاء مهارة قفل الظل على نفسه ، و إرساله إلى الغرفة السوداء. مهارة علمه إياه آرثر.
بالعودة إلى المشاعر الأولى ، الارتباك. كان آرثر مصاص دماء عاش لفترة طويلة ، لم يكن غبيًا و كان سيعرف أيضًا على الرغم من أن الإصابات كانت مدمرة ، إلا إذا قتل كان سيعيش. إذن ما الفائدة من إصابته حتى تلك النقطة في المقام الأول إذا كان قد وقع للسماح له بالرحيل؟ هل كانت هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد؟
ثم كانت أفعاله السابقة أكثر إزعاجًا ، فمن المحتمل أن يموت كوين إذا لم يكن آرثر موجودًا لإنقاذه. بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيره ، لم يستطع فهم ذلك.
في النهاية ، سمح له التواجد في الفضاء الأسود بالانتقال من هذا الفكر و الشعور ، و كان هذا هو المكان الذي شعر فيه بالأذى بسبب أفعال آرثر.
ربما سيجد البعض الأمر غريبًا ، بعد كل شيء لم يكن لدى كوين و آرثر الكثير من التفاعلات و لم يعرف كل منهما الآخر ، لكن كوين شعر أنه كان على علاقة أعمق مع آرثر. عندما كان في مشكلة ولم يكن هناك أحد إلى جانبه على طاولة مجلس مصاصي الدماء ، كان هناك لحمايته خلال ذلك الوقت.
و إذا كان هناك أي شخص يفهم كوين و الوضع الذي يمر به الآن ، فسيكون آرثر. كلاهما يشتركان في نفس مهارة الظل ، في وقت ما كانا بشريين ، و يبدو أنهما كانا يمران بنفس التجارب.
كان بسبب هذه الأشياء شعر أنه أقرب إلى آرثر مما كان عليه بالفعل. بالنظر إلى الأمور بشكل أعمق ، بدأ كوين يفكر في الآخرين الذين اختفوا من حوله أيضًا.
'لماذا ، لماذا يحدث هذا؟' فكر كوين.
ڤوردن ، آرثر و حتى فينسينت.
'لماذا اخترتم جميعًا إخفاء الأسرار عني ، هل تعتقدون أنني لن أفهم إذا قلتم لي الحقيقة؟ هل كان ذلك من أجلي ، أو ربما كنتم تعتقدون أنني أضعف من أن أساعد؟'
رأى كوين أوجه تشابه في كل هذه الحالات ، و شعر بالخيانة أيضًا من قبلهم جميعًا ، بما في ذلك فينسنت.
بعد أن لم يكن قادرًا على فهم تصرفات آرثر ، بدأ في النهاية يفكر في فينسنت. على الرغم من أن فينسنت أخفى أشياء عنه ، إلا أنه لم يخونه و بدأ يفكر في المهمة.
'ربما هناك فرصة لي و لك حتى نستطيع التحدث مرة أخرى ، هناك الكثير بالنسبة لنا نحن الاثنين للحاق به.' كان فينسنت بطريقة ما سلف كوين و جزءًا من سبب مشاركته في كلا الجانبين أكثر مما تمنى.
في النهاية ، كانت المشاعر المظلمة التي شعر بها لا تزال موجودة لكنها ضعفت ، و بدأ يفكر فيما يمكنه فعله. هل تغير الهدف؟ لا ، هل كانت هناك أشياء لا تزال بحاجة إلى التغيير في هذا العالم؟ بالطبع ، و الآن لديه فقط سؤال آخر يحتاج طرحه في هذه القائمة.
''إذن آرثر ، تريدني أن أصبح أقوى. اقوى منك. حسنًا ، سأصبح أقوى حتى أتمكن من إعادة الضرر الذي سببته لي ، وبعد ذلك سأسألك لماذا ، لماذا فعلت كل هذا. "قال كوين وهو يستجمع نفسه.
'هناك أولائك الذين لم يخونونني ، من الفصيل الملعون ، و من قبل وقفت مكتوفي الأيدي و هم يتأذون. لماذا ، لأنني كنت خائف مما سيفعله مصاصو الدماء؟ لا ، لا يمكنني الاستمرار في أن أكون هكذا.'
أثناء وجوده في الفضاء المظلم ، لاحظ كوين أنه يمكنه استخدام مساحة الأبعاد وتجهيز الظل أيضًا. لقد كان شيئًا آخر رآه آرثر يفعله عندما أخذ بلورة طبقة الشيطان. من هناك أمسك بالخنجر و بدأ في قص شعره الطويل المجعد.
منذ التطور ، نما شعره أطول قليلاً و كان يغطي عينيه ، لكن كوين لا يريد أن يتذكر نفسه القديم. لا ، تمامًا مثلما كان العالم بحاجة إلى التغيير ، كان بحاجة إلى ذلك أيضًا.
عندما أصبح جاهزًا أخيرًا ، قام بتنشيط مهارة قفل الظل و ظهر مرة أخرى في الخليج الطبي. كان كل من ويڤيل و ليندا ينتظران عودة كوين وعندما فعل ، ركض ويڤيل على الفور لإبلاغ الجميع بعودة كوين.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً بالنسبة لهم جميعًا للتوجه إلى الخليج الطبي و عندما فعلوا ذلك ، تم لصق عيونهم على الشخص الذي أمامهم و تركت أفواههم مفتوحة على مصراعيها.
