لم يكن هناك الكثير من الوقت للاستقرار. كان الوافدون الجدد من الفصيل الملعون قد رأوا القلعة بأكملها بالفعل ، وكان لكل منهم أيضًا غرفة للبقاء فيها. نتج عن ذلك انقسام طفيف بين المجموعتين ، حيث اختار أولئك المنحدرون من السفينة الملعونة أن يعيشوا في الطابق الثالث. في حين كان جميع الطلاب يعيشون في الطابق الثاني.
و مع ذلك ، كانت هناك بعض الاستثناءات من ذلك ، حيث بقيت إيرين في نفس الطابق مع الطلاب ، نظرًا لأنها غالبًا ما كانت تتدرب معهم. مع رغبة التواجد بالقرب منها ، قررت كل من ليلى وسيا أيضًا اختيار غرف في الطابق الثاني.
بالطبع ، لم تكن مشكلة كبيرة ، لقد كان من السهل على أي عضو في أي مجموعة الصعود أو الهبوط في طابق واحد.
في الوقت الحالي ، اجتمع الصبية و ليندا معًا في غرفة واحدة لمناقشة الأحداث الأخيرة. لم يعد بول جزءًا من مجموعته ، حيث كان ليو قد أخذه بالفعل للتعرف على واجباته الجديدة كفارس.
"إذن ، إلى متى تعتقدون أننا سنبقى هنا؟" سأل نيت ، متناولا السؤال الذي كان يدور في أذهان الجميع.
"لست متأكدا." أجاب لوغان. "إن حالة كوين فريدة من نوعها إلى حد ما. يبدو أن مصاصي الدماء لا يجب عليهم الاتصال بالعالم الخارجي. السبب الوحيد الذي سمح لنا بالخروج من قبل كان بسبب تكليفه بمهمة خاصة للبحث عن وكلاء مصاصي الدماء الذين قُتلوا ".
"كانت عودتنا مفاجئة بسبب الموقف القادم مع ملك مصاصي الدماء الحالي. في الوقت الحالي ، ما زلنا لا نملك أدنى فكرة عما حدث للوكلاء ، لذلك بعد تسوية كل هذا ، قد نحصل على فرصة لمواصلة مهمتنا. أعتقد أيضًا أنه حتى لو لم نكتشف أبدًا ما حدث لهم ، سيرغب مصاصو الدماء في استبدال عملائهم(وكلائهم). فمن أفضل منا نحن البشر السابقون الذين يعيشون هناك منذ فترة طويلة بالفعل؟ الأخبار السيئة هي أن كل شيء سيعتمد إلى حد كبير على من سيختارون كملك مصاص دماء الجديد ".
"ولماذا ستكون هذه مشكلة؟" تساءل سام لأنه يعرف القليل جدًا عن عالم مصاصي الدماء مما عرفه من كوين ، كان الأمر نفسه بالنسبة لمعظم الأشخاص في الغرفة.
"هل نسيتم أن جميع العائلات الأخرى تكرهنا إلى حد كبير؟" سخر بيتر ، و هو يميل على الحائط و ذراعاه مطويتان. "هل نسيتم كم 'عدد' الأشخاص الذين أزعجهم فعلاً الظهور في وقت سابق؟ قائد مصاص الدماء ، وهو أحد أعضاء المجلس الثمينين الثلاثة عشر ، يصدر إعلانًا ... و مع ذلك ، نحن فقط و هؤلاء الأطفال قد اهتممنا بالحضور. إذا لم يكن هذا علامة على ما شعورهم إتجاهنا ، لا أعرف ما هو ".
"لماذا يكرهونكم يا رفاق؟" سأل ويڤيل.
"هذا بسببي". قاطع فيكس. "حاول كوين إنقاذ حياتي من قبل ، و كان القيام بذلك يعني مواجهة جميع القادة الآخرين. اعتمادًا على من سيصبح ملك مصاص الدماء التالي ، قد لا نتمكن أبدًا من مغادرة هذا المكان. والأسوأ من ذلك ، أنهم قد يحاولون التخلص منه أو جميعنا معا ".
سكتت الغرفة لبضع ثوان حيث تخيلوا سيناريو كل مصاصي الدماء يواجهون مجموعتهم الصغيرة. لم يكن الأمر كما لو كانوا على الأرض حيث يمكنهم حل هذا من خلال مبارزة ، أو على متن السفينة الملعونة حيث يمكنهم طلب المساعدة لمزيد من الأشخاص.
