بمجرد انتهاء الشجار الصغير بين الفاتين ، قرر بيتر الجلوس بصمت هناك. بصراحة ، لم يكن يعتقد أن لديه الطاقة للصراخ ، كان الألم من ذراعه المقطوعة يختفي و كان يتساءل عما إذا كان ذلك بسبب اقترابه من الموت.
'انتظر ، ألست أنا أوندد على أي حال؟ أعتقد أنني سأصبح مجرد جثة ثابتة بعد ذلك.'
أخيرًا ، بدأت قائدة مصاص الدماء الثانية سيندي في السير إلى الاثنين.
"الآن دعونا نرى ما لدينا هنا." قالت سيندي ، مرت بجوار بيتر و كانت تنظر إلى ليلى أولاً. نظرت حول جسدها و لاحظت أنه لا توجد علامات أو ندوب ، و حتى الجرح على بطنها قد تعافى و لكن هناك ندبة متبقية فوقه.
"غريب ، تبدو بخير ، و قد تعافت جروحها إلى نقطة معينة ولكن يبدو الآن أنها توقفت ، و لم تظهر عليها أي علامة على الاستيقاظ." قالت سيندي و هي تتحدث إلى نفسها ، و هي تدرك جيدًا أن بيتر كان في الغرفة. و هي لا تزال تنظر إلى ليلى على السرير ، حركت خصلة شعرها إلى الجانب لتكشف عن نتوءين صغيرين على رأسها.
"هانايا ، نادر جدًا". قالت و عيناها متوهجة. "إنه لأمر مخزي أن وقع شخص مميز مثلك في أيدي العاشر."
واصلت النظر إلى ليلى لفترة من الوقت الآن ، و لم تفعل الكثير بخلاف فحص القرنين على جبهتها ، و في النهاية أحبط هذا بيتر لدرجة أنه احتاج إلى قول شيء ما.
"هااي ، سيدتي ، لا أقول أن صديقي لا يحتاج إلى مساعدة أو أي شيء ، لكنني أعتقد أنني من يحتضر." قال بيتر ، وجهه مغطى بالعرق. "ربما أنا الشخص الذي يجب أن تنظرين إليه أولاً؟"
انتقلت سيندي من جانب السرير إلى حيث كان بيتر.
"أخيرًا ، يمكنني إرجاع ذر-"
في محاولة لإنهاء كلامه ، تمت مقاطعته حيث شعر بشيء صعب على فمه ، كسر شفته و هز رأسه. سرعان ما كان جسده كله يسير على طول الطريق بينما كان يتحطم و يتعثر على الأسرة.
"أعلم أنك جديد على كل هذا ، و لكن هناك مستوى معين من الاحترام يجب الوفاء به عند التحدث إلى أحد القادة. لقد أمضينا سنوات في الارتقاء إلى هذا المنصب للحصول عليه أخيرًا ، لن يتم التحدث إلي بدونية بواسطة أوندد مثلك. أنت محظوظ حتى أنني أزعج نفسي للإهتمام بك ".
بعد استدارت ، لم تكلف نفسها عناء التحقق من حالة بيتر. لم تكن تهتم كثيرًا إذا مات ، كانت ستقول ببساطة إنه لم يصل في الوقت المناسب و تلقي باللوم على كاز في تأخيرهم. بدلا من ذلك عادت إلى ليلى.
لحسن الحظ ، كان بيتر لا يزال على قيد الحياة لأنها صفعته فقط. مستلقيًا على الأرض مع وجود أجزاء من أحد الأسرة فوقه ، حاول النهوض و لكن ببساطة لم تكن لديه أي طاقة. في محاولة لرفع رأسه ، سرعان ما فشل و فقد الوعي.
*****
عندما كانت تفتح عينيها ببطء ، استقبلت ليلى بسقف مليء بعلامات غريبة لم تتعرف عليها. كانت مغطاة بنقوش بدت و كأنها تنتمي إلى قرن لم تشاهده إلا في كتب التاريخ.
'أين أنا؟' فكرت حيث أن آخر شيء يمكن أن تتذكره هو تنشيط مهارتها في محاولة لإنقاذ حياة أمها. أبعد من ذلك لم تكن لديها أدنى فكرة عما حدث بعد ذلك.
استدارت إلى جانبها ، و استطاعت أن ترى بيتر هناك في سريره ، بذراع مربوطة و مضمدة ، كانت سعيدة بوجود شخص واحد مألوف معها على الأقل في الغرفة.
"أنت مستيقظة أخيرًا." قال بيتر. "من الجيد أن المرأة ليست هنا ، أتخيل أنها ستقفز في كل مكان الآن."
عندما نظرت تحت ملاءاتها ، أدركت ليلى أن ملابسها قد تغيرت عما كانت تتذكره آخر مرة ، و هي الآن ترتدي ملابس قوطية غير رسمية يرتديها مصاصو الدماء في كثير من الأحيان ، و لم يكن قوسها يمكن رؤيته في أي مكان أيضًا.
"هل غيرت ملابسي أثناء نومي؟" قالت و وجهها أحمر فاتح.
"استرخي ، لم أرى أي شيء." أجاب بيتر. "ربما حدث ذلك عندما كنت فاقد الوعي. تمزق زيك على أي حال."
"أوه ، حسنًا ..." قالت ليلى ببطء ، حيث بدأت تتذكر كل ما حدث. "ماذا حدث بعد ذلك ، أعني كيف ما زلت على قيد الحياة؟"
كان بيتر يفكر في ما سيقوله ، كان يعلم أن السؤال الصعب قادم ، و على الرغم من أنه أراد فقط النطق و الإنتهاء ، إذا كان هناك شخص واحد كان يجب أن يخبرها شخصيًا بما حدث ، فينبغي أن يكون كوين.
"أحضرت كاز الاثنين منا إلى هنا ، ويبدو أن الطاهرون يعرفون كيفية استخدام بعض التشي الخاص الذي يمنع مصاصي الدماء من التعافي ، لذلك تم اقتراح إحضارنا إلى هنا. يجب أن تعود السيدة الغريبة قريبًا ، لقد كانت هي التي عالجتنا. لا أعرف ما إذا كانت قدرة الشفاء ، و لكن لن يكون لها معنى إذا كانت كذلك. لم تكن أي من قدرات الشفاء الأخرى تعمل لذا يجب ألا تكون قدرة شفاء. ومع ذلك ، فقد جعلت ذراعي تعنل كما كانت من قبل ، و لكن ما زلت لا أحب هذه العا*** ". قال بيتر و هو يلمس وجهه حيث صفعته ، على الرغم من عدم وجود علامة على الإصابة.
تمامًا كما كان بيتر سيشرح ما فعلته سيندي ، فتحت الأبواب و دخلت الغرفة. عندما رأت أن ليلى كانت مستيقظة ، سارت بسرعة إلى جانبها.
"أوه رائع ، ما هو شعورك؟ لا توجد مشاكل؟" قالت لما أمسكت بيدي ليلى و كانت على وجهها أكبر ابتسامة.
"لا ، أشعر أنني بخير ." ردت ليلى.
"رائع ، أعلم أنكما جزء من العائلة العاشرة ، لكني أريدكما أن تتعاملا مع هذا المكان كما لو كان ملككما. أنا سيندي تشا ، قائد العائلة الثانية. لقد أمرت الموجودين في القلعة بمعاملتكما كواحد منا ".
لم يعجب بيتر بالطريقة التي تعاملت بها سيندي مع ليلى مقارنة به ، كانت تتصرف كما لو أن الحادثة بينهما لم تحدث أبدًا. و مع ذلك ، تعلم بيتر أن يبقي فمه مغلقًا. كان يعلم أنه لم تكن لديه فرصة ضدها ، و في النهاية ستغادر كما كانت تفعل حتى الآن.
بعد الانتهاء من التعارف ، و رحبت سيندي بليلى ترحيباً حاراً ، كانا أحراراً في الاسترخاء و التجول حول القلعة باستخدام الغرف الاحتياطية الموجودة في غرفة العرش كما كانوا يفعلون. في الواقع ، أصرت سيندي على استخدام هذه الغرف. ثم تخبرهم بما يجب عليهم فعله بعد ذلك عندما تعطي الأوامر.
أخبر بيتر في النهاية ليلى بما حدث بينهما ، و لماذا كان يكرهها.
"داه ، بالطبع ستغضب". قالت ليلى. "ألم تسمع ما قالته ، لم تحترمها. يمتلك مصاصو الدماء طرقًا مختلفة للتصرف عند التحدث. تحتاج إلى التفكير في القادة مثل الملوك هنا و أنت ققط قد أسأت إلى الملك أثناء تواجدك في قلعته."
عندما عبرت ليلى عن الأمر بهذه الطريقة ، فهم بيتر رد الفعل أكثر قليلاً ، و لكن لا يزال هناك شيء لم يعجبه فيها. أثناء الاسترخاء في الغرفة ، غادرت سيندي كما تفعل عادة.
وقف بيتر و ضغط بأذنه على الحائط لمحاولة معرفة الاتجاه الذي كانت تسير فيه.
"ماذا تفعل يا بيتر؟" سألت ليلى. "لقد عوملنا بلطف هنا و أنت ستتطفل؟"
"أنا فقط بحاجة لمعرفة ما يجري ، لا تقلقي ، حتى لو تم القبض عليّ فلن أقع في مشكلة." قال بيتر.
"ماذا تقصد؟"
ثم طرق بيتر الباب ، و فتح الخدم الذين كانوا عند دعوتهم الباب.
"نشعر بالجوع بعض الشيء ، هل تمانع في الحصول على بعض الطعام لنا نحن الاثنين؟" سأل بيتر.
لم يتم طرح أي أسئلة ، وافق الخدم و بدأوا بالتوجه نحو المطبخ. لم يكن هناك حراس يحمونهم. كان هناك حراس و مصاصو دماء في جميع أنحاء القلعة ، لكن ليلى و بيتر لم يكونا يشكلان تهديدًا في المقام الأول. كانوا ضيوفا بعد كل شيء.
بمجرد أن رأى بيتر أن الخادم يغادر ، استخدم مهارة التحول خاصته و تحول إلى الخادم ثم سرعان ما غادر الغرفة في الاتجاه الذي ذهبت إليه سيندي.
"لقد نسيت أن لديه تلك القدرة على التحول." قالت ليلى كما استلقت على سريرها ، غير قلقة عليه كثيرًا. "انتظر ، الرائحة ، هذا الأحمق!"
*****
👺👺👺👺👺👺👺