"كوين"؟ سأل نيت.
"أنا متأكد من أنه الصبي الصغير ، يجب أن يكون كذلك. على الرغم من أن كلمة" صبي "ربما لم تعد الكلمة الصحيحة لاستخدامها بعد الآن." قال دينيس.
"بالطبع إنه كوين ، إنه فقط ... مختلف." قال فيكس ، و هو يعلم جيدًا سبب التغيير.
كان من الصعب القول أن كوين بدا كما كان ذات مرة. من ناحية ، كان هيكل جسده الآن هو هيكل رجل في منتصف العمر ، على الرغم من أنه كان لا يزال يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا فقط. لم يعد هناك مجال للنمو هنا و كان هناك شعور بالنضج ينطلق منه.
كانت ملامح وجهه أكثر غموضًا قليلاً ، و يمكن رؤية لحية خفيفة على وجهه. كان من الواضح أنه لم يحلق شعره أثناء وجوده في الفضاء المظلم و لكن كان هناك شيء واحد فعله و هو قص شعره.
لم يعد من الممكن التعرف على شعره المجعد القديم ، لأنه قص الجانبين تمامًا ، و لم يتبق سوى الجزء الأوسط . و مع ذلك ، كان من المستحيل عليه التخلص من تجعد الشعر الطبيعي ، لكن بلا شك بدا كوين و كأنه شخص جديد تمامًا.
عندها فقط ، يمكن الشعور بالاهتزازات و هي تتحرك حول ساعة معصم سام و عندها لاحظ أن المكالمة قادمة من قادة العالم الآخرين.
نظر سام إلى بول لثانية ، لكنه بعد ذلك نظر إلى كوين.
"هل أنت مستعد للعودة إلى العمل ، أم أنك بحاجة إلى مزيد من الوقت؟" سأل سام.
"العالم لن يجلس منتظرا." رد كوين.
مباشرة بعد العودة ، تم الضغط على كوين ليكون جزءًا من طاولة الاجتماع. في طريقهم إلى مركز القيادة الرئيسي ، حاول سام تحديث كوين بما حدث حتى الآن.
كان هؤلاء من ديزي يقومون بعمل رائع في المساعدة على تأمين الكواكب التي حصلوا عليها من الطاهرون ، و وفقًا لكلمتهم ، فقد منحوا الفصيل الملعون حق الوصول إلى كل شيء لأن كل شيء يخصهم الآن.
و مع ذلك ، كان أوسكار يقترح الآن أن النظام للمدراس العسكرية الإلزامي يجب أن يبدأ مرة أخرى على الأرض ، و مع تهديد الدالكيين ، أراد كوين و أوين إنشاء قاعدتهما الرئيسية على الأرض أيضًا.
سيتم تكثيف قاعدة المدرسة إلى ثلاث قواعد فقط ، و سيتعين على الفصيل الملعون وفصيل جرايلاش إرسال طلابهم إلى هناك أيضًا. هذه المرة ، سيكون تركيز الأكاديمية على الوحدة بدلاً من محاولة إخراج الأقوى.
اقترح سام بعض التغييرات التي كان يعتقد أن كوين سيكون سعيدًا بها ، مثل الفحوصات الثابتة من الفصائل الأخرى ، حتى يتم توظيف أفرادها كمعلمين وليس فقط الجيش كما من قبل.
عرف كوين أن القواعد العسكرية الأخرى لم تكن سيئة مثل ما تعرض له هو و الآخرون ، و يرجع ذلك أساسًا إلى دوك ، لكن هذا لا يعني أنه لم يكن هناك تمييز مستمر في القواعد الأخرى أيضًا.
هذا هو سبب سعادته بالأشياء التي اقترحها سام.
"لدي بعض الأشياء أود إضافتها." قال كوين. "أقترح أن كتب القدرة في السوق حتى المستوى الخامس يجب أن يتم إنتاجها بكميات كبيرة و تسليمها لجميع الطلاب"
"أنا أفهم لماذا تريد ذلك ، لكنني أخشى أن هذا قد يعطل الاقتصاد." رد أوسكار. " و اذا سمحنا بحدوث حرب اهلية اخرى ، فسنجد انفسنا في وضع اكثر صعوبة ".
"أنا أفهم ، و لكن ما هو الاقتصاد الذي سنتركه حتى لو كنا جميعًا في عداد الأموات؟ شيء آخر ، تخلص من المستويات الموجودة على ساعات المعصم التي تستخدمها الأكاديمية. أتفهم أنك تريد أن تكون هناك منافسة ، لكنها تسبب المزيد من المتاعب لـ الطلاب أكثر مما تعتقد. إذا كنت لا تستطيع قبول هذا الطلب على الأقل ، فعندئذ لدينا مشكلة. " قال كوين و هو ينهي المكالمة. لم ينتظر حتى سماع الرد.
لم يكن سام يعرف ما يفكر فيه كوين أثناء وجوده في مكانه المظلم ، لكنه بالتأكيد كان لديه شعور مختلف. بدا أن كوين أصبح الآن أكثر تركيزًا من أي وقت مضى.
'الآن الإنتقال إلى الشيء التالي' فكر كوين . ' لإكمال المهمة ، هناك شيئان أحتاج إلى القيام بهما ، الأول هو تحويل شخص آخر مستخدما طقوس الدم ، و الثاني اختيار فارس ثان. السؤال هو ، من؟'
******
👺👺👺👺👺👺