كانوا لوحدهم.
فجأة ، بدأ نيت يضحك ، مما جعل الجميع يديرون رؤوسهم إتجاهه.
"ما الذي أنتم قلقون حوله جميعًا؟ لقد رأيتموني أهزم ذلك الرفيق بسهولة ، لذا إذا كان أي شخص ضدنا ، فيمكننا التغلب عليهم جميعًا! كوين قوي للغاية وقد تدربنا جميعًا تحت قيادته ، لذا ألا يجعلنا ذلك أقوياء أيضًا؟ "
"هل تعتقد أن هذا يكفي حقا؟" رفع فيكس صوته ، محاولًا إيصال خطورة الأمر إلى نيت. "مصاص الدماء الذي هزمته كان مجرد مصاص دماء عادي ، طفل ساذج إلى حد كبير. لم تكن إيرين مخطئة عندما وبّخته لأنه قلل من شأنك بشكل كبير."
"هناك مصاصو دماء عاشوا مئات السنين و تدربوا على فكرة ألا يفعلوا شيئًا سوى أن يصبحوا أقوى. لديهم قدرات تفوق حتى تلك القدرات التي يمتلكها البشر ، فكيف يمكنك التفكير في أن هذا مجرد نزهة بسيطة في منتزه؟!"
"فيكس ، لا أعتقد أنه كان يقصدها على هذا النحو." حاولت ليندا تهدئة الجميع. "أنا متأكدة من أن نيت كان يحاول فقط تشجيعنا جميعًا. بالطبع ، كل واحد منا يفهم أنه لا يمكننا فقط شن حرب ضد جميع مصاصي الدماء الآخرين ، لكن البقاء قلقين لن يساعدنا في أي شيء."
بدأ فيكس بالسير نحو الباب مغادرًا الغرفة ، قبل أن يغلقه خلفه نظر إلى الآخرين.
"أنتم ... ربما أنتم على حق. أنا آسف يا رفاق. فقط أعتقد أنني قد أكون أكثر توتراً بعض الشيء لوجودنا هنا الآن ، لكن ليس في المنزل .... من فضلكم أكملوا بدوني."
"ليس في المنزل ، ماذا كان يقصد بذلك؟" تساءل دينيس.
"هناك الكثير لا تعرفونه يا رفاق." تنهد لوغان ثم بدأ في الشرح. "في الأصل ، كان فيكس ابن قائد العائلة الثالثة عشر. لقد تجاهل حقيقة أنه حاول إنقاذ حياة كوين وحياتنا حتى لا نشترك في هذه الفوضى بأكملها. بسبب ذلك تم إبعاده من عائلته وكان كان من المفترض أن يتم إعدامه ، لكن كوين لم يكن بإمكانه السماح بحدوث ذلك ، لذلك عارض في النهاية قادة العائلات الآخرين ".
"تخيل حضورك هنا ، ممنوعًا من العودة إلى المكان الذي نشأت فيه ، أو رؤية العائلة التي ربتك. لا عجب ، فهو ليس على طبيعته المعتادة."
في هذه الأثناء ، في الطابق الثاني ، كان لكل من زاندر و إيمي لقاء خاص بهما. كان زاندر يقضم إبهامه إلى الخلف و الأمام عدة مرات.
" و أنت متأكدة تمامًا من أنك رأيت عينيها تتحول إلى اللون الأصفر؟" سأل زاندر للمرة الألف. " ألا يمكن أن يكون الضوء يضرب عينيها بشكل غريب ، كنت نعسانة و تتخيلين الأشياء."
"كم مرة تريد أن تسألني ذلك؟ أنا متأكدة بنسبة 100٪ أنني رأيتها تتحول إلى اللون الأصفر ، لكن ما زلت لا أفهم ما أهمية هذا؟" سألت إيمي ، و أصبحت قلقة قليلاً. "أخبرتك فقط لأن شيئًا ما بدا غريب عندما نظرت إليها ، إذا كنت أعلم أنك ستفزع من الأمر كما تفعل الآن ، ربما لم يكن علي أن أقول أي شيء."
"... في الواقع قد تكونين على حق. قد يكون من الأفضل إذا نسي كلانا أي عيون صفراء. من ناحية أخرى ، إذا اكتشفوا أننا نحتفظ بهذا السر ، عندها…." كان زاندر يغمغم في نفسه.
"عندها ماذا!" صرخت إيمي ، الآن منزعجة تمامًا من حقيقة أن زاندر رفض توضيح ما تعنيه تلك العيون الصفراء.
"عندها يمكنهم إعدامنا". حدّق زاندر فيها مباشرة ، وكان وجهه مليئًا بالرهبة من النهاية البشعة التي يمكن أن يلتقيا بها.
شددت إيمي بسرعة على سبب تصرف زاندر بغرابة ، لكنه جعلها أيضًا أكثر فضولًا عن ماهية إيرين بالضبط. ما الذي فعلته حتى جعلها شديدة الخطورة لدرجة أن مجرد إخفاء ذلك عن العائلات يبرر عقوبة مثل الموت.
"لم تكوني لتعرفي الكثير عنها حتى الآن ، لكنني متأكد من أنك سمعت عن أسمائهم على الأقل. هناك فئة فرعية واحدة فقط من مصاصي الدماء الذين لديهم تلك العيون الصفراء ، الدامبير."
"صياد مصاصي الدماء ، أولئك الذين وُلدوا لقتل كل مصاصي الدماء ..." تمتمت إيمي في نفسها. "لكن هذا لا يمكن أن يكون. يبدو أن إيرين بخير تمامًا! إنها لا تقتل مصاصي الدماء يمينًا ويسارًا! فقط لأنها قد تكون مختلفة ، لا يمكننا معاملتها مثل فئة فرعية مختلفة ؟!"
"أنا لا أضع القواعد". أصر زاندر. "لكنها هناك لسبب ما".
"هل تعتقد أنهم يعرفون؟ أعني كوين أو حتى إيرين نفسها؟"
"لست متأكدًا. ربما يكون إبلاغ كوين عن هذا هو الرهان الأكثر أمانًا. على الأقل بهذه الطريقة لن تكون مشكلتنا كما فعلنا ما كان من المفترض أن نفعله. سيكون الأمر متروكًا له ليقرر ما يجب فعله مع إيرين إذا كانت حقيقة كونها دامبير صحيحة".
على الرغم من أن إيمي و إيرين لم تكونا قريبتين كما كانت مع ليلى ، إلا أنها لم تكن تريد أن تتأذى. خلال فترة وجودهم في القلعة ، رأت جانبًا لطيفًا لإرين. شخص ما ساعد الآخرين دائمًا بطرق خفية. لم يتبقى الكثير من أفراد العائلة العاشرة بعد الهجوم ، وأصبح الجميع أقرب من ذي قبل.
مع مقتل عائلاتهم ، بدا أن الناجين الذين عاشوا في القلعة أصبحوا عائلة واحدة كبيرة.
'لماذا هم خائفون منك جدا ، إيرين؟ '
في إحدى القلاع الثالثة عشرة ، حيث يقيم عادةً قادة مصاصي الدماء ، كان هناك أحد يجلس بصبر على عرشهم. كانت الغرفة مظلمة مع ظلال تغطي وجوههم.(الجمع يقال للملوك و ما شابه)
انتظروا بصبر. سرعان ما ظهر أمامهم شخصية كبيرة زاحفة من الظل. الوافد الجديد كانت لديه عضلات منتفخة و بشرة شاحبة. كان تنفسه ثقيلًا بينما كان يمشي على السجادة الحمراء المؤدية إلى العرش و بدخول النور اتضح أنه كان مصاص دم.
"يمكنك التحدث". سمح القائد.
"أنا هنا لإيصال رسالة". قام مصاص الدم بما قيل له. "لقد سألت سابقًا لماذا اختار روا مهاجمة قلعة العائلة العاشرة. اتضح أن روا اكتشف أنهم يحتفظون بشخص مهم جدًا".
عادة ما كان مصاصو الدم يخلون من الكلام ، لكن أولئك الذين كانوا جزءًا من مجموعة روا كانوا مصاصي الدماء لفترة طويلة ، وشيئًا فشيئًا سيستعيدون عقلهم ويمكنهم التحدث هكذا تمامًا.
"أوه ، اعتقدت أنه فقط ذهب للعاشرة لأنهم كانوا الأضعف؟" علق القائد ، غير منزعج على الإطلاق من التفسير.
هز مصاص الدم رأسه.
"اكتشف روا أن العائلة العاشرة تخفي دامبير بينهم. أراد إقناعه بالانضمام إلى جانبنا".
*****
👺👺👺👺👺👺