لم يكن الوصول إلى قلعة الملك مهمة سهلة. على الأقل تجاوز الحراس الذي كانوا. آخر مرة جاء فيها كوين إلى هنا ، كانت في خضم اجتماع المجلس. في ذلك الوقت ، كان بجانبه أيضًا آرثر ، و كان الحراس أقل حذرًا.
ومع ذلك ، هذه المرة ، كانت هناك العديد من عمليات التفتيش على كوين قبل أن يسمح له حتى بالدخول. لم يسمحوا بأي أسلحة أو أي دروع لتجاوز المدخل. كان لابد من ترك كل شيء قبل أن يتمكن من الدخول. لا يعني ذلك أن الأمر كان مهمًا جدًا في حالة كوين لأنه احتفظ بكل أغراضه المهمة في مساحة الأبعاد الخاصة به.
إذا كان بحاجة إلى شيء ما ، فيمكنه تجهيزه بمعدات الظل في أي وقت. كان السبب وراء عدم ارتداء كوين لدروعه أو أسلحته في العراء في عالم مصاص الدماء يرجع إلى المواد الموجودة فيها.
قبل المجيء إلى هنا ، طلب كوين من أليكس صنع أسلحة باستخدام دمه ، ليس فقط من أجله ، ولكن أيضًا من أجل الآخرين من الفصيل الملعون. وبالمثل ، كان الجميع يخبئونها أيضًا في ظلالهم.
بعد الانتهاء من عمليات التفتيش ، تم أخيرًا اقتياد كوين إلى القلعة ، ولكن برفقة أربعة حراس ، اثنان أمامه واثنان خلفه.
كانت قلعة الملك مشابهة تمامًا للقلاع الأخرى ، مع وجود اختلافات طفيفة فقط ، مثل أن الغرف أكبر قليلاً ومزينة بالكثير من اللوحات العملاقة. خمّن كوين أنه يجب أن يكونوا شخصيات مهمة في تاريخ مصاصي الدماء ، فضلاً عن الأحداث المهمة.
'اعتقدت أن القلعة العاشرة كانت كبيرة بالفعل ، لكن هذه فقط سخيفة. من يحتاج كل هذه المساحة؟ بعد أن عاش معظم حياته على الأرض في شقة صغيرة ، لم يكن كوين معتادًا على هذه الأنواع من الغرف الكبيرة.
في السابق ، كان كوين فقط في غرفة المجلس ، والتي تصادف أنها كانت أرضية تحت غرفة عرش الملك. للأسف ، بدا الأمر كما لو أنه لن تتاح له الفرصة للتحقق من ذلك هذه المرة أيضًا ، لأنه لم يغادر الطابق الأول أبدًا. وبدلاً من ذلك ، تم اصطحابه إلى إحدى غرف الطعام العديدة.
كان دوايت جالسًا هناك بالفعل ، كل ذلك بمفرده ، مع بعض الوجبات الخفيفة ذات اللون الأحمر و الشاي.
"شكرا لمرافقته بأمان. يمكنكم أن تذهبوا الآن." أمر دوايت الحراس الذين كانوا يتبعونه. أومأوا جميعًا برأسهم و فعلوا ما قيل لهم.
"لا أتذكر أنني مررت بهذه الفحوصات العديدة في المرة الماضية ، على الرغم من أنني أعتقد أنه لا ينبغي أن أتفاجأ منك متوخيا الحذر مع سبات الملك الأبدي." علق كوين كما جلس مقابل دوايت.
"في الواقع ، خاصة مع تجرؤ بعض الأطراف على مهاجمة القلاع الأخرى ، لا يمكن للمرء أن يكون آمنًا للغاية. هؤلاء الحراس كانوا فقط من أجل سلامتك مثلنا ." أوضح دوايت. "قبل أن نبدأ ، كوين ، أريد أن أتأكد من أن كل ما يقال هنا هو بيني و بينك فقط. أكره الاضطرار إلى التصرف بجنون العظمة ، ولكن مع كل ما حدث لا يمكنني الوثوق بأي شخص آخر. لا يمكنني إلا أن أنصحك بفعل الشيء نفسه. بعد أن تغادر هذه الغرفة ، ربما يجب أن تبدأ في الشك حتى بي ".
كون الفارس الملكي بهذا الحذر كان خارج توقعات كوين ، و كان الآن يركز تمامًا على المحادثة. كان يعتقد أن هذا كان فقط للتأكد من أن لا شيء سيقطع سبات الملك الأبدي ، لكن الأمور بدت أكثر خطورة مما كان يعتقد في البداية.
"سأوفر لك التفاصيل لأنني متأكد من أن فارس مصاص الدماء الخاص بك قد انهى هذا معك ، لكن الشخص المسؤول عن الهجوم على قلعتك هو شخص يدعى روا. اعتاد أن يكون قائد العائلة الثانية ، لكن الآن تحول إلى مصاص دم أو فعل. حقده على الملك الحالي لم يكن سرا. للأسف كان أيضًا قويًا جدًا ، لكننا لم نتخيل أبدًا أن يهاجمنا وجهاً لوجه وفجأة هكذا ".
"لتكون قادرًا على مهاجمة أي من القلاع ، ما هو أكثر الدخول بسهولة إلى منطقة القلعة الداخلية للقلعة العاشرة ، هناك تفسير واحد فقط. هناك شخص من بين القادة يجب أن يكون قد ساعده." لوح دوايت بقبضته على الطاولة. "لم أكن أريد أن أصدق أن شخصًا ما سيعمل مع مصاصي الدم هؤلاء ، لإجبار الملك على مثل هذا! والآن وصل الأمر إلى نقطة أنه يجب علينا استبداله! أكثر ما أخشاه هو أن هذا كان الهدف الأصلي للشخص الغامض ".
كان من الأخبار الجديدة لكوين أن روا اعتاد أن يكون قائد العائلة الثانية ، على الرغم من أنه عرف أنه لم يكن من النادر جدًا أن تغير العائلات قادتها السابقين إذا تبين أنهم غير أكفاء.
'لماذا لدي شعور بأنك تفكر في شيء فظ بشكل لا يصدق عني ؟!' سأله فينسنت ، لكن كوين اختار تجاهله.
" لست متأكدا من فائدة هذا ، أنا آسف. لقد بدوت أنت والملك قريبين ، وأتمنى بصدق لو كنت قادرا على شكره على إنقاذ الأشخاص الذين استطاع إنقاذهم". قال كوين.
"لقد كبرت حقًا". تنهد دوايت ، و ألقى نظرة أقوى على كوين. "ربما يجب أن أصل إلى النقطة التي دفعتني إلى استدعائك هنا. أردت في الأصل فقط أن أعتذر عن فشلي في القيام بعملنا ، لكنني أيضا لم أتوقع منك أبدًا أن تعود كما فعلت الآن. يمكنني أن أشم و أشعر بهالة قائد مصاص دماء حقيقي عليك الآن ".
"كما قلت ، هناك خائن واحد على الأقل بين القادة. دعني أكون صادقًا معك ، الآن أشك في كل واحدة من العائلات الأخرى. حسنًا ، الكل ما عدا خاصتك ، كوين. لقد كنت بعيدًا عندما وقع الهجوم ، لا أنت ولا أي شخص في عائلتك له علاقة بروا ، والأهم من ذلك ، لا يمكنني التفكير في سبب واحد سيجعلك تهاجم عائلتك ".
"لم أكن أعتقد مطلقًا أنني سأقول هذا ، لكنك الشخص الوحيد الذي يمكنني الوثوق به و أود مساعدتك. إذا كان هدف الشخص الذي يعمل مع روا هو التخلص من الملك ، فعندئذ لا يمكنني إلا أن أفترض الهدف النهائي يكمن في الحصول على المقعد لأنفسهم ، فالقوى مقسمة إلى مجموعتين ، لذا سيأتون من أجلك يا كوين ".
"أريدك أن تبلغ عن كل ما يحاول أي من الجانبين القيام به ، لا تتردد في خداعهم و تضليلهم. وافق على مساعدتهم و محاولة معرفة من كان ، و ربما لا يزال ، يعمل مع مصاصي الدم."
"لن أكذب عليك ، القيام بذلك قد يجعلك هدفًا ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك طوال الطريق. سيكون من الأفضل أن تستعد لهجوم آخر. عائلتك ضعيفة الآن و قد يضربون مرة أخرى ".
بالتفكير في هذا ، إذا تعرضت منطقته للهجوم ، كان كوين يتساءل عما إذا كان بإمكانه استخدام متجر السمعة الجديد في نظامه لتحسين دفاعاتها. يمكنه بناء الأبراج و التماثيل و وضع الأعلام للمساعدة في صد الهجمات.
كانت المشكلة الوحيدة هي الحصول على نقاط السمعة لترقية المكان. بمجرد أن يكتشف طريقة للحصول على المزيد بسرعة و بشكل موثوق ، يمكنه إنشاء حصن أقوى من أي قلعة أخرى.
"إنه خيارك ما إذا كنت تريد مساعدتي أم لا ، ولكن يجب أن تدرك أنه لا بد لك من الانجرار إلى هذا في كلتا الحالتين. كل ما أطلبه هو عندما يتم جرك إليه ، أن تبذل قصارى جهدك من أجل حاول أن تجد أي شيء مفيد. في المقابل سأحاول أن أفعل كل ما بوسعي لمساعدتك أنت وعائلتك ".
"في الوقت الحالي ، على الرغم من أن الملك لا يستطيع الكلام ، فقد منحني السلطة للتصرف نيابة عنه. إذا كان هناك شيء تحتاجه ، يجب أن تطلبه الآن قبل المراسم."
وافق كوين على تحليل دوايت للوضع. بصفته قائدًا للعائلة ، كان سينغمس في كل هذا سواء أحب ذلك أم لا. بصراحة ، أراد أيضًا معرفة من كان يعمل مع مصاصي الدم. لقد قتلوا شعبه وقتلوا إدوارد وحاولوا مهاجمة الآخرين ، أراد الانتقام!
شعر كوين بالوحدة الشديدة في عالم مصاصي الدماء. كانت عائلته تعتبر دخيلة مقارنة بالبقية ، وهنا كان حليف قوي يمد يده.
"سوف اساعدك." أعلن كوين. "و مع ذلك ، هناك بعض الخدمات والأشياء التي أود أن أطلبها لنفسي."
" بالطبع ، كوين". أجاب دوايت بسعادة. "بالنسبة لشخص أصبح قائدًا مؤخرًا فقط ، أنت تتخطى ذلك المتوقع منك عادةً. طالما أن ذلك في حدود سلطتي ، فسوف أقدم ما تحتاجه."
كان هناك الكثير من الموضوعات و الأسئلة التي أراد كوين طرحها والتحدث عنها ، لكنه قرر أن يبدأ بأكثر ما يثقله في ذهنه.
"يجب أن يكون السؤال الأول سهلاً بما فيه الكفاية. ماذا تعرف عن جيم إينو؟ أحتاج إلى معرفة كل ما فعله بعد مغادرة فينسنت!"
******
👺👺👺👺👺👺👺