لقد كان موقفًا صعبًا بالنسبة لكوين أن يقول لا لما كان يحدث. فجأة ، تم جره للعب اللعبة ، و كان الجميع متحمسين للغاية. بعد رؤية النظرة على وجوههم ، كان يخشى أنه إذا قال لا ، فإنه سيخيب آمال الكثير من الناس.
' يبدو أن كل هؤلاء الرجال يستمتعون كثيرًا. ربما يجب أن أقدم لهم عرضا خفيفا؟ ' فكر كوين.
عندما رأى كيف كان الجميع يرحب و برؤية كوين حول وجوههم ، أدرك أنه لا يعرف في الواقع العديد من الأشخاص في الفصيل الملعون بصرف النظر عن القادة أو من هم في مناصب أعلى. حتى الغربان الأصليين ، الذين كانوا أول من انضموا وأصبحوا جزءًا من الفصيل الملعون ، لم يتعرف عليهم كوين.
"1000 رصيد على جامبو."
"آه ، أستمر في المراهنة على المبتدئين و أستمر في الخسارة ؛ سأراهن على جامبو أيضًا."
"نعم ، لكن هذه بعض الاحتمالات السيئة. أعتقد أنني سأراهن على الرجل الجديد ، حتى لو بدا جاهلاً بعض الشيء."
'أوتش ، هذا التعليق يؤلم قليلاً ' ضحك كوين على نفسه ، لكنه كان يعلم أنه لا بد أنه بدا مذهولًا للآخرين.
مشى جامبو الصغير إلى لعبة الصد مع هتافات الجمهور ، و أعاد خنجريه إلى جانبه ، أسفل ساقيه.
"لنبدأ بالمستوى الخامس. إذا كنت لا تستطيع فعل ذلك ، فأنا لا أريد أن يخسر الجميع المزيد من المال." قال جامبو.
"هااي ، ليس الكل يخسر المال . أنا أؤمن بك يا جامبو!" صرخ أحدهم من الحشد.
استدار الآخرون لإلقاء نظرة على تعبير كوين ، الذي هز كتفيه للتو.
"هذا جيد بالنسبة لي ، كل ما كان جيد معكم."
لمجرد أن المرء كان جيدًا في لعبة الصد ، لا يعني أنه سيكون قويًا في الحياة الواقعية ، لكنها ركزت على رد الفعل ، السرعة ، التنبؤ وأشياء أخرى. عندما بدأت اللعبة لـجامبو ، برع في هذه الأشياء و سرعان ما صد الهجمات من الآلة و تجنبها دون الخروج من المنطقة.
' حركاته جيدة و سلسة. يذكرني قليلاً بـويڤيل ، على الرغم من أنه أقل آلية. ' فكر كوين.
كانت آخر خمس عشرة ثانية حيث تم تسريعها حقًا ، بدون أن يغمض عينيه عن الآلة ، تمكن من إنهاء اللعبة دون أن يصاب. عندما خرج من غرفة اللعب ، بدا جامبو فخوراً بنفسه ، لقد كان أفضل أداء قدمه حتى الآن. في أحسن الأحوال ، يمكنه اجتياز المستوى السادس ، لكنه لن يكون قادرًا على فعل ذلك بنسبة مائة بالمائة من الوقت.
'لا أحد على هذه السفينة يمكنه هزمي في هذه اللعبة باستثناء أستاذي. من الواضح أن تصرفك كله خدعة.' فكر جامبو.
عند صعوده إلى غرفة الألعاب ، قرر كوين أنه في النهاية ، سيكتشف هؤلاء الرجال من هو ، فلماذا لا يقدم عرض مناسب لهم.
"دعونا ننتهي من هذا مرة واحدة . ماذا عن المستوى الثامن؟" اقترح كوين ، و هو أعلى مستوى وصلت إليه لعبة الصد.
"هل هو مجنون؟ لماذا يذهب إلى المستوى الثامن؟ هل يعرف أنه لا يمكن استخدام القدرات في هذا؟"
"لا أعتقد أنني رأيت شخصًا يكمل المستوى الثامن دون استخدام القدرات."
"ليس عليه أن يفعل هذا. يمكنه فقط القيام بالمستوى السادس ؛ لا يمكنه أن يكون جادًا بشأن المستوى الثامن."
بإعطاء إيماءة للشخص الذي كان يتحكم في نظام اللعبة على الجانب ، بدأ الرجل اللعبة.
'ها ، أنت تريد تجربة المستوى الثامن ، تابع بعد ذلك ، وأظهر لنا شيئًا رائعًا.' فكر الرجل ، و شغل اللعبة.
في تلك اللحظة ، دخل شخص معين إلى غرفة التدريب ، وكان ذلك الشخص هو ويڤيل. غالبًا ما كان ويڤيل يذهب و يسترخي مع الآخرين في السفينة و يلعب بعض الألعاب معهم من وقت لآخر.
كان يقترب أكثر من المجموعة ، و كانت علاقته معهم تتحسن. لقد شعر أن هذا هو ما يجب أن يكون عليه الفصيل الحقيقي ، وليس مثل فصيل الطفيليات الذي كان معه من قبل. بمجرد دخوله ، كان يسمع صوت الهتاف و الحديث في الخلف.
"هؤلاء الرجال ، يراهنون مرة أخرى؟" فكر ويڤيل وهو يمشي نحوهم . من خلال دفع الجميع ، وصل ويڤيل في النهاية إلى المقدمة ول م يتمكن إلا من رؤية الجزء الخلفي من شخص يدخل اللعبة.
"معلم!" نادى عليه شخص ما ، و اقترب منه شخص بنفس حجم ويڤيل.
"جامبو ، أظن أنك الشخص الذي تلعب مرة أخرى؟" سأل ويفيل.
"نعم ، أيها المعلم ، و لكن هل يمكنك تصديق هذا الرجل الجديد؟ أتى إلى اللعبة و طلب المستوى الثامن. سيحرج نفسه فقط." قال جامبو.
"المستوى الثامن ، في لعبة صد ، صد؟" أطلق ويڤيل ضحكة مكتومة. "هناك شخص واحد فقط يمكنه فعل ..." بدأ حديثه يتباطأ ، حيث أظهرت الشاشة أعلى مركز اللعبة من كان بالداخل. ربما لم يتعرف عليه الآخرون ، لكن ويڤيل هو أول من رأى كوين يفعل ذلك.
وضع يديه على أكتاف جامبو.
"أنا آسف ، جامبو ، عشرة آلاف رصيد للرجل الجديد!" صرخ ويفيل مستغلاً الوضع برمته.
"أيها المعلم ، كيف تراهن ضدي !؟"
"لا أعتقد أن هناك شخصًا أفضل منه في هذه المباراة."
بدأت اللعبة ، و صد كوين كل شيء بشكل ممتاز . لم يقم بتكتيكه المعتاد ، حيث كان يضرب الأجزاء المتحركة قبل أن تأتي إليه حتى النهاية. عندما بدأت الخمس عشرة ثانية الأخيرة ، أصبح متحمسًا جدًا ، قام بصد جزء من الآلة ، و في نفس الوقت ، قام بتنشيط التشي الخاص به.
'أوه تبا!'
لقد كانت عادة عندما يأتي هجوم وارد بنفس سرعة الهجوم القادم إتجاهه. في الثانية التالية ، طار النصف العلوي من الماكينة و تحطم في الحائط. انهارت إلى أشلاء.
"ماذا! لقد كسر الآلة. هل هذا يعتبر فوزا؟"
"يجب أن يكون قد استخدم قدرة."
بينما كانوا يتجادلون مع بعضهم البعض حول من فاز ، كان رأس جامبو منخفضًا. لقد شاهد عرض كوين المثير للإعجاب و عرف أنه لن يستمر حتى أثناء لعب اللعبة في المستوى الثامن.
مشيًا إلى الأمام قبل بدء أعمال الشغب ، استدار ويڤيل في مواجهة الحشد و حمحم قليلا.
"أيها الأغبياء!" صرخ ويل. "ألا يعرف أي منكم من هذا؟ هذا كوين. قائد الفصيل الملعون و الآن أيضًا أحد قادة العالم الأوائل!" صرخ ويڤيل.
كانوا مترددين للحظة. حتى أن البعض اعتقد أنها ربما كانت مزحة ، فقد رأوا كوين عدة مرات و شاهدوا مقاطع الفيديو ، و لم يبدوا أنهما نفس الشخص. لكن بعد رؤية مظهر صوت ويڤيل ونبرة صوته الجادة. سرعان ما انحنوا جميعًا كدليل على الاحترام.
"آسفون." قالوا و هم قلقون بشأن ما قد يفعله كوين بهم. لقد رأوا قوته في المبارزة ، و عند التعامل مع أولائك الأعضاء من الطاهرون.
لم يعرفوا كوين جيدًا ، كانوا يتساءلون عما إذا كان سيتعامل معهم بنفس الطريقة.
"حسنًا ، كان ذلك ممتعًا بعض الشيء." قال كوين. "لا تقلقوا بشأن ذلك ، أنتم يا رفاق لم تعرفوا ، و قد أحببت نوعًا ما أن أعامل مثل واحد منكم طوال اليوم. و جامبو ، لديك موهبة. فقط حاول ألا تكون متعجرفًا جدًا ، دعني أخبرك ، في هذا العالم ، يبدو دائمًا أنه يوجد شخص أفضل منك ".
عند قول هذه الكلمات ، شعر كوين أنه كان يقولها لنفسه أكثر.
من رد فعل كوين ، كان لدى الآخرين انطباع جيد عن قائدهم. قرر كوين استخدام هذا للاختلاط مع أولئك الموجودين على متن السفينة و التحدث معهم ؛ لم يفعل هذا كثيرًا ، و شعر بقليل من الإحراج.
لم يكن شخصًا اجتماعيًا للغاية و لم تكن لديه مرات عديدة عندما كان بحاجة إلى أن يكون اجتماعيًا في المدرسة. إذا تحدث الناس إليه ، فعادة ما يطلبون منه تقديم خدمة لهم ؛ إذا لم يفعل ذلك ، سيتعرض للضرب.
بدا هذا الاهتمام غريبًا ، مما دفع كوين لمحاولة الخروج من غرفة التدريب في أسرع وقت ممكن ، لكن الحشود الغزيرة جعلت الأمر مستحيلًا. عندما رأى ويڤيل الانزعاج ، كان الشخص الذي تحدث في النهاية.
"حسنًا ، الجميع ، أعطوا كوين استراحة ؛ لديه أشياء مهمة جدًا ليفعلها و لا يمكنه التحدث إليكم جميعًا كل يوم طوال اليوم ،" قال ويڤيل بينما خرج الاثنان من الغرفة ، و توجهوا إلى مكان ما أكثر هدوءًا.
"شكرًا يا ويفيل. يبدو أنك تتماشى معهم جيدًا. " قال كوين
"حسنًا ، بعد أن رأوني ألعب لعبة الصد عدة مرات ، ظلوا يطلبون مني تعليم عدد قليل منهم ، و انطلق الأمر من هناك حقًا". أجاب ويڤيل"بالطبع ، أنا لم أغش أو أي شيء من هذا القبيل." ضحك بعصبية.
"كوين ، شكرًا لك على مسامحتك لي ، و إحضاري معك. أنا حقًا أحب ذلك هنا."
عند رؤية ويڤيل لديه ابتسامة حقيقية على وجهه ، بدأ كوين في اعتبار ويڤيل كمرشح للمتحول التالي. لم يكن قريبًا من ويڤيل ، لم يفكر أبدًا في هذا كخيار.
بالتأكيد ، يمكنه أن يأمر ويڤيل و يجبره على القيام بأمره ، لكنه أراد أولئك الذين سيساعدونه بإرادتهم. ومع ذلك ، بدا أن ويڤيل كان يعامل هذا مثل منزله أكثر من غيره.
'ألن يكون شخصًا جيدًا للتحويل؟ قدرته السرعة الفائقة ، لذلك إذا كان مصاص دماء ، فسيكون لديه ذلك على أي حال. بقدرة جديدة ، إنها فرصة لجعله أقوى أيضًا.'
كانت هناك أيضًا فرصة ألا يتحول إلى مصاص دماء و شيء آخر ، لكن كوين اعتقد أن مصاص دماء عادي يناسبه بشكل أفضل ، و ربما يعتقد النظام ذلك أيضًا.
عندما وصل الاثنان إلى مكان هادئ على متن السفينة ، قرر كوين طرح السؤال و شرح كل ما يتعلق بهم.
كان ويڤيل يستمع بعناية ، و كان كوين ينتظر النظرة المفاجئة على وجهه ، لكنها لم تظهر أبدًا. كان الأمر كما لو أن ويڤيل يعرف بالفعل.
"أنا ... لا يجب أن آكل الناس ، أليس كذلك؟" سأل ويڤيل فجأة.
على الرغم من أن كوين لم يستطع الإنكار بناءً على ما يمكن أن يتحول إليه ، فقد اعتقد أنه كان شيئًا محددًا يجب طرحه. عادة ما يفكر الناس في كلمة مصاصي الدماء بالدم.
"ما الذي يجعلك تسأل هذا؟" قال كوين.
كشف ويڤيل عما رآى ليندا تفعله ، و الآن فهم عدم وجود تفاجئ. بعد أن شرح المزيد عن الاحتمالات المختلفة للتحول و قوتهم ، سمح لـويڤيل بالتفكير في الأمر أكثر.
"ليس عليك أن تعطيني إجابة لا-"
"سأفعل ذلك". قال ويفيل "كوين ، أنت لم تنقذنا فقط من حياة الطفيليات ، و لكنك حررتنا من ذلك التعذيب. أدرك الآن كم كنا سجناء في ذلك الفصيل. إذا كان بإمكاني مساعدتك ، أصبح أقوى أثناء القيام بذلك لحماية هذا الفصيل الجديد ، ثم سأقبل بسعادة ".
تقدم الاثنان و توجها إلى غرفة تدريب كوين الخاصة. كان نيت وسام وليندا لا يزالون حاضرين. بناءً على حالة الغرفة و المظهر على وجوههم ، بدا الأمر كما لو كانوا مشغولين بالتدريب.
توقفوا بسرعة عندما رأوا من دخل مع كوين.
"لا تقلقوا". قالت ليندا "إنه يعرف بالفعل.
"ويڤيل ، سوف أسألك مرة أخرى. أعلم أنك قلت إنك مدين لي ، لكني لا أريدك أن تفعل هذا لمجرد أنك تشعر أنك مدين لي. أريدك أن تفعل هذا من أجلك أيضا." سأل كوين.
أجاب ويڤيل "أنا أقبل"
مع كل هذا ، حان الوقت لكوين لتحويل الشخص العاشر مستخدما طقوس الدم ، مقتربا كثيرًا من إكمال المهمة.
تم الانتهاء من الطقوس المعتادة.
[اكتملت الطقوس 10/10]
[....]
*******
👺👺👺👺👺